Vardaesia by Lynette Noni / Лайнетт Нони - Вардаэсия: Глава 12

Глава 12

maryiv1205 18.02.23 в 06:55

Завтрак на следующее утро был напряженным занятием - всего около минуты. Как только все поняли, что Джордан и Алекс помирились, напряжение исчезло. Биар и Д.К. поспешили принести свои извинения, но Алекс в них не нуждалась, уже поняв, что их действиями двигала лояльность. Во всяком случае, ее легкое прощение огорчило их еще больше, поскольку Д.К. пришлось на несколько минут выйти из-за стола, и она смогла вернуться только после того, как Алекс выследила ее и вытерпела ее слезы раскаяния на своем плече. Но Д.К., шмыгнув носом в последний раз, как и остальные, смирилась с тем, что Алекс просто хотела двигаться дальше.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

Только за завтраком Алекс, наконец, поделилась с ними всем, вкратце рассказав о том, как она и Нийкс превратились из врагов в друзей, и о событиях, которые привели к тому, что она стерла память Джордана. Как только ее объяснение было закончено, она почувствовала себя измотанной - смертельную вялость, которая снова заставила ее задуматься, не пытается ли ее иммунная система все еще бороться с какой-то неизвестной болезнью. Но поскольку никаких других симптомов не проявилось, она в конечном счете списала свою усталость на перенапряженные эмоции и возобновившееся горе из-за необходимости говорить о своем ушедшем друге. Таким образом, девушка отбросила свою усталость в сторону, чтобы заверить Джордана, Биара и Д.К., что все прощено, особенно после того, как они осознали, от какой боли они все были бы избавлены, если бы только позволили ей объясниться, прежде чем выносить приговор.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

- Я идиот, - сказал Джордан, качая головой и занимаясь самобичеванием.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

- Здесь не о чем спорить, - последовал мгновенный ответ Кайдена, когда намазывал какую-то фруктовую пасту на кусок поджаренной лепешки.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

Алекс застыла от его комментария, ее собственный хлеб с начинкой замер на полпути ко рту. В то время как она приняла все извинения, Кайден явно не так легко простил Джордана за то, что тот причинил ей боль. Но опять же, она плакала, пока не заснула в его объятиях, так что его защитное поведение было понятно. Как бы то ни было, она не могла не опасаться, что его комментарий вызовет недовольство за столом и вызовет новый раунд словесных атак.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

Однако ей не стоило беспокоиться, потому что вместо того, чтобы наброситься в ответ, Джордан ухмыльнулся. Он понимающе перевел взгляд с Кайдена на Алекс, прежде чем остановиться на Кайдене и сказать:
- Почти уверен, что ты уже говорил мне это прошлой ночью. У меня до сих пор звенит в ушах от того, как ты на меня наорал.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

Нахмурившись, Алекс вопросительно посмотрела на них обоих, гадая, что между ними произошло… и когда.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

- Кто-то должен был вытащить твою голову из твоей задницы, - вмешался Деклан, говоря с набитым ртом. - Иначе ты мог бы заблудиться там на несколько дней. Кайд оказал нам всем услугу.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

Приглушенный смех вырвался у Биара, в то время как Д.К. пыталась подавить свое собственное веселье, они оба не понаслышке знали, каким упрямым может быть Джордан. Но Алекс не смеялась вместе с ними, потому что была слишком занята, испытывая то же трепетное чувство, что и прошлой ночью, понимая, что должна благодарить Кайдена за нечто большее, чем просто за то, что он предложил ей физический комфорт. Если она правильно поняла, он был тем, кто побудил Джордана извиниться, и тем самым воссоединил ее с одним из самых близких друзей… и, следовательно, со всеми ними. Тот факт, что все, что она предложила взамен, был поцелуй в щеку, стал почти неловким. Или так бы и было, если бы она не увидела, какой довольной была его улыбка потом.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

- Ну, как бы то ни было, - продолжил Джордан, ничуть не спровоцированный словами Деклана, когда он обратился непосредственно к Кайдену, - спасибо, что вчера поддержал Алекс. - Его ухмылка стала шире, превратившись в нечто более коварное, когда он закончил: - Что касается одобрения, вы определенно его заслужили.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

Алекс чуть не опрокинула чашу, за которой тянулась, и ей пришлось схватиться, чтобы та не расплескалась, когда она заметила, что Биар и Д.К. кивают, их улыбки стали такими же широкими, как у Джордана. Услышав смешок Деклана, Алекс повернулась к нему, но ее внимание было отвлечено, когда Кайден поднял свой сок и сделал глоток, его глаза танцевали, когда он подмигнул ей. Затем, покончив с завтраком, он встал и ушел в свою комнату, но не раньше, чем нежно провел пальцами по скуле Алекс, когда проходил мимо.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

