Storm From the Shadows David Weber / Шторм из тени Дэвид Вебер: Глава 12

Глава 12

Avenger911 29.07.11 в 11:20

Мишель Хенке откинулась в своём удобном кресле рядом с Жерве Арчером. Её бот отстыковался от первого шлюпочного отсека КЕВ "Артемида", развернулся с помощью гироскопов и маневровых двигателей, направив нос на планету Мантикора, и запустил главные двигатели. Сейчас можно было использовать только реактивную тягу, поскольку "Артемида" была всё ещё привязана к КСЕВ "Гефест" сложной паутиной переходных труб для персонала и оборудования, а действующие правила управления движением запрещали использовать импеллеры даже малым судам на расстоянии менее пятисот километров от космической станции. Эта дистанция во много раз превышала опасную зону импеллерного клина бота, но никто не собирался рисковать, когда дело касалось основного орбитального промышленного узла Звёздного Королевства. Если на то пошло, малым судам (и более крупным кораблям), приближающимся к станции, теперь предписывалось переходить на реактивные двигатели ещё на расстоянии в десять тысяч километров.

Avenger911 29.07.11 в 11:34

Мишель помнила то время, когда "Гефест" был чуть больше двадцати километров в длину, но эти дни давно прошли. Теперь неуклюжий, бугристый конгломерат грузовых платформ, обитаемых секций, тяжёлых производственных модулей и связанных с ними верфей, протянулся более чем на сто десять километров вдоль центральной оси станции. Сейчас больше трёх четвертей миллиона человек - не считая команды кораблей и других временных постояльцев - жили и работали на станции, и лихорадочный темп их деятельности надо было почувствовать самому, чтобы в него поверить. "Вулкан" на орбите вокруг Сфинкса был почти так же велик, и столь же занят. "Вейланд", самая маленькая из космических станций Звёздного Королевства, обращался вокруг Грифона, и на самом деле был самой загруженной из трёх, учитывая объёмы глубоко засекреченных исследований и разработок, который на нём велись.

Avenger911 29.07.11 в 11:46

Эти три космические станции были душой и сердцем индустриальной мощи двойной звездной системы Мантикоры. Корабли-добытчики полезных ископаемых, потрошащие астероидные поля системы, плавильни и перерабатывающие заводы были разбросаны по всему объему системы, но именно производственные линии станций, фабричные центры и высококвалифицированная рабочая сила заставляли все это работать. Просто мысль о том, что тут может натворить активный импеллерный клин могла вызвать у кого угодно кошмар. Мишель могли и не нравится ограничения, растягивающие ее полетное время, но она и не собиралась жаловаться, да и не испытывала симпатии к людям, которые этим занимались.

Forcraft 24.04.12 в 14:17

Ну и конечно же, без них на борту не обошлось. Они всегда находились, а некоторые из них носили ту же форму, что и Мишель, и должны были понимать, почему существуют эти ограничения. Большинство же были гражданскими, и она уже услышала, как некоторые из руководящих гражданских администраторов прошлись по поводу новых правил приближения к планете в целом и полетных правил Гефеста в частности.

Forcraft 24.04.12 в 14:18

Идиоты, думала она, глядя в иллюминатор, в то время как термоядерные двигатели бота несли его к Мантикоре на постоянных (хотя и медленных) девяносто g. Нам не хватает только психа, типа масадских фанатиков, напавших на Руфь на Эревоне, за штурвалом шаттла с активным клином на расстоянии таранного удара от станции. И, невесело добавила она, бросив короткий взгляд на молоденького лейтенанта, пока мы не выясним, что же, черт возьми, хевы сделали с Тимом Меарсом, мы не можем быть уверены, что они не доберутся и до пилота шаттла. Что означает, что бедному сукину сыну за штурвалом и добровольцем быть не нужно! Черт, да он может и не осознать, что он делает, пока не станет слишком поздно!

