Lord John and the Brotherhood of the Blade / Лорд Джон и Братство Клинка: Глава 2

Глава 2

sveta_ptz 06.09.16 в 16:55

Не из тех, кто делает ставки

sveta_ptz 29.09.16 в 13:25

Следующее утро Грей провел в насквозь продуваемом помещении на Уайтхолл, где военные командиры встречались с отделом вооружения. Вынужденное присутствие на этом собрании, основную часть которого заняло монотонное выступление мистера Адамса, первого секретаря Управления вооружения, навевало на Грея невероятную скуку. Хэл, сославшись на неотложные дела, отправил вместо себя Грея — что означало, подумал Грей, мужественно сдерживаясь, чтобы не зевнуть, что Хэл, скорее всего, всё еще был дома и наслаждался завтраком, либо отправился в «Шоколадный дом Уайта» [6] полакомиться сахарными булочками и свежими сплетнями, пока Грей часами впустую тратил свое время, наблюдая за нескончаемым спором о том, как распределить порох. Что ж, у каждого звания были свои привилегии.

sveta_ptz 07.09.16 в 11:06

Тем не менее эта ситуация не так уж ему досаждала. Сорок шестому полку, к счастью, хватало снабжения, когда речь шла о порохе. Его сводный брат Эдгар владел одним из крупнейших пороховых заводов в стране, и так как звание Грея было ниже, чем у большинства присутствующих офицеров, его редко просили высказаться, поэтому он мог свободно думать о том, что его интересовало больше всего, а именно — о Перси Уэйнрайте.

sveta_ptz 07.09.16 в 11:21

Не ошибся ли он, подумав, что нравится ему? Нет. Он до сих пор ощущал необычайное тепло, сквозившее во взгляде Уэйнрайта, и тепло его прикосновения во время их прощального рукопожатия.

sveta_ptz 07.09.16 в 11:24

Идея о том, что Перси Уэйнрайт мог вступить в их полк, завораживала его. Но, трезво порассуждав на эту тему при свете дня, он пришел к выводу, что такое положение дел таило в себе немало опасностей.

sveta_ptz 07.09.16 в 11:29

Он совершенно ничего не знал об этом человеке. По крайней мере он должен быть тактичным, раз уж приходится пасынком генералу Стэнли. Однако Грей знавал нескольких негодяев, которые не были лишены и этого качества. К тому же, нельзя забывать о том, что их первая встреча произошла в Лавенде-Хаус — месте, где за внешне полированными фасадами скрывалось множество секретов.

sveta_ptz 07.09.16 в 11:37

Сопровождал ли кто-нибудь Уэйнрайта, когда они впервые встретились? Грей нахмурился, пытаясь вспомнить. Но тогда он, по сути, заметил лишь несколько лиц, его внимание было слишком рассеянно. Ему казалось, что Перси был один, но... Да, конечно. Он точно был один, ведь представившись, он поцеловал Грею руку.

sveta_ptz 07.09.16 в 11:43

Он совсем забыл об этом, и его рука невольно сжалась. Будто коснувшись чего-то горячего, он ощутил, как по руке пробежал небольшой разряд.

sveta_ptz 07.09.16 в 11:46

— Да, я б его тоже придушил, — прошептал человек, сидящий рядом. — Трепло поганое.
Вздрогнув от неожиданности, Грей посмотрел на офицера, командира пехоты по имени Джонс-Осборн — тот кивнул, бросив сердитый взгляд в сторону мистера Адамса, который еще какое-то время вещал своим довольно визгливым голосом.

sveta_ptz 07.09.16 в 11:55

Грей понятия не имел, о чем говорил Адамс, но что-то пробормотал в знак согласия и тоже бросил сердитый взгляд за компанию. Увидев это, человек с другой стороны, приободренный такой поддержкой, стал выкрикивать протесты Адамсу вперемежку с тонной оскорблений.

sveta_ptz 07.09.16 в 13:28

Секретарь, ирландец по происхождению и непревзойденный мастер конфронтации, ответил в той же манере, вложив в это всю свою душу. Через несколько мгновений собрание превратилось в нечто, похожее скорее на заседание Парламента, чем на трезвую дискуссию военных стратегов.

sveta_ptz 07.09.16 в 17:36

Грей, насильно втянутый в эту стычку, завершившуюся в результате радушным обедом с Джонс-Осборном и остальными ярыми противниками Адамса, больше не думал о Перси Уэйнрайте, пока днем не оказался в конторе своего брата в полковом штабе.

