Lord John and the Brotherhood of the Blade / Лорд Джон и Братство Клинка: Глава 7

Глава 7

sveta_ptz 09.12.16 в 08:05

Покаяние

sveta_ptz 09.12.16 в 08:05

Он никак не мог уснуть. Было уже поздно, когда он оставил Дансени — старого джентльмена, почти в беспамятстве, виной чему послужил графинчик красного вина, распитый ими после ужина. Грей вверил Дансени в заботливые руки лакея — тот поднял старика на ноги и осторожно отвел в постель; старик еле волочил ноги и что-то бормотал себе под нос. После этого Грей и сам отправился в постель с таким ощущением, будто этот день длился несколько лет, и сон вряд ли поможет стереть его из памяти.

sveta_ptz 09.12.16 в 08:10

Сон, распускающий клубок заботы [20], упрямо отказывался к нему приходить. Вместо этого, в ногах его кровати обосновалась злая фея бессонница, услужливо напоминающая обо всём, начиная с кровавых подробностей Тома о смерти Женевы и заканчивая пьяными угрызениями совести ее отца, который без конца винил себя в том, что устроил эту свадьбу и давал Женеве слишком много свободы.

sveta_ptz 09.12.16 в 11:42

Комната у него была та же, что и всегда. Ее называли «синей» из-за атласных обоев, украшенных сценами из жизни в Голландии и узорами делфтского фарфора [21]. Мужской интерьер, шикарная обстановка, большой камин — всё это делало комнату лучшей во всем доме. Но сейчас он ощущал холод и тревогу, не совместимые с его окружением.

sveta_ptz 09.12.16 в 12:03

Уставший до изнеможения, он не смог насладиться мягкостью перин, несмотря на выпитое вино и поздний час. Том оставил на столе кувшин с горячим молоком, обернутый полотенцем. Он слегка улыбнулся, тронутый предусмотрительностью Тома, хотя и не пил теплого молока вот уже двадцать лет, и не настолько упал духом, чтобы начинать делать это сейчас.

sveta_ptz 09.12.16 в 12:20

Он снова лег, надеясь, что на кровати ему удастся быстрее расслабиться, но свечу гасить не стал. Некоторое время он наблюдал за пляшущими тенями на обоях, положив руку на пустое место рядом с собой. Сколько раз он уже видел эти безмятежные синие картины? С тех пор, как он вступил в полк, он частенько бывал в Хэлуотере, и сын Дансени, Гордон, пригласил его остаться. Гордон погиб во время Восстания якобитов, и семейство Дансени, в своей скорби, приняли Грея, как своего рода воспитанника. Теперь они потеряли еще и дочь.

sveta_ptz 09.12.16 в 12:24

Сколько было Женеве, когда он приехал в первый раз? Четыре? Пять?

sveta_ptz 10.12.16 в 12:37

— Вон, видишь? — прошептал он, обращаясь к невидимому собеседнику. — Вон та, с парусной лодкой? Это моя любимая. Я представляю себе, как плыву на парусах по голландским каналам, глядя как вертятся ветряные мельницы.

sveta_ptz 10.12.16 в 12:40

Что такое ветряная мельница, сэр? Этот вопрос прозвучал лишь в его голове, но его рука согнулась, обнимая в воспоминании маленькую девочку, которая прокралась в его комнату посреди ночи, напуганная кошмаром.

sveta_ptz 10.12.16 в 12:42

— Большая высокая мельница, похожая на ту, что на реке. Ну знаешь, точильные камни, и всё такое. Но у нее нет колеса, которое поворачивается от потока воды. Вместо этого, у нее широкие крылья, четыре крыла, словно руки, на вершине мельницы. Ветер заставляет их поворачиваться, и за счет этого мелется зерно. Там есть одна на стене — видишь?

sveta_ptz 10.12.16 в 12:47

Но ответа он не услышал; лишь тихие хлопки и шипение влаги в сгорающем торфе. Его рука расслабилась, и он нежно разгладил рукой покрывало так, будто это были растрепанные шелковистые волосы маленькой девочки, которые нужно было убрать назад под ночной чепчик.

