Draekora by Lynette Noni / Драэкора: Глава 33

33

maryiv1205 31.07.22 в 11:04

- Ну, разве ты не воплощение видения?

maryiv1205 31.07.22 в 11:04

Алекс резко обернулась на слова Нийкс, ее глаза окинули его с головы до ног. Он выглядел как меяринская адаптация сказочного принца в темном костюме, элегантно одетый в черный ансамбль из куртки с воротником, похожей на жилет, брюк и ботинок. Даже дополнительные ножны с мечом на поясе не умаляли его общего утонченного вида… это только добавляло того, насколько впечатляюще и немного опасно он выглядел.

maryiv1205 31.07.22 в 11:07

- То же самое можно сказать и о тебе, - сказала она с усмешкой, протягивая руку, чтобы поправить черную филигранную маску, облегающую его лицо, идущую от левой щеки к одному глазу и сворачивающуюся по диагонали вверх, чтобы закончить над правым виском. - Сегодня вечером ты должен идти с предупреждением: «Берегитесь, дамы, я на охоте».

maryiv1205 31.07.22 в 11:07

Нийкс запрокинул голову и рассмеялся.
- Если мы хотим прийти с предупреждениями, твое должно было гласить: «Внешность может быть обманчивой».

maryiv1205 31.07.22 в 11:07

Алекс рассмеялась в ответ.
- Туше.

maryiv1205 31.07.22 в 11:07

Впервые с тех пор, как Алекс попыталась сыграть роль бессмертной, она действительно почувствовала, что у нее это получается. И это было во многом благодаря наряду, который королева и Кия выбрали для нее, и который превосходил все, что Алекс когда-либо видела, не говоря уже о том, чтобы носить. Когда она впервые посмотрела на свое отражение в зеркале той ночью, она с трудом узнала себя в платье, которое выглядело так, будто было сшито из самого звездного света. Серебристый лиф без бретелек с вырезом в виде сердечка плотно облегал ее талию, а затем волнами расплавленной жидкости стекал на пол. Нити невероятно тонкого Мирокса были вышиты завитками по шелковистой ткани, создавая иллюзию излучения света, когда она двигалась. К этому добавилась ее мерцающая кожа от связи с Ксираксусом, и Алекс почувствовала, что она светится, как звезда на верхушке рождественской елки. И все же она совсем не чувствовала себя безвкусной, особенно в той блестящей роскоши, которую носили окружающие ее люди. Она действительно вписалась в эфирную расу бессмертных, как если бы была одной из них, а не просто человеком, играющим в переодевания.

maryiv1205 31.07.22 в 11:58

- Полагаю, ты еще не видела Эйвена? - спросил Нийкс, снимая с проходящего мимо подноса два стеклянных бокала с пузырящейся жидкостью и протягивая один Алекс.

maryiv1205 31.07.22 в 11:58

- По-прежнему никаких признаков его присутствия, - ответила она, делая глоток, чтобы не прикусить губу.

maryiv1205 31.07.22 в 11:58

Фестиваль был в самом разгаре, как и в течение нескольких часов, но в тот день никто вообще не видел Эйвена. После странно молчаливого возвращения во дворец прошлой ночью Эйвен с мягкой улыбкой проводил ее до комнаты, и с тех пор ни Алекс, ни кто-либо другой его не видели.

maryiv1205 31.07.22 в 11:58

В то утро ее разбудили, как обычно, для утреннего спарринга с Нийксом, и он напомнил ей, что, летний банкет или нет, у них остался всего один день, прежде чем она вернется в свое время, и ей нужно максимально использовать его. Бабочки запорхали в животе от его слов, и она с готовностью согласилась, зная, что, хотя она уже так далеко продвинулась благодаря его обучению, всегда есть больше возможностей для совершенствования.

maryiv1205 31.07.22 в 11:58

После окончания изнурительной тренировки она позавтракала с Ниидой и сыграла три партии в Стикс с Астофом, прежде чем снова вернуться к тренировкам. Алекс была особенно довольна собой, когда впервые в жизни ей удалось выиграть их спарринг-матч - матч, в котором Нийкс вообще не сдерживался. Одобрительный блеск, появившийся в его глазах, был похвалой, в которой она нуждалась; даже не имело значения, что ей пришлось обработать свои многочисленные раны лэндрой, чтобы залечить любые следы смертной крови, пролитой во время боя. Она сражалась с меярином должным образом… и победила.

maryiv1205 31.07.22 в 11:58

К счастью, на этой высокой ноте он объявил, что они расстаются, отпустив ее, чтобы она могла пойти и насладиться вечерними уличными развлечениями, которые продлятся до самого маскарада.

maryiv1205 31.07.22 в 11:58

Прогуливаясь по улицам, заполненным людьми, музыкой, едой и всем тем, чем должен быть общегородской праздник, Алекс была вне себя от радости. Она чувствовала себя такой живой, окруженной такой яркой энергией. Акробаты и огненные танцоры покорили публику, а меярины танцевали без стеснения, даже пригласив Алекс присоединиться к ним, их веселье было заразительным.

