Draekora by Lynette Noni / Драэкора: Глава 30

30

maryiv1205 30.07.22 в 18:08

Пять дней спустя Алекс согнулась в талии, пытаясь набрать кислород в свои отчаявшиеся легкие.

maryiv1205 30.07.22 в 18:20

- Мне... просто... нужно… минутку, - выдохнула она, подняв руку.

maryiv1205 30.07.22 в 18:20

- У тебя есть три секунды, - ответил Нийкс. - Раз. Два. Три.

maryiv1205 30.07.22 в 18:20

А затем он снова безжалостно набросился на нее, атакуя с той же энергией, с которой ему это удавалось последние три часа. Без остановки.

maryiv1205 30.07.22 в 18:21

Вот на что стала похожа жизнь Алекс вот уже почти целую неделю. Когда она проснулась на рассвете на следующее утро после спасения Нийкса, он потащил ее, все еще зевающую, вглубь Серебряного Леса, чтобы начать строгую программу тренировок, которая заставила бы дрожать даже ее психопата-учителя физкультуры. На самом деле, учиться у Нийкса было хуже, чем брать уроки у Финна, Картера и Охотника - вместе взятых. Отчасти это, вероятно, было связано с его собственным разочарованием из-за осознания того, что в любую секунду, несмотря на ее обещание, она может лишить его свободы воли. Но Алекс знала, что другая часть заключалась в том, что в отличие от Рока, который предложил помощь, потому что сказал, что это важно, Нийкс видел, что ждет Алекс, если он потерпит неудачу. И он был полон решимости подготовить ее как можно лучше, чтобы предотвратить это будущее.

maryiv1205 30.07.22 в 18:21

Так начался режим, подобный которому, по мнению Алекс, пребывание в аду само по себе было бы приятным отдыхом по сравнению с ним.

maryiv1205 30.07.22 в 18:21

Другими словами, Нийкс был верен своей угрозе о том, что задница Алекс будет вручаться ей каждый... божий... день. Несколько раз в час, если быть точным. И это было главной причиной, почему они были в лесу, а не в одном из тренировочных залов дворца… потому что для того, что Нийкс заставлял ее делать, им нужно было быть рядом с постоянным запасом лэндры.

maryiv1205 30.07.22 в 18:21

По сути, он выбил все дерьмо из Алекс. Сами раны часто требовали немедленного внимания, и даже если они этого не делали, они не могли рисковать тем, что кто-то еще увидит, как она истекает кровью. От мелких царапин до вызывающих тошноту рваных ран, даже неконтролируемых колотых ран и переломов костей, Нийкс не сдерживался в своих атаках, несмотря на то, что получал те же травмы, что и она, благодаря их связи. Несмотря на то, что он не понаслышке знал, как Алекс справляется с этими травмами - что часто было единственной причиной, по которой она оставалась в живых, - у него действительно был более высокий болевой порог, чем у нее. То, что заставило ее согнуться пополам от боли, было для него сравнимо с укусом муравья, несмотря на всю его реакцию. Когда он практически отрубил ей руку мечом в одной из своих атак, он просто оторвал кусок материи в качестве импровизированной повязки для нее, сказав, что это хороший повод для них попрактиковаться в двуручности. Затем он продолжил атаковать ее левой рукой - его собственная правая рука была так же замотана, как и у нее, - и продолжал, пока она почти не умерла от потери крови, после чего он прижал лэндру к ее ране и, когда та зажила, заставил Алекс продолжать тренироваться.

maryiv1205 30.07.22 в 18:33

Однако, что было удивительно, так это то, что с каждым днем Алекс начала замечать улучшение своих боевых навыков меярины, ее травм становилось все меньше и меньше. И это было во многом из-за того, что произошло в ее первый день обучения. В тот момент, когда они приземлились в лесу, Нийкс не остановился, чтобы прочитать какую-либо лекцию по технике безопасности, он просто бросился прямо на нее. Она не ожидала нападения и почти мгновенно потеряла сознание. Когда она пришла в себя, над ней стоял Нийкс, прижимая руку к своей не менее пульсирующей голове и требуя объяснить, почему она не пригнулась. Разъяренная, она так же громко крикнула в ответ, что ей нужна минута, чтобы настроиться на свои чувства меярина, прежде чем «какой-то идиот решит ударить меня кулаком в лицо!»

maryiv1205 30.07.22 в 18:33

После этого она объяснила, как ей удалось успокоиться и сосредоточиться настолько, чтобы щелкнуть выключателем, чтобы активировать кровь в ее венах, на что Нийкс посмотрел на нее как на сумасшедшую. Затем он провел рукой по волосам и взорвал ее мир, сказав, что не должно быть подмены… что ей нужно все время «играть в меярина», если она действительно хочет стать достаточно компетентной, чтобы смотреть в будущее. Он сказал, что, если уж на то пошло, ей следует переключить свой внутренний переключатель в противоположном направлении, с возможностью «вести себя по-человечески» только тогда, когда она сознательно решит это сделать.