Только тогда Алекс пронзила Джордана взглядом, зная, что его одобрение относится не к защитной поддержке Кайдена, а скорее к тому, что он - а также Д.К. и Биар - предложили свое официальное одобрение. Как, печать одобрения.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

Для Кайдена.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

И Алекс.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

Вместе.

maryiv1205 18.02.23 в 07:19

Скорчив гримасу и надеясь, что они не видят, как ее щеки заливает жар, Алекс отодвинулась от стола и невозмутимо произнесла:
- Веселитесь дальше.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

На ее комментарий последовал смешок, а Джордан даже отсалютовал ей вилкой.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

- Нет смысла бороться с неизбежным, - сказал Деклан. - Ты могла бы с таким же успехом перестать пытаться.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

Сделав грубый жест через плечо, который только заставил их смеяться громче, Алекс потопала в свою комнату, испытывая облегчение от того, что Кайден уже ушел… даже если его веселое подмигивание означало, что он точно знал, на что намекал Джордан.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

- Ненавижу свою жизнь, - пробормотала Алекс, опускаясь на безопасную кровать, желая завернуться в одеяло и выйти только тогда, когда она превратится в бабочку, которая сможет улететь.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

- Как бы то ни было, пока ты не умрешь, тебе просто придется продолжать страдать из-за этого, - чопорно сказала Зайлин, при этом Алекс не поняла, что та уже находилась в ее комнате. - Не сомневаюсь, что ты найдешь способ, какой бы находчивой ты себя до сих пор ни проявляла. Для смертного, по крайней мере.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

Помощница продолжала ходить вокруг да около, готовя наряд, который Алекс должна была надеть в тот день, но Алекс замерзла. И это было потому, что, хотя Зайлин говорила на языке Тиа Аурас, она все еще отвечала на слова Алекс.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

Каливер сказал, что никто из помощников не способен понимать общий язык, но Зайлин только что доказала обратное. Все это время Тиа Аурас была способна понимать Алекс… так же, как все это время Алекс была способна понимать ее.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

Алекс захотелось рассмеяться над иронией; они обе вели себя так, словно не могли понять друг друга. Но даже сейчас, как бы сильно она ни хотела, чтобы Зайлин узнала об их взаимном обмане, Алекс не могла рисковать, делая это. Одно дело, когда Зайлин знала общий язык, и совсем другое, когда Алекс знала язык Тиа Аурас, то, что она могла объяснить, только раскрыв свою связь-ваэлиану.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

Глаза Алекс расширились, и она быстро села, уставившись на свою руку, когда ее осенило еще одно осознание. Причина ее усталости в последнее время заключалась не в том, что она боролась с болезнью, и не в том, что это было вызвано физическим напряжением и эмоциональными «американскими горками» последних нескольких дней. Скорее всего, это было из-за ее подавленной связи-ваэлианы и кольца, которое она носила, чтобы скрыть свою связь от Тиа Аурас.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

Атора сказал ей, что кольцо черпает энергию прямо из владельца, и что она начнет ощущать его действие через несколько дней. Прошло уже четыре дня с тех пор, как она покинула Медору… этого было достаточно, чтобы объяснить ее неестественную усталость, которую даже лэндра не смогла вылечить. Кроме того, Атора предупредил, что длительный износ может привести к значительному ослаблению, возможно, даже к смерти.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

Хотя Алекс не думала, что еще несколько дней сильно навредят ей, теперь, когда она поняла причину своей летаргии, этого было достаточно, чтобы вывести ее из себя. Все, чего она хотела, это сорвать кольцо со своего пальца и швырнуть его через всю комнату, но с Зайлин это было невозможно.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

Вместо этого она отбросила свое беспокойство и позволила Тиа Аурас помочь ей одеться, спрятав улыбку, когда увидела, что Зайлин раздобыла для нее брюки, как девушка и просила. Это, вкупе с сочувствием, которое она проявила прошлой ночью, заставило Алекс значительно смягчиться по отношению к помощнице, даже если сегодня она вернулась к своему обычному, вспыльчивому состоянию.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

Алекс все еще понятия не имела, почему женщина была так презрительна по прибытии, но, по крайней мере, Зайлин немного подобрела с тех пор. Она не была уверена, что могло спровоцировать это изменение, но какова бы ни была причина, нельзя было отрицать, что Тиа Аурас проявила признаки человечности, когда это было важнее всего, и за это Алекс была благодарна.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