Forcraft 24.04.12 в 14:18

Не успела эта мысль пронестись в ее мозгу, как глазами она уловила колебания импеллерного клина, чертовски большего чем у любого бота или шаттла. На самом деле, он соответствовал клину супердредноута… и находился всего в нескольких сотнях километров от запретного периметра станции. Она внутренне напряглась, но затем столь же быстро расслабилась, заметив что второй корабль движется неуклонно – и быстро – от "Гефеста" вслед за тем, кто поставил этот клин, и поняла, что же это такое.

Forcraft 24.04.12 в 14:18

Ну, я полагаю, что в любом правиле должны быть исключения, подумала она. Хотя даже буксирам пришлось пойти на некоторые эксплутационные изменения с тех пор, как хевы попытались убить Хонор.

Forcraft 24.04.12 в 14:18

Буксиры Королевского Бюро Контроля Астрогации были единственным типом кораблей, которым позволялось приближаться к станции так близко под импеллерами. Они были также единственными кораблями, помимо кораблей Флота Ее величества, которым позволялось заходить или сниматься с планетарной орбиты используя клин. Зарегистрированным на Мантикоре торговым судам с командой, состоящей из граждан Звездного Королевства, позволялось приближаться к Мантикоре, Сфинксу и Грифону под импеллерами на 10 000 километров, при условии, что их сертификат БКА был действительным. Но даже они должны были уменьшить скорость подхода до 50 000 километров в секунду на расстоянии в две световые минуты, и никому не разрешалось переходить на импеллер при сходе с орбиты пока расстояние от парковочной орбиты не составит как минимум 10 000 километров. Ни одному торговому судну других звездных наций – даже таких близких союзников, как Ализон и Грейсон – не позволялось приближаться на расстояние в две с половиной световые минуты не перейдя предварительно на реактивную тягу, и в этом правиле не было исключений с момента покушения на Хонор.

Forcraft 24.04.12 в 14:18

Что вызвало несколько колких реплик между БКА и некоторыми «завсегдатаями» на маршруте Мантикора – Грейсон, подумала Мишель. И в основном, с нашей стороны, что бы там не говорила адмирал Гримм.

Forcraft 24.04.12 в 14:18

Адмирал Стефания Гримм была текущим командующим БКА Узла Мантикорской туннельной сети. Раньше она служила на Флоте, а ее младший брат очень давно нес службу с Мишель на старом дредноуте "Персей". Мишель наткнулась на нее во время торжественного ужина спустя три или четыре недели своего возвращения с Хевена, и эта встреча была обречена закончиться дискуссией.

Forcraft 24.04.12 в 14:18

Гримм не приходилось разбираться с кучей дерьма, с которой имел дело Контроль Планетарного Движения, но, в качестве компенсации, она рулила много большим объемом трафика Узла сети. Вообще-то, для звездной нации, чье баснословное богатство в такой значительной степени базировалось на торговом флоте, даже в нормальное время на орбите Мантикоры и Сфинкса обычно было очень немного гиперпространственных кораблей. Для грузопотока имело гораздо больше смысла пользоваться преимуществами громадных складских помещений и сервисных платформ, расположенных непосредственно у Узла. Затраты времени и накладные расходы были гораздо выгоднее, даже для кораблей не проходящих через Узел – а двигающихся к локальным точкам назначения – пользоваться его инфраструктурой, которая несомненно была наибольшей и самой эффективной во всей галактике. Кораблики и грузовые шаттлы, мотающиеся между Узлом и планетам звездной системы были намного меньше межзвездных левиафанов, и представляли собой намного более эффективный способ конечной доставки большинства грузов.

Forcraft 24.04.12 в 14:19

И именно эти кораблики больше всего жаловались на новые правила БКА. В конце концов, перед тем как пилот шаттла, или даже, астрогатор и рулевой любого из этих внутрисистемных грузовиков получал сертификацию на подлеты к планете, они должны были получить дюжины разрешений, пройти кучу проверок личности, физические и умственные оценки, и все эти сертификаты и оценки не должны были быть просроченными. И, учитывая все это, некоторые из них были глубоко раздосадованы тем фактом, что им больше не разрешали совершать подлеты к планетам под импеллером. А некоторые из владельцев этих корабликов предельно ясно выражали свое негодование тем фактом, что согласно новым правилам, требовалось постоянное присутствие двух полностью сертифицированных пилотов на мостике, что увеличивало их накладные расходы вдвое.

