Lord John and the Brotherhood of the Blade / Лорд Джон и Братство Клинка: Глава 5

Глава 5

sveta_ptz 08.10.16 в 17:39

Гений и полугений

sveta_ptz 09.10.16 в 10:29

Грей сразу заметил, что Перси чувствовал себя не в своей тарелке.

sveta_ptz 08.10.16 в 17:42

Его лицо покраснело, и пока он передавал плащ напыщенному лакею, то быстро окинул взглядом гостиную, куда их провели, будто в поисках знакомых лиц, после чего снова неуверенно взглянул на Грея. Однако его лицо просветлело, когда он увидел хозяйку. Он сразу рванул ей навстречу, и Грей следом за ним.

sveta_ptz 08.10.16 в 17:55

Он поклонился леди Джонас и представил ей Грея. Она тепло их поприветствовала, но вид у нее был такой рассеянный, будто она ожидала более высокопоставленных гостей. Они по очереди поцеловали ей руку и удалились к столику с напитками.

sveta_ptz 08.10.16 в 18:00

— Ты не часто здесь бываешь? — прошептал Грей Перси.

sveta_ptz 08.10.16 в 18:01

— Это так заметно? — Уэйнрайт шутливо посмотрел на него, изобразив напускную тревогу, и рассмеялся.

sveta_ptz 08.10.16 в 18:23

— Вовсе нет, — уверил его Грей. — Просто с тех пор, как мы пришли, никто так и не заговорил с тобой кроме леди Джонас. Откуда ты ее знаешь?

sveta_ptz 08.10.16 в 18:24

Уэйнрайт растерянно пожал плечами.

sveta_ptz 08.10.16 в 18:25

— На одном балу она наступила мне на ногу. В доме сэра Ричарда Джоффри — генерал взял меня туда, чтобы познакомить с полковником Кварри. Но леди Джонас очень грациозно принесла свои извинения, спросила, как меня зовут — естественно, она знала генерала — и пригласила в свой салон, отметив, что я могу привести с собой друга — любого, по своему выбору. Она сказала, — Перси покраснел, отведя взгляд от Грея, — что красивые мужчины всегда ко двору.

sveta_ptz 08.10.16 в 18:33

— Я убедился, что в обществе это принято повсеместно, — ответил Грей, тактично проигнорировав румянец Перси и скрытый комплимент. — Вне зависимости от пола.
Он кивнул в сторону достопочтенной Элен Роуботам, чья лебединая шея и глаза лани как обычно вызывали всеобщий восторг. Она встала у окна специально, чтобы свет бледного зимнего солнца оттенял ее красоту.

sveta_ptz 08.10.16 в 18:45

— С другой стороны, — весело сказал он, — прием, на котором будут присутствовать сплошь красивые люди, скорее всего будет ужасно скучным, так как все их беседы будут сводиться исключительно к ним самим. Для удачной компании требуется несколько непривлекательных, но умных людей. Красивые служат лишь для украшения — желанного, но по сути не такого уж и важного.

sveta_ptz 08.10.16 в 18:54

— Действительно, — сухо ответил Перси. — И к кому ты относишь себя? Красивым и скучным или невзрачным и умным?

sveta_ptz 08.10.16 в 18:55

— О, — беспечно сказал Грей и тронул Перси за запястье, — я там, где и ты... брат.

sveta_ptz 08.10.16 в 18:56

Только что исчезнувший румянец вспыхнул в полную силу. Уэйнрайт даже не успел ответить на это, как Грей заметил направляющуюся к ним леди Беверли. Увидев Перси, она полностью сосредоточила на нем свое внимание.

sveta_ptz 08.10.16 в 19:02

— Легкий фрегат справа по носу, — шепотом сказал он. Перси нахмурился в недоумении, но потом посмотрел в ту сторону, куда показывал Грей.

sveta_ptz 08.10.16 в 19:28

— Серьезно? Она выглядит очень респектабельно, — прошептал Перси. Вместе с генералом Стэнли он довольно много времени провел в военных кругах, познакомившись с такими определениями, как «легкий фрегат», в отношении женщин легкого поведения.

sveta_ptz 08.10.16 в 19:30

— Не уединяйся с ней, — шепнул Грей в ответ, кивая и улыбаясь приближающейся леди. — Она засунет руку тебе в штаны еще до того, как ты успеешь сказать... Леди Беверли! К вашим услугам, мадам. Могу я представить вам моего новоиспеченного сводного брата, Персиваля Уэйнрайта?

