Vardaesia by Lynette Noni / Лайнетт Нони - Вардаэсия: Глава 23

Глава 23

maryiv1205 21.02.23 в 13:41

В ответ на восклицание Алекс Зайлин указала пальцем на трое Врат, и они мгновенно поднялись из затянутой облаками щели в воздух. Но вместо того, чтобы кружиться, как они делали каждый раз, когда Алекс видела тот же маневр, они вместо этого прыгали с одной стороны помоста на другую, перекрещиваясь над ее головой, как будто арки играли в зажигательную игру в чехарду.

maryiv1205 21.02.23 в 13:54

- В отличие от смертных, Тиа Аурас одарены только ментальными искусствами - телекинезом, телепатией, эмпатией, чтением мыслей и тому подобным, - объяснила Зайлин, продолжая направлять Врата в их собственном хореографическом танце, пока она не отпустила их и не повернула указательный палец к Алекс. Та сделала резкий взмах, достаточный, чтобы Алекс вздрогнула, полностью ожидая, что ее подбросит в воздух рядом с огненными арками, прежде чем рассуждения заставили вспомнить, что собственный дар защитил ее… как это должно было быть во время их боя, если понимать предыдущее заявление Зайлин.

maryiv1205 21.02.23 в 13:54

- Конечно, - сказала бессмертная женщина, заметив внезапную реакцию Алекс, - в самый первый день нашей встречи я знала, что ты отличаешься от своих друзей… и от любого другого смертного, с которым я сталкивалась.

maryiv1205 21.02.23 в 13:54

- Дай угадаю, - сухо сказала Алекс. - Ты пыталась прочесть мои мысли?

maryiv1205 21.02.23 в 13:54

- На самом деле, я пыталась сбросить тебя с балкона.

maryiv1205 21.02.23 в 13:54

Глаза Алекс расширились.

maryiv1205 21.02.23 в 13:54

- Ты даже не дернулась, - продолжила Зайлин, ничуть не извиняясь. - Тогда я попыталась прочесть твои мысли. Безрезультатно. Но поскольку я слышала, как ты объясняла в тронном зале, как твой дар освободил тебя от Притязаний Эйвена, как бы ни было неприятно самой увидеть силу твоей воли, не могу сказать, что я не была заинтригована.

maryiv1205 21.02.23 в 13:54

- Давай вернемся к тому, как ты пыталась сбросить меня с балкона, - сказала Алекс с предупреждением в голосе.

maryiv1205 21.02.23 в 13:54

Без раскаяния пожав плечами, Зайлин сказала:
- Ты не могла не заметить, что я невзлюбила тебя, когда ты впервые прибыли. И можешь ли ты винить меня? Ты отважилась прийти сюда с единственной целью нарушить мир, который мой народ держал на протяжении тысячелетий. Мне было все равно, защищена ты или нет, потому что это было бы победой для меня в любом случае… увидеть доказательства истинности твоего дара или отправить тебя за пределы дворца.

maryiv1205 21.02.23 в 13:55

Алекс поджала губы.
- Интересный у тебя склад ума, Зайлин.

maryiv1205 21.02.23 в 13:55

Быстрая, коварная усмешка встретила ее слова.
- Ты и понятия не имеешь, Алекс. - Затем выражение лица Зайлин снова стало серьезным, когда она продолжила: - меярины обладают скоростью, силой, грацией и ловкостью как раса, наряду с развитым интеллектом, рефлексами и множеством других навыков - все это также есть у Тиа Аурас. Только в нашей власти использовать ментальные дары, этим мы отличаемся друг от друга, и в этом заключается главная причина, по которой мы смогли их одолеть.

maryiv1205 22.02.23 в 08:58

- Так странно, что у них нет доступа к дарам, а у вас есть, - размышляла Алекс. - Так всегда было?

maryiv1205 22.02.23 в 08:58

- Когда дело доходит до естественной биологии, да, - ответила Зайлин. Медленно, почти нерешительно, она признала: - Но были случаи, когда они были способны... перенимать способности других. Однако только трагической ценой.

maryiv1205 22.02.23 в 08:58

Чувствуя, как ее охватывает страх, Алекс спросила:
- Как?

