Lord John and the Brotherhood of the Blade / Лорд Джон и Братство Клинка: Глава 4

Глава 4

sveta_ptz 06.11.16 в 11:24

Морось

sveta_ptz 06.11.16 в 11:47

Снаружи моросило — то ли снег, то ли мелкий дождь. Бесформенные хлопья медленно падали и рассыпались. По спирали спускаясь сквозь пасмурный воздух, они жалили ему лицо — крошечные ледяные прикосновения, такие мимолетные, что не оставляли после себя даже ощущения влажности. Сухие слезы, подумал он. Под стать его ощущению сдержанной печали.

sveta_ptz 07.11.16 в 17:08

Он остановился на краю Хеймаркет, ожидая подходящего момента, чтобы пробраться сквозь толчею кабриолетов, карет, лошадей и ручных тележек. Этот долгий путь можно было избежать — нанять фаэтон или взять карету матери, но он был слишком возбужден, жаждал свежего воздуха, и движения, и общества людей, с которыми не нужно разговаривать. Ему нужно было время, чтобы подготовиться к новой встрече с Перси Уэйнрайтом.

sveta_ptz 07.11.16 в 17:21

Конечно, он был шокирован. Он знал Женеву с ее рождения. Милая девушка, обаятельная, с очень приятными манерами и огоньком в глазах. Может, немного испорченная, но в хорошем смысле, и в меру безрассудная. Отличная наездница. Он бы ничуть не удивился, услышав, что она сломала себе шею во время охоты или умерла, прыгая на лошади через глубокую пропасть. Полнейшая заурядность смерти в родах... Это было как-то неправильно, будто не достойно ее.

sveta_ptz 07.11.16 в 17:28

Он до сих пор помнил тот случай, когда они вместе катались верхом. Она предложила ему пуститься вскачь наперегонки, а когда он отказал, спокойно сняла шляпу и шлепнула ей по крестцу его лошади, после чего лягнула собственную кобылу и поскакала прочь, оставив его один на один с полутораметровым паникующим мерином. Сломя голову он пустился за ней в погоню по скалистым пустошам Хэлуотера. Он был хорошим наездником, но так и не догнал ее.

sveta_ptz 16.11.16 в 06:19

Словно подстегнутый воспоминаниями, он бросился вперед через улицу и помчался по мостовой, проскользнув прямо под испуганным носом стремительно мчавшейся извозчичьей лошади. Наконец, он достиг другой стороны улицы — сердце бешено колотилось, а вслед доносились проклятья извозчика.

sveta_ptz 16.11.16 в 06:25

Он повернул на Сент-Мартин-Лейн, в ушах и пальцах пульсировала кровь, он ощущал себя живым — это было то приятное и наполовину постыдное чувство, которое иногда возникало, когда он узнавал о чьей-то смерти или видел ее.

sveta_ptz 16.11.16 в 06:35

Он не мог поверить, что она мертва. Скорее всего, это произойдет, только когда он приедет в Хэлуотер, повидается с ее родней, прогуляется по тем местам, где она раньше бывала. Он пытался представить ее себе, но оказалось, что лицо стерлось из его памяти, хотя он отлично помнил ее внешние очертания — гибкая, в коричневом костюме, с волосами цвета каштана, шустрая как лисица.

sveta_ptz 16.11.16 в 06:45

Совершенно неожиданно ему стало интересно, сможет ли он вспомнить лицо Перси Уэйнрайта. Позавчера на званом обеде он провел целых два часа пялясь на него, но сейчас уже был не уверен. И почти весь второй час он представлял себе формы, скрытые под изящным синим костюмом — вот насчет этого он точно был уверен. Сердце забилось в предвкушении.

sveta_ptz 16.11.16 в 06:50

Но воображение, однако, рисовало ему другое лицо, другие формы — яркие, как пламя, среди сырой поросли серых пустошей. Он видел его — длинный скептический нос, узкие глаза — враждебные, как у леопарда, будто этот человек стоял прямо перед ним, и приятная пульсация крови мгновенно переросла во что-то более глубокое и интуитивное.

sveta_ptz 16.11.16 в 06:56

Он понял, что этот образ возник сразу, как только мать произнесла: «Женева Дансени мертва», — хотя он инстинктивно подавлял его. Женева Дансени означала Хэлуотер. А Хэлуотер навевал воспоминания не только о Женеве и ее убитых горем родителях и сестре. Он ассоциировался с Джейми Фрейзером.

sveta_ptz 16.11.16 в 07:00

«Черт побери», — сказал он своему видению. «Не сейчас. Убирайся!».

sveta_ptz 16.11.16 в 07:01

И пошел дальше на свою встречу, не обращая внимания на моросящий снег и разгоряченную волнением кровь.

