Claire Merle The Fall / Клэр Мерле Падение: 10. Подозрения

Эшби Барбер проснулся от звона своего интерфейса. Он уснул полуголым на диване в гостиной. Когда он открыл глаза, от света у него затрещала голова, отчего ему пришлось снова их закрыть. Мужчина проигнорировал телефон - пусть кто бы это ни был оставит сообщение. Он сильно устал, хотел пить и был раздражен. Но когда интерфейс начал звонить снова, Эшби подумал, что это могут быть новости от Джека Домбранта и ответил. Он пожалел об этом, как только услышал голос на другом конце.

Miledifire 19.10.16 в 08:15

- Еду к тебе.

Miledifire 19.10.16 в 08:15

Эвелин Найт. Его глаза широко раскрылись. Боль в висках усилилась. Он уже несколько лет напрямую не общался с Председателем Коллегии. Восемь лет, если быть точным. Он привел себя в сидячее положение. Пустая бутылка из-под виски, зажатая между его голой ногой и софой, скатилась на ковер.

Miledifire 19.10.16 в 08:21

- Эвелин? - старательно произнес он.

Miledifire 19.10.16 в 08:22

- Буду через десять минут, - послышалась пауза, затем она повесила трубку.

Miledifire 19.10.16 в 08:23

На кухне Эшби поменял кофейный фильтр, залил литр воды, часть которой плеснул себе на лицо. Пока кофе процеживалось, он поспешил наверх, принял душ, затем надел чистую рубашку и галстук. Восемь минут спустя с кружкой черного кофе в руке он вернулся в гостиную, на экране шли новости канала Би-би-си. Он еще никогда в жизни так быстро не избавлялся от похмелья.

Miledifire 19.10.16 в 08:30

В конце подъездной дорожки раздвинулись автоматические ворота, когда Эшби подошел к ним. Снаружи припаркованным у тротуара стоял автомобиль Эвелин. Она ждала на заднем сиденье - силуэт за тонированными стеклами. Ее водитель открыл для Эшби дверь со стороны пассажира. Мужчина сел рядом с Председателем, смущенно поправляя галстук. Дверь захлопнулась. Ботинки водителя затопали по тротуару к переднему сиденью. Эшби провел рукой по своим светлым волосам. Он ощутил на себе блаженную улыбку Эвелин.

Miledifire 19.10.16 в 08:40

- Эшби, - произнесла она с мягким смешком. - Выглядишь нервным. - Она положила свои унизанные кольцами пальцы поверх его правой руки, неловко покоившейся на кожаном сиденье. Автомобиль выехал на дорогу, направляясь к Хэмпстед-лейн. За Эшби ворота у его дома вновь автоматически закрылись.

Miledifire 19.10.16 в 08:45

Он повернулся и внимательно посмотрел на женщину, которую столько времени избегал. Эвелин все еще выглядела молодо, ближе к сорока, чем к пятидесяти пяти. Она была как никогда прекрасна и опасна.
- Надеюсь, мы можем стать друзьями, - сказала она.

Miledifire 19.10.16 в 08:54

Он сглотнул.
- Конечно, - на долю секунды в его голове промелькнул образ закипевшей от злости Эвелин, после того как он сказал ей, что не уйдет от жены.

Miledifire 19.10.16 в 08:56

- Мне требуется твоя помощь, Эшби, - сказала она. - Расскажи, что ты знаешь о записи министра, просочившейся в сеть. - Сердце Эшби бешено забилось. Она ничего не знает. Но когда он взглянул на нее, такую уравновешенную и самоуверенную, то не смог не засомневаться в этом. А иначе зачем бы она ему позвонила?

Miledifire 19.10.16 в 09:00

Они подъехали к восточному КПП.

Miledifire 19.10.16 в 09:04

- Уверен, - сказал Эшби, протягивая водителю свой стержень, - что не скажу тебе больше, чем ты и так уже знаешь... - он сделал паузу, - учитывая, что ты была там. - Накрашенные глаза Эвелин сверкнули. Эшби вспомнил о том, как сильно ей нравилось играть в "кошки-мышки" и как его тревожило, когда он не понимал, кем из них был.

