Daniel Abraham. The Dragons Path / Дэниэл Абрахам. Путь Дракона: Marcus

Маркус низко склонился, руки по швам. Рукоять меча из черного дерева в его руке была скользкой от пота. Мальчик-первокровный на том конце ямы был одет в пару бойцовских штанов и выглядел решительно. Маркус ждал. Мальчик облизал губы, и поднял меч.

jdoblom 17.02.12 в 12:56

- Не спеши, - сказал Маркус.

jdoblom 17.02.12 в 12:57

Воздух в гимнастическом зале был жарким, спертым и влажным. Ворчание и крики бойцов соперничали по силе с шумом воды в трубах, питающих ванны. По меньшей мере, дюжина человек стояла по краям ямы. В основном куртадамцы и первокровные, хотя была и пара тимзинайцев, державшихся чуть в стороне. И Ярдем Хейн, тяжело дышащий, и весь в поту. Синаец не пришел.

jdoblom 17.02.12 в 13:05

Маркус увидел, как мальчик сделал пустой шаг, готовясь атаковать. Меч отставлен в сторону, восточный стиль, так что кое какая подготовка у него имелась. Маркус блокировал удар, с деревянного клинка посыпался мел, и передвинулся налево от мальчика. Тот развернулся, и Маркус нанес удар снизу вверх. Мальчик блокировал так сильно, что оба меча отскочили. Маркус перехватил меч левой рукой и снова ударил, на этот раз вниз, наблюдая за стойкой мальчика.

jdoblom 17.02.12 в 13:13

То, что он сумел отбить оба удара Маркуса, придало ему смелости. Мальчик принял жесткую стойку, сделал неуклюжий финт вправо, и бросился влево. Маркус случайно отбил атаку, рассек клинком густой воздух, чтобы с силой ударить по груди мальчика. Маркус увидел, как его противник отшатнулся. Натертый мелом меч оставил полосу от нижнего ребра мальчика до ключицы.

jdoblom 17.02.12 в 13:33

- Кто следующий? - спросил он.

jdoblom 17.02.12 в 13:40

- Это был последний, сэр, - сказал Ярдем.

jdoblom 17.02.12 в 13:41

- Благодарю вас, капитан Вестер, сэр, - сказал мальчик. Кожа в месте удара покраснела и вздулась. Он почувствовал досаду. Он не хотел причинять ему боль.

jdoblom 17.02.12 в 13:45

- Спасибо, сынок. Ты бился замечательно, - сказал Маркус, и мальчик расплылся в улыбке.

jdoblom 17.02.12 в 13:47

Маркус оперся руками о край ямы и подтянулся. Все тело, от плеч до ног болело, и боль была весьма ощутимой. Ярдем швырнул ему комок ветоши, и Маркус вытер пот с лица и шеи. Это была третья партия человек, проходящих испытание новобранцев. Как и другие, эта была сбродом. Некоторые пришли, потому что находились в безвыходном положении, и не имели других навыков, кроме желания причинять боль. Другие, потому что придя, они потом могли рассказывать, что бились в яме против самого Маркуса Вестера. И лишь несколько, буквально горстка, потому что это была работа, которую они знали, и они были не у дел, когда Маркус бросил свой клич.

jdoblom 17.02.12 в 14:00

Одним из последних оказался плотный куртадамец, с серо-золотой шкурой, и кабральским акцентом. Маркус встретился взглядом Yardem и указал подбородком в сторону кандидата. Yardem кивнул.

jdoblom 17.02.12 в 14:19

Ты, - позвал Маркус. - Назови еще раз свое имя, друг.

jdoblom 17.02.12 в 14:21

- Ахариэль, - ответил куртадамец. Ахариэль Аккабриан.

jdoblom 17.02.12 в 14:22

- Ты знаешь, как биться. Что привело тебя в Порте Оливия?

jdoblom 17.02.12 в 14:23

- Заключил контракт с компанией из Наринисла. В основном гарнизонная служба, но командир начал спать с солдатами. Начались сплетни, обиды, и я вынужден был уйти. Подумывал о Вольных Городах. Полагаю, их годы будет трясти от страха после того, что случилось с Ванаии все такое прочее. Но услышал, что вы объявляете набор.

jdoblom 17.02.12 в 14:27

Это не гарнизонная служба, - сказал Маркус.

jdoblom 17.02.12 в 14:35

Куртадамец пожал плечами.

