Lord John and the Brotherhood of the Blade / Лорд Джон и Братство Клинка: Глава 3

Глава 3

sveta_ptz 06.10.16 в 09:47

Любимый преступник

sveta_ptz 07.10.16 в 11:21

Вернувшись домой, он попытался заснуть, но сна не было ни в одном глазу. Битый час проворочавшись в постели, он, наконец, встал, кочергой расшевелил огонь в камине и сел у окна, обернув плечи одеялом и наблюдая за падающим снегом.

sveta_ptz 06.10.16 в 09:55

Кристаллики льда покрывали стекло словно затуманенное кружево, но Грей не чувствовал холода, его тело горело. И на этот раз не в пылу страсти, а от желания добраться через весь город до дома брата, вытащить Хэла из постели и набить ему морду.

sveta_ptz 06.10.16 в 09:59

Он мог (старался, по крайней мере) понять, почему Хэл не сказал ему об этом пари. В результате скандала, последовавшего за смерью герцога, Грея немедленно отправили в Абердин к каким-то дальним родственникам по стороне матери. Он провел два ужасных года в этом сером каменном городе и за всё это время видел брата лишь однажды.

sveta_ptz 06.10.16 в 10:11

Когда он вернулся в Англию, Хэл был для него всё равно что незнакомцем. Постоянно занятый реконструированием своего полка, он не мог уделить время ни друзьям, ни семье. А потом... Что ж, потом Грей познакомился с Гектором, и совершенно поглощенный своим внутренним перевоплощением, которое последовало за этой встречей, он и сам не мог уделить внимание никому другому.

sveta_ptz 06.10.16 в 10:19

Братья вновь стали узнавать друг друга, лишь когда Грей получил должность в полку и обнаружил в себе семейные задатки и талант к военному делу. Конечно, Хэл не забыл о пари, но поскольку оно так и не было удовлетворено, скорее всего, ему и в голову не приходило заговорить об этом после стольких лет.

sveta_ptz 06.10.16 в 10:22

Нет, его донимало не то, что Хэл не рассказал о пари, а то, что брат никогда открыто не говорил ему, что верит в непорочность их отца. Грей жил в мыслях о том, что их отец предатель, но братья никогда не заводили разговор на эту тему. Хэл всем своим поведением доказывал, что так оно и было. Он словно не жил, а выживал под давлением слухов, скандалов и стыда, отрекаясь от своего рода и наследия.

sveta_ptz 06.10.16 в 11:21

На деле, признался себе Грей, он предполагал, что Хэл разделял его веру в отца только лишь потому, что не смог бы думать иначе. И если быть честным перед самим собой, нельзя не признать тот факт, что Хэл не говорил с ним об этом не только потому, что избегал этой беседы, но и потому, что Грей сам никогда не поднимал эту тему. Он боялся услышать то, что, по его мнению, было правдой — Хэл знал о герцоге что-то очень нелицеприятное и решил не говорить об этом брату, чтобы не причинять лишнюю боль.

sveta_ptz 06.10.16 в 11:34

Хотя правда о том, что Хэл на самом деле чувствовал, сулила ему некоторое облегчение, любые положительные эмоции омрачались чувством злобы. И от того, что злоба эта не имела под собой никаких оснований, всё становилось только хуже.

sveta_ptz 06.10.16 в 11:42

И хуже всего была ненависть к самому себе за то, что он подвел Хэла, пусть даже мысленно, и злость при мысли о том, что обманом его вынудили к такой несправедливости.

sveta_ptz 06.10.16 в 11:51

Не в силах успокоиться, он встал и прошелся по комнате, стараясь не шуметь. Прямо под ним располагалась комната его матери.

sveta_ptz 06.10.16 в 11:53

Он не мог даже признаться в этом Хэлу, иначе ему пришлось бы признать свои сомнения, которые он предпочел бы унести с собой в могилу, особенно сейчас — когда они не подтвердились. По крайней мере, теперь он знал, что Хэл чист. Что же касается отца... Что, черт возьми, означала эта страница из пропавшего дневника? Кто подбросил ее? И почему мама сказала Хэлу, что герцог сжег дневник, если это на самом деле было не так?

sveta_ptz 06.10.16 в 12:07

Он глянул себе под ноги, раздумывая, разумно ли будет пойти вниз, разбудить мать и спросить у нее. Но Хэл сказал, что хочет сам поговорить с ней наедине. Это было его право, считал Грей. Но больше им не удастся водить его за нос своими уловками и отговорками... Он вдруг почувствовал, как сжимаются его кулаки, и расслабил их.

sveta_ptz 06.10.16 в 12:15

— Вы сильно ошибаетесь, — тихо сказал он и потер ладонью о ногу. — Вы оба.