sveta_ptz 07.09.16 в 17:47

— Господи Иисусе, — рассмеялся он, слушая рассказ Грея об утренних событиях. — Лучше уж ты, чем я. Там был Туэлвтриз?

sveta_ptz 07.09.16 в 17:53

— Не знаю такого.

sveta_ptz 07.09.16 в 17:54

— Значит не был, — Хэл махнул рукой, оставив эту тему. — Он вонзил бы кинжал в спину Джонс-Осборна. Адамс — это так, цветочки. Как тебе наш новый брат? Возьмем его?

sveta_ptz 07.09.16 в 18:06

Знакомый с манерой общения своего брата, который всегда мог внезапно сменить тему разговора, Грею хватило мгновения, чтобы понять, о чем шла речь.

sveta_ptz 07.09.16 в 18:10

— Уэйнрайт? Кажется, неплохой малый, — сказал он с как можно более беззаботным видом. — Ты что-то о нем слышал?

sveta_ptz 07.09.16 в 18:12

— Не более того, о чем мы узнали вчера. Я спросил у Кварри, но ни он, ни Джоффри ничего о нем не знают.

sveta_ptz 07.09.16 в 18:13

Это говорило о многом. Гарри Кварри, один из двух полковых командиров, и его сводный брат, лорд Джоффри, знали всех высокопоставленных лиц как в военных, так и в политических кругах.

sveta_ptz 07.09.16 в 18:16

— Он тебе понравился? — спросил Грей. Хэл немного нахмурился в раздумье.

sveta_ptz 07.09.16 в 18:16

— Да, — медленно протянул он. — И будет неловко отказать, если ему вдруг захочется к нам в полк.

sveta_ptz 07.09.16 в 19:49

— Не опытный, конечно, — заметил Грей. Это не было проблемой, скорее поводом для размышлений. Обычно звания покупали, и многие офицеры ни разу в жизни не видели солдат и не держали в руках оружие до того, как заняли пост. С другой стороны, большинство старших офицеров 46-го полка были опытными воинами, принимавшими участие в огромном количестве боев, поэтому Хэл тщательно отбирал новых претендентов.

sveta_ptz 08.09.16 в 10:33

— Точно. Наверно, для начала мне следует назначить его вторым или даже младшим лейтенантом. Чтобы он мог досконально разобраться в своем деле, прежде чем двигаться дальше.

sveta_ptz 08.09.16 в 10:36

Обдумав это, Грей кивнул.

sveta_ptz 08.09.16 в 10:45

— Второй лейтенант, — сказал он. — Или даже первый. Семейные связи сыграют свою роль. Думаю, будет не очень подобающе назначить его младшим лейтенантом.
Младшие лейтенанты были офицерами самого низшего ранга — у всех на побегушках.

sveta_ptz 08.09.16 в 10:48

— Может, ты и прав, — уступил Хэл. — Мы поставим его под началом у Гарри, по крайней мере на первое время. Ты хотел бы им заняться?

sveta_ptz 08.09.16 в 10:52

— Конечно, — сердце Грея учащенно забилось, и он постарался умерить свой пыл. — В том случае, если он захочет к нам присоединиться. Генерал ведь сказал, что они еще не приняли решение. А Бонэм возьмет его сразу командиром в пятьдесят первый, ты знаешь.

sveta_ptz 08.09.16 в 10:54

Хэл оскорбился и принял высокомерный вид при мысли, что кто-то мог предпочесть власть в аду службе в раю, как ему это виделось, но в конце концов неохотно признал это утверждение.

sveta_ptz 08.09.16 в 11:02

— Да, со временем я сделаю его командиром, если он проявит способности. Но меньше, чем через три месяца мы отбываем во Францию — сомневаюсь, что это подходящее время для того, чтобы испытать его, как следует. Как думаешь, он хоть со шпагой умеет управляться?
У Уэйнрайта не было при себе шпаги, но многие джентльмены не носят ее, если не имеют отношения к воинскому делу.

sveta_ptz 08.09.16 в 11:08

Грей пожал плечами.

sveta_ptz 08.09.16 в 11:08

— Могу выяснить. Как думаешь, мне следует обсудить вопрос о принятии в полк напрямую с Уэйнрайтом, или ты свяжешься с генералом?

