Nightmares and Geezenstacks / Fredric Brown, 1961 / Кошмары и Гейзенстаки / Фредерик Браун: THE HOUSE

Дом
Фредерик Браун

SupeR_StaR 22.12.17 в 10:59

Помедлив на крыльце, он окинул последним долгим взглядом дорогу и зелёные деревья у обочины, жёлтые поля и холм вдалеке, и яркое солнце. Затем переступил порог, и дверь со щелчком захлопнулась.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:25

Обернувшись, он увидел только голую стену. Ни ручки, ни замочной скважины, ни зазоров. Если дверь и была, то ее так искусно подогнали к резным панелям, что различить шов не представлялось возможным.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:26

Впереди тянулся коридор, затканный паутиной. Толстый пыльный слой на полу прочерчивали два тоненьких, извилистых следа - возможно, их оставили две очень маленькие змейки либо две очень большие гусеницы. Следы были совсем слабыми, и он заметил их, только приблизившись к первой двери справа, по которой шла надпись староанглийскими буквами "Semper Fidelis"*.

* лат. "Всегда верен" — фраза, служащая девизом и названием некоторых структур, в частности морской пехоты США.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:26

Дверь распахнулась в красную комнатушку размерами с большой чулан. Единственный здесь стул валялся на боку, его сломанная ножка держалась только на щепке. На ближайшей стене виднелась одинокая картина в рамке - портрет Бенджамина Франклина. Она висела косо, и стекло на ней треснуло. Судя по отсутствию пыли на полу, в комнате недавно кто-то убрал. Посреди него ярко блестел ятаган. Рукоять усеивали красные пятна, а режущую кромку запачкало что-то зелёное и склизкое. Во всём остальном комната была пуста.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:26

Простояв там долгое время, он перешёл в комнату напротив. Обширная, она размерами напоминала небольшой зрительный зал, но из-за голых чёрных стен при первом впечатлении показалась меньше. Один за другим тянулись ряды театральных кресел, обтянутых фиолетовым плюшем, но сцена отсутствовала, и сами ряды начинались всего в нескольких дюймах от голой стены, на которую смотрели. Больше в комнате ничего не было, если не считать аккуратной стопки программок на ближайшем сиденье. Он поднял одну, и та оказалась пуста, только на задней обложке темнели два объявления: первое рекламировало зубные щётки, а второе - участки под застройку в микрорайоне "Саб роза"**. На листе в начале программки, виднелась надпись графитовым карандашом - слово, а может, имя, "Гарфинкл".

**Sub rosa — латинское крылатое выражение. Дословно переводится под розой. Соответствует русским «тайно», «в тайне», «по секрету».

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:26

Он сунул программку в карман и, выйдя в коридор, двинулся по нему в поисках лестницы.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:27

За одной дверью кто-то по-любительски неумело подбирал мелодию на чем-то вроде гавайской гитары. Он постучался, но в ответ получил торопливые шаги и сменившую их тишину. Заглянул внутрь и увидел только гниющий труп, который свисал с люстры. В нос ударил настолько тошнотворный запах, что он поспешно захлопнул дверь и направился к лестнице.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:27

На узкой, полной поворотов лестнице отсутствовали перила и, поднимаясь, он льнул к стене. Нижние семь ступенек кто-то вымыл, но дальше пыль опять прочерчивали два извилистых следа. Незадолго до верха они сливались в один и пропадали.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:27

Войдя в первую дверь справа, он попал в просторную, богато обставленную спальне и, сразу направившись к резной кровати с балдахином, распахнул занавески. Кровать была старательно застелена, к расправленной подушке - приколот листок бумаги. На нём торопливым женским почерком значилось: "Денвер, 1909". На обратной стороне, уже другой рукой, кто-то аккуратно вывел алгебраическое уравнение.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:27

Он тихо покинул комнату и замер, прислушиваясь к звуку из чёрного дверного проёма по тут сторону коридора.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:28

Низкий мужской голос что-то бубнил на странном, незнакомом языке. Модуляции монотонно взлетали и падали, словно при буддийской мантре, но раз за разом повторялось слово "рагнарок". Чем-то оно было смутно знакомо, да и голос напоминал собственный, только звучал так. словно его заглушали многочисленные преграды.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:28

Он стоял, склонив голову, пока голос не угас в синей трепетной тишине, и сумерки не прокрались в коридор с незаметностью опытного вора.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:28

Тогда он будто очнулся ото сна и пошёл по тихому теперь коридору к третьей, и последней, двери. На притолоке отливало золотом его имя, набранное крошечными печатными буковками. Возможно, сплав содержал помимо золота радий, так как надпись светилась в полутьме коридора.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:28

Он в нерешительности постоял, взявшись за ручку, затем всё же вошёл и затворил за собой дверь. Щёлкнул замок. Он понят, что путь назад отрезан, но не почувствовал страха.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:29

Темнота, кромешная и осязаемая, отпрянула, стоило чиркнуть спичкой. Комната была как две капли воды похожа на восточную спальню, находившуюся в родительском доме неподалеку от Улмингтона - ту самую, где он родился. Теперь он знал, где возьмёт свечи. Две лежали в ящике комода вместе с огарком третьей. Если использовать по одной, хватило бы почти на десять часов. Он зажег и вставил первую в латунный канделябр на стене, и от каждого стула, от кровати и от маленькой колыбели, что ожидала рядом с ней новую жизнь, по стенам заплясали тени.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:29

На столе, рядом с маминой корзинкой для шитья лежал номер "Харперс"*** за март 1887. Он поднял журнал и равнодушно пролистал страницы.

***«Хар­перс ба­зар» — женский журнал о моде, стиле и обществе, вышедший в свет в США в 1867 году.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:30

Наконец положив его на пол, он с нежностью подумал о жене, которая умерла много лет назад, на его губах задрожала слабая улыбка, вызванная воспоминаниями о десятках мелких событий, пережитых вместе за годы. Также он думал и о многом другом.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:30

Лишь в девятом часу, когда последней свечи осталось всего на палец, и тьма из дальних углов начала подползать всё ближе, он с криками принялся ломиться в закрытую дверь, сдирая руки в кровь.

SupeR_StaR 27.12.17 в 16:30