maryiv1205 31.07.22 в 11:58

Когда солнце начало опускаться за горизонт, Алекс вернулась в свою комнату, где Ниида и Кия ждали ее с безудержным волнением, обе уже были одеты в свои собственные потрясающие наряды. Они помогли Алекс надеть волшебное платье, подарив не менее красивую маску, изящно вышитую тонкими нитями Мирокса, которая облегала ее кожу, как будто она родилась в ней. Затем они втроем присоединились к королю и Рока, которых Алекс была рада видеть, учитывая его отсутствие в последнее время; но еще больше ей было приятно отметить его реакцию с открытым ртом, когда он увидел Кию в ее наряде - прежде чем присоединиться к веселящимся гражданам Мейи, многие из пришли в бальный зал.

maryiv1205 31.07.22 в 11:58

Алекс почувствовала нотку гордости, глядя на веселящихся меяринов и их ослепительные наряды. Несмотря на то, что она ничего не знала о бессмертной моде, она вместе с Кией и Ниидой сотворила чудо с нарядами. В отделе гардероба не осталось недостатка ни в одном человеке - мужчины и женщины одинаково выглядели достойными быть королями и королевами. И она помогла этому случиться.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

Стоя с Нийксом на балконе бального зала, любуясь закатом, Алекс пришла к резкому осознанию того, что ей будет не хватать Мейи прошлого. Наступит завтра, и она больше не будет считаться одной из них; она больше не будет известна как Эйлия меярин, она снова станет Алекс смертной. Она снова станет мишенью яростного гнева будущих советников, а также ненависти королевы, которую стала обожать. Нийкс возненавидит ее, Эйвен снова будет желать ее смерти. А что касается Ксираксуса, она понятия не имела, какая судьба постигнет его, и увидит ли она его когда-нибудь снова.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

Конечно, она испытала бы облегчение, вернувшись к нормальной жизни, например, Рока и Кия вместе, а Заин не был разыскиваемым преступником. Она также с нетерпением ждала возможности не беспокоиться о сокрытии своей личности, и ей не терпелось воссоединиться со своими друзьями и семьей, даже если для них не прошло бы и минуты. Но и в этом случае Алекс знала, что навсегда оставит частичку своего сердца в прошлом.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

- Что тебя беспокоит, Эйлия? - спросил Нийкс, оторвав взгляд от заходящего солнца и снова посмотрев на него.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

- Ничего страшного, Нийкс, - ответила она со вздохом. - Я просто думаю о завтрашнем дне. О будущем.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

- Это звучит как слишком весомое соображение для вечеринки, - прервал их новый голос.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

Как один, и Алекс, и Нийкс обернулись и увидели Эйвена, стоящего прямо позади них, его глаза смотрели на Алекс с таким нескрываемым благоговением, что она изо всех сил старалась не ерзать от его откровенного изучения.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

- Где ты был весь день? - с озабоченно спросил Нийкс.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

- Я должен был кое-что сделать, - неопределенно сказал Эйвен, отрывая взгляд от Алекс, чтобы посмотреть на Нийкса. - В последнюю минуту фестиваль имеет большое значение. Но сейчас я здесь.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

Вот он действительно был здесь; поразительное черно-золотое видение, с гордостью носящее цвета Королевского Дома Далмарта, как и остальные члены его семьи.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

- На самом деле, я хочу попросить тебя об одолжении, Нийкс, если ты не возражаешь? - спросил Эйвен. - Эйлия, не могла бы ты извинить нас на минутку? Обещаю, я скоро вернусь.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

Она кивнула, озадаченная его странной формулировкой, которая подразумевала, что он вернется один. Алекс должна была быстро принять решение… либо она сбежит, а позже предложит предлог для исчезновения, либо она смирится с тем, что это один из последних моментов, которые она когда-либо проведет в дружеских отношениях со своим будущим врагом. Независимо от того, насколько осторожной надо ей быть, она знала, что должна находиться рядом с ним, Алекс еще не была готова попрощаться с Эйвеном прошлого. Поэтому она осталась на месте и терпеливо ждала, глядя на заходящее солнце, заливающее великолепный город и его усеянных улицами тусовщиков.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

- Извини, - сказал Эйвен несколько минут спустя, когда он снова подошел к ней. - Должно быть преступлением оставлять такую красивую женщину, как ты, одну в такой вечер, как этот.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

Смущенная его тревожно-милым комплиментом, Алекс сказала:
- Здесь происходит много всего, что может меня развлечь.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

Эйвен коротко рассмеялся, глядя сверху вниз на праздник.
- Похоже, что все действительно наслаждаются жизнью.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

- Ты проделал потрясающую работу, Эйвен, - искренне произнесла Алекс. - Ты должен по-настоящему гордиться собой.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

Он отмахнулся от ее похвалы и в шутку сказал:
- Никому нет дела до того, что я сделал; все они просто счастливы носить такую красивую одежду.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

Алекс почувствовала, как ее губы приподнялись, зная, что он просто скромничает, и понимая, насколько это нелепо. Вот почему она не была готова закончить свое время с ним, потому что завтра скромный Эйвен уйдет в прошлое… в буквальном смысле.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

- У меня есть для тебя сюрприз, - сказал он, его глаза сияли. - Но сначала я хочу...

