Lord John and the Brotherhood of the Blade / Лорд Джон и Братство Клинка: Глава 19

Глава 19

sveta_ptz 28.07.17 в 18:09

Картины на выставке

sveta_ptz 31.08.17 в 13:24

У Грея оставался только один драгоценный день отгула после свадьбы. И больше всего на свете он хотел провести его в постели с Перси. Но это был единственный шанс пойти посмотреть на Гилберта Ригби, бывшего солдата и ухажера за вдовами, в настоящее время попечителя лондонских подкидышей. К тому же помимо всего прочего у плоти есть пределы.

sveta_ptz 31.08.17 в 13:30

Они с Перси достигли их еще дважды, проснувшись среди ночи в мускусном переплетении тел. Воспоминания о теплых влажных губах во тьме, вкусе вина и трюфелей заставили его выскользнуть из постели на рассвете. Он увидел Перси — обнаженного, ополаскивающего лицо водой из миски, и схватил его сзади.

sveta_ptz 31.08.17 в 13:35

Ему было бы стыдно за свои грубые манеры, если бы Перси не дал ясно понять, что такое обращение ему нравилось.

sveta_ptz 01.09.17 в 07:00

— Не переживай, — прошептал Перси, когда позже Грей пытался что-то сказать — может, принести извинения. Перси уткнулся лицом ему в плечо, но Джон кожей чувствовал его улыбку. — Ты получишь своё сполна.

sveta_ptz 01.09.17 в 07:03

Тогда он не уловил смысла сказанного, но очень скоро Джон понял: Перси ласкал его так медленно и нежно, и в то же время обстоятельно — и это продолжалось очень долго. Джон вновь достиг пика блаженства, его тело дрожало от удовольствия, он стонал, хватал ртом воздух и, наконец, упал в глубокую пропасть, о которой он и не подозревал. Весь в поту, он пришел в себя, настолько разбитый, что едва мог фокусировать взгляд — только чтобы увидеть, что Перси еще не отпускает его, он всё еще внутри. Джон издал короткий невнятный звук, и Перси рассмеялся.

sveta_ptz 01.09.17 в 07:42

Перси смеялся и сейчас. Звук этого глубокого, заразительного смеха на мгновение возбудил его: в венах, словно весеннее половодье, забурлила кровь — насыщенная солью, пульсирующая и обжигающая истерзанную плоть.

sveta_ptz 01.09.17 в 07:51

— Смотри!

sveta_ptz 01.09.17 в 07:06

Джон повернулся посмотреть, куда показывал Перси, и увидел маленького мопса, семенящего через толпу. Его хвост был скручен в тугую пружинку, а на морде сиял ухмыляющийся оскал. Все, кто его видел, тоже ухмылялись. На собаке был черный бархатный жакет с серебряными пуговицами и вышитыми по краю бабочками из желтого шелка. На голове — маленькая шляпка с полями, завязанная под подбородком.

sveta_ptz 01.09.17 в 07:53

Мопс привлекал к себе гораздо больше внимания, чем выставленные портреты. Джон и Перси находились во внутреннем дворе Приютской больницы, где проходила художественная выставка, собирающая средства в поддержку сего учреждения. «Лучшего случая и быть не может, — подумал Грей, — чтобы посмотреть на доктора Ригби и одновременно насладиться компанией Перси».

sveta_ptz 01.09.17 в 08:09

Женщины были в особенном восторге от мопса, из их разговоров Грей узнал, что хозяин собаки, горделиво расхаживающий высокий худой человек, и был тем самым директором приюта. Ригби, очевидно, чувствовал себя королем: он медленно шагал в толпе, приветствуя людей и останавливаясь на минутку поболтать.

sveta_ptz 01.09.17 в 08:14

Видя, как Ригби понемногу приближается, Грей остановился посмотреть на висящие рядом картины. Выставку организовало Общество дилетантов (общество, созданное британскими дворянами и учеными для сбора предметов античного искусства, — прим. пер.), и для Лондона она оказалась первой художественной галереей, открытой для публики. Художники из общества пожаловали ряд своих полотен, также поступили и некоторые из богатых членов совета и титулованных покровителей Приютской больницы. Среди современных картин Рейнольдса, Хогарта, Казали и Райбрака встретилась настоящая редкость — портрет из прошлого века.

sveta_ptz 01.09.17 в 10:38

— Смотри, — сказал он, слегка толкнув Перси локтем.

