Claire Merle The Fall / Клэр Мерле Падение: 8. Заболоченные места

Уэтлендс или Заболоченные места представляли собой заброшенный заповедник в сто гектаров влажной земли. Они оставили машину и медленно двинулись по болоту, с обеих сторон придерживая Коула. Через двадцать минут они достигли смотровой башни из темного дерева и кирпича. Над единственным входом в здание висел замок. Сетон отыскал ключ, спрятанный в выступе окна цокольного этажа. Он отпер замок и потянул за одну из тяжелых деревянных дверей. Из башни потянуло гнилью. В воздух вырвался пронизывающий холодок.

Miledifire 14.09.16 в 06:59

Коул прислонился к дверному косяку. Ана проследовала за Сетоном внутрь. У нее на шее до сих пор висел его интерфейс. Девушка включила его и выбрала режим рассеивающего освещения.

Miledifire 14.09.16 в 07:02

- Об этом месте знают только двое, - сказал Сетон, присев в дальнем конце комнаты и дернув вверх дощечку в полу. - Я и мужчина, которому я плачу, чтобы он появлялся здесь раз в полгода, проверял сигнализацию и сообщал, не забирался ли сюда кто. - Ана переключила интерфейс с рассеянного света на направляющий. Сетон отложил дощечку и принялся за следующую. Она направила свет в дыру. В грязи пылился пластиковый контейнер размером с чемодан. Сетон убрал еще две доски, затем нырнул под пол и раскрыл зажимы контейнера.

Miledifire 14.09.16 в 08:16

- С третьего этажа, - сказал он, приподнимая крышку, - на милю от башни открывается хороший вид. Любой, кто будет бродить по Заболоченным местам, попадет в область одного из десятков датчиков сигнализации. Здесь довольно много приборов, которые вас предупредят.

Miledifire 14.09.16 в 08:24

Сверху в коробке лежали постельные принадлежности и спальный мешок, запечатанные в герметичные пластиковые пакеты. Сетон передал их Ане. Под ними были уложены консервы, переносная газовая плита, спички и фонарик на батарейках.

Miledifire 14.09.16 в 08:28

- Одному человеку здесь хватит еды на неделю, - сказал он. - Я замолвлю словечко своему связному и попрошу его завести провизии на несколько дней.

Miledifire 14.09.16 в 08:30

- Сколько, по-вашему, мы здесь пробудем? - спросила она.

Miledifire 14.09.16 в 08:31

Он покачал головой.
- Зависит от ваших дальнейших планов. Коулу необходим покой. Теперь зная, насколько сильно твой отец хотел вернуть диск, можно с уверенностью сказать, что запись подлинная. Сегодня ночью я собираюсь встретиться с человеком, занимающимся этими данными. Думаю, сведения попадут в сеть в ближайшие двадцать четыре часа. Как только это произойдет, Коллегия наверняка направит все свои силы на поимку вредителя.

Miledifire 14.09.16 в 08:39

- Они выяснят, что это была я, или решат, что это Коул. Как бы то ни было, они начнут нас искать.

Miledifire 14.09.16 в 08:40

- Предполагаю, что так. Скорее всего, вам придется подготовиться к тому, что вы поживете здесь месяц или два. Пока мы не подыщем вам что-то более постоянное.

Miledifire 14.09.16 в 08:42

Ана почувствовала, как у нее вытянулось лицо. Месяц или два? Более постоянное?
- Не хотелось бы провести остаток жизни скрываясь.

Miledifire 14.09.16 в 08:43

- Это не навсегда, - сказал Сетон. Он положил свою твердую ладонь ей на плечо. - Вы сделали намного больше любого с момента утверждения Коллегии. Грядут перемены, которые наверняка наступят не сразу. Сейчас вам просто не нужно мешать. Вы оба сделали больше, чем кто-либо мог вас попросить. Оставайтесь в безопасности. Переждите.

Miledifire 14.09.16 в 08:48

Ана пожевала свою губу. Он говорил разумно, но она не могла побороть разочарование.
- Что делать, если с раной возникнут проблемы?

Miledifire 14.09.16 в 08:50

- Раз в день промывай ее и меняй повязку.