Miledifire 19.10.16 в 09:09

- О, ты ни капли не изменился, - сказала она. - Восемь лет... - Она вздохнула. - Было так жаль узнать о твоей жене.

Miledifire 19.10.16 в 09:10

Охранник махнул им из КПП. Машина начала взбираться по Сити-роуд по направлению к Хайгейтской развязке. Эшби забрал свой стержень у шофера Эвелин, воспользовавшись моментом, чтобы привести свои чувства в порядок. После того как его жена умерла, он потерял аппетит к играм разума с Эвелин. Он уже не был тем, кем был много лет назад, когда они с Председателем тесно сотрудничали над исследованием генома Чистых и их разделением.

Miledifire 19.10.16 в 09:15

- С чем я должен тебе помочь?

Miledifire 19.10.16 в 09:22

Она не дрогнула.
- С убийством Питера Рида.

Miledifire 19.10.16 в 09:25

- Не сомневаюсь, что Смотрители могут предоставить тебе всю интересующую тебя информацию.

Miledifire 19.10.16 в 09:27

Председатель уставилась на него, не моргая.

Miledifire 19.10.16 в 09:28

- Существует ли что-то, чего эта женщина не знает? - спросил он у себя. Все-таки ей придется объясниться; он не собирался разглашать информацию о секретном правительственном подразделении.

Miledifire 19.10.16 в 09:31

- Полагаю, твоя команда искала тело? - спросила она.

Miledifire 19.10.16 в 09:32

Эшби прикрыл рот кулаком и прочистил горло.

Miledifire 19.10.16 в 09:32

Ее ноздри раздулись от недовольства.
- Это твоя команда забрала диск или нет? - резанула она.

Miledifire 19.10.16 в 09:34

- Нет, - сказал он.

Miledifire 19.10.16 в 09:34

- Нет? - глаза Эвелин угрожающе засверкали. Она улыбнулась. - Ох, Эшби, помню, почему ты мне так нравился. Я никогда не могла понять, когда ты мне врешь. Так непостижимо. - Она пригладила свои темные волосы, высоко зачесанные на лбу, как в старых фильмах. - Насколько я слышала, твоя дочь переняла часть твоих талантов.

Miledifire 19.10.16 в 09:36

- Об этом говорят ежемесячные проверки Коллегии, - подумал Эшби.
- Молодой человек, - ответил он, уводя от темы Арианы, - который был в там в ту ночь, когда Питер Рид пытался покинуть Общину с записью, должно быть перехватил диск до того, как прибыла моя команда.

Miledifire 19.10.16 в 11:12

Эвелин достала бутылку с охлажденной родниковой водой из подставки, встроенной в дверь. Эшби наблюдал, как она медленно откручивает крышку и делает глоток.

Miledifire 19.10.16 в 11:15

- Коул Уинтер, - сказала она. - Человек, которого весь Скотланд-Ярд и Смотрители желают расспросить об убийстве Питера. - Она глубоко вдохнула и выдохнула. - Слышала, твоя дочь искала его в Королевской академии музыки после обручения с Джаспером Тореллом.

Miledifire 19.10.16 в 11:18

Эшби почувствовал, что над губой у него проступили капельки пота. Эвелин играла с ним. Но если она знала, что это он виновен в утечке, что ей действительно было нужно?
- Ходили слухи, что Джаспера вовлекли в секту "Просвещение". Моя дочь всего лишь просила мистера Уинтера, одного из ее членов, держаться подальше от ее мужа.

Miledifire 19.10.16 в 11:29

- Что говорит о присутствии устрашающего количества силы духа в твоей дочери. А еще оставляет без ответа вопрос: что по-настоящему с ней произошло, когда она была якобы похищена, и что случилось с Джаспером Тореллом. Твоя дочь ведет на удивление занимательную жизнь для семнадцатилетней девушки, выросшей в Общине. На самом деле ей недавно исполнилось восемнадцать, ведь так?

Miledifire 19.10.16 в 11:36

- Да.

Miledifire 19.10.16 в 11:22

- Я бы хотела с ней встретиться.