sveta_ptz 10.12.16 в 12:51

Он так и лежал, отпустив мысли, уставившись на мерцающие синие формы на стене. Через некоторое время он осознал, что до сих пор медленно поглаживает покрывало, но образ детских волос уже стерся из его воображения. Мягкие, но не такие нежные. Упругие завитки. Темного цвета. И нереальное ощущение теплоты, проникающее под кожу.

sveta_ptz 10.12.16 в 12:57

— Боже, — произнес он, и его рука сжалась в кулак. Вскочив на ноги, он пересек комнату и резко распахнул двери гардероба. Пошарив в темноте, он нащупал карман своего пальто, но не почувствовав хруста бумаги, всполошился и стиснул ткань в руках. И вдруг он увидел письмо — оно аккуратно лежало на полке рядом с расческами, куда его положил Том.

sveta_ptz 10.12.16 в 13:05

С колотящимся сердцем он взял письмо и слегка наклонил конверт. Локон волос упал прямо ему в руку. Черный, один-единственный локон, перевязанный красной лентой.

sveta_ptz 10.12.16 в 13:08

Не могу перестать думать о тебе.

sveta_ptz 10.12.16 в 13:09

Он развернул письмо и заново перечитал эту строчку, наслаждаясь созерцанием этих слов, начертанных на листке бумаги. Несколько мгновений он пристально разглядывал их, после чего аккуратно сложил листок и положил его обратно.

sveta_ptz 10.12.16 в 19:22

Откровенно говоря, эти слова наравне с наслаждением внушали ему тревогу. Он и не думал, что мысли о Перси будут преследовать его в Хэлуотере, кроме того, он не был уверен в своих чувствах. Разумеется, он надеялся, что между ними что-то может произойти. Но что именно это будет или к чему приведет, он не имел понятия. И если уж это вообще произойдет, то только в Лондоне, по его представлениям. Лондон был для него обособленным миром, там он чувствовал себя другим человеком.

sveta_ptz 10.12.16 в 20:10

С другой стороны, он прекрасно знал, какие чувства испытывал к Джейми Фрейзеру. Пребывание в Хэлуотере, в каких-то ста ярдах от физического присутствия Фрейзера, само по себе внушало ему достаточно волнений. Его терзала абсурдная мысль, будто наслаждаясь запиской Перси, он совершал некое предательство — но кого он предавал, ради всего святого?

sveta_ptz 10.12.16 в 20:20

Поддавшись внезапному порыву, он подошел к окну и раздвинул тяжелые шторы из синего бархата. Ночь была пасмурной, дождь до сих пор поливал как из ведра, и всё же сквозь тучи тускло просачивался рассеянный свет невидимой луны. За прожилками дождя на оконном стекле он различал слабые очертания крыши конюшни.

sveta_ptz 12.12.16 в 06:11

— К черту, — тихо сказал он, резко отошел от окна и засновал по комнате, подбирая разные предметы и убирая их обратно. Он пытался вернуться к своим прежним мыслям — или вообще перестать думать, чтобы очистить разум для сна — но все его попытки были тщетны. Джеймс Фрейзер упрямо не хотел выходить у него из головы. Грей видел его один раз с тех пор, как приехал — когда тот забирал его лошадь в конюшню — но возможность поговорить так и не представилась.

sveta_ptz 12.12.16 в 09:50

Ради всего святого, Джон, будь осторожен.

sveta_ptz 12.12.16 в 09:51

Слова матери пронзительно зазвенели в ушах, и он тряхнул головой, будто отгоняя назойливого комара.

sveta_ptz 12.12.16 в 09:53

И что, ради всего святого, мать хотела ему этим сказать? Очевидно, она имела в виду Фрейзера; именно упоминание об этом человеке и его связях с якобитами напугало — да-да, напугало — ее. Почему? Что такого, по ее мнению, он мог спросить у Фрейзера? Или узнать от него?

