Vardaesia by Lynette Noni / Лайнетт Нони - Вардаэсия: Глава 13

Глава 13

maryiv1205 18.02.23 в 07:29

Время замедлилось в тот момент, когда ее пальцы не держали ничего, кроме воздуха, этого было достаточно, чтобы Алекс поняла, что для нее все кончено; вот как она умрет. Она так стремилась обогнать лидирующего Тиа Аурас, что пошла на неоправданный риск в своем ослабленном состоянии, и теперь собиралась заплатить за это жизнью.

maryiv1205 18.02.23 в 08:13

Кроме… это было не то, что произошло.

maryiv1205 18.02.23 в 08:13

Потому что в одну секунду она падала, а в следующую чье-то тело врезалось в нее. Две руки крепко обхватили ее, неся по воздуху, как невесту, пока спаситель не приземлился на следующей облачной платформе.

maryiv1205 18.02.23 в 08:13

- Поймал, - сказал мужчина Тиа Аурас - тот, что был впереди.

maryiv1205 18.02.23 в 08:13

Алекс могла только таращиться на него, когда он продолжал прыгать с ней на руках, понятия не имея, почему он спас ей жизнь… и при этом отказался от преимущества, которое у него было. Трое других уже обогнали их, так как теперь на него давил ее вес, а последние двое приближались.

maryiv1205 18.02.23 в 08:13

- Видишь там, наверху? На четыре прыжка вперед? - спросил он на общем языке, все еще неся ее, когда прыгал по воздуху. - Это достаточно близко к соседнему, чтобы я мог высадить тебя, когда приземлюсь… думаешь, справишься?

maryiv1205 18.02.23 в 08:13

Поняв, что он имел в виду, Алекс молча кивнула, все еще шокированная его спасением, тем более что все остальные не проявляли к ней ничего, кроме враждебности.
- Да, - выдохнула она.

maryiv1205 18.02.23 в 08:13

- Тогда приготовься, - сказал он после очередного прыжка. - Через три, - он прыгнул, – два, — он снова прыгнул, — один! - И в своем последнем прыжке, как только он приземлился, он опустил руки, перенося ее на следующее облако.

maryiv1205 18.02.23 в 08:13

Алекс мгновенно пришла в движение, зная, что если будет медлить, платформа только потеряет равновесие, и ее снова придется спасать. У нее не было времени поблагодарить своего спасителя… позже, она в этом убедится. Но до тех пор ей еще предстояло выиграть гонку.

maryiv1205 18.02.23 в 08:13

Бок о бок она и Тиа Аурас продолжали подниматься. У нее возникло чувство, что он мог бы снова вырваться вперед, но по какой-то причине мужчина сдерживался, как будто присматривал за ней, в то же время подстегивая.

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

- Не отставай, смертная! Еще немного медленнее, и ты полетишь назад!

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

Удивленный смех вырвался у нее в ответ на поддразнивание, и Алекс бросила взгляд на него, чтобы увидеть веселую, хотя и вызывающую усмешку на его лице.

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

- Назад все еще быстрее, чем ты! - ответила она. - Поймай меня, если сможешь!

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

И с новым приливом скорости она помчалась вперед, осторожно делая прыжки, но также уверенно… гораздо больше теперь, когда ее головокружение исчезло, столкновение со смертью дало прилив энергии для борьбы с эффектом кольца, по крайней мере, на данный момент.

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

Они продолжали подниматься все выше и выше, возвращая себе лидерство по мере того, как пролетали мимо других, пока, наконец, не стал виден конец; маленькие платформы заканчивались невозможным прыжком на затянутую облаками сушу.

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

Алекс почувствовала, как надежды рушатся, когда заметила расстояние между конечными платформами и пунктом назначения, зная, что она никак не сможет преодолеть это расстояние. Но пока Алекс смотрела, ее спутник Тиа Аурас вырвался вперед и, как только он достиг конца, оттолкнулся мощным прыжком, который заставил его взмыть вверх по воздуху. Прыжок был настолько мощным, что ему пришлось перевернуться при приземлении на вершине сплошной облачной массы, но он поспешил обратно к краю как раз в тот момент, когда Алекс приближалась к последним ступеням… теперь до них оставалось всего два прыжка.

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

- Прыгай! - приказал он, наклоняясь и вытягивая руки. - Я поймаю тебя!

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

У Алекс была доля секунды, чтобы решить, отдать ли свою жизнь в его руки или признать поражение и развернуться. Но выбора не было… по крайней мере, если она хотела остаться в гонке.