maryiv1205 30.07.22 в 18:33

Итак, наряду с физическим пинком под зад, неумолимый меярин принялся помогать ей оставаться неизменно привязанной к своим бессмертным чувствам. Это означало, что она не просто проводила время, избегая острого лезвия его клинка, но и выполняла другие задачи, которые он ставил перед ней: Алекс приходилось часами бегать по лесу со скоростью меярина, как тогда, когда она была на Варрунгарде; ей приходилось карабкаться по отвесной скале Золотых утесов, затем ей пришлось сделать это снова, но уже через водопад; ей приходилось задерживать дыхание под водой на невероятное время, а затем повторять это в ледяной воде, найденной в расщелинах на вершинах заснеженных гор; ей приходилось падать с больших расстояний, и ничто не могло ее поймать, кроме ее собственной способности подтягиваться и перекатываться в нужный момент; у нее появилась возможность проводить неестественное количество времени, подвешиваясь на деревьях, освобождаясь от чего-то похожего на смирительную рубашку - без вызова Аэнары; и, наконец, и, возможно, самое экстремальное, ей пришлось встать на руки - ходить по краю кратера на вершине действующего вулкана.

maryiv1205 30.07.22 в 18:33

Для этого Нийкс заручился помощью Ксираксуса в «обнаружении» Алекс на случай, если она потеряет равновесие и начнет падать в магматическую камеру, поскольку, несмотря на ее меяринскую кровь и связь с ваэлианой, никто из них не пережил бы этого. И просто чтобы усилить оскорбление до максимума, поскольку вулкан, который выбрал Нийкс, был расположен на одном из плавучих островов Драэкоры - но как он узнал его местоположение, он отказался говорить - половина крылатых зверей пришла посмотреть шоу, к смущению Алекс. Ее заставили выглядеть полной дурой, разгуливая на руках вокруг кратера, извергающего потоки лавы, и они практически требовали попкорна. Даже Зарония не смогла скрыть своего веселья, когда потная, с обожженной кожей, в горящей одежде Алекс, спотыкаясь, вернулась к подножию горы и уставилась на веселящееся собрание.

maryiv1205 30.07.22 в 18:36

Достаточно сказать, что за последние пять дней Нийкс заставил Алекс пройти через все испытания, заставив развиваться сверх своих возможностей. Каждую ночь она проваливалась в измученный сон, но на рассвете ее будил безжалостный меярин, который, казалось, получал огромное удовольствие от ее мучительных страданий. Несмотря на их ранние встречи, он всегда возвращал ее во дворец вовремя к завтраку с королевой, к которому в эти дни король присоединялся чаще, чем обычно… в основном, чтобы отвлечься от маниакального пыла дворцовых приготовлений к празднику в последнюю минуту.

maryiv1205 30.07.22 в 19:01

Времена, когда король присоединялся к ним, были на удивление приятными. Астоф, как довольно скоро обнаружила Алекс, обладал острым и быстрым умом. Во время одного из их ранних совместных завтраков Астоф спросил, не хочет ли она поиграть с ним в Стикс. Никогда раньше не игравшая, Алекс колебалась, но Астоф был добрым и терпеливым учителем, показав ей, как лучше всего понять стратегию игры, которая оказалась смесью шахмат, шашек и крестиков-ноликов, но целью было проиграть, потому что первый человек тот, у кого все их фигуры были стерты с доски, объявлялся победителем. В течение нескольких матчей Алекс начала давать королю шанс заработать свои деньги, что приводило его в бесконечный восторг.

maryiv1205 30.07.22 в 19:01

Каждый день, когда заканчивался завтрак - и после, по крайней мере, одного обязательного матча Стикс с королем, или больше, если позволяло его время, - Алекс и Ниида встречались с Кией и проводили утро, наблюдая за окончательным изготовлением и раздачей маскарадных костюмов жителям Мейи. Время, проведенное с ними вдвоем, было для Алекс как отпуск, потому что после обеда она снова принадлежала Нийксу для пыток. Рока все еще был занят обучением новобранцев Зелторы, поэтому, кроме нескольких встреч с принцем - где он много извинялся за то, что пренебрегал ею, но обещал вернуться, как только сможет, - Алекс почти его не видела. Эйвен тоже был редким гостем, благодаря его участию в организации фестиваля, до которого оставалось всего три дня. Каждый раз, когда Алекс видел лидера гарсет, он выглядел измученным и напряженным, полным решимости сделать празднование конца лета лучшим в истории Мейи.