jdoblom 17.02.12 в 14:35

- Я так понимаю, что недостатка в выборе работы вы не испытываете. Водфорд, Градис, да и все остальные. Если вас тут все устраивает, то и такого наемника как я тоже устроит.

jdoblom 17.02.12 в 14:48

- А ты оптимист, - сказал Маркус. - Но мы рады принять тебя, если тебя устраивают наши условия.

jdoblom 17.02.12 в 14:53

- Не устраивали бы, не стал бы попусту тратить ваше время, - ответил Ахариэль.

jdoblom 17.02.12 в 14:55

- Тогда, утром рапорт. Внесем тебя в график.

jdoblom 17.02.12 в 17:18

Анариэль отдал честь, повернулся и вышел.

jdoblom 17.02.12 в 17:19

- Мне он нравится, - сказал Маркус. - Не болтун.

jdoblom 17.02.12 в 17:20

- Верно подмечено, сэр, - сказал Ярдем.

jdoblom 17.02.12 в 17:23

- Здорово все таки иметь снова настоящий отряд.

jdoblom 17.02.12 в 17:26

- Эт-точно.

jdoblom 17.02.12 в 17:28

Маркус бросил смятую тряпку на край ямы.

jdoblom 17.02.12 в 17:29

- Не пора? - спросил он.

jdoblom 17.02.12 в 17:30

- Сейчас пойдем, - ответил Ярдем.

jdoblom 17.02.12 в 17:31

Ранним летом на улицах Порте Оливия было жарко и многолюдно. На всех углах засели нищие, а давка на улицах, казалось, давала столько же жара, сколько и раздувшееся золотое приморское солнце. В воздухе носились запахи океана, меда, горячего масла и тмина. Одежды тоже изменились. Ни тебе курток, ни плащей. Синайцы, мужчины и женщины зашагали по улицам в прозрачных халатах, в которых их тонкие тела, казалось, колеблются и извиваются, подобно теням или привидениям. Куртадамцы постриглись до такой степени, что едва могли нанизать бисер на свой мех, и носили набедренные повязки и лифы, едва способные защитить самые основы благопристойности. Были даже и первокровные, привлекавшие внимание Маркуса. Мужчины и женщины сменили свои зимние коконы на яркие краски, зелень, желтое и розовое. Туники имели сбоку разрезы, позволяя воздуху, и взглядам, брошенным украдкой, скользить по голой коже. Каждый день давал ощущение праздника вокруг.

jdoblom 17.02.12 в 19:12

Маркусу это было не по нраву.

jdoblom 17.02.12 в 19:52

Это напоминало ему о том том далеком времени, когда он был молод, и не в состоянии отличить любовь от похоти, а воспоминания о тех днях всегда приводили его к тем временам, что пришли после. Свидания с голубоглазой девушкой по имени Алис, ухаживания за ней с прекрасными сказками и бледными цветами. Ночи, наполненные любовным томлением, а после, одной лунной ночью в конце весны, поделенное на двоих яблоко, поцелуй у водопада, и конец тоске. Его идеальная женщина. В справедливом мире она до сих пор была бы с ним.

jdoblom 17.02.12 в 20:41

Мериам сейчас бы была достаточно взрослой, чтобы испытывать то же возбуждение и смятение плоти, а он был бы так же бессилен воззвать ее к разуму, как и его отец, по отношению к нему. Но нет. Сейчас она бы выросла уже настолько, что могла выйти замуж рано и неосмотрительно. Еще годик, и Маркус мог бы щекотать собственного внука под подбородком. Воспоминания обо всех этих не прожитых мгновениях и было тем, что он не любил в этом городе. Точно так же не любил он это и во всем остальном мире. До той поры, пока у него не появилась работа, которую нужно сделать, он мог послать все к черту.

jdoblom 18.02.12 в 11:13

Вопрос о том, где будет постоянное помещение банка решился быстро после того, как Ситрин переговорила с дочерью брокера, в чьей конторе они спали наверху. Та долгие годы пыталась уговорить отца бросить свое занятие, и теперь была на грани успеха. Нижний этаж был достаточно велик, чтобы там поместилась небольшая казарма, а в подвале был железный сейф, вмурованный в камень, и вкопанный глубоко в землю. И вот теперь, там, где когда-то была контора игрока, сейчас размещался банк Медианов Порте Оливия, в скромной своей элегантности. В день, когда старый игрок подписал договор, Ситрин объявила, что собирается перекрасить стены в самый белый цвет, какой только можно найти. Где когда-то стоял зазывала, выкрикивающий ставки и коэффициенты, в большом жестяном горшке, наполненным черноземом, торчали тонкие зеленые стебли и раскидистые листья полудюжины тюльпанов, еще только собирающихся зацвести.