Forcraft 24.04.12 в 14:19

Ну, с этим можно жить, отстраненно подумала Мишель. Иногда мне кажется, что они просто забывают, насколько опасным может быть импеллерный двигатель. Может все это из-за того, что они проводят слишком много времени в космосе, и все это уже давно стало рутиной, но им следует помнить о том, что даже самый малый корабль под импеллером может при желании стать смертоносной колесницей Джаггернаута.

Forcraft 24.04.12 в 14:19

Она внутренне содрогнулась от мысли, что может натворить менее чем 100 000-тонный грузовой шаттл, столкнись он, к примеру, с Мантикорой на скорости в 200- или 300- тысяч километров в секунду. Десяти тератонный взрыв принес бы катастрофические разрушении. Мишель не очень хорошо знала историю, не в том объеме, как ее знала Хонор, но адмирал Гримм, которая была ознакомлена с анализами и рекомендациями БКА, сказала ей, что столкновение вызвало бы разрушительную силу примерно в шестнадцать раз превосходящую силу от столкновения с метеором, предположительно уничтожившим динозавров Старой Земли. Учитывая, что опасность, представляемая кораблем, вбивалась в головы сертифицированных БКА пилотов внутрисистемных кораблей с первого дня обучения, эти жалующиеся идиоты должны были понимать, почему были введены новые правила – включая и правило «двух пилотов».

Forcraft 24.04.12 в 14:19

Особенно после случившегося с Тимом Меарсом.

Forcraft 24.04.12 в 14:19

Хотелось бы знать побольше – черт, хотелось бы знать хоть что-нибудь! – как они до него добрались. И не только потому, что он мне нравился, размышляла Мишель, снова бросая взгляд на молодого человека, сидящего позади нее, и вспоминая все похороненные юношеские стремления и пыл адъютанта Хонор. И хотелось бы знать, способно ли подобное «программирование» на что-нибудь еще… типа полета на боте в центр Лэндинга на скорости в пару сотен тысяч километров в секунду. Пока же у нас не будет ответов на оба эти вопроса, я не думаю, что кто-либо отважится приближаться к орбитам планет под импеллером. Ну кроме кораблей Флота и буксиров, конечно же.

Forcraft 24.04.12 в 14:19

Буксиров всегда не хватало, а сейчас ситуация стала еще хуже. Традиционно, к каждой мантикорской космической станции было приписано три полностью готовых к работе буксира. Вообще-то, их было семь – достаточно, чтоб три были на дежурстве, три на подхвате, и один на обслуживании или ремонте. Невзирая на износ импеллерных узлов, трио буксиров, находящихся на дежурстве, всегда держали их горячими, готовые к немедленному действию. И, несмотря на свой относительно малый размер, у них были чрезвычайно мощные клинья, вроде гигантских тракторов. Каждый их них мог взять на буксир два или даже три супердредноута, если бы пришлось. И причиной того, что их узлы всегда были горячими, была в том, что одной из их обязанностей было поддерживать безопасность космической станции. Даже если отринуть идею преднамеренного столкновения, всегда существовала возможность случайного с кораблем, маневрирующим на реактивных двигателях. Так что, каждый раз, когда корабль сближался с "Гефестом", "Вулканом" или "Вейландом", один из буксиров был наготове. Ну и конечно, они всегда были наготове для борьбы с космическим мусором.

Forcraft 24.04.12 в 14:19

Только самым опытным капитанам и рулевым были доверены буксиры БКА, и они всегда придерживались правила «двух пилотов» по причинам, которые Мишель находила само собой разумеющимися. Но сейчас же, со всеми этими новыми правилами и ограничениями, спрос на их услуги возрос астрономически.

