Claire Merle The Fall / Клэр Мерле Падение: 18. Дом

Двадцать три года назад во времена Глобальной депрессии сотни тысяч людей устремились из городов в сельскую местность, чтобы жить за счет земли. Национальный центральный банк задействовал армию для патрулирования тринадцати миллионов гектаров своих сельскохозяйственных угодий. Большинство городских жителей оттеснили обратно в города. Но десять лет назад, как ребенок, росший на ферме в окружении территорий Национального банка, Ана временами начала замечать, что охрана неделями не появлялась.

Miledifire 12.01.17 в 08:20

Сейчас они курсировали по А31, ведущей из Гилфорда, и за исключением велосипедистов и городских уличных торговцев дороги были пусты. Ана взглянула на отца, прислонившегося к стеклу автомобиля. Он на самом деле выглядел бледным. Под глазами пролегли синие круги. Овальное лицо было изможденным. Она подумала о Коуле, лежащим на жестком деревянном полу позади, и понадеялась, что он еще не проснулся и не решил, что Ана пропала.

Miledifire 12.01.17 в 08:29

Мимо колыхались золотистые поля кукурузы. Фургон свернул с главной дороги на проселочную. Время от времени они проезжали заброшенные дома Национального банка или богатых "чистых", которые больше сюда так и не вернулись.

Miledifire 12.01.17 в 08:31

В то утро, когда она обнаружила свою мать мертвой в амбаре, Ана с молодой домработницей Сарой, нанятой отцом для присмотра за матерью, ушли, чтобы найти приют на ближайшей ферме и наняться к суровой женщине, которой отец Аны щедро заплатил за предоставленные неудобства. Договоренность была только на две недели. Но Сара, довольно бесполезная домработница, оказалась еще и бесполезным работником. Она уволилась, оставив Ану наедине с Джоан. Недели превратились в месяцы. Ана занималась по программе домашнего обучения. Так или иначе они с мамой очень сильно заботились о ее образовании. Днем она помогала Джоан в поле или в саду, а один или два раза Джоан брала ее с собой на охоту.

Miledifire 12.01.17 в 08:46

Затем, в конце лета, спустя несколько месяцев после смерти матери, Джоан собрала вещи Аны, за ней приехал отец с шофером и увез ее. Они направились прямиком в лондонскую больницу. Эшби попытался заставить ее поцеловать на прощание женщину без волос и с воронками вместо глаз - женщину, которая, как он заявил, приходилась ей умершей матерью.

Miledifire 12.01.17 в 08:53

Добрант проехал на фургоне психпатруля мимо столбов, обозначавших подъезд к дому. По гравию захрустели шины. Трава сильно разрослась. Деревья и кусты ежевики уже достигли амбара, угрожая утянуть его в лес.

Miledifire 12.01.17 в 08:58

Ана оглянулась на зеленую хижину, пока та не скрылась с глаз. Впереди обозначился деревенский дом из кирпича, прочный и такой знакомый, с деревянной входной дверью и выложенной камнем дорожкой. В решетчатых окнах было мало симметрии. Крыша, покрытая черепицей, круто уходила вверх, с обоих концов шатко торчали трубы дымохода.

Miledifire 12.01.17 в 09:05

Дом.

Miledifire 12.01.17 в 08:58

Домбрант заглушил двигатель. Ана протиснулась мимо спящего отца и выпрыгнула из фургона, ожидая, пока смотритель не откроет задние двери.

Miledifire 12.01.17 в 10:24

- Твой отец пытается тебе помочь, - сказал Домбрант, наконец, подойдя к ней.

Miledifire 12.01.17 в 10:25

- Мой отец только и знает, как помогать себе.

Miledifire 12.01.17 в 10:26

- Он не такой, каким ты его считаешь.

Miledifire 12.01.17 в 10:26

Ана повернула голову и посмотрела на него. Ей было интересно, что такого сотворил отец, чтобы заполучить безраздельную преданность Джека Домбранта.
- Отец привез нас с матерью сюда, когда мне стукнуло шесть. Без дорог, на отшибе, от того что моя мама была обузой.

Miledifire 12.01.17 в 10:31

Домбрант словно хотел что-то ответить, но затем, казалось, передумал. Он набрал код на панели, открывающий замок на двери фургона. Лязгнул металл, когда отодвинулся засов.

Miledifire 12.01.17 в 10:37

Ана забралась в темноту салона. Коул без движения лежал, прикованный, на полу. Она положила руку ему на спину и нежно его потрясла.

Miledifire 12.01.17 в 10:39

- Коул? - сказала она. Он тихо выдохнул, но не проснулся.

Miledifire 12.01.17 в 10:40

- Лекарство еще действует, - сказал Домбрант.

Miledifire 12.01.17 в 10:41

- Так ты поможешь перенести его внутрь? - спросила она, пробираясь обратно к двери и делая глоток свежего воздуха.

Miledifire 12.01.17 в 10:42

- Неа, - Домбрант сунул руки глубоко в карманы и побрел по дороге к дому. Ана заколебалась. Ей хотелось остаться и присмотреть за Коулом; быть рядом, когда он придет в себя. Но как только отец очнется, они вероятно, как и говорил Домбрант, соберут припасы и уедут. Она, возможно, больше никогда сюда не вернется.

Miledifire 12.01.17 в 10:47

Ана спрыгнула и захрустела по гравию к амбару, в противоположном от смотрителя направлении. На протяжении многих лет его двери скидывали с себя оливково-зеленое пальто. Сквозь отслоившиеся пробелы краски просвечивала неровная коричневая подкладка. Ее поразило странное чувство дежавю.