sveta_ptz 08.10.16 в 19:39

Увидев искру сомнения в глазах Перси, он схватил протянутую им руку и поцеловал ее, сигнализируя таким образом Перси, что да, она была замужем, несмотря на свою репутацию, после чего элегантно уступил эту честь Уэйнрайту, чтобы он даровал ей свое почтение.

sveta_ptz 08.10.16 в 19:48

— Мистер Уэйнрайт, — леди Беверли одобрительно посмотрела на него, после чего обратила свои не сказать, чтобы слабые чары на Грея. — Мы вам так обязаны, лорд Джон! Это до безобразия мило с вашей стороны привести сюда это воплощение красоты, чтобы разбавить нашу скучнейшую компанию. Пойдемте выпьем со мной стаканчик пунша, мистер Уэйнрайт, вы расскажете мне, что думаете о новой роли мистера Гаррика [10], наверняка вы уже видели пьесу. Что касается меня...

sveta_ptz 08.10.16 в 20:00

Прежде чем они успели что-либо сказать, она крепко прижала локтем руку Перси к своему желтому шелковому корсажу и целенаправленно потащила его к столу с прохладительными напитками, при этом не прекращая разговаривать.

sveta_ptz 08.10.16 в 20:11

Уэйнрайт посмотрел на Грея широко раскрытыми глазами, на что Грей, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, по-военному отдал ему честь. По крайней мере Уэйнрайт знал, с кем имеет дело. И пока он будет держать леди Беверли у всех на виду, она составит ему хорошую компанию. Она уже втянула его в группу людей, окруживших почетного гостя вечера, проплыв сквозь толпу, словно это было Красное море, и представляла его французскому философу.

sveta_ptz 08.10.16 в 20:25

Грей немного расслабился. видя, что Перси может сам постоять за себя, и нарочно повернулся к нему спиной, чтобы не смущать нового родственника чрезмерным вниманием.

sveta_ptz 08.10.16 в 20:31

— Лорд Джон! — поприветствовал его звонкий голос. Он обернулся и увидел свою подругу Люсинду, леди Джоффри. Она улыбнулась ему, держа в руке маленькую книгу в кожаном переплете. — Как поживаешь, мой дорогой?

sveta_ptz 08.10.16 в 20:34

— Просто замечательно, спасибо, — он хотел было поцеловать ей руку, но она рассмеялась и вместо этого притянула его к себе и, стоя на цыпочках, поцеловала в щеку.

sveta_ptz 08.10.16 в 20:36

— Умоляю об одной услуге, — прошептала она ему в ухо и опустилась на каблуки, глядя на него снизу вверх в ожидании согласия.

sveta_ptz 09.10.16 в 08:32

— Ты же знаешь, я ни в чем не могу тебе отказать, — ответил он с улыбкой. Она всегда напоминала ему куропатку — маленькую, опрятную и слегка полноватую с кроткими и добрыми глазами.
— Чего вы желаете, леди Джоффри? Стакан пунша? Сардины на тосте? Или у вас на уме что-то посерьезнее вроде обезьян, слоновьей кости и павлинов?

sveta_ptz 09.10.16 в 08:40

— Конечно, может это бисер перед свиньями, — сказала она, улыбаясь, и протянула ему книгу. — Но дело в том, что у меня есть... родственник, который написал кое-какие стихи — ничего особенного, я уверена, но некая доля очарования в них есть. Я хотела бы показать их месье Дидро...
Она бросила взгляд в сторону окна, где в толпе своих почитателей стоял выдающийся писатель, и повернулась обратно с легким румянцем на щеках.

sveta_ptz 09.10.16 в 08:49

— Но мне духу не хватает.

sveta_ptz 09.10.16 в 08:51

Грей посмотрел на нее с явным недоверием. Может, внешне она и выглядела маленькой и скромной, но по темпераменту она была коварна, как змея, и прилипчива, как пластырь.

sveta_ptz 09.10.16 в 09:00

— Правда, — настаивала она, улыбаясь еще шире и краснея. Она огляделась, чтобы убедиться, что их никто не слышал, и, близко наклонившись к нему, прошептала:
— Ты случайно не слышал о романе «Нескромные сокровища» [11]?

sveta_ptz 09.10.16 в 09:07

— Слыхал, леди Джоффри, — ответил он с напускной строгостью, — и я шокирован до глубины души тем, что женщина вроде тебя интересуется такими скандальными произведениями. Ты читала его? — спросил он, выйдя из образа.

