Draekora by Lynette Noni / Драэкора: Глава 24

24

maryiv1205 30.07.22 в 09:25

На следующее утро после завтрака с королевой Алекс медленно направилась в дворцовую библиотеку, размышляя о том, как бы ей выкрутиться от урока истории, который ей уготован. Дело не в том, что уроки были неинтересными, просто то, что она узнала, не имело никакого отношения к ее сиюминутным - или будущим - проблемам. Не помогло и то, что сегодня ее мысли были заняты другим… в частности, предстоящим банкетом в честь окончания лета, о котором взволнованно говорила Ниида.

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

Когда Алекс вошла в библиотеку, она была удивлена, обнаружив, что большая комната пуста. Обычно ее наставники, Рока или Кия, в зависимости от дня, были там.

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

Настороженно оглядевшись, она подошла к своему обычному рабочему столу и обнаружила записку, написанную на серебристом пергаменте.

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

"Эйлия, мне ужасно жаль, но проклятию моего существования нужен кто-то, кто держал бы его за руку в течение нескольких часов, поэтому я должна оставить тебя одну этим утром. (Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы Его Королевское Высокомерие пожалело о том, что попросило меня о помощи.) Мы вернемся после ужина, так что наслаждайся своим сегодняшним днем, и мы увидимся позже вечером. Кия."

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

Под аккуратным почерком Кии было еще одно сообщение, тоже написанное знакомым почерком.

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

"О, как ты можешь видеть, Кия в восторге от того, что проведет этот день со мной на службе короне. С таким же успехом ты можешь начать планировать нашу свадьбу прямо сейчас, поскольку у меня есть достоверные сведения о том, что она верна."

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

Посмеявшись над сухим юмором Рока, Алекс отложила пергамент в сторону и оглядела библиотеку, гадая, как проведет день. Конечно, можно бы больше исследовать город или заняться множеством других вещей. Но чего Алекс действительно хотела, так это знаний. И впервые с тех пор, как она попала в прошлое, она оказалась одна и окружена именно этим.

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

Подойдя к ближайшей книжной полке, она начала просматривать названия, вспомнив, что Рока однажды сказал, что тома были рассортированы по категориям в алфавитном порядке по всей комнате. Сначала Алекс открыла раздел с надписью «Аскорава», в котором хранились все письменные знания меярин, касающиеся оружия, а затем нашла раздел древней истории, где выбрала несколько особенно старых на вид книг. Наконец, поднялась по одной из лестниц, пока не добралась до книжных полок на третьем этаже, и просмотрела категорию, которая ее больше всего интересовала - Ванориас, или, как это переводится на общий язык, «Исцеление».

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

Шатаясь на лестнице и ковыляя к своему столу с руками, нагруженными книгами, Алекс изумилась, как ей удалось не сломать себе шею. Она бросила свою тяжелую ношу на стол, села и придвинула к себе ближайшую книгу.

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

Потребовалось четыре часа, пять обратных подъемов по лестнице и еще восемнадцать медицинских книг, прежде чем Алекс наконец нашла то, что искала. Протирая уставшие глаза, она резко села, обнаружив крошечный шрифт, спрятанный в приложении к невероятно толстому тому. Она наклонилась вперед и прищурилась, чтобы разобрать мелкий почерк, ее дыхание учащалось с каждым предложением.

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

- «Менада дэ Лоранса», - прочитала она, прежде чем мысленно перевести на ходу:

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

"Требование Жизни создает связь между одним живым существом и другим, позволяя им делиться энергией в самых тяжелых условиях физического здоровья…"

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

Стремясь добраться до того, что ей было нужно, Алекс бегло просмотрела фрагмент резюме, которое когда-то описал Эйвен - не говоря уже о том, что Алекс испытала на собственном опыте - и сразу перешла к той части, которая ей была нужна. С трясущимися руками и колотящимся сердцем она читала дальше:

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

"Когда ритуал проводится впервые, это битва воли, в которой побеждает сильнейший разум. Поскольку связь используется как средство исцеления только в экстремальных ситуациях - для тех, кто близок к смерти, у кого нет другого выбора, кроме как связать свою жизненную силу с жизненной силой другого, — целитель почти всегда будет в положении, когда его воля господствует над нуждающимся человеком."

maryiv1205 30.07.22 в 09:59

Голова шла кругом, Алекс лихорадочно просматривала страницу в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь освободить Джордана от уз.