Forcraft 24.04.12 в 14:19

Мишель мысленно усмехнулась игре слов, но все же мысль была предельно точной. Согласно докладов Гримм, ее коллеги из Планетарного Контроля Движения нуждались как минимум в удвоении числа буксиров. Хорошие новости заключались в том, что даже с прессом военных заказов, несколько жизненно важных вспомогательных корпусов все же были заложены, и в течение нескольких стандартных месяцев восемь буксиров должны были сойти со стапелей. Плохими же новостями было то, что несмотря на недавно введенные в строй корабли, количество корпусов, готовых сойти с околомантикорских верфей в ближайшие несколько месяцев означало, что нужда в буксирах очень скоро станет еще острее.

Forcraft 24.04.12 в 14:20

К счастью, меня к тому времени здесь уже не будет. Но я все же надеюсь, что мы выясним, как они добрались до Тима.

Forcraft 24.04.12 в 14:20

- Двадцать минут до посадки, миледи, - сообщил ей летный инженер, и она кивнула, взглянув на него.

Forcraft 24.04.12 в 14:20

- Благодарю, старшина.

Forcraft 24.04.12 в 14:20

***

Forcraft 04.06.13 в 17:22

- Адмирал Золотой Пик!

Forcraft 24.04.12 в 14:20

Адмирал Соня Хемпхилл с улыбкой протянула ей руку, как только Мишель и Жерве Арчер вступили в конференц-зал Адмиралтейства. Хемпхилл – которой как-то удалось, кисло подумала Мишель, избежать официального титулования «адмирал Нижний Дели», несмотря на ее наследование титула баронессы Нижнего Дели – была Четвертым Космос-лордом Королевского Флота Мантикоры.

Forcraft 24.04.12 в 14:20

Мишель была одной из тех, кто был изумлен (и это мягко говоря), когда Первый Лорд Адмиралтейства, Хэмиш Александер-Харрингтон (хотя в то время он был просто Хэмиш Александер), выбрал Хемпхилл на ее нынешний пост. Александер-Харрингтон, граф Белой Гавани, и Хемпхилл были острейшими оппонентами в течение десятилетий. Белая Гавань был лидером «исторической школы», которая выступала за то, что изменения в технике могут лишь сдвинуть относительные ценности в стратегической и тактической реалиях, которые, в свою очередь, остаются константой. Так что, истинное искусство стратегии и флотоводства заключается в понимании, что именно это за реалии и использовании их максимально эффективно в совокупности с доступной техникой, вместо поисков некой волшебной палочки, способной их разом устранить.

Forcraft 24.04.12 в 14:20

Хемпхилл, напротив, хоть и была намного ниже по званию, чем Белая Гавань, была лидером "jeune ecole". Jeune ecole выступали за то, что стабильность – или, как они предпочитали это называть, «застой» - в военных технологиях за последние пару столетий привел к стагнации и в стратегическом и тактическом мышлениях. Ответ же, как были убеждены члены jeune ecole, был в следовании тенденциям, установленным (в своем роде) введением лазерных боеголовок и разрушении технологической стагнации, перестраивая таким образом стратегию и тактику. Или же даже делая обычную тактику – и стратегию - полностью не нужной.

Forcraft 24.04.12 в 14:21

Междоусобная война между сторонниками обеих школ была… яростной, переходила на личности и выходила за профессиональные рамки. В свете того, что выживание Звездного Королевства возможно зависело от правильного ответа, не удивительно, что накал страстей достигал такого уровня, подумала Мишель. А темперамент Белой Гавани был известен на Флоте еще задолго до начала войны. Да и Хемпхилл не была стыдливой мимозой, и, несмотря на то, что семейства Александеров и Хемпхилл поколениями вращались в одних и тех же социальных кругах, было время, когда распорядительницы светских раутов ломали себе головы, как бы не пригласить их обоих на одну и ту же вечеринку.

Forcraft 24.04.12 в 14:21

В конце концов, они оба оказались правы… и оба ошиблись. Почти одержимость Хемпхилл новыми видами оружия и систем управления заставляла людей чувствовать, как сказал ее современник, «как будто по ним грузовик проехал, только следов не оставил», но она же привела и к сверхсветовой гравитационно-импульсной связи, новых ракетным подвескам, новым ЛАКам, "Призрачному Всаднику", и, конечно же, МДР и носителям подвесок. И все же с огромным увеличением смертоносности, привнесенным новыми системами, стратегические и тактические ограничения, с которыми сталкивались военные, волшебным образом не исчезли. Однако, в то же время, и приверженцы «исторической школы» вынуждены были признать, что новые технологии фундаментально перекроили параметры этих ограничений до степени, которая создала радикально новую тактическую парадигму.

