Mark Billingham - Sleepyhead (Tom Thorne - 1) / Марк Биллингем - Соня (Том Торн - 1): 14

14

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:13

Этой кошке довелось наблюдать, как женщину, которая ее любила, полоснули по горлу и оставили истекать кровью, будто забитую свинью. Теперь она смотрела в лицо мужчины, который не понимал этого. Поднималась и опускалась, лежа на его груди, в такт его дыханию. Поднималась, опускалась и смотрела ему в глаза. Они были закрыты, но она следила за движением глазных яблок, которые метались под веками, как загнанные животные. В поисках выхода. В попытках найти слабину. А голова за этими глазами распухала, угрожая взорваться и разодрать тонкую кожу... Мэгги Бирн улыбнулась и легла на кровать. Она скинула туфли и потерла ногами друг о дружку. Ему было слышно, как потрескивает нейлон ее колготок. Он что-то сказал — наверное, пошутил. Она откинула голову и засмеялась — тонкая красная линия начала набухать под ее подбородком. Она зарделась и потянулась за шарфом, а он сказал, что страшного ничего нет, но она уже начала плакать. Она трясла головой, рыдала и пыталась стянуть шарфик вокруг шеи. Рана раскрывалась все шире, пока не стала напоминать содержимое разделочного стола в рыбной лавке. Не слишком-то стройная шейка, покромсаная на куски, будто тунец. Розовое, темно-розовое, красное. И словами ее уже было не утешить. Он попытался взять ее на руки, но они соскользнули. Он поглаживал ладонями ее ключицу, обследуя пальцами влажную и липкую внутреннюю поверхность раны.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:13

Проверяя ее на свежесть.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:13

Мэгги Бирн попробовала закричать, но из горла вырвался только свист.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:13

Он открыл глаза...

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:14

Он не спал, и это был не сон. Всего лишь искаженный мысленный снимок. Память подстраивается и искривляется под ненужным воздействием воображения. Нечто, живущее в мерзких и нездоровых уголках его подсознания, празднует победу.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:14

Он открыл глаза...

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:14

Подождал, пока картина помутнеет и уплывет вдаль. Он лежал на диване и слушал, как затихает сердцебиение. Чувствовал, как испаряются бусинки пота с его лица. Загонял это отвратительное нечто обратно в угол.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:14

До следующего раза.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:14

Он открыл глаза и уставился на кошку, сидящую у него на груди.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:14

— Пошла вон, Элвис!

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:14

Кошка спрыгнула и скользнула в сторону спальни. Мэгги была большой фанаткой Элвиса, и назвала котенка еще до того, как стало можно различить пол. Она всегда считала, что это смешно. Пару маминых кошек забрала в Эдинбург Салли Бирн, остальных отправили в приют для животных, а Элвис стала собственностью Торна — с того самого момента, как он открыл дверь в спальню Мэгги и вдохнул пропахший кровью воздух. Салли сказала, что кошка запала на него. Практически нуждалась в нем.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:14

Почти так же, как он в ней.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:14

Прошло почти две недели с того дня, когда он открыл дверь в спальню. Почти двадцать четыре часа с похорон Маргарет Бирн. Торн не знал, какие были договоренности насчет Леони Холден. Как это обычно называет Ник Тьюэн — "выпал из темы". Ее похороны вполне могли уже закончиться. Труп нашли за несколько часов до Мэгги Бирн, и если Фил Хендрикс уже собрал все необходимое и аккуратно разложил по баночкам с этикетками, то тело вполне могли вернуть тем, для кого оно все еще значилось чем-то настоящим. У кого в сердцах и душах она еще продолжала существовать. Чтобы они могли попрощаться.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:14