sveta_ptz 09.10.16 в 09:24

— Все его читали, — с привычным пренебрежением ответила она. — Твоя мать прислала мне его в прошлом году.

sveta_ptz 09.10.16 в 09:26

— В самом деле, — его это ничуть не удивило. Его мать читала всё подряд и водила дружбу с такими же неразборчивыми дамами. Они постоянно обменивались книгами, содержание большинства из которых шокировало бы их мужей, если бы эти достойные джентльмены хоть раз удосужились бы узнать, чем заняты их благоверные в свободное время.

sveta_ptz 09.10.16 в 09:30

— Ты читал? — спросила она.

sveta_ptz 09.10.16 в 09:30

Он покачал головой. Дидро написал свой эротический роман «Нескромные сокровища» несколько лет назад для Мадлен ле Пюизьё, которая приходилась ему тогда любовницей. Его опубликовали в Голландии и какое-то время в Англии были очень популярны контрабандные экземпляры этой книги. Естественно она попадала ему в руки, но он лишь мельком пролистал ее, чтобы посмотреть картинки, оказавшиеся довольно посредственными. Возможно, стоило почитать текст.

sveta_ptz 09.10.16 в 09:44

— Ханжа, — сказала она.

sveta_ptz 09.10.16 в 09:52

— Именно. Правильно ли я понимаю, что эти... стихи имеют что-то общее с этим произведением? — он взвесил книгу в руке. Она была маленькой и тонкой, что свойственно поэзии.

sveta_ptz 09.10.16 в 10:07

— Думаю, некоторые сцены, описанные в нем, вдохновили автора, — осторожно ответила леди Джоффри. — Полагаю, э... автор этих стихов пожелал представить их месье Дидро в знак признательности за вдохновение, отдать дань, если угодно.

sveta_ptz 09.10.16 в 10:14

Приподняв бровь, он посмотрел на нее и открыл книгу. «Несколько стихов на тему...».

sveta_ptz 09.10.16 в 10:15

— Господи Иисусе, — невольно произнес он и захлопнул книгу. И сразу же снова открыл ее с таким видом, будто боялся, что она может в него плюнуть.

sveta_ptz 09.10.16 в 10:18

«Автор этих строк — почитатель трудов непревзойденного гения, месье Дени Дидро, смиренно именующий себя «Полугением».

sveta_ptz 09.10.16 в 10:29

— Ты ведь не сама это написала? — спросил он, подняв глаза. Увидев, как леди Джоффри разинула рот, он улыбнулся. — Нет, конечно, нет. Приношу свои извинения.

sveta_ptz 09.10.16 в 10:32

Он медленно пролистал книгу, иногда останавливаясь, чтобы почитать. Стихи были написаны вполне неплохо, местами даже очень хорошо. Но на такую тему...

sveta_ptz 09.10.16 в 10:38

— Да, — сказал он, закрыл книгу и прокашлялся. — Понимаю, почему ты не решаешься передать их лично. Он француз, хотя, полагаю, полностью преданный своей настоящей любовнице. Ты ведь не просматривала содержание книги перед тем, как прийти сюда?

sveta_ptz 09.10.16 в 11:00

Она покачала головой, и фазаньи перья в напудренных волосах перекинулись через ее плечо.

sveta_ptz 09.10.16 в 11:08

— Нет. Родственник, о котором я говорила, принес книгу в начале недели, но у меня не было возможности просмотреть ее. Я прочитала ее в карете на пути сюда и всё это, естественно, сбило меня с толку. Я не знала, что делать, пока по счастливой случайности не встретила тебя.
Посмотрев через плечо на компанию у окна, она снова повернулась к Грею.
— Я пообещала сделать это. Передашь? Пожалуйста?

sveta_ptz 09.10.16 в 11:14

— Твоему мужу следовало бы почаще лупить тебя, — заметил он, качая головой. — Или, по крайней мере, держать дома под замком. Он хоть знает, чем ты...

sveta_ptz 09.10.16 в 11:16

— Сэр Ричард — очень искусный дипломат, — ответила она самодовольно. — Ему невероятно легко удается не знать о таких вещах, о которых знать не положено.

sveta_ptz 09.10.16 в 11:20

— Осмелюсь спросить, — сухо ответил Грей, — к слову о знании. Я знаю этого родственника?

sveta_ptz 09.10.16 в 11:22