jdoblom 18.02.12 в 11:54

- Прямиком к ней? - спросил Ярдем, указывая на отдельный вход, ведущий в покои, занятые сейчас исключительно Ситрин. Маркус покачал головой.

jdoblom 18.02.12 в 19:31

- Когда будем готовы, - сказал он.

jdoblom 18.02.12 в 19:31

По прежнему в общий двор, с высоким прилавком в конце, выходила толстая деревянная дверь. Счетчика уже не было, а надписи мелом на грифельной доске показывали не предлагаемые ставки, а имена новых стражников Маркуса и расписание дежурств. Все четверо ждали сейчас там, где брокер принимал клиентов, выглядывая в узкие зарешетчатые окна, и отпуская сальные шутки по поводу проходящих по улице пешеходов. Когда Маркус вошел, смех прекратился, и новые охранники - двое первокровных, куртадамка, и мальчик-тимзинаи, которого Маркус взял по наитию, встали по стойке смирно. Ему этого было мало. Над головой, там, где расхаживала Ситрин, скрипели доски.

jdoblom 18.02.12 в 19:48

- Сумка готова?

jdoblom 18.02.12 в 21:15

- Так точно, капитан Вестер, сэр, - отрапортовала куртадамка.

jdoblom 18.02.12 в 21:16

Маркус кивнул ей, внезапно смутившись. У нее были широкие плечи и бедра, руки той же толщины, что и бедра. Ее шкура отливала черным, еще темнее, даже, чем чешуя мальчика-тимзинаи. А звали ее... Эдир? Эдем?

jdoblom 18.02.12 в 21:22

- Энен, - сказал Ярдем. - Ты несешь монеты. Барт и Коризен Маут прикрывают спереди и сзади. Капитан и я - с флангов.

jdoblom 18.02.12 в 21:25

- А я? - спросил мальчик-тимзинаец. Его мигательные перепонки на глазах с бешеной скоростью открывались и закрывались под действием нервного тика. Вне зависимости от его настоящего имени, все звали его Тараканом.

jdoblom 18.02.12 в 21:31

- Остаешься здесь, и разбудишь других, если что нибудь случится, - сказал Маркус. Таракан немного расслабился, поэтому Маркус продолжил. - Если кто-то надумал поиграть с нашим сейфом, они сделают это, когда большинство из нас уйдет. Держи дверь на запоре, а уши на макушке. Тебе может грозить большая опасность, чем нам.

jdoblom 18.02.12 в 21:39

Таракан резко отдал честь. Энен подавила улыбку. Двое первокровных подошли к оружейной пирамиде, и выбрали самое грозное оружие, с которым только дозволялось появляться на улице. Маркус повернулся, и направился к лестнице. Ярдем за ним.

jdoblom 18.02.12 в 21:48

- Никак не могу запомнить все эти имена, - пожаловался Маркус.

jdoblom 18.02.12 в 21:52

- Ты всегда так говоришь, сэр.

jdoblom 18.02.12 в 21:53

- Что, правда?

jdoblom 18.02.12 в 21:53

- Да.

jdoblom 18.02.12 в 21:54

- Гм, учту.

jdoblom 18.02.12 в 21:54

Комнаты, которые казались такими маленькими, когда их занимали только он, Ярдем, Ситрин, да куча сокровищ из Ванаи, стали теперь приличной частной резиденцией нового главы банка Медианов. Сзади комнатка, едва вмещавшая кровать и стол, спереди гостиная с небольшим отдельным кабинетом в стороне, но Ситрин удалось внести сотни маленьких штришков, совершенно их преобразивших: изящные ленты на окнах, образок в углу, невысокий лакированый столик, в настоящее время заваленный старыми отчетностями и копиями накладных. Все вместе создавало впечатление жилища женщины, вдвое старше ее. Это был своего рода сценический костюм, наподобие тех, что носили мастер Кит со своими актерами, и того, что так шел Ситрин.

jdoblom 18.02.12 в 22:00