Miledifire 14.09.16 в 08:50

Пройдя восьмиугольную башню поперек, Сетон вернулся к двери и стал проверять систему сигнализации. Через некоторое время Ана решила расстелить постель. Она развернула циновку и спальный мешок, выуженный из-под пола. Затем подошла к Коулу, который почти задремал, мягко растормошила его и помогла ему забраться в кровать. Когда он ложился с его губ сорвался стон. Девушка провела рукой по его волосам. Он выглядел бледным и усталым, но перестал обильно потеть.

Miledifire 14.09.16 в 08:58

- Прости, - сказал он.

Miledifire 14.09.16 в 08:51

- За что, за ранение? - ответила она, нежно дразня его.

Miledifire 14.09.16 в 08:59

- Что заставляю вас с Сетоном все улаживать.

Miledifire 14.09.16 в 09:00

- Ничего страшного, - она снова запустила пальцы в его волосы и поцеловала. Улыбаясь, он закрыл глаза. Как только он уснул, Ана вернулась к Сетону, стоящему у двери.

Miledifire 14.09.16 в 09:01

- Если она сработает, то всего лишь запищит, - сказал Сетон, указывая на сигнал тревоги. - Я настроил ее так, чтобы она не слишком привлекала внимание своим шумом.

Miledifire 14.09.16 в 09:04

Ана оперлась о стену и наблюдала за тем, как Глава снабжения Просвещения заканчивает перепрограммирование.
- Так что имел в виду Блейз, сказав, спросить у вас о Писаниях?

Miledifire 14.09.16 в 09:30

- Учитывая где ты выросла, не уверен, что мы должны говорить об этом.

Miledifire 14.09.16 в 09:34

- А вы попытайтесь.

Miledifire 14.09.16 в 09:34

- В качестве прощального подарка для тех, кто был заинтересован в его духовном учении, шаман Тенджери написал стихотворение "Гимн конца и начала". Многие в Просвещении считают, что это Пророчество и что, когда он говорит о Падении, он имеет в виду конец системы "чистых": тестов, Коллегии, разделения людей.

Miledifire 14.09.16 в 09:36

- И как это связано со мной?

Miledifire 14.09.16 в 09:37

- В поэме - под полной луной в Просвещении появляется ангел, символизирующий "Начало конца".

Miledifire 14.09.16 в 09:38

- А, - она перелезла в Просвещение с ожерельем в виде луны. А Коул передал советнику кулон со звездой Джаспера с диском внутри - записью, которая, как они ожидали, доказала бы, что тест на Чистоту - фальшивка. - И что происходит потом?

Miledifire 14.09.16 в 09:45

Сетон повернулся к системе сигнализации и продолжил с ней возиться.
- Если хочешь, могу достать для тебя копию, - сказал он.

Miledifire 14.09.16 в 11:44

Некоторое время она наблюдала за его работой. Он ушел от ответа. Возможно, он думал, раз Ана родилась среди Чистых, то она инстинктивно отнесется к этому с пренебрежением. Вера, религия, Бог, приметы, мистика - ее учили, что вещи такого рода служат знаками психологической нестабильности. Но она не верила, что все так просто. Не после того как Взгляд Коула стал явью. Не после той ночи, когда она противостояла отцу и странной вибрации, охватившей все ее существо, словно она была частью чего-то большего, наделившего ее своей силой, своей властью, своим совершенством.

Miledifire 14.09.16 в 11:50

- Сила веры - таинственная вещь, - сказал Сетон, словно прочитал ее мысли. Он обернулся к ней. - Во многом вера и делает все возможным.

Miledifire 14.09.16 в 12:07

- Вера?

Miledifire 14.09.16 в 11:44

- Один человек верит, что его поступки изменят мир, и идет к этому. Другой - думает, что ничего не сможет поделать, чтобы изменить мир, и так и поступает; он даже не пытается. Вера...

Miledifire 14.09.16 в 12:09

- А сила веры появляется изнутри или извне?

Miledifire 14.09.16 в 12:10

По лицу Сетона пробежало изумление.
- Возможно, неправильно думать об этих вещах, как совершенно отдельных, - сказал он. Мужчина замолчал, словно обдумывая дальнейшие слова. - В Просвещении есть и те, кто думает, что стихи Тенджери не столько пророчество, сколько руководство к действию, сияющая тропинка через лес, ведущая к единственно-возможному, предпочтительному будущему.

Miledifire 15.09.16 в 06:53

- А что вы думаете?