Miledifire 19.10.16 в 11:22

По Эшби пробежал холодок. Так вот к чему все это было. Он этого не предвидел.
- Она будет счастлива, - произнес он. - Возможно, мы могли бы все устроить в следующем месяце. Они с Джаспером еще не до конца пришли в себя.

Miledifire 19.10.16 в 11:41

- Я все больше склоняюсь к обеду завтра вечером. Ты же помнишь где я живу? - Эшби едва смог кивнуть головой. - Прекрасно. Я с нетерпением жду встречи с ней и Джаспером. Водитель... - Она наклонилась вперед и постучала окольцованными костяшками по разделяющей их перегородке. Украшения звякнули по стеклу. Автомобиль свернул к краю дороги.

Miledifire 19.10.16 в 11:47

Эшби посмотрел в окно, впервые ориентируясь на местности с тех пор как сел в машину. Они были в районе Тафнелл-парка с ее лачугами и придорожными кострами. Он внутренне вздохнул. Нику, его выходному водителю, потребуется двадцать минут, чтобы добраться сюда. Если бы он заранее об этом позаботился, он бы позвонил Нику сразу после звонка Эвелин и попросил бы его следовать за ними.

Miledifire 19.10.16 в 11:52

Рука Эвелин коснулась его пальцев. Одно из ее колец сильно его укололо. Он отстранился.
- У женщин есть коготки, - подумал он.

Miledifire 19.10.16 в 11:53

- Что ты намерена делать с возможными беспорядками? - спросил он.

Miledifire 19.10.16 в 11:54

- Ты всегда выбирал либо черное, либо белое. Людям просто нужна уверенность, доброта и понимание. Как только они поймут, что запись - фальшивка, они успокоятся.

Miledifire 19.10.16 в 11:55

- Фальшивка?

Miledifire 19.10.16 в 11:55

- Конечно.

Miledifire 19.10.16 в 11:22

Эшби открыл дверь и вынырнул наружу, утонув в такой куче мусора, сваленной в канаве у тротуара, какой ему прежде никогда не доводилось видеть.

Miledifire 19.10.16 в 11:58

- С удовольствием увижусь с тобой вновь, - произнес он.

Miledifire 19.10.16 в 11:22

Эвелин ткнула в него пальцем.
- Ах, ты тянешь себя вниз, Эшби. И уже потерял прежний лоск.

Miledifire 19.10.16 в 12:02

Слабо улыбнувшись, он закрыл дверь. Опустилось электрическое окно.

Miledifire 19.10.16 в 12:02

- Пятый десяток тебя совсем не красит, - сказала Эвелин. - Рада, что в основном я пропустила четвертый. - Эшби стоял и слушал жужжание поднимающегося окна. Темное тонированное стекло скрывало фигуру Эвелин: сначала ее шею, затем подбородок, высокие скулы и, наконец, темные глаза.

Miledifire 19.10.16 в 12:08

- Я тоже рад, что ты его пропустила, - пробормотал он, когда лимузин, словно акула, выплыл обратно на дорогу.

Miledifire 19.10.16 в 12:10

Он взмахнул рукой перед собой, чтобы активировать интерфейс, а затем движениями пальцев набрал телефонный номер. Если его дочери завтра не будет на обеде Эвелин, чтобы дать той представление о своей жизни, интерес Председателя Коллегии в Ариане приобретет навязчивый оттенок. Она узнает, что Аниана пропала, никогда не была похищена и несет ответственность за утечку записи министра. Эвелин возьмет ее дочь в оборот. И если она докопается до истины, то уничтожит Ариану.

Miledifire 19.10.16 в 12:16

Ему в голову пришла мысль воспользоваться дублершей. Он поступал так уже дважды. Но Эвелин не какой-то случайный член Правления. Она видела Ариану несколько лет назад и даже если физические различия выдадут ее не сразу, Эвелин сообразит, что что-то не так. Нет, либо он придет завтра вечером с Арианой, либо его дочь станет врагом номер один для Председателя Коллегии и он сам окажется недалеко от нее в этом списке.

Miledifire 19.10.16 в 12:21