Вскоре, одетая в одежду, похожую на ту, что была на ней во время восхождения на гору - эластичные кожаные черные брюки и топ, с удобными, но прочными ботинками, Алекс снова присоединилась к друзьям, их лица были мрачными, когда они ждали, что их ждет дальше.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

- После сегодняшнего дня мы пройдем уже половину пути, - сказала Алекс, пытаясь вселить немного оптимизма в группу. - Еще несколько дней, и мы отправимся домой.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

Предполагая, что они продолжали выполнять задания, иначе они вернулись бы гораздо раньше… это она добавлять не стала.

maryiv1205 18.02.23 в 07:20

- Интересно, получим ли мы сегодня этот вариант смерти, чумы и трагедии? - сказал Биар, прикрывая зевок.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

Увидев еще больше доказательств того, что он не спал, Алекс сделала мысленную заметку связаться с ним как можно скорее, чтобы узнать, как он справляется со… всем.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

Изобразив, как она надеялась, сардоническую усмешку, чтобы разрядить атмосферу, она ответила:
- Думаю, что предпочла бы любое из них очередному вторжению в мой разум. Как мы выяснили, это страшное, очень страшное место.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

К счастью, ее друзья усмехнулись, а не впали в меланхолию… или, что еще хуже, принесли еще больше извинений. Но прежде чем кто-либо успел сказать больше, они были мгновенно перенесены на стадион.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

На этот раз трибуны были уже полны - более чем полны - когда они прибыли, Тиа Аурас кричали достаточно громко, что Алекс поморщилась и была вынуждена снизить свой обостренный слух до уровня, отличного от меяринского.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

Саэфии встала и произнесла свое уже знакомое приветствие, после чего Врата поднялись, закружились, показали свои слова, еще немного покрутились, а затем опустились, чтобы отдохнуть в облачном промежутке рядом с помостом.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

Алекс не была в восторге от вариантов на тот день - Врата Мужества, Врата Стыда и Врата Искушения - но, обменявшись покорным взглядом со своими друзьями, она выбрала арку и целеустремленно направилась к ней, перепрыгнув через пропасть и пройдя через огненные врата.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

Когда она вывалилась с другой стороны, ей пришлось моргнуть, затем снова моргнуть, просто чтобы переварить то, что она видела.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

- Ну... похоже, это будет интересно.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

Слова Джордана по прибытии не могли быть более точными.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

- Дай угадаю, Врата Мужества? - сухо спросил Деклан со стороны Алекс, на что она молча кивнула, в то время как Д.К. выругалась самым неподобающим принцессе словом себе под нос.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

Алекс почти сделала то же самое, учитывая то, что было перед ними.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

Она и ее друзья были перенесены на обрывистый край облачной земли, которая удерживала Вардаэсию в воздухе. Всего в нескольких футах от того места, где они стояли, облака исчезли из-под ног, уступив место такой огромной пустоте, что невозможно было разглядеть, как далеко под ними простирается земля. Если там вообще была земля. Алекс предположила, что пустыня была где-то там, внизу, но все, что она могла видеть, это то, как солнца и падающие звезды наверху сияли в пустом воздухе, их свет менялся по мере того, как атмосферные цвета постепенно переходили от светлого к темному, не оставляя ничего, кроме непостижимой черноты. Это было все равно что заглянуть в самый глубокий, темный океан.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

Но не это было причиной бурной реакции Д.К.. Потому что, хотя вид вниз вызывал учащенное сердцебиение, вид вверх был, пожалуй, еще хуже, учитывая все, что он подразумевал.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

- Нет. Нет, нет, нет, нет-нет-нет-нет-нет, - прошептала Д.К., снова и снова качая головой. Задача по восхождению на гору заставила ее столкнуться лицом к лицу со своим страхом высоты, но это выходило далеко за рамки этого.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

Начинаясь всего в нескольких футах от края обрыва, в пустом пространстве плавали сотни маленьких, покрытых хлопком платформ, похожих на миниатюрные облака, каждая шириной едва ли с одного человека. Расположенные на небольшом расстоянии друг от друга, они поднимались все выше и выше, словно какая-то потусторонняя лестница на небеса, продолжаясь высоко над их головами и переходя в новый участок затянутой облаками земли далеко-далеко над ними.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21

- О, боже, - прошептал Биар, больше ничего не сказав. Отчасти потому, что ему нечего было сказать, но также и потому, что он отвлекся, когда с яркой вспышкой света к ним присоединились еще шесть человек.

maryiv1205 18.02.23 в 07:21