На похоронах, конечно, кто-нибудь официально присутствовал. Зачастую просто отправлялись цветы, но в этот раз ему представлялся Тьюэн, стоящий во дворике церкви, одетый в черное, будто наемный убийца. Пожалуй, своим присутствием мог удостоить и Фрэнк Кибл. Или кто-нибудь повыше рангом. Если число жертв соответствует, то, в конце концов, отправляется сам комиссар. Сдержанная улыбка, венок из белых лилий... "Извините, делаем все возможное". У Торна так и не вошло в привычку посещать похороны своих жертв... жертв своих расследований. Он шел лишь в тех случаях, когда считалось, что есть все шансы, что убийца может там появиться. Но и тогда стоял в стороне, осматривая скорбящих и выискивая того, кто выбивался из картины. Но в этот раз возможности, что убийца приедет на похороны, не было. Ему хотелось забыть мертвецов. Они были его ошибками.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:14

Внезапно у Торна будто кувалдой в груди бухнуло — он и понятия не имеет, где похоронили Хелен Дойл. Конечно, похоронили, не кремировали. Оставили доступным для повторного вскрытия, если оно вдруг потребуется, или если его впоследствии запросит обвиняемый.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:15

Даже после смерти ее тело не было ее собственностью.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:15

Торн опустил ноги, сел и потер глаза. В них щипало от пота. Он проголодался. Начинала болеть голова...

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:15

Пора прекращать прятаться.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:15

Он ненадолго вышел из тени, чтобы выразить уважение Маргарет Бирн, которого, как он догадывался, при жизни она не получала. Он обнимал дочь женщины, которую узнал только после ее смерти. Прижимал к себе, когда она плакала. Смеялся, когда она рассказывала о кошках, и махал рукой, когда садилась в автомобиль похоронной службы.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:15

Он заметил в почти пустой церкви Дэйва Холланда, сидящего с прямой спиной и каменным лицом, как будто шестиклассник, страдающий от неудобного воротничка. Они кивнули друг другу и быстро отвели глаза. Пожалуй, сохранять некую дистанцию, пока вокруг роится такое количество обвинений, лучше всего. Столько осуждения.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:15

Торн многое взял на себя, но работу как следует не выполнил. Им было известно, что это именно Холланд рассказал ему о Маргарет Бирн и дал ее адрес. Доказать они не могли, но знали это. И это ничего не меняло. Не могло объяснить, как убийца оказался в курсе дела. Или откуда убийца узнал, что Торн близок к его достоверному опознанию. Или как у него получилось заскочить и располосовать ей горло, прежде чем спокойно отправиться убивать Леони Холден.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:15

Ничего так просто было не объяснить, но все же оставалось очевидным то, что у Торна не могло быть никаких дел поблизости от дома Маргарет Бирн. Выглядело это ненадежно.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:15

И он чувствовал, что в ответе за это.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:15

Маргарет Бирн умерла из-за того, что знала, или из-за того, что могла ему рассказать. Это очевидно. Она умерла, потому что Торн знал, кто убийца, потому что она могла опознать его, и потому что где-то, в какой-то из глупых операций, в которых ему довелось работать, образовалась течь, достаточно большая, чтобы потопить броненосец.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:16

У Торна была пара идей о том, кто это мог быть, но объяснить, как и зачем, он был не в силах. То, как добывают информацию журналисты, никогда не считалось тайной. Решение их проблем всегда сводится к банковскому балансу какого-нибудь констебля с болезненной тягой к азартным играм или сержанта с непомерными алиментами. Но в этот раз все было совершенно по-другому. Утечка информации повторно привела убийцу с железным прутом и скальпелем к двери Маргарет Бирн. И это оказалось намного страшнее, а стало быть, и охранять эту информацию следовало намного тщательнее. Высшие чины тут же замкнулись. Глаза отведены в сторону, вина переложена на других. Теперь для Торна все пришло в равновесие. Кибл лишь приказал ему сидеть ровно и ждать. Возможностей спорить у Торна не оставалось. Проблемы у него, а решения принимаются на более высоком уровне. На словах хорошо, похоже на план действий, но Торн понимал, что Кибл на самом деле понятия не имеет, что же с ним делать. И Торна уже тошнило от необходимости сидеть ровно и ждать. Ворчливая головная боль начала уже реветь в полный голос. Он встал и поплелся к ванной, чтобы поискать аспирин, а по дороге заметил краем глаза, что на столике возле входной двери мигает маленький красный огонек. Сообщения на автоответчике.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:16

— Это всего лишь папа. Позвони, когда найдется минутка...