Forcraft 24.04.12 в 14:21

И, похоже, что и Белая Гавань и Хемпхилл заново научились толерантности по отношению друг к другу. Ну или, на крайний случай, признать заслуги друг друга.

Forcraft 24.04.12 в 14:21

Ну и, может быть, помогло то, что Хэмиш – Первый Лорд, но не Первый Космос-лорд, хмуро подумала Мишель, пожимая протянутую руку Хемпхилл. Сейчас он политический глава Адмиралтейства. Знаю, что он ненавидит это, чувствует себя вне своей тарелки, как будто его списали на берег, но также это означает, что эти двое будут бодаться намного реже, чем могли бы. Да и тем более, идея поставить ее во главе Бюро Вооружений исходила от него, не от Тома Капарелли или Пат Гивенс, так что может быть он действительно дозревает под воздействием Хонор. Полагаю, что вряд ли где-нибудь в галактике происходит что-нибудь столь же невероятное!

Forcraft 24.04.12 в 14:21

- Рада, что Вы смогли прилететь, - продолжила Хемпхилл, двигаясь с Мишель вокруг конференцстола к ожидавшему ее креслу. – Я опасалась, что в Вашем расписании не найдется времени, учитывая дату Вашего отбытия.

Forcraft 24.04.12 в 14:21

Арчер следовал за ними, неся в руках небольшой кейс с миникомпьютером. Мишель была больше чем немного удивлена, когда ни коммандер Хеннесси, начальник штаба Хемпхилл, ни личный адъютант адмирала не запретили его наличие. Одной из обязанностей адъютантов была запись и аннотация отчетов записей адмиральских встреч, конференций и митингов, но предмет данной конкретной встречи был столь секретен, что Мишель сомневалась, что ей вообще будет разрешено о ней рассказывать даже самой себе, не то что вести запись.

Forcraft 24.04.12 в 14:21

Судя во всему, она ошибалась.

Forcraft 24.04.12 в 14:22

- Я тоже рада, что время нашлось, мэм, - ответила Мишель и кивнула головой, улыбнувшись уголками губ. – К счастью, оказалось, что у меня достаточно добросовестный персонал, так что я смогла выкрасть тут и там по нескольку часов вместо того, чтоб лично сражаться со всеми проблемами эскадры. Мой штаб оказался способным отстреливать большинство гексапум как только они высовывают нос из зарослей.

Forcraft 24.04.12 в 14:22

Хемпхилл улыбнулась в ответ и жестом пригласила Мишель присаживаться, затем опустилась обратно в свое кресло во главе стола. Лейтенант Арчер, дождавшись пока усядутся оба флаг-офицера, сел сам, и Хемпхилл никак не отреагировала на то, что он расчехлил миникомп и включил режим записи.

Forcraft 24.04.12 в 14:22

- Рада это слышать, - сказала адмирал Мишель, так и не взглянув в направлении Арчера. – Как я понимаю, Билл Эдвардс в Вашей команде?

Forcraft 24.04.12 в 14:22

- Да, это так. – Мишель кивнула. – Адмирал Кортез отметил, как мне повезло заполучить его, и я пришла к заключению, что – как обычно – адмирал абсолютно прав.

Forcraft 24.04.12 в 14:22

- Превосходно! – улыбка Хемпхилл стала намного шире, она откинулась на спинку своего кресла и прокатилась на нем вдоль круглого стола, чтоб приблизиться к Мишель лицом к лицу.