sveta_ptz 08.09.16 в 11:12

Хэл с минуту побарабанил пальцами по столу и принял решение.

sveta_ptz 08.09.16 в 11:14

— Спроси у него напрямую. Если он станет членом не только нашей семьи, но и полка, думаю, нам следует относиться к нему соответственно с самого начала. И он намного ближе тебе по возрасту. Мне кажется, он меня побаивается.
Хэл нахмурил на секунду брови, словно в замешательстве, и Грей улыбнулся. Его брату нравилось считать себя скромным и безобидным человеком. При этом он делал вид, что не замечает того, как все его подчиненные не только его боготворят, но и до смерти боятся.

sveta_ptz 08.09.16 в 11:21

— Тогда я поговорю с ним.

sveta_ptz 08.09.16 в 11:22

Грей хотел было встать, но Хэл остановил его с тем же нахмуренным видом.

sveta_ptz 08.09.16 в 11:22

— Стой. Есть еще одно дельце.

sveta_ptz 08.09.16 в 11:23

Грей внимательно посмотрел на брата, услышав в его голосе напряженные нотки. Отвлеченный мыслями о Перси Уэйнрайте, он почти не смотрел на Хэла, но теперь увидел, как натянулись уголки его глаз и губ. Плохи дела, значит.

sveta_ptz 08.09.16 в 12:14

— Что такое?

sveta_ptz 08.09.16 в 12:15

Хэл скривился, но прежде чем он успел ответить, послышались шаги в коридоре, и кто-то робко постучал по косяку открытой настежь двери. Грей повернулся и увидел юного гусара, его щеки покрывал румянец от холодного ветра снаружи.

sveta_ptz 08.09.16 в 12:21

— Милорд? Вам послание, сэр, из управления. Мне велели ждать от вас ответа, — неловко добавил он.

sveta_ptz 08.09.16 в 12:22

Хэл мрачно взглянул на посыльного, после чего нетерпеливым жестом подозвал к себе и схватил письмо.

sveta_ptz 08.09.16 в 19:08

— Подожди внизу, — сказал он, сделав гусару знак удалиться. Сломав печать, он быстро прочел записку, пробормотал себе под нос что-то неприличное и схватив перо, стал наскоро строчить ответ внизу страницы.

sveta_ptz 08.09.16 в 19:18

Грей в ожидании покачивался на своем стуле. Он оглядел кабинет, гадая, что такого могло произойти со вчерашнего дня. На званом обеде с генералом и Перси Хэл не выказывал признаков беспокойства.

sveta_ptz 08.09.16 в 19:20

Чудесным образом его внимание привлек клочок бумаги на столе. Кабинет Хэла был скорее похож на логово огромного неряшливого животного, и хотя сам Хэл и его пожилой писарь, мистер Бисли, могли запросто найти в этом беспорядке то, что им требовалось — для остальных это было всё равно, что искать иголку в стоге сена.

sveta_ptz 09.09.16 в 10:31

Эта бумажонка лежала среди вороха других бумаг, в беспорядке разбросанных на столе. От остальных она отличалась лишь рваными краями — будто ее вырвали из книги. Грей подошел и мельком просмотрев ее, застыл как вкопанный, не в силах оторваться.

sveta_ptz 09.09.16 в 10:43

— Оставь в покое мои бумаги, Джон, — сказал Хэл, нервно царапая подпись под своим ответом. — Ты всё перепутаешь. Что там у тебя? — он швырнул перо к себе на стол и с нетерпением выхватил бумагу из рук Грея. Положив ее обратно на стол, он случайно взглянул на нее и остолбенел.

sveta_ptz 09.09.16 в 10:55

— Это он, так ведь? — спросил Грей, чувствуя слабость в коленях. — Почерк отца?
Вопрос был риторический, так как эту манеру и стиль письма он узнал сразу. В любом случае Хэл его не слышал — кровь отхлынула у него от лица, пока он смотрел на страницу из дневника (ей и оказался тот клочок бумаги) и читал так, словно это было извещение о его собственной казни.

sveta_ptz 09.09.16 в 11:22

— Он сжег его, — прошептал Хэл, сглотнув. — Она сказала, что он сжег его.

sveta_ptz 09.09.16 в 11:24

— Кто? ˜— встревоженно спросил Грей. — Матушка?

sveta_ptz 09.09.16 в 11:25