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:16

— Том... это Энн. Я перезвоню.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:16

Потом какой-то незнакомый голос. Женский. Тихий. Дрожащий. Сдавленный...

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:16

— Привет, мы никогда не встречались. Меня зовут Леони Холден, и меня где-то неделю назад убили. Мне через несколько дней должно было исполниться двадцать четыре года, и вот сейчас я одна, мне холодно, и меня, честно говоря, не колышет ни кто что кому сказал, ни ваша карьера, ни соответствия волокон от коврика, я просто буду признательна, если вы постараетесь во всем этом разобраться, понимаете...

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:16

Он открыл глаза.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:16

Холодный душ. Горячий кофе. Настоящие сообщения на настоящем автоответчике.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:16

Пора прекращать прятаться.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:16

Голоса, все до единого встревоженные. Отец, дважды. Энн, дважды. Фил Хендрикс, нужно поговорить. Кибл, все еще пытающийся спасти свою карьеру, или что там у него... Салли Бирн проверила, как там кошка. Дэйв Холланд...

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:16

Нужно выйти из дома и поговорить с ними со всеми, но в промежутках между сообщениями на телефоне — тишина, и голос этой тишины настойчивее, чем у остальных. Она бормочет те слова, которые неделей раньше взорвались у него в голове, и теперь звенят в мозгу день и ночь, как эхо. Он все еще слышит их — они с нескрываемым торжеством чеканятся в тишине холодным, невыразительным голосом Тьюэна. Эти слова затыкают ему рот, пробиваясь, гласно или негласно, в любой разговор — с Энн Коберн, с Филом Хендриксом, с Фрэнком Киблом, с Дэйвом Холландом.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:16

У Джереми Бишопа железобетонное алиби.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:17

Джереми Бишоп не мог убить Маргарет Бирн.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:17

Обед. Сэндвич и энергетик из магазинчика, прогулка по душным улицам Блумсбери, наблюдение за умиранием. Он до сих пор помнил, как отдается в руке удар, ломающий череп Маргарет Бирн.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:17

Чувствовал, как под прутом крошится, будто мятное печенье, кость. Это ее заткнуло. Тупая кобыла визжала и бегала по комнатам с того самого момента, как он пинком вышиб хлипкую заднюю дверь. Всего-то несколько секунд, но пока он не втолкнул ее в спальню, было тревожно, не слышали ли что-то соседи. Но стоило ему обхватить ее левой рукой под подбородком, пока правая лезет в карман за скальпелем, и стало ясно — все обойдется. Наверное, кто-то просто чересчур добавил громкость телевизору. Не о чем волноваться. Хотя его могли увидеть. Когда он проходил мимо дома, едва заметно подрагивала занавеска, но все это лишь бонус в длинной гонке, несмотря на путаницу, которую он рано или поздно вызовет. Ювелирные украшения на полу, наверное, не сильно их озадачат. Вряд ли они подумают на вооруженное ограбление, но может, хотя бы поверят в драку?

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:17

Наверное, бедняжка решила, что он собирается ее обворовать. На самом деле это не важно.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:17

Все, о чем они думали, оказалось не так.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:17

Он мог вспомнить, как хлынула кровь, когда лезвие резало ей горло. Беззвучно брызнула фонтаном на толстый уродливый ковер, а он уперся коленом ей в поясницу и потащил к кровати, моля, чтобы хватило времени сделать все подобающе. И он до сих пор слышал урчание кошек, единственный шум, который нарушал тишину, пока он наблюдал, как из нее вытекает жизнь. Учитывая хронологию, ему хотелось, чтобы это выглядело, как самоубийство. В таком случае не будет путаницы. Никаких проблем с увязкой времени событий.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:17

Однако, с ней нужно было разобраться как можно быстрее, и он сделал все необходимое. Теперь было ясно, что он торопился, и то, что график оказался сбит, стало причиной той неудачи с девушкой в автобусе.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:17