sveta_ptz 12.12.16 в 09:58

Что-то, связанное с гибелью отца. Эти слова холодно прозвучали из глубин его разума. Мысленно он отстранился от них. Отец мертв уже почти семнадцать лет. Временами он думал об отце, но о его смерти — никогда. И не собирался думать об этом сейчас.

sveta_ptz 12.12.16 в 10:04

Однако мысли о смерти вдруг снова напомнили о Женеве. Интересно, где она? Не в духовном плане — он смутно полагал, что, скорее всего, она в раю, хотя у него не было конкретного представления об этом месте — но физически?

sveta_ptz 12.12.16 в 10:09

Похороны назначены на завтра. Ее тело... С тревогой он выглянул в темную ночь за окном, будто ожидал увидеть ее там — парящую, с уставившимся на него бледным лицом и каштановыми волосами, прилипшими к черепу из-за проливного дождя.

sveta_ptz 12.12.16 в 10:13

Он плотно задернул шторы. Она лежит в гробу, готовая к утренней процессии в церковь. В доме ли она? Уж точно не в каком-нибудь свинарнике или заброшенном сарае на земле?

sveta_ptz 12.12.16 в 10:21

Часовня. Ну конечно же. Эта мысль сразу пришла ему голову. Он никогда не бывал в часовне Хэлуотера; она простояла уже несколько веков, еще с тех пор, когда виконты Вастуотера были католиками, и ею не пользовались годами. Но он знал, где она находится: Женева сама показывала ему небрежным взмахом руки в сторону небольшой каменной комнаты, пристроенной словно нарост с западной стороны особняка.

sveta_ptz 12.12.16 в 10:38

— Это старая часовня, — рассказывала она. — У нас там есть привидение, ты знал?

sveta_ptz 12.12.16 в 10:38

— Что ж, я надеялся на это, — отвечал он, посмеиваясь. — У всех более-менее достойных семей есть хотя бы одно, разве не так?

sveta_ptz 12.12.16 в 10:40

Она посмотрела на него с подозрением и почти сразу рассмеялась.

sveta_ptz 12.12.16 в 10:41

— У нас — монах, молодой человек, он молится в часовне по ночам. А у вас в семье что за привидение, лорд Джон?

sveta_ptz 12.12.16 в 10:42

— О, мы не достаточно уважаемая семья, чтобы иметь собственное настоящее привидение, — уверил он с серьезным видом. — У нас никого нет, кроме чудаковатого скелета в шкафу.

sveta_ptz 12.12.16 в 10:46

Она разразилась безудержным смехом — знала бы она, насколько он был правдив, подумал он, слегка улыбаясь воспоминанию. Улыбка исчезла с его лица, когда он осознал, что никогда больше не услышит ее смеха.

sveta_ptz 12.12.16 в 10:48

Внезапно и остро он ощутил, как ее не хватает. Он был настолько занят скорбью ее семьи, что воспринимал ее потерю лишь через их переживания — это было ужасно, но поддавалось контролю. Сейчас, в одиночестве, посреди ночи, он воспринял эту потерю, как свою собственную. На мгновение он остановился, тяжелая утрата словно ножом резала ему душу.

sveta_ptz 12.12.16 в 10:59

Не в силах больше этого выносить, с внезапной решимостью он подошел к гардеробу, взял плащ, накинул его на плечи, вставил ноги в войлочные туфли и вышел в коридор, тихонько прикрыв за собой дверь. Хотя бы попрощаться с ней он должен наедине.

sveta_ptz 12.12.16 в 11:02

Оценивая свои возможности, он лишь увидел, что ему предстоит трудная задача. Хэлуотер, как и большинство старых домов, строили не сразу, а частями, в зависимости от финансов и прихотей сменяющих друг друга виконтов. Дом был просто огромный — леди Дансени говорила, что они закрывали на зиму всё восточное крыло, поэтому все прямые пути были перекрыты.