maryiv1205 30.07.22 в 10:00

"Чтобы завершить ритуал и забрать волю другого человека, между дающим и получающим должна быть прямая кровная связь - между здоровым и раненым. Простой порез на руке - наиболее распространенная практика, однако достаточно любой открытой раны."

maryiv1205 30.07.22 в 10:00

"Соединяя их кровь, исполнитель ритуала должен запечатлеть свою волю в сознании получателя, мысленно произнося слова: «Трее Менада сае»."

maryiv1205 30.07.22 в 10:00

Затем Алекс повторила команду на общем языке, ее голос был едва слышен.
- Я заявляю на тебя права.

maryiv1205 30.07.22 в 10:00

Неужели это действительно все, что потребовалось? Это казалось слишком легким, слишком простым.

maryiv1205 30.07.22 в 10:00

Покачав головой, Алекс бегло просмотрела следующую часть, в которой подробно описывалось вечное послушание создателя и технические детали того, как связь передавала жизненные силы. То, что она действительно искала, было в самом конце, единственное предложение, подтверждающее то, что Эйвен уже сказал ей:

maryiv1205 30.07.22 в 10:00

"Как только к заявленному возвращается здоровье, создатель связи может прервать связь, снова соединив кровь и мысленно произнеся слова: «Трей Гаверран сае»."

maryiv1205 30.07.22 в 10:00

Голос Алекс дрогнул, когда она прочитала фразу, которая разлилась по странице, как написанная надежда.
- Я отпускаю тебя.

maryiv1205 30.07.22 в 10:00

"После того, как заявленная сторона добровольно согласится на свое освобождение от обязательств, ни одна из сторон не сохранит никакого долгосрочного эффекта. Каждый из них снова станет отдельным существом, без какой-либо дальнейшей связи между ними."

maryiv1205 30.07.22 в 10:00

Алекс почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Ей все еще нужно было найти способ убедить Эйвена будущего добровольно освободить Джордана, но, по крайней мере, теперь появилась надежда, что его действительно можно освободить. Если бы она нашла правильный рычаг давления, возможно, Алекс смогла бы выторговать его жизнь. Эйвен пока использовал ее лучшего друга, как средство причинить ей боль. Все, что нужно было сделать, это найти что-то, чего
меярин хотел больше всего, что-то, что он был готов обменять на Джордана. Возможно, саму Алекс, если бы до этого дошло. Однако она быстро поняла, что это вполне может привести к катастрофическому будущему, предсказанному Библиотекой.

maryiv1205 30.07.22 в 10:00

Идеи приходили к ней так же быстро, как она отмахивалась от них, Алекс провела рукой по мокрым щекам, вытирая слезы, и повернулась, чтобы прочитать последнюю запись внизу страницы, на этот раз написанную другим почерком:

maryiv1205 30.07.22 в 10:00

"ДОПОЛНЕНИЕ: Начиная с третьего месяца года Дестерота, да будет известно, что любые и все ритуалы кровного родства настоящим запрещены. Совершение такого действия над живым существом приведет к немедленной казни."

maryiv1205 30.07.22 в 10:01

- У тебя там тяжелое чтение, Эйлия, - поддразнил голос у нее над ухом.

maryiv1205 30.07.22 в 10:01

Вздрогнув, Алекс с громким хлопком захлопнула книгу и, обернувшись, обнаружила Эйвена прямо за своей спиной. Она знала, что ее глаза были широко раскрыты, и она чувствовала, как сердце бешено колотится в груди, но ее реакция не была неуместной. Как долго он стоял у нее за плечом? Как много он прочитал? Что, если...

maryiv1205 30.07.22 в 10:01

- Все еще интересуешься Менадой дэ Лорансой? - спросил он, придвигаясь к ней, чтобы небрежно прислониться к столу. - Я могу понять твое восхищение, особенно учитывая то, через что ты прошла.

maryiv1205 30.07.22 в 10:01

Видя, что она не находит слов, Эйвен протянул руку и взял ее левую руку в свою, разжимая ее пальцы, пока он не увидел серебристый шрам, пересекающий ее ладонь.

maryiv1205 30.07.22 в 10:01

- Кажется несправедливым, что тебе пришлось страдать от агонии яда Сарнафа, когда простой ритуал соединения исцелил бы тебя за считанные минуты.