maryiv1205 30.07.22 в 19:01

Заметив, насколько измотанным стал Эйвен в последнее время, пару дней назад Алекс остановила его в коридоре и спросила, может ли она еще что-нибудь сделать, чтобы облегчить его ношу. Отчасти это было связано с тем, что он выглядел так, словно не спал неделю, но другая часть, большая часть, заключалась в надежде, что он может дать ей повод провести несколько часов без Нийкса. Чего она не ожидала в результате своего предложения, так это эмоций, отразившихся на его лице. Он смотрел на нее так, что она поежилась от дискомфорта, прежде чем мягко сказать ей, что все под контролем. Затем, прежде чем она успела среагировать, он наклонился и поцеловал ее в щеку, оставив ее прикованной к полу, когда развернулся и ушел, бросив через плечо, что увидится с ней позже.

maryiv1205 30.07.22 в 19:01

Его явное проявление привязанности вызвало большую тревогу у Алекс, поскольку, несмотря на то, что в прошлом она могла принять его как своего друга, даже признать его человеком, о котором очень заботилась, девушка не могла забыть, кем он станет в будущем. И это был не тот, кого она когда-либо хотела бы поцеловать - в щеку или куда-нибудь еще.

maryiv1205 30.07.22 в 19:01

Когда она поделилась своими опасениями с Нийксом в тот день, по крайней мере, смутно, в форме «Я скоро ухожу и не хочу никого ненароком вводить в заблуждение», Нийкс просто посмотрел на нее, как будто проверяя, серьезна ли она, прежде чем разразиться смехом.

maryiv1205 30.07.22 в 19:01

- Ты шутишь, да? - сказал он ей в перерывах между ударами меча. - Ты знаешь, что он был наполовину влюблен в тебя с тех пор, как ты простила его за то, что он бросил твою задницу в городе в тот день?

maryiv1205 30.07.22 в 19:01

Едва избежав того, чтобы его клинок проткнул ее селезенку, Алекс уставилась на Нийкса.
- Но это было несколько недель назад!

maryiv1205 30.07.22 в 19:01

- Что означает, что у него было достаточно времени, чтобы узнать тебя получше и даже узнать другую половину, - ответил Нийкс, проводя пальцем по голове. - Тебе лучше следить за собой, котенок. Мой лучший друг думает, что ты меярин, и он влюбляется в тебя - смертную - и влюбляется сильно.

maryiv1205 30.07.22 в 19:01

Алекс пригнулась и развернулась, встретив его оружие в воздухе, когда она сказала:
- Думаю, что это может быть небольшой проблемой.

maryiv1205 30.07.22 в 19:01

- Небольшой проблемой? - В его голосе звучало недоверие. - Небольшой проблемой?

maryiv1205 30.07.22 в 19:01

- Я не могу помешать ему чувствовать то, что он чувствует, Нийкс, каким бы психическим это ни было… и поверь мне, учитывая все, что я знаю, это действительно психическое, - сказала Алекс, ее разум пошатнулся. - Но я чертовски уверена, что не поощряю его!

maryiv1205 30.07.22 в 19:01

Опровержение Нийкса было столь же быстрым, как и его следующий выпад.
- Ты его также не отшиваешь!

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

С тех пор Алекс делала все возможное, чтобы избегать Эйвена, не желая заводить его дальше, чем он, по-видимому, уже зашел… каким бы непреднамеренным это ни было. Ее усилия оказались эффективными, поскольку она не видела его с тех пор, как он поцеловал ее в щеку несколько дней назад. Но, вероятно, это было еще и потому, что она почти каждый второй час тренировалась, чтобы стать Суперженщиной. Это был подвиг, который, как могла признать Алекс, наконец-то окупился.

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

- Что с тобой сегодня происходит? - спросил Нийкс, возвращая ее в настоящее, когда он приостановил свою атаку и посмотрел на нее проницательным взглядом. - В последнее время ты сильно улучшилась, но сегодня мы как будто вернулись к тому, с чего начали.

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

- Прости, - задыхаясь, произнесла Алекс. - Я не выспалась прошлой ночью.

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

- Почему нет? - спросил он, скрестив руки на голой груди.

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

Во время их первого спарринга Алекс узнала, что предпочитает одеваться так, чтобы бои были минимальными… это означало, что на нем были только ботинки и длинные черные боевые штаны, подпоясанные на талии. В первый раз, когда Алекс увидела его полуобнаженным, она не могла оторвать глаз, но это было не из-за его нелепо очерченного пресса; это было из-за серебристых следов от когтей, выделяющихся на его загорелой коже, диагональных шрамов, тянущихся через его грудь.