sveta_ptz 12.12.16 в 11:30

Однако он хорошо ориентировался в пространстве и знал, что часовня располагалась в северо-западной части дома. Он пошел вперед по извилистым коридорам лабиринта, считая в голове повороты, чтобы найти дорогу обратно. Вскоре он обнаружил, что это занятие помогло ему сдержать эмоции, пусть и ненадолго.

sveta_ptz 12.12.16 в 11:34

Снаружи весь день поливало тем унылым зимнем ливнем, чье бремя давит на душу равно, как и на землю. Сейчас поднялся ветер, и дождь пулеметной очередью стучал по закрытым ставням, провожая его вдоль темных коридоров. Свеча, взятая из комнаты, тускло освещала путь. Что-то шелохнулось в тенях, и он остановился, как вкопанный.

sveta_ptz 12.12.16 в 11:40

Зеленые глаза на мгновение мелькнули и исчезли, так как кошка — а это была всего-навсего кошка — прошла, коснувшись его ноги, и пропала бесшумно, словно тень. Может, это была кошка Женевы? Помнится, у нее был котенок. Не увезла ли она его в Элсмир? Может, ее мать привезла котенка назад. Может... Может, он просто забивал себе голову всякими пустяками, чтобы не думать о том, что Женева умерла, несмотря на то, что он направлялся к ее гробу.

sveta_ptz 12.12.16 в 13:35

Сердце бешено колотилось в груди. Он гадал, зачем вообще решился на это, но теперь он зашел слишком далеко; повернуть назад сейчас было бы всё равно, что бросить ее. На мгновение он закрыл глаза, вновь представляя себе карту дома, которую он рисовал у себя в воображении, снова открыл их и решительно устремился вперед.

sveta_ptz 13.12.16 в 09:57

Миновав несколько поворотов, он вдруг оказался у наружной стены дома, как он полагал. В покрытой лишайником кладке красовалась дверная перемычка в форме арки из камня медового цвета.

sveta_ptz 13.12.16 в 10:06

Очевидно, это и был вход в часовню: арку покрывали резные изображения святых и ангелов. Им удалось сохраниться, избежав участи быть уничтоженными вандалами Кромвеля в прошлом веке. В центре арки он разглядел фигуру архангела Михаила со вскинутым вверх пылающим мечом. Ниже стояли Адам и Ева, прячась за фиговыми листьями, Ева стыдливо прикрывала руками свою пышную грудь. Что ж, они не святые, в конце концов. По другую сторону арки на ветвях яблони свернувшись кольцом лежал змей, излучая радость и самодовольство.

sveta_ptz 13.12.16 в 10:39

Благословенный Михаил, защити нас. Слова сами собой всплыли у него в голове, хотя он не был ни католиком, ни даже религиозным человеком. Так говорили шотландские узники в Ардсмурской тюрьме. Он не раз слышал эту фразу на гэльском, прежде чем как-то раз за ужином попросить Джейми Фрейзера перевести ее значение на английский.

sveta_ptz 13.12.16 в 10:49

Видимо, он нашел то, что искал. Небольшая масляная лампа освещала проход, отчего лицо архангела казалось еще более рельефным. Под аркой, сквозь щель в деревянных дверях виднелось мерцание свечи. На секунду он замешкался, снова мысленно спросив себя, что он здесь делает, после чего пожал плечами, прошептал: «Благословенный Михаил, защити нас», — и прошел под арку.

sveta_ptz 13.12.16 в 11:02

В крошечной часовенке почти не было света, кроме высоких белых свечей, установленных в изголовье и изножье закрытого гроба. Обернутый белым шелком, он мерцал словно вода.

sveta_ptz 13.12.16 в 12:07

Сделав шаг к гробу, он почувствовал, как что-то большое шелохнулось в темноте у его ног.

sveta_ptz 13.12.16 в 12:11

— О, господи!

sveta_ptz 13.12.16 в 11:04

Уронив свечу, он похлопал по поясу — там, где, увы, не было его кинжала.

sveta_ptz 13.12.16 в 12:13