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

Совершив последний прыжок на последнюю платформу, Алекс оттолкнулась со всей силой, на какую была способна, пролетая по воздуху с вытянутой рукой, а ее разум отчаянно кричал «пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста». Но ей не нужно было сомневаться в своем спасителе, потому что, как только она поднялась достаточно высоко, его рука сомкнулась вокруг ее запястья, поднимая вверх, пока она не упала на безопасную, твердую землю рядом с ним.

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

Тяжело дыша, пока лежала там, ошеломленная, у Алекс не было шанса прийти в себя.

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

- Вставай, смертная! - настаивал Тиа Аурас. - Ты еще не закончила!

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

Если судить по словам Саэфии, Алекс знала, что ее гонка едва началась. Теперь ей предстояло завершить любой предстоящий «круг», который завершится только после того, как она вернется туда, где сейчас находится, в Лендаса Марна.

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

- Небесное королевство.

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

Была причина, по которой это название показалось знакомым. Алекс слышала это раньше, во время своего пребывания в прошлом. Перевод был фразой, которую меярины иногда использовали, обращаясь к Драэкоре, и, когда Алекс поднялась на ноги и развернулась, стало ясно, что Саэфии использовала ее по тем же причинам.

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

Не в силах сдержать вздоха, Алекс с благоговением смотрела на Тиа Аурасский эквивалент Драэкоры - гораздо, гораздо большую версию плавучих островов, которые узнала.

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

Покойный драэкорский матриарх, Зарония, однажды сказала Алекс, что группа драконов, которые последовали за меяринами в Медору, принесла с собой часть их земель. Но Алекс никогда не задумывалась о том, насколько мала может быть эта доля, поскольку ее нынешний взгляд был за пределами воображения.

maryiv1205 18.02.23 в 08:14

Дальше, чем могли видеть ее глаза, простирались острова за островами, каждый более волшебный, чем следующий. И в центре всего этого была массивная крепость с колоннами, сияющая, как серебряный Мирокс, в лучах заходящего солнца, настоящая крепость дрейконов.

maryiv1205 18.02.23 в 08:15

Лендаса Марна - царство в небесах.

maryiv1205 18.02.23 в 08:15

Но более того, это было обитаемое королевство.

maryiv1205 18.02.23 в 08:15

Разноцветные драконы летали над головой, их крылья были распростерты, ловя ветер, когда они плыли по воздуху. Другие отдыхали в разнообразных местах обитания, предоставленных островами; некоторые дремали под палящими лучами солнца, некоторые плескались на вершинах водопадов, некоторые были достаточно близко, чтобы с настороженным любопытством наблюдать за Алекс и ее спутником. Со своей ограниченной точки обзора она уже могла сказать, что драконов было больше, чем она когда-либо знала о существовании.

maryiv1205 18.02.23 в 08:15

И ни один из них - ни один - не был знаком.

maryiv1205 18.02.23 в 08:15

Несмотря на это, Алекс почувствовала, как надежда зарождается в ее сердце, когда она подумала о Ксираксусе, задаваясь вопросом, возможно ли, что ее попытка связаться с ним несколько дней назад потерпела неудачу, потому что… потому что… у нее не было причины. Но, тем не менее, увидев свидетельства его рода, она не могла не попытаться снова связаться с ним.

maryiv1205 18.02.23 в 08:15

«Ксира? Ты меня слышишь?»

maryiv1205 18.02.23 в 08:15

И снова в ответ тишина, но она отказалась позволить страху утвердиться в ее сознании. Просто потому, что он не отвечал, просто потому, что она не могла чувствовать их связь, это не означало ничего, кроме того, что его не было в Тиа Аурас. Он мог бы отправиться в любой мир, мог бы привести медоранских драконов куда угодно. Он должен быть жив… должен.

maryiv1205 18.02.23 в 08:15

У Алекс не было шанса почувствовать тяжесть своего разочарования, и у нее не было шанса поддаться растущему страху и горю. Потому что, пока она была занята созерцанием пейзажа, другие Тиа Аурас догнали ее и теперь были на облачном острове с ней и ее спасителем.

maryiv1205 18.02.23 в 08:15

- Я не могу помочь тебе с этим, смертная… правила есть правила, - сказал ее спаситель извиняющимся тоном. - Тебе придется найти свой собственный путь, если ты хочешь остаться в гонке. Если у тебя есть еще какие-то сюрпризы в рукаве, сейчас самое время ими воспользоваться.