Miledifire 15.09.16 в 06:53

- Я думаю, у каждого из нас своя судьба, но мы в состоянии на нее повлиять. - Он вручил Ане интерфейс Коула и забрал свой.

Miledifire 15.09.16 в 06:54

Десять минут спустя она наблюдала, как он пробирается через болото, обходя датчики; рассеивающий свет интерфейса мерцающим пузырем освещал дорогу впереди него. На полпути к грунтовой дороге он обернулся и вскинул свою руку. Ана помахала в ответ.

Miledifire 15.09.16 в 06:57

Однажды Коул сказал, что будущее нигде не прописано. "Но была ли судьба той возможностью? - подумала она. - Которую человек достигает лишь, когда ведет себя к ней?"

Miledifire 15.09.16 в 08:41

*

Miledifire 15.09.16 в 06:54

Возможно от усталости или от того, что она лежала, укрывшись в спальнике Коула рядом с успокаивающей тяжестью его тела, но Ана проспала восемь часов подряд. Без кошмаров. Без черных зомби-глаз. Без Трех мельниц. Она проснулась и увидела Коула, ставившего кипятить болотную воду на газовую плитку, чтобы заварить быстрорастворимое кофе. Судя по всему, он уже разобрал их еду, разделив ее на порции и количество дней. Несмотря на его бесспорное выздоровление, она настояла на осмотре его ран. К ее облегчению порез хорошо заживал, а колено Коула, все еще опухшее, выглядело лучше, чем прошлой ночью. Он заверил ее, что во всем виновата ходьба, все только осложнившая. Это был просто ушиб, которому требовался покой.

Miledifire 15.09.16 в 08:57

На завтрак они выпили жидкий кофе и разделили между собой пачку орешков. Ана перенесла их постельные принадлежности на первый этаж и провела быстрый осмотр башни, настояв на том, чтобы Коул не поднимался по лестнице. На каждом из трех уровней центральную лестничную клетку обвивали деревянные скамейки. Были и туалеты, непригодные из-за отсутствия воды. Помимо принесенной ими еды и тайника под половицами башни здесь не было ничего полезного. Нигде не видно было и тени старой аптечки или пожарного шланга.

Miledifire 15.09.16 в 10:42

Каждые два часа они включали интерфейс Коула с установленной в нем кодировкой и проверяли новости. Коул также хранил у себя интерфейс Смотрителя Домбранта, из которого он вынул жучок и оставил выключенным, чтобы его не смогли отследить.

Miledifire 15.09.16 в 10:45

Весь день они делились историями о жизни, которой они жили задолго до их знакомства. Коул хотел знать, каково было Ане расти в сельской местности до того, как она попала в Общину; о ее ранних воспоминаниях; кто научил ее играть на пианино; и как она поняла, что она не Чистая. Ана расспросила его о приемных семьях; как он сумел выбраться с Нэтом из приюта; как он оказался в Просвещении.

Miledifire 15.09.16 в 11:03

В обед на плите они сварили в кастрюле половину упакованных Лайлой картофеля и моркови. После того, как Коул наполнил обе чашки, он уселся напротив девушки на спальный мешок. Из-за опухоли он не мог скрестить ноги, поэтому вытянул их вдоль Аны, встретившись с ней глазами над дымящимся супом.

Miledifire 15.09.16 в 11:09

- М-м-м, - сказала она, пробуя еду. - Он умеет готовить!

Miledifire 15.09.16 в 09:38

Он засмеялся.
- Вполне.

Miledifire 15.09.16 в 09:52

- Как думаешь, насколько хватит топлива?

Miledifire 16.09.16 в 08:12

- Почти на неделю, если будем экономить.

Miledifire 16.09.16 в 08:13

- Сетон сказал, что нам придется пробыть здесь месяц или больше.

Miledifire 16.09.16 в 08:14

Коул усмехнулся.
- Я не против, - он снова улыбнулся. Во всяком случае, это будет целый месяц в убежище вдвоем: без Нэта, обвиняющего Ану во втягивании его брата во всякие неприятности, без бывшей подружки, бросающей гневные взгляды и заставляющей ее нервничать, без Министра Клеменс или Лайлы, рассуждающих о судьбе, ангелах и войне. Коул будет только ее.

Miledifire 16.09.16 в 08:26