sveta_ptz 01.09.17 в 07:11

Это был знаменитый портрет Джорджа Вильерса, первого герцога Бекингемского, принадлежащий кисти Ларкина. Герцог — грациозный, как сильф (сильф — в средневековом фольклоре дух воздуха, — прим. пер.), в белых шелковых чулках, усыпанный драгоценностями, словно рукоятка кинжала, внушил им приступ слегка безумного веселья, скрывающегося за парой понимающих глаз.

sveta_ptz 01.09.17 в 11:07

Через какое-то время Перси повернулся к нему, кивнув на портрет.

sveta_ptz 01.09.17 в 10:44

— Что думаешь?

sveta_ptz 01.09.17 в 07:12

— Никаких сомнений, я сказал бы.

sveta_ptz 01.09.17 в 10:43

Стоя довольно близко друг к другу, они вместе посмотрели на портрет. Рука Перси слегка касалась его — он чувствовал ее тепло.

sveta_ptz 01.09.17 в 10:49

— Странно, как это сказывается на некоторых мужчинах, но другие... — Перси покачал головой и с улыбкой глянул на Грея. — Не на тебе, Джон.

sveta_ptz 01.09.17 в 10:46

— И не на тебе.

sveta_ptz 01.09.17 в 10:46

В действительности, большинство «гнусных извращенцев», которых он встречал, не выказывали ни малейшего признака своих пристрастий во внешнем виде. Те немногие, что старались походить на женщин с большими наивными глазами, были симпатичными в молодости, но очень сильно старели.

sveta_ptz 01.09.17 в 11:14

Они двинулись дальше, и он оглянулся. Джорджу Вильерсу не предоставилась возможность постареть: хоть сильно, хоть как. Вильерс был не только знатным человеком, но и фаворитом короля, а следовательно — неприкасаемым для суда. В возрасте тридцати шести лет его убил морской офицер — и не из-за своего особого поведения, которым он славился, а по причине военной некомпетентности. Грею стало интересно, что бы на это сказал Майкл Бейтс, и на долю секунды ему захотелось, чтобы капитан был здесь.

sveta_ptz 01.09.17 в 11:23

Но сейчас к ним приближался доктор Ригби: на его мрачном лице сиял штамп радушия.

sveta_ptz 01.09.17 в 11:29

— Добрый день, джентльмены! — сказал доктор, приближаясь к ним. — Надеюсь, вам нравится выставка? Вы так добры, не выразить словами, как мы ценим вашу поддержку.

sveta_ptz 01.09.17 в 07:15

— К вашим услугам, сэр! — Грей поклонился, невольно ответив на улыбку Ригби. Эта улыбка беспрестанно служила Ригби весь последний час, но несмотря на это, она была полна искреннего дружелюбия.

sveta_ptz 14.02.18 в 13:47

— Для нас честь быть хоть в чем-то полезными, — воскликнул Перси с таким рвением, что Грей удивился. Его спутник тоже поклонился и протянул руку мопсу, чтобы ее понюхали. — К вашим услугам, сэр, — со всей серьезностью сказал он собаке.

sveta_ptz 14.02.18 в 13:51

Ригби рассмеялся.

sveta_ptz 01.09.17 в 07:16

— Поблагодари джентльмена, Геркулес, — велел он. Мопс выставил вперед лапу, изящно поклонился, лизнул руку Перси и энергично завилял хвостом.

sveta_ptz 14.02.18 в 13:53

По Ригби нельзя было понять, узнал он Грея или нет. Джон, со своей стороны, мог узнать, а мог и не узнать бывшего капитана Ригби в директоре больницы. Он встречал Ригби пару раз в доме родителей, но тот всегда был в форме и не обращал особого внимания на десятилетнего мальчишку.

sveta_ptz 14.02.18 в 13:57

— Я прибыл, чтобы передать вам поклон от моей матери, сэр, — обратился Джон к Ригби. — Вдовствующая графиня Мелтон?

sveta_ptz 14.02.18 в 13:59

Ригби нахмурился, будто это имя ни о чем ему не говорило, и Грей быстро добавил:
— Хотя, кажется, вы знали ее под именем герцогини Пардлоу.

sveta_ptz 14.02.18 в 14:01

На секунду Ригби побледнел, затем взял себя в руки и схватил Джона за руку.