maryiv1205 22.02.23 в 08:58

Было ясно, что Зайлин не хочет отвечать. И когда Алекс снова надавила на нее, челюсти Тиа Аурас сжались. Но осторожно она ответила:
- Некоторые из них - радикалы - начали заманивать в ловушку моих людей и... - У нее перехватило горло. - Они проводили над ними ритуал: Ту'эх Тендаран Орвас.

maryiv1205 22.02.23 в 08:58

Дыхание Алекс замерло в ее легких, когда перевод нахлынул на нее.

maryiv1205 22.02.23 в 08:58

Ту'эх Тендаран Орвас.

maryiv1205 22.02.23 в 08:58

Сожранное Сердце.

maryiv1205 22.02.23 в 08:58

Зная, что Алекс могла истолковать слова, Зайлин продолжила:
- Как только они съедали сердце своей жертвы, они обретали всю власть, всю силу и, на ограниченное время, весь дар.

maryiv1205 22.02.23 в 08:58

Воспоминание затопило разум Алекс, одно из Нийкса, кричащего на нее, открывая ужасающую правду.

maryiv1205 22.02.23 в 08:58

«Он ест их, Эйлия! Он вырезает сердца у меяринов, на которых претендует, и ест их. Их сила, мощь их жизненной силы, он поглощает все это, кусочек за кусочком...»

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

Далее Нийкс сказал Алекс, что съесть сердце меярина означает, что они никогда не будут покоиться с миром после смерти. Но он никогда не упоминал… никогда даже ничего не говорил о том, что еще - или кого еще - Эйвен... съел.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

Были ли это не просто меярины.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

- Это отвратительно, я знаю, - сказала Зайлин, неправильно истолковав шок Алекс. - Но после их изгнания мы позаботились о том, чтобы ритуал был стерт из их памяти.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

Алекс покачала головой. Затем встряхнулась. Прошептав одеревеневшими губами, она сказала:
- Значит, что-то пошло не так, потому что они не забыли.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

Зайлин вздрогнула, а затем ее глаза сузились.
- Что ты имеешь в виду?

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

Удерживая взгляд бессмертной, Алекс сказала:
- Эйвен делает это… он ест... ест сердца.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

Отпрянув, Зайлин прошептала:
- Что?

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

- Мне сказали, что это были только меярины, что он набирал силу, крадя их жизненные силы… но только те, на кого он претендовал и кто боролся против его власти над их умами. - Взгляд Алекс стал расфокусированным. - Если он узнает о передаче дара, пройдет совсем немного времени, прежде чем он начнет есть сердца людей с дарами… предполагая, что он еще не начал это делать. Он уже слишком силен, приказывая им выполнять его приказы. Но чтобы на самом деле иметь возможность использовать их дары для себя? - Алекс прижала дрожащую руку к своему животу. - Он будет непобедим.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

За ее заявлением последовала долгая пауза.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

- Это действительно печальная новость, - сказала Зайлин с серьезным выражением лица. - Но нет особого смысла беспокоиться об этом… во всяком случае, пока. И хотя ты не захочешь этого слышать, ты, по крайней мере, будешь защищена своим даром, даже если он начал перенимать способности других.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

Алекс медленно кивнула, зная, что Зайлин права, но снова и снова желая найти способ поделиться своим даром с другими… выпустить его массово и охватить всех, о ком она заботилась. Но Атора сказал ей, что это невозможно; что у каждого уже есть свободная воля, и он больше ничего не может получить.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

- Думаю, нам пора перестать смотреть в будущее и вместо этого сосредоточиться на настоящем, - сказала Зайлин, отступая на шаг и поднимая свой меч. - Что скажешь, Алекс? Готова посмотреть, сможешь ли ты победить меня во второй раз?