sveta_ptz 06.10.16 в 12:16

Он достал свои часы, открыл их и положил на стол. Услышав, как они тихонько заиграли, он снова взял их и поднес к огню, чтобы посмотреть время — была половина третьего ночи. Он положил их обратно рядом с одним из отцовских дневников. Он выбрал его наугад из библиотеки и принес с собой наверх без видимых на то причин. Всё, что ему хотелось — просто коснуться его.

sveta_ptz 06.10.16 в 12:27

Он с осторожностью положил руку на обложку. Грубая кожа, вшитые страницы. Он был таким же, как и все остальные дневники герцога — готовым к путешествиям и превратностям военных походов.

sveta_ptz 06.10.16 в 17:24

«... наблюдал за падением Персеидов в предрассветных сумерках этого утра с В. и Джоном. Лежа на лужайке, мы насчитали более шестидесяти метеоров в течение часа. По крайней мере, дюжина из них были очень яркими с оттенком синего и зеленого».

sveta_ptz 06.10.16 в 17:28

Он повторил предложение про себя, стараясь не упустить ни слова. На той странице, что сжег Хэл, это было единственное предложение, где было упомянуто его имя — крупица золота.

sveta_ptz 06.10.16 в 17:42

Он совсем не помнил ту ночь до тех пор, пока эта случайная запись не попала ему в руки. Холодная влага лужайки просачивалась сквозь его одежду, он был настолько взволнован, что и думать забыл про сон в своей уютной теплой постели. Затем короткое «А!», произнесенное отцом и Виктором (да, «В.» означало Виктор Арбутнот, один из друзей-астрономов отца). «Интересно, жив ли еще Арбутнот?» —подумал он. Внезапный толчок в сердце при виде первой падающей звезды — короткая и беззвучная полоска света — поразительное зрелище, будто звезда и вправду вдруг сорвалась с места и упала.

sveta_ptz 06.10.16 в 17:55

Вот, что запомнилось ему больше всего — тишина. Поначалу мужчины вели непринужденную беседу, но он не обращал на это внимания, находясь в состоянии полусна. Потом разговоры поутихли, они втроем легли на лужайку лицом к небесам и стали ждать. В тишине.

sveta_ptz 06.10.16 в 17:59

Поэты говорят о песне небес, музыке небесных тел, и, видит Бог, это действительно так. Молчание звезд колокольным звоном раздавалось в душе.

sveta_ptz 06.10.16 в 18:28

Он задержался у окна, глядя в лавандовое небо, вдавив пальцы в ледяное стекло. Этой ночью звезд не было, хлопья снега падали из темноты, которая давила на него своей бесконечностью и неисчислимостью. И тишиной, но не такой, как у звезд. Падающие снежинки словно шептали друг другу секреты.

sveta_ptz 06.10.16 в 18:35

— Ты просто невообразимый идиот, — сказал он вслух и отвернулся от окна. — Успеешь еще заняться поэзией.

sveta_ptz 06.10.16 в 18:38

Он заставил себя лечь и уставился в покрытый штукатуркой потолок. Воспоминания о том, как они наблюдали за звездами немного успокоили его, но спать всё равно не хотелось. Слишком много мыслей вертелось в его голове — бесконечных и сбивающих с толку, как снежинки. Пропавшие дневники, внезапно появляющиеся страницы, давнишние сделки — было ли это пари причиной неприязни между его братом и полковником Туэлвтризом? И так называемый сговор содомитов — имел ли он отношение к делам его семьи? С таким же успехом он мог бы попробовать подогнать снежинки друг к другу, чтобы получилось хоть что-то осмысленное.

sveta_ptz 06.10.16 в 18:49

И только закрыв глаза, он понял, что хотя снежинки невозможно подогнать, их можно сложить воедино. Одну на другую до тех пор, пока их тонкая прозрачная масса не превратится в наст, по которому можно пройти — или провалившись, упасть.

sveta_ptz 06.10.16 в 20:15

Он подождет утра и посмотрит, насколько глубоки будут сугробы.

sveta_ptz 06.10.16 в 20:23

Утром, впрочем, пришло письмо.

sveta_ptz 06.10.16 в 20:23

«Женева Дансени скончалась». Бенедикта, вдовствующая графиня Мелтон, побледнев, очень осторожно положила окаймленное черным письмо рядом со своей тарелкой. Лакей застыл, предлагая еще тостов.

sveta_ptz 06.10.16 в 20:28

На мгновение слова утратили смысл. Горячий чай в руках Грея сквозь фарфор грел пальцы, благоухающий пар щекотал ноздри, смешиваясь с ароматами жареной копченой рыбы, горячего хлеба и конфитюра. Услышав, наконец, что сказала его мать, он поставил чашку.

sveta_ptz 06.10.16 в 20:35

— Упокой Господь ее душу, — ответил он. Его губы застыли, несмотря на чай. — Как?