sveta_ptz 14.02.18 в 14:02

— Мой дорогой! — воскликнул он, тряся Грея за руку. — Мои глубочайшие извинения! Я должен был сразу вас узнать — теперь я вижу, как сильно вы похожи на своего отца... Но, конечно же, прошло много лет с тех пор, как я видел его. Такая тяжелая утрата... — Ригби запинался и краснел от смущения. — То есть... Я не хочу напоминать вам о таком... Как ваша дорогая матушка?

sveta_ptz 14.02.18 в 14:12

— Весьма неплохо, — сказал Грей, улыбаясь. — Хотя, вообще-то она теперь не графиня Мелтон. Вчера она вышла замуж за сэра Джорджа Стэнли.

sveta_ptz 01.09.17 в 07:19

Удивление Ригби казалось предельно искренним: либо он и правда ничего не знал, либо мастерски притворялся.

sveta_ptz 01.09.17 в 07:21

— Прошу вас, передайте ей мои наилучшие пожелания, — воскликнул он, горячо пожимая руку Грея. — Вы знаете, что когда-то я делал ей предложение?

sveta_ptz 01.09.17 в 07:22

— Правда?

sveta_ptz 01.09.17 в 07:22

— Да! — Ригби рассмеялся, и морщинки стерли с его лица выражение натянутой важности. — Она очень мудро отказала мне, сказав, что я вообще не годился в мужья. Никому.

sveta_ptz 14.02.18 в 14:27

Грей кашлянул.

sveta_ptz 01.09.17 в 07:23

— Э... Боюсь, матушка иногда...

sveta_ptz 01.09.17 в 07:23

— Нет-нет, она была совершенно права, — заверил его врач. — Она правильно догадалась — еще до того, как я сам это понял, — что я холостяк до мозга костей. Я слишком привязан к своим привычкам и к самому себе, чтобы менять что-то ради брака. Но, возможно, вы и сами женаты, сэр?

sveta_ptz 14.02.18 в 14:34

Джон совершенно не ожидал, что при этом вопросе его лицо покроется бурным румянцем.

sveta_ptz 14.02.18 в 14:43

— Э... нет, сэр. Боюсь, что нет. — Джон незаметно огляделся в поисках Перси, но его сводный брат отошел к одному из окон, которые выходили во двор, и наблюдал за чем-то снаружи. — Как и мой сводный брат, — добавил он, кивнув в сторону Перси. — Сын генерала Стэнли, Перс... Персиваль Уэйнрайт.

sveta_ptz 14.02.18 в 14:38

— Всё еще впереди, сэр, еще впереди. — Ригби снисходительно улыбнулся и вдруг заметил, что рядом стоят несколько дам, ожидающих своей очереди, чтобы познакомиться с Геркулесом. Пес изо всех сил вилял всей задней половиной своего туловища и по-дружески пыхтел в их сторону.

sveta_ptz 14.02.18 в 14:49

— Мне пора, — сказал доктор, снова пожимая руку Джона. — Как же я рад, что встретил вас, лорд Джон — вас ведь так зовут? А брат у вас Харольд? Да-да, кажется именно так, если память не изменяет. Позвольте заметить, что хотя ваша матушка и правильно сделала, что отвергла меня, для меня было бы величайшей честью стать вашим приемным отцом. Передаю мои самые искренние поздравления сэру Джорджу в том, что ему это удалось.

sveta_ptz 14.02.18 в 14:58

Когда он ушел, Грей чувствовал себя так, будто с него сдернули теплое одеяло, и ему вдруг стало холодно. Он был сбит с толку, но эта встреча каким-то необъяснимым образом тронула его. Он направился к окну, чтобы присоединиться к Перси.

sveta_ptz 14.02.18 в 15:02

На открытой площадке под присмотром двух нянечек бегали и играли несколько детишек, закутанных от холода в пальто и шерстяные платки.

sveta_ptz 14.02.18 в 15:03

— Ты любишь детей? — спросил он, удивляясь, что Перси так пристально за ними наблюдает.

sveta_ptz 14.02.18 в 15:28

— Да нет, не то чтобы. — Отвлеченный от своих мыслей, Перси повернулся и улыбнулся Джону. В его лице читалась грусть. — Мне просто интересно, как они живут здесь. — Он огляделся вокруг, посмотрев на высокие стены из кирпича и серого камня. Место было чистое и в какой-то степени даже изысканное, но домом его вряд ли назовешь.

sveta_ptz 14.02.18 в 15:33