maryiv1205 30.07.22 в 10:01

- Ты знаешь, как говорится, - сумела выдавить Алекс, - то, что тебя не убивает, только делает тебя сильнее.

maryiv1205 30.07.22 в 10:01

- В твоем случае нельзя сказать более правдивых слов, - ответил Эйвен. Нежно, о, так нежно, он провел пальцами по ее шраму, прежде чем полностью отпустить ее руку. - Как ты жила с этими людьми столько лет, я никогда не узнаю. Твоему внутреннему огню я завидую, этой силе воли внутри тебя.

maryiv1205 30.07.22 в 10:01

Застигнутая врасплох его нежным - почти интимным - прикосновением, Алекс потребовалось мгновение, чтобы сосредоточиться на его словах.

maryiv1205 30.07.22 в 10:01

- Прошлая ночь была интересной, - предложила она, уводя их разговор подальше от опасной зоны ритуала Заявления прав. - У тебя много... друзей. Я и не подозревала, что есть так много других людей, готовых восстать против заботы короля о смертных.

maryiv1205 30.07.22 в 10:01

В глазах Эйвена блеснул удивленный огонек.
- Готовых восстать?

maryiv1205 30.07.22 в 10:01

Алекс странно посмотрела на него.
- Э-э, да. Разве это не то, что вы все делаете?

maryiv1205 30.07.22 в 10:01

- Ты хочешь сказать, что мы мятежники?

maryiv1205 30.07.22 в 10:01

- Эйвен, что... - Она замолчала, когда перевод нахлынул на нее, и она поняла, насколько нелепым был этот момент в парадигме времени.

maryiv1205 30.07.22 в 10:02

- Мне это нравится, - задумчиво произнес Эйвен на общем языке, не дожидаясь, пока она закончит свой вопрос. - Мятежники. Мы - гарсеты.

maryiv1205 30.07.22 в 10:02

Алекс не была уверена, то ли недоверчиво рассмеяться, то ли ударить себя по лицу. Кто бы мог подумать, что именно она изначально дала Эйвену название для его последователей? С таким же успехом она могла бы предложить, чтобы ей вырвали зубы один за другим, настолько острым был ужас того, что она только что сделала.

maryiv1205 30.07.22 в 10:02

- Но, да, - продолжил Эйвен, - по сути, это то, чем мы являемся. Игнорируя твою короткую, неприятную стычку со Скрэгоном...

maryiv1205 30.07.22 в 10:02

Неприятную стычку? Алекс усмехнулась про себя, вспомнив, как зверь бросился на нее. И это было после того, как он предложил Эйвену занять трон самому. Слово «неприятную» не совсем соответствовало тому, как она описала бы их встречу.

maryiv1205 30.07.22 в 10:02

- … Я рад, что вчера вечером ты смогла увидеть, за что мы выступаем; что наше дело справедливо и честно. Ты можешь с этим не согласиться?

maryiv1205 30.07.22 в 10:02

- Могу, - мгновенно ответила Алекс. Пыл Эйвена померк, а выражение его лица сменилось разочарованием, поэтому она объяснила: - Среди смертных есть поговорка: «Не кусай руку, которая тебя кормит». - Она сделала паузу, чтобы это дошло, а затем продолжила: - Если бы ты отдал волчонка на попечение стаду овец, этот детеныш вырастет, любя овец, а не видя в них свою следующую еду. И если появится другой волк и будет угрожать приемной семье детеныша, можешь ли ты винить этого волчонка за то, что он сделал все возможное, чтобы защитить своих овец? Чтобы защитить свою семью?

maryiv1205 30.07.22 в 10:02

Лицо Эйвен снова смягчилось.
- Мы теперь твоя семья, Эйлия.

maryiv1205 30.07.22 в 10:02

Не желая, чтобы его заявление повлияло на нее, Алекс ответила:
- Это то, что новый волк, вероятно, и сказал бы детенышу.

maryiv1205 30.07.22 в 10:02

Они долго смотрели друг другу в глаза, но вскоре губы Эйвена растянулись в неохотной улыбке.

maryiv1205 30.07.22 в 10:02

- Такая преданность, - сказал он с благоговением в голосе. - И все же они никогда не узнают, как им повезло, что их защищает такой детеныш, как ты.

maryiv1205 30.07.22 в 10:02