sveta_ptz 06.10.16 в 20:36

Графиня на мгновение закрыла глаза, внезапно постарев лет на десять.

sveta_ptz 06.10.16 в 20:37

— При родах, — ответила она, глубоко вздохнув и открыв глаза. — Ребенок пока жив. Сын, как говорит леди Дансени.
К ее лицу постепенно стали возвращаться краски, и она снова взяла письмо.

sveta_ptz 06.10.16 в 20:41

— Здесь есть еще кое-что поразительное, хотя и жутко печальное, — сказала она. — Она пишет, что отец ребенка — им стал бы Элсмир, старый добрый Людовик — умер в тот же день, что и его жена.

sveta_ptz 06.10.16 в 20:46

— Боже мой! — его кузина Оливия полными слез глазами посмотрела на тетю. Кроме того, что Оливия была очень мягкосердечной девушкой, ее подверженность эмоциям становилась всё более очевидной в свете ее собственной беременности. Хотя Грей подозревал, что новости о гибели Женевы Дансени в родах просто призваны оказать удручающее воздействие на молодую женщину в таком же положении.

sveta_ptz 06.10.16 в 20:48

Грей кашлянул, чтобы отвлечь кузину и на время сдержать собственный прилив чувств.

sveta_ptz 07.10.16 в 09:48

— Вряд ли граф умер от разбитого сердца, — сказал он. — Может, у него случился удар?

sveta_ptz 07.10.16 в 10:01

— Почему ты так уверен, что не от разбитого сердца? — с упреком спросила Оливия, прикладывая салфетку к глазам. — Случись что с моим дорогим Малкольмом, я уверена, что не пережила бы такие новости!
Ее глаза снова наполнились слезами при мысли о ее новом муже, который отбывал службу в дебрях Америки.

sveta_ptz 07.10.16 в 10:06

Графиня бросила на своего сына скептический взгляд. Оливия переехала жить к своей тете после того, как Малкольм Стаббс уехал в Олбани, и Грей полагал, что живое воображение и открытая эмоциональность его кузины, возможно, уже начинали утомлять его мать, которая была добра, но не слишком терпелива.

sveta_ptz 07.10.16 в 10:13

— Кажется, Элсмир был лет на пятьдесят старше жены, — сказал Грей в попытке искупить свою вину. — И, хотя я уверен в том, что он души в ней не чаял, думаю, его смерть связана скорее с параличом или приступом, возникшим в результате шока, чем от переизбытка горя.

sveta_ptz 07.10.16 в 10:17

— О, — Оливия всхлипнула и вытерла нос салфеткой. — О, бедный малыш, стать сиротой прямо в день своего рождения! Разве это не ужасно?

sveta_ptz 07.10.16 в 10:19

— Просто кошмар, — рассеянно согласилась графиня, продолжая читать. — Впрочем, это был не паралич и не избыток эмоций. Леди Дансени пишет, что граф погиб в результате некого трагического несчастного случая.

sveta_ptz 07.10.16 в 10:41

Оливия побледнела.

sveta_ptz 07.10.16 в 10:41

— Несчастный случай? — повторила она и, рассеянно вытерев нос салфеткой, положила ее себе на колени. — Что случилось?

sveta_ptz 07.10.16 в 10:43

— Леди Дансени не приводит подробностей, — сообщила графиня, хмуро глядя на письмо. — Как странно. Конечно, они невероятно потрясены этим горем.

sveta_ptz 07.10.16 в 10:45

— У Элсмира остались родственники или ребенка усыновят Дансени? — спросил Грей.

sveta_ptz 07.10.16 в 10:46

— Они взяли его к себе. Главное, о чем она беспокоится, помимо необходимости принимать безотлагательные решения, это Изабель. Она была так близка со своей сестрой, что ее горе...
Графиня отложила письмо, качая головой, затем сжала губы и задумчиво посмотрела на Грея.

sveta_ptz 07.10.16 в 10:50

— Она спрашивает, сможешь ли ты навестить их в ближайшее время, Джон. Ты очень нравишься Изабель, леди Дансени считает, что тебе, возможно, удастся как-то отвлечь ее от невыносимого горя. Похороны, скорее всего совместные, назначены на следующий четверг. Как думаешь, их похоронят вместе? Думаю, ты и так вскоре навестишь поместье Хэлуотер, дабы убедиться в том, что у твоего любимого преступника всё в порядке перед тем, как полк отправится в путь, но...

sveta_ptz 07.10.16 в 11:00

— Любимого преступника? — Оливия, едва закончив намазывать маслом свой тост, разинула рот и застыла с ножом в руке. — Что?

sveta_ptz 07.10.16 в 11:03

— Действительно, матушка, — спокойно ответил Грей, надеясь не выдать, как его сердце подпрыгнуло от волнения. — Мистер Фрейзер...

sveta_ptz 07.10.16 в 11:05