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

Чего бы он ни хотел, Алекс не услышала, потому что в этот момент из бального зала донеслись оглушительные аплодисменты, когда труппа артистов начала хореографическое воздушное представление, которое, казалось, бросало вызов гравитации. Как и все зрители, Алекс была загипнотизирована их плавными движениями и гибкими трюками. Только когда она почувствовала нежное прикосновение Эйвена к своему обнаженному плечу, она повернулась, забыв, что он не закончил разговор.

maryiv1205 31.07.22 в 11:59

- Ты не возражаешь, если мы пойдем куда-нибудь в тихое место и поговорим? - спросил он, громко перекрикивая усилившуюся музыку и аплодисменты. - Это займет всего минуту.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

Она переводила взгляд с него на акробатов и обратно, сомневаюсь. Одно дело было ждать его на балконе, но совсем другое - уйти с вечеринки вместе с ним.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

- Пожалуйста, - сказал он, видя ее нерешительность.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

Именно уязвимый тон задел ее, побудив слегка кивнуть в знак согласия вопреки здравому смыслу.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

Широко улыбаясь, Эйвен подошел ближе и активировал Валиспас. Он ничего не сказал, когда они улетали от дворца, и не произнес ни слова, когда они поднялись на вершину Золотых утесов и продолжили путь в Серебряный лес. Только когда они остановились на краю Раэлии, он повернулся к ней, последние лучи солнечного света пробивались сквозь балдахин и падали на его золотую маску, создавая ангельский эффект.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

- Ты помнишь это место? - спросил Эйвен.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

«Больше, чем ты можешь себе представить», - подумала она, оглядывая лесистый перекресток, но все, что она сказала, было:
- Да.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

- Ты помнишь, что ты сказала мне той ночью?

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

Этого Алекс не помнила, поэтому покачала головой.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

- Ты сказала, что никто не может сказать нам, что мы должны чувствовать, - вспоминал он. - Как принц Мейи, я должен был жить своей жизнью в соответствии с набором ценностей. Я возмущался этим, никогда не зная, верю ли я в то, во что верю, потому что я в это верю, или потому, что это то, чего от меня ожидают. Мое несогласие с отцом по поводу смертных было первым случаем, когда я почувствовал что-то достаточно сильное, чтобы усомниться в своей семье и бороться за то, во что я действительно верил. Это было сильное, пьянящее чувство - отстаивать дело, которое я считал справедливым, когда другие стояли рядом со мной.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

Он сделал паузу, перевел дыхание и подошел на шаг ближе.
- Прошлой ночью ты заставила меня понять, насколько я был неправ.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

Рот Алекс открылся в беззвучном вздохе.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

- Я был так полон решимости доказать, что у меня могут быть другие чувства, что у меня могут быть собственные убеждения, что я был ослеплен своей страстью к тому, что считал справедливым. Я бы не стал прислушиваться к доводам разума… ни моего отца, ни Рока, ни даже твоего. Даже когда начал задаваться вопросом, не был ли я наивен, не было ли это тем большим делом, которое я делал, и тогда слишком боялся изменить свою позицию, опасаясь, что мои чувства снова были не моими собственными, а скорее теми, которых от меня ожидали. Но прошлой ночью, Эйлия, ты помогла мне увидеть, что я неправ, и что даже если это не так, все это не имеет значения.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

Он протянул руку, прижимая к ее обнаженной щеке, кончики его пальцев едва касались ее маски. Слишком потрясенная его словами, у нее не хватило присутствия духа отстраниться.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00

- Я не буду тебе лгать, - сказал он. - Мне все еще не нравится идея о том, что мы так много даем смертным, поскольку я действительно считаю их низшими, независимо от параллелей, которые ты так проницательно подчеркнула с нашей зависимостью от драэкорцев. Но теперь я понимаю, что меярины, гораздо более старые и мудрые, чем я, решили поддержать смертных. Те же самые меярины прислушались к моему голосу и голосам моих Мятежников, и теперь я понимаю, что мне пора уступить руководству нашего города и заставить мой гарсет уйти в отставку. Совет решит, что лучше для нашего будущего и будущего смертных. Я не обязан соглашаться с ними - ты помогла мне понять это, - но как гражданин Мейи, я должен уважать их решение. И сейчас больше, чем когда-либо, я согласен с этим.

maryiv1205 31.07.22 в 12:00