sveta_ptz 16.11.16 в 07:04

Они заранее договорились встретиться и сходить в салон Леди Джонас. Не зная толком предпочтений и возможностей Уэйнрайта, Грей выбрал «Бальбоа» — скромную кофейню, куда в основном заходили торговцы.

sveta_ptz 16.11.16 в 07:11

Там всегда было шумно и весело. Мужчины собирались в небольшие компании и яро совещались между собой — строили планы, обсуждали сделки, с головой погруженные в свои дела посреди благоухающей, будоражащей атмосферы обжаренного кофе. То и дело какой-нибудь клерк или подмастерье в панике врывались в кофейню и вытаскивали своего господина, чтобы тот разобрался с неотложными делами — но после обеда обычно наступало затишье, большинство купцов возвращались к себе в конторы и кладовые, и тогда появлялась возможность спокойно поговорить.

sveta_ptz 18.11.16 в 06:55

Грей с привычной пунктуальностью прибыл как раз в тот момент, когда его карманные часы пробили три, но Перси Уэйнрайт уже ждал его там, сидя за столиком в дальнем углу.

sveta_ptz 18.11.16 в 07:00

Он сразу увидел его. В самом деле лицо его будущего сводного брата будто осветило всё вокруг своей улыбкой, такое яркое словно от пламени свечи, и тревожное видение Джейми Фрейзера мгновенно вылетело у Грея из головы.

sveta_ptz 18.11.16 в 07:04

— Ты очень пунктуален, — заметил он, сделав жест, чтобы Уэйнрайт не вставал, и сел напротив него. — Не слишком долго добирался, надеюсь?

sveta_ptz 18.11.16 в 07:07

— О, нет. Мои апартаменты совсем близко — на Одли-стрит, — Уэйнрайт кивнул, указывая направление, но его глаза — дружелюбные и в то же время крайне любопытствующие — смотрели на Грея.

sveta_ptz 18.11.16 в 07:19

Любопытство снедало и Грея, но он старался не подавать вида и не слишком пристально рассматривать своего компаньона. Он заказал себе кофе и, пока Уэйнрайт разговаривал с официантом, воспользовался возможностью, чтобы украдкой посмотреть на него. Безупречный стиль, элегантный, но скромный покрой, ткань слегка поношена, но хорошего качества. Очень тонкий лен и безукоризненно чистый — как и длинные узловатые пальцы, взявшие щипцы для сахара — темные брови Уэйнрайта вопросительно взметнулись вверх.

sveta_ptz 18.11.16 в 07:34

Грей покачал головой.

sveta_ptz 18.11.16 в 07:34

— Я не люблю сахар, но мне нравятся сливки.

sveta_ptz 18.11.16 в 07:35

— Мне тоже, — Уэйнрайт тут же положил щипцы, и они неожиданно улыбнулись друг другу, обнаружив у себя что-то общее, пусть даже такую мелочь — потом улыбнулись еще шире и в конце концов рассмеялись над этой нелепостью, не зная толком, что сказать.

sveta_ptz 18.11.16 в 07:39

Грей взял свой кофе и налил немного в блюдце, чтобы остудить, совершенно не зная, что сказать дальше. Ему невероятно хотелось разузнать как можно больше о Перси Уэйнрайте, но он боялся оскорбить его слишком навязчивыми вопросами.

sveta_ptz 18.11.16 в 07:41

Мать уже немного рассказала ему: Перси Уэйнрайт был сыном бедного священника, который умер молодым, оставив мальчику и его матери небольшую ежегодную выплату. Несколько лет они прожили в благородной бедности, но миссис Уэйнрайт была довольно красивой и в итоге познакомилась и вышла замуж за генерала Стэнли, который и сам много лет прожил во вдовстве.

sveta_ptz 18.11.16 в 07:48

«Думаю, они были действительно счастливы», — спокойно говорила его мать. «Но она умерла через несколько месяцев после свадьбы — от туберкулеза, кажется».

sveta_ptz 18.11.16 в 07:51

Пока они разговаривали, она задумчиво смотрела в зеркало и поворачивала голову то так, то сяк, прищуривала глаза и с сомнением оценивала себя.

sveta_ptz 18.11.16 в 07:53

«Ты тоже очень красивая, матушка», — отвечал он, чувствуя удивление и некоторое умиление, созерцая это столь непривычное для нее выражение неуверенности.

sveta_ptz 18.11.16 в 10:45

«Что ж, ты прав», — открыто говорила она, убирая зеркало. «Учитывая мой возраст, я исключительно привлекательна. Хотя мне кажется, что генерал ценит меня не за красивые зубы и хорошую кожу, а скорее за крепкое здоровье. Он похоронил двух болезненных жен и сильно страдал из-за этого».