В газетах сказали, ее звали Леони. Конечно, у них не было времени как следует познакомиться. На пользу это не пошло, понятное дело. Во время процедур он не был достаточно спокоен. Волнение от предшествующих событий сделало его неповоротливым. Хотя, конечно, самоубийство он бы подстроил аккуратно. По-дилетантски. Горизонтальный надрез по запястью, вместо вертикального, от запястья до локтя вдоль лучевой артерии, который был бы куда более эффективным, но и подозрительным тоже. Впрочем, они это, возможно, даже не заметили бы. Все бы списали на ее возраст.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:17

Но потом за дело взялся Том Торн. Всегда он. Он точно не знал, когда Торн планирует посетить Маргарет Бирн, но очень сомневался, что у нее бывает много гостей, поэтому шансы, что ему повезет, были весьма неплохими. Когда в газетах подтвердили имя офицера, обнаружившего тело "миссис Бирн, 43 лет", он улюлюкнул от радости. Из этого вытекала одна важная вещь — социальная изоляция Торна. В связи с этим можно предполагать, что по срокам все удалось наилучшим образом. Теперь Торн был еще более замкнут, чем когда-либо. А замкнутый Том Торн, как легко догадаться — это очень опасно.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:17

Именно это ему от него и нужно.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:18

Прогулка до Уотерлоу Парк занимала двадцать минут. Торн поиграл в мыслях с идеей встретиться на кладбище Хайгейт, но это было место для встреч с Джен. Когда-то было. Милое местечко, где можно провести воскресное утро. Где она до отчаяния ощущала себя героиней черно-белого арт-фильма, а он был рад убить час или два времени до пьяной пирушки где-нибудь в "Старой Короне" или "Фляжке". Где оба проводили время, ничем не занимаясь, и каждый раз смеялись на могиле неизвестного мистера Спенсера, расположившейся напротив куда более знаменитого Маркса.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:18

К северу от кладбища был Уотерлоу Парк, маленький, но чертовски милый зеленый уголок, который завсегдатаи никогда не перестанут называть "потайным сокровищем". Клиентура здесь была, мягко говоря, странная: смесь из публичных болтунов, обкуренных тунеядцев и подопечных общественных больниц с несколькими чрезвычайно беременными женщинами, отправленными сюда на прогулку из Уиттингтонского госпиталя в надежде вызвать долгожданные роды. Торн обожал здесь бывать, и не в последнюю очередь из-за Лодердейл Хауса, величественного дома шестнадцатого века у входа в парк. Сейчас там располагались детские кукольные театры, антикварные лавки и выставки кошмарного современного искусства. А также приличный ресторан и славный, если бы не завышенные цели, кофейный бар. А четыреста лет назад тут жила Нелл Гвинн, любовница Чарльза Второго. Одна противная дамочка как-то сказала Торну, что в Лодердейл Хаус мисс Гвинн "укрывала своего короля". Он ей сказал, что это лучший на его памяти эвфемизм, но дамочка не нашла в этом ничего забавного. Торн решил, что она и сама могла этим заниматься.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:18

Это место всегда приподнимало ему настроение. Отличный памятник архитектуры, оказавшийся, по сути, первоклассным борделем. Только по этой причине парк превратился в излюбленное место для посиделок и размышлений, под деликатный саундтрек от Грэма или Хэнка на CD-плеере, неожиданно подаренном Торну Джен на его сорокалетие.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:18

Он шагал по длинной изогнутой тропе, ведущей к парочке никудышных теннисных кортов. Через каждую сотню метров ему попадались фигуры, сплетенные из травы или вырезанные из сухой древесины. Природные скульптуры. Наверное, какой-нибудь проект к Миллениуму. Пустая трата времени и денег. Он сам провел 31 декабря 1999 года с Филом Хендриксом, цыпленком с соусом чили и неприличным количеством пива. Они оба уснули еще до полуночи.

ReadySteadyGo 05.08.15 в 13:18