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

Алекс была более чем готова. После всего, что она узнала и пережила за последние несколько часов, она отчаянно нуждалась в хорошей тренировке против способного - хотя и «небрежного» - бессмертного. Ее мышцы жаждали знакомой, успокаивающей боли, которую она не чувствовала больше недели, и она знала, что энергичный урок - это именно то, что ей нужно, чтобы отвлечься от своих новых проблем.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

Итак, с вызовом в глазах Алекс отбросила свои бурные чувства и сосредоточила разум на здесь и сейчас, подняв Аэнару между ними и сказав:
- Давай, Зайлин.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

И это было именно то, что сделала Тиа Аурас.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

Прошли часы, пока Зайлин и Алекс спарринговали на помосте стадиона, светящиеся арки над головой и клубящиеся облака под ногами были их единственной аудиторией, в то время как три солнца двигались по небу и медленно погружались во тьму.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

Зная, что пришло время встретиться лицом к лицу с друзьями и узнать их истинный вердикт, Алекс остановила их борьбу, и она, и Зайлин тяжело дышали, но также насытились и расслабились после напряженной тренировки.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

Призвав флягу подогретой лэндры, чтобы исцелить их от многочисленных порезов и царапин, Зайлин посмотрела на Алекс, казалось, ожидая, чтобы убедиться, что девушка готова вернуться во дворец. Получив жесткий кивок в знак подтверждения, Тиа Аурас проводила ее обратно в комнату, проинструктировав позвать, если ей что-нибудь понадобится, ее слова были достаточно тихими, чтобы Алекс поняла, что она имела в виду не только помощь, оказанную ей как помощницей, но и как другом.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

... В некотором роде, по крайней мере. Потому что Тиа Аурас все еще была удивительно колючей, даже несмотря на то, что между ними установилось предварительное взаимопонимание.

maryiv1205 22.02.23 в 08:59

Учитывая, что Алекс была покрыта кровью, потом и грязью, как только вернулась в комнату, она набрала ванну, не торопясь убирать следы своего дня, проведенного в боях. Сделав это, теперь, когда Алекс была так близка к тому, чтобы встретиться лицом к лицу с друзьями - всего в одной комнате от них, - она поняла, что, возможно, не так готова противостоять им, как думала. Хотя надеялась, что они не будут обвинять ее так яростно, как их фальшивые коллеги, она не могла не вспомнить, как Джордан отреагировал после «Врат Секретов», как и Биар, и Д.К. встали на его сторону, трио не желало слушать ее объяснения. Только осознание того, что все они впоследствии пожалели о своем поведении, придало ей смелости поверить в другой исход сегодняшнего дня, и все же... она все еще нервничала.

maryiv1205 22.02.23 в 09:00

Решив дать себе еще немного времени, чтобы подготовить свое сердце - на всякий случай - вместо того, чтобы идти в их общую комнату после принятия ванны, Алекс надела шелковую пижаму и села на балконе, наблюдая, как город сверкает в восходящем лунном свете.

maryiv1205 22.02.23 в 09:00

Прислонившись к золотой стене дворца, она позвала Ксиру и кратко изложила все, что произошло в тот день, рассказав ему о кошмарных Вратах и о том, что она узнала об Аэнаре, Ваэварке, Библиотеке и самих двух бессмертных расах, а также о каннибализме Эйвена и о том, как он мог принимать и использовать дары тех, чьи сердца он пожирал.

maryiv1205 22.02.23 в 09:00

«Кажется, я не могу оставить тебя одну на несколько часов без того, чтобы твой мир не рухнул», - сказал Ксира, вздыхая. - «Как, ради всего святого, ты пережила последние несколько недель без меня?»

maryiv1205 22.02.23 в 09:00

Потому что Алекс сделала это не сама. У нее был Нийкс. У нее были друзья. Но теперь… она понятия не имела, с чем ей придется столкнуться, как только она вернется внутрь. Врата Суда, возможно, раскрыли ее собственную внутреннюю войну и дали ей шанс сразиться со своими затянувшимися тенями, но это не означало, что ее друзья будут…

maryiv1205 22.02.23 в 09:00

«Алекс, прекрати», - прервал Ксира, прочитав ее мысли, - «Все будет хорошо. Вот увидишь».

maryiv1205 22.02.23 в 09:00

Алекс не ответила, но это было не потому, что ей нечего было сказать - это было потому, что она услышала движущийся, шуршащий звук, и она точно знала, что это было.

maryiv1205 22.02.23 в 09:00

Ксира, все еще связанный с ней, тоже понял это и тихо сказал:
«Я здесь, если тебе понадоблюсь... но не думаю, что буду нужен.»

maryiv1205 22.02.23 в 09:00

А затем он покинул ее разум, как раз в тот момент, когда появился Кайден, карабкающийся вверх и перелезающий через перила балкона.

maryiv1205 22.02.23 в 09:00