Miledifire 12.01.17 в 11:01

Ана тщательно изучила амбар. В ее воспоминаниях она была на пять дюймов ниже, и стояла точно также как сейчас, прислушиваясь к звукам урчащего двигателя.

Miledifire 12.01.17 в 11:06

Отец практически не пользовался бензином - он оставлял один литр в машине на экстренный случай - поэтому звук мотора был не просто странным в то раннее утро, он казался совершенно неправильным. Из-под дверей валил дым. У Аны закружилась голова, и она почувствовала слабость. Она протянула руку к металлической ручке. Дверь заклинило. Вдалеке взвыл еще один мотор. Ана повернулась на звук. В переулке за деревьями к главной дороге прогромыхал хэтчбек цвета золотистого шампанского. Секундой позже он исчез.

Miledifire 12.01.17 в 11:35

Ана зажмурилась и снова открыла глаза, пытаясь отделить прошлое от настоящего. Словно проснулась от ночного кошмара. Не считая того, что она была здесь.

Miledifire 12.01.17 в 11:37

- Ариана? - позвал ее отец.

Miledifire 12.01.17 в 11:26

Она повернулась. Мужчина уже отходил от снотворного, но с трудом стоял на ногах. Он потирал лицо и сильно щурился. Его серый костюм примялся, светлые волосы торчали под странными углами. Вероятно, ему следовало присесть, чтобы восстановить контроль над мышцами.

Miledifire 12.01.17 в 11:52

- В то утро, когда умерла мама, - сказала Ана, - кто-нибудь еще был у дома?

Miledifire 12.01.17 в 11:53

- Кто-нибудь еще? - повторил он.

Miledifire 12.01.17 в 11:53

- Ты с кем-нибудь встречался?

Miledifire 12.01.17 в 11:55

Когда он понял, о чем она говорит, его лицо сменилось с растерянности на возмущение.

Miledifire 12.01.17 в 11:56

- Не смотри на меня так, - сказала она. - Был здесь кто-то еще в то утро, когда мама умерла?

Miledifire 12.01.17 в 11:57

- Только домработница - Сандра, - сказал Эшби.

Miledifire 12.01.17 в 11:57

- Сара. Ее звали Сара. Так кто водил золотистый автомобиль?

Miledifire 12.01.17 в 11:58

Черты Эшби можно было сопоставить с заблуждением. Он попытался сбросить с себя остатки сна. Вдруг он, казалось, вырвался из тумана. Его лицо побледнело; так сильно, что Ана подумала, будто у него замедленная аллергическая реакция на метогескитал.

Miledifire 12.01.17 в 12:06

Он начал терять равновесие. Ана рванулась, чтобы поймать его, моментально забыв про обещание, которое она дала себе много лет назад - никогда не прикасаться к нему. Отец оперся на нее, и она опустила его на траву. От их близости она почувствовала себя неловко. Как только Эшби смог принять сидячее положение, Ана отстранилась.

Miledifire 12.01.17 в 12:08

- Я изменил последовательность генов в твоем тесте на "чистоту", - произнес он.

Miledifire 13.01.17 в 03:46

Вдруг - признание, которого она ждала много лет. Даже хотя Коллегия и не смогла доказать, как он это сделал, она всегда знала об этом. Но зачем он говорит ей это сейчас?

Miledifire 13.01.17 в 03:49

- Кое-кто из моих знакомых взломал систему, - продолжил он, - и ввел пароль, который я выведал у Эвелин Найт. Он покинул ее прежде, чем кто-нибудь об этом узнал.

Miledifire 13.01.17 в 03:52

Ана с шумом выдохнула. К чему он ведет?

Miledifire 13.01.17 в 06:18

- Я всегда думал, что она странная, - продолжил он, - та история о том, что некий секретарь из ЗАГСа Гилфорда, читая твой запрос на свидетельство о смерти матери, понял, что твоя мать покончила жизнь самоубийством, и передал эту ситуацию на рассмотрение Коллегии. Я думал, что за всем этим стоит Эвелин. Может она все время следила за тем, воспользуется ли кто-нибудь результатами смерти твоей матери.

Miledifire 13.01.17 в 08:14

- Эвелин?

Miledifire 13.01.17 в 03:47

- Эвелин Найт. Глава правления.

Miledifire 13.01.17 в 03:47

- Почему ее волновала смерть мамы?

Miledifire 13.01.17 в 08:16

Эшби выпрямил загорелые пальцы. После всех этих лет он до сих пор носил золотое обручальное кольцо. Ана никогда не видела, чтобы ее отец выглядел настолько старым.

Miledifire 13.01.17 в 08:19

- У нас с Эвелин был роман. Она хотела, чтобы я оставил Изабеллу. После того, как твоя мать умерла, Эвелин решила, что теперь мы будем вместе.

Miledifire 13.01.17 в 08:20

- И почему это не так? - холодно спросила Ана.

Miledifire 13.01.17 в 08:20

- Твоя мать была единственной женщиной, которую я когда-либо по-настоящему... - он перевел взгляд, чтобы встретиться с ней глазами, и умолк. - Думаю, зацикленность Эвелин на смерти твоей матери было своего рода одержимостью или проявлением эгоцентризма.

Miledifire 13.01.17 в 08:26

- Но?

Miledifire 13.01.17 в 08:17

- Я был у нее однажды, когда забилась раковина. И пошел в гараж в поисках инструментов. Внутри стояла накрытая машина. Мне стало любопытно, и я решил на нее взглянуть.

Miledifire 13.01.17 в 09:04

- Золотистый хэтчбек?

Miledifire 13.01.17 в 08:58

- Да.

Miledifire 13.01.17 в 08:58