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

Он заметил ее пристальный взгляд и отпустил какое-то легкомысленное замечание о том, что она пускает на него слюни, но она видела эмоции в его глазах… страх перед его предсмертным опытом, облегчение от того, что он жив, гнев на то, что он жив, и сожаление о том, что он всегда будет носить отпечаток Сарнафа… и о Требовании. В этот момент Алекс была благодарна, что ее собственные шрамы были крошечными по сравнению с тем, что был на ее руке, и тем, где Аэнара вонзилась ей в спину. Очевидно, только самые тяжелые травмы могли повредить плоть тех, у кого была бессмертная кровь, и следы от когтей Нийкса возглавили чарты.

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

Алекс никогда бы не сказала это ему в лицо, уверенная, что в ответ получит какой-нибудь смехотворно непристойный комментарий, но она думала, что шрамы просто дополняют его общую внешность, как бы это ни было невозможно. Меярины в целом, по ее мнению, были слишком идеальны. Они были почти слишком неестественно хороши собой. Но шрамы Нийкса, даже скрытые одеждой, придавали ему недостаток, который делал его еще более реальным. Они были знаком того, через что он прошел, знаком чести и свидетельством его решения помочь Алекс научиться сражаться любой ценой.

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

Для нее это было просто прекрасно.

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

- Эйлия! - рявкнул он на нее.

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

Она покачала головой и снова извинилась.
- Прости, что ты сказал?

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

Он поджал губы.
- Почему ты не спала?

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

- Это была моя вина, - раздался грохочущий голос Ксираксуса, когда он приземлился на их поляне с глухим стуком, от которого земля под ногами Алекс задрожала и ближайшие деревья в лесу затряслись.

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

- Ну, если это не мой любимый дракон, - сказал Нийкс в приветствии. Его слова, возможно, прозвучали язвительно, но Алекс знала, что он установил своего рода взаимное уважение с Ксираксусом, особенно после того, как они оба так сильно смеялись вместе во время инцидента с вулканом. - Хочу ли я знать, почему ты держал нашу маленькую смертную подругу здесь, хотя ей было пора спать?

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

Алекс пропустила мимо ушей уничижительный комментарий, поскольку за последние несколько дней слышала от него гораздо худшее.

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

- Ты хочешь сказать ему, или это должен сделать я? - спросил Ксираксус Алекс.

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

Нийкс перевел взгляд с одного на другого.
- Я официально заинтригован.

maryiv1205 30.07.22 в 19:02

- Ксира думает, что он будет готов вернуть меня в мое время через несколько дней, - сказала Алекс, все еще удивляясь тому, что дракон сказал ей прошлой ночью. После всего, что она пережила в прошлом, ей было трудно смириться с мыслью о возвращении домой… к своим друзьям, к своей семье.

maryiv1205 30.07.22 в 19:03

Нийкс выглядел озадаченным отсутствием ликования в ее голосе.
- Это хорошая новость, верно?

maryiv1205 30.07.22 в 19:03

Алекс кивнула, больше себе, чем ему.
- Определенно. Я имею в виду, что приход сюда был случайностью с самого начала… а может, и нет, если ты хочешь разобраться во всем этом парадоксе циклического времени. Но застрять в прошлом никогда не входило в мои пятилетние планы, поэтому я всегда знала, что мне придется вернуться домой, когда придет время.

maryiv1205 30.07.22 в 19:03

Она не упомянула о своем решении уйти раньше через Библиотеку, зная, что это вызовет слишком много вопросов о том, как она осталась, чтобы получить лучшее представление о том, каким стал Эйвен… что ж, Эйвен.

maryiv1205 30.07.22 в 19:03

- Я извлекла максимум пользы из плохой ситуации, пытаясь узнать, что у меня было бы, если бы я была в будущем, - продолжила Алекс, - и благодаря тебе я прошла долгий путь. - Она наклонила голову в знак благодарности. - Но думаю, что мне самое время вернуться к своей реальной жизни.

maryiv1205 30.07.22 в 19:03

Зная ее лучше, чем ей хотелось бы, Нийкс спросил:
- Ты готова к этому?

maryiv1205 30.07.22 в 19:03

- Психологически? - Алекс покачала головой. - Вероятно, нет. Физически? - Она самоуничижительно усмехнулась и снова покачала головой. - Определенно нет. Но я готова к этому больше, чем когда-либо прежде, так что буду считать это победой.

maryiv1205 30.07.22 в 19:03

Он внимательно наблюдал за ней, его глаза были настороже, а затем повернулся к Ксираксусу.
- Как думаешь, когда ты сможешь отправиться в путешествие?

maryiv1205 30.07.22 в 19:03