Forcraft 24.04.12 в 14:22

- Билл хорош, очень хорош, - сказала она. – Я серьезно хотела продолжать опираться на него тут, но не смогла найти этому оправдание. Или же, скорее, я не могла оправдать подобного по отношению к нему. Он в Бюро Вооружений еще с тех времен, когда был энсином – флаг-лейтенантом вице-адмирала Эдкока – и время его перемещения уже давным-давно подошло. Вообще-то, сейчас самое время для него заполучить в Личное Дело 210 запись о работе на борту звездного корабля, если он не хочет застрять на суше навечно. К тому же, я прекрасно знаю, что он годами желал подобного назначения, даже если и не кричал об этом на всех углах. И, как я уже говорила, он был неизменно хорош во всем, что бы я ему не поручала.

Forcraft 24.04.12 в 14:22

- Таково и мое впечатление, - согласилась Мишель, но вгляделась в выражение лица Хемпхилл чуть более пристально, чем было до этого. Последние три беспокойных дня казалось подтверждали ее изначальную уверенность в том, что Эдвардс скорее технарь, чем боевой офицер. Во многих отношениях это было здорово, поскольку отдел коммуникаций стоит последним в очереди на принятие тактических решений, а компетентность Эдвардса во всем, что касалось оборудования и организационных дел была абсолютно неоспоримой. Но Хенке все же была кое-чем озабочена.

Forcraft 24.04.12 в 14:22

- Я иногда думаю, что возможно Биллу было бы лучше в тактической группе, - продолжила Хемпхилл к удивлению Мишель, учитывая то, о чем она только что думала. – Я думаю, у него здорово бы там все вышло. Но проблема в том, что как бы он не был хорош в качестве тактика, он просто гений во всем, что касается разработок. Он и близко так не силен в чистой теории, как некоторые из моих людей, и я не думаю, что он был бы так уж и счастлив, занимаясь исследованиями. Но когда в дело вступает разработка, у него талант распознавать все возможные аспекты применения, он буквально видит – со «стрелковой точки зрения», как он это называет, - то, что нам следует сделать. Вообще-то, именно ему пришлось здорово поработать над тем, что мы собираемся обсуждать сегодня. Что, - она качнула головой с внезапной гримасой на лице, - без сомнения объясняет почему его посылают в противоположном направлении от того места, где фактически будут доводиться до ума новые системы.

Forcraft 24.04.12 в 14:22

- Я и не предполагала, что он был напрямую вовлечен в разработку систем "Аполлона", - сказала Мишель. – Он даже бровью не повел в те два или три раза, когда я почти что упомянула о них при команде.

Forcraft 24.04.12 в 14:23

- Он и не повел бы, - согласилась Хемпхилл. - Что касается Билла, он всегда знает когда – и где – держать язык за зубами.

Forcraft 24.04.12 в 14:23

- В чем я только что убедилась, мэм.

Forcraft 24.04.12 в 14:23

- Так вот, - пожала плечами Хемпхилл, - я знаю, что Билл совсем не походит на классического вояку, адмирал. По крайней мере, пока Вы не узнаете его получше. И, как я уже говорила, он знает, как держать язык за зубами, что так же означает, что он не будет набивать себе очки, отпуская намеки о всех тех замечательных штуках, которые он разработал для Флота, пока был в Бюро. И, честно говоря, именно он их и разработал, и именно поэтому я взяла на себя труд упомянуть об этом Вам. Уверена, что его это бы расстроило, если бы он об этом узнал, но…

Forcraft 24.04.12 в 14:23

Она позволила голосу утихнуть одновременно с еще одним пожатием плеч, и Мишель снова кивнула. Как бы она не гнушалась патронажа в отношении себя самой, у нее не было проблем с тем, что только что сказала Хемпхилл. Желание убедиться в том, что адмирал, которому сейчас служит хорошо послуживший вам подчиненный, в курсе вашего высокого о подчиненном мнения, отстояло на огромное расстояние от того пекущегося только о собственных интересах торга любимчиками, которым так печально был знаменит довоенный КФМ.

Forcraft 24.04.12 в 14:23

- Я не буду упоминать об этом разговоре, мэм, - заверила она Хемпхилл. – С другой стороны, я рада, что Вы мне рассказали.

Forcraft 24.04.12 в 14:23

- Хорошо, - снова сказала Хемпхилл, затем встряхнулась, как будто переключив ход мыслей.

Forcraft 24.04.12 в 14:23