sveta_ptz 18.11.16 в 10:50

Его мать тоже похоронила двоих мужей — но она не упомянула об этом, и он тоже не стал.

sveta_ptz 18.11.16 в 10:51

Он принялся задавать рутинные вопросы вроде — часто ли Уэйнрайт бывал в салонах леди Джонас? Грею пока не доводилось. Понравилась ли ему тамошняя компания по сравнению с другими подобными заведениями? Тем временем он размышлял о том, что покойная леди Стэнли должно быть действительно была очень красива, судя по ее сыну.

sveta_ptz 18.11.16 в 10:57

«И я очень сомневаюсь, что заметил это первым», — подумал он. Может, есть еще кто-нибудь?..

sveta_ptz 18.11.16 в 10:58

Пока он раздумывал, Перси открыто посмотрел на него и задал вопрос, который у него самого вертелся на языке.

sveta_ptz 18.11.16 в 11:00

— Ты часто туда ходишь? В Лавенде-Хаус?

sveta_ptz 18.11.16 в 11:00

Он почувствовал облегчение, так как вопрос говорил сам за себя в том, что касалось его самого. Если бы Уэйнрайт был частым посетителем в Лавенде-Хаус, он знал бы, что Грея там не застать.

sveta_ptz 18.11.16 в 11:02

— Нет, — ответил он и снова улыбнулся. — Я многие годы не ходил туда, пока не повстречал там тебя.

sveta_ptz 18.11.16 в 11:03

— Это был мой первый и единственный визит, — признался Перси. Он посмотрел вниз на блюдце с кофе. — Один... друг хотел представить меня тамошней компании, полагая, что мне удастся найти там людей близких по духу.

sveta_ptz 18.11.16 в 11:05

— И как, удалось?

sveta_ptz 18.11.16 в 11:06

У Перси Уэйнрайта были длинные темные ресницы. Они медленно поднялись, позволив Грею любоваться этими глазами теплого темно-смолянистого цвета. В них светилось радостное возбуждение, от которого взгляд стал еще теплее.

sveta_ptz 18.11.16 в 11:13

— О, да, — ответил Перси. — А ты?

sveta_ptz 18.11.16 в 11:17

Грей почувствовал, как кровь приливает к лицу, и поднес кофе к губам, чтобы горячий пар скрыл его волнение.

sveta_ptz 18.11.16 в 11:20

— Погоня за... близостью по духу не была моей целью, — осторожно сказал он, опуская чашку. — Я пошел туда, чтобы поговорить с владельцем о частном деле. И всё же, — тотчас добавил он, — если бы человек увидел на дороге фунт и не поднял его только потому, что не искал его, он был бы безумцем, — он стрельнул глазами в Перси, который рассмеялся от удовольствия.

sveta_ptz 18.11.16 в 11:26

Вдруг Грей почувствовал прилив веселого возбуждения и не мог больше оставаться внутри, сидя за столом.

sveta_ptz 18.11.16 в 11:28

— Пойдем?

sveta_ptz 18.11.16 в 11:28

Перси залпом допил свой кофе и встал, потянувшись одной рукой за пальто, а другой ставя чашку на стол.

sveta_ptz 18.11.16 в 11:29

Стены «Бальбоа» были облеплены всякой всячиной для осведомления постоянных клиентов. Комнату окружал полный цикл гравюр мистера Хогарта «Модный брак» [16], но со всех сторон их обступали — а иногда и вовсе загораживали — наклеенные друг на друга плотными слоями газетные страницы, частные объявления и извещения о разыскиваемых преступниках. Искали там всё — начиная от шести тонн свинца в чушках или крупной партии негров, и заканчивая управляющим компании с хорошим именем и твердым финансовым положением, который мог бы взять на себя руководство новым предприятием, продающим предметы первой необходимости для джентльменов — были то табакерки, чулки или кондомы, оставалось загадкой.

sveta_ptz 24.11.16 в 13:35

Пока они шли к выходу, Грей случайно взглянул на свежую партию объявлений, и его взгляд уловил знакомое имя в заголовке свежей газеты. Надпись крупным шрифтом гласила: «ОБНАРУЖЕН МЕРТВЫМ».

sveta_ptz 24.11.16 в 13:43

Он приостановился, в глаза бросилось имя Ффоулкеса, напечатанное в газете более мелким шрифтом.

sveta_ptz 24.11.16 в 13:44

— Что? — Перси тоже остановился и с любопытством поглядывал то на Грея, то на газету.

sveta_ptz 24.11.16 в 13:46