maryiv1205 18.02.23 в 08:15

И с этими словами он отскочил в сторону и сделал прыжок с разбега… прямо с края облачной массы.

maryiv1205 18.02.23 в 08:15

- Нет! - крикнула Алекс, бросаясь за ним и резко останавливаясь в точке высадки. Но когда она опустила глаза вниз, уверенная, что увидит, как он падает навстречу своей гибели, громадный дракон взмыл из-под облаков, Тиа Аурас сидел у основания его шеи, крепко вцепившись в серебристую чешую. На его лице была лучезарная улыбка, когда он подмигнул Алекс, прежде чем подняться в более высокие небеса.

maryiv1205 18.02.23 в 08:15

Потрясенно наблюдая за происходящим, Алекс увидела, что его кожа теперь отливала золотом, точно так же, как у нее из-за связи с ваэлианой, но его кожа проявилась только при контакте с его драконом. То же самое было верно и для остальных четырех Тиа Аурас, которые с тех пор совершили аналогичные прыжки веры на своих драконах, их плоть теперь сияла доказательством их связи.

maryiv1205 18.02.23 в 08:16

У Алекс перехватило дыхание, и она поняла, что если хочет продолжить гонку, то может сделать это, только оседлав одного из величественных зверей. Однако никто не мог вызвать дракона, не будучи привязанным к нему. Императрица должна была знать это, как и все те, кто незримо наблюдал за происходящим в зале. Задание, которое дали Алекс и ее друзьям, было шуткой; это было жестокое испытание с единственным результатом.

maryiv1205 18.02.23 в 08:16

- Похоже, для тебя это конец, смертная, - выплюнул единственный оставшийся Тиа Аурас - первый, кого она встретила на затянутой облаками лестнице, длинноволосый мужчина, который рычал на нее.

maryiv1205 18.02.23 в 08:16

Выражение его лица было все таким яростным, что заставило Алекс пожалеть, что не может сделать шаг в сторону, но она стояла слишком близко к краю.

maryiv1205 18.02.23 в 08:16

- В следующий раз повезет больше, - насмешливо произнес он на общем языке, прежде чем отвернуться, готовясь совершить свой собственный прыжок.

maryiv1205 18.02.23 в 08:16

Напряжение спало, как только его внимание покинуло ее, Алекс оглянулась на плавучие острова, используя свое улучшенное зрение и надеясь, молясь увидеть знакомое существо. Она знала, что лучше не искать Ксиру, уверенная, что он ответил бы на ее мысленный призыв, если бы был где-нибудь в этом мире, но, возможно, один из других медоранских драконов вернулся в Тиа Аурас. Возможно, кто-нибудь из них увидит ее, узнает, поможет ей. Она встречала некоторых из них в прошлом - Крийдона, дракона с глазами цвета морской волны; Весафину, дракониху с рубиновой чешуей; и множество других. Все, что ей было нужно, это чтобы один из них был здесь, чтобы оказать свою помощь.

maryiv1205 18.02.23 в 08:16

Во время отчаянных поисков медоранского дракона - любого медоранского дракона - внимание Алекс покинуло ее ближайшее окружение и единственного оставшегося Тиа Аурас. Насколько она была обеспокоена, их взаимодействие - каким бы односторонним оно ни было - закончилось. Но, по-видимому, она была единственной, кто так думал.

maryiv1205 18.02.23 в 08:16

- Ты хочешь полетать, смертная? - усмехнулся он, заметив ее испытующий взгляд. - Позволь мне помочь.

maryiv1205 18.02.23 в 08:16

Алекс повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он разворачивается обратно к ней, почти быстрее, чем ее улучшенные глаза могли уследить. Его руки больно врезались в верхнюю часть ее груди, сила толчка глубоко врезалась в плоть прямо под ключицами. Но хуже того, девушка не смогла среагировать достаточно быстро, чтобы защититься от его мощной атаки, которая отбросила ее назад…

maryiv1205 18.02.23 в 08:16

...И прямо через край острова.

maryiv1205 18.02.23 в 08:16

Крича, когда она стремительно падала, Алекс знала, что ее спаситель Тиа Аурас был слишком далеко впереди, чтобы понять, что она падает, не говоря уже о том, чтобы броситься и спасти ее. Она ничего не могла сделать, ничего, что могло бы остановить ее головокружительный спуск. У нее не было доступа к Валиспасу, она не могла вызвать дверной проем Библиотеки во время движения, и Ксира… Ксира исчез.

maryiv1205 18.02.23 в 08:16