Dark Vows (SilverGate Academy #3) by Eve Newton / Тёмные клятвы (Академия Серебряные Врата #3) Ив Ньютон: Глава 12

ГЛАВА 12
УИЛЬЯМ
МОЁ ТЕЛО ЛЕЖИТ передо мной в совершенной, нетронутой смерти.

LadyTiara 18.01.26 в 06:53

Хрустальный саркофаг светится голубым светом, освещая мой труп с неестественной чёткостью. Каждая деталь сохранилась в точности такой, какой она была в момент моей смерти - окровавленная одежда, дыра в груди, где серебряный шпиль пронзил моё сердце, даже выражение удивления, которое, должно быть, появилось на моём лице в те последние секунды.

LadyTiara 21.01.26 в 12:09

Это нереально - смотреть на себя вот так. Я уже сто лет как мёртв, но выгляжу так, будто умер всего несколько мгновений назад.

LadyTiara 21.01.26 в 12:10

- Ты хорошо сохранился, - говорит Си-Джей после нескольких секунд ошеломлённого молчания.

LadyTiara 21.01.26 в 12:10

- Это ещё мягко сказано, - отвечаю я, обходя саркофаг, чтобы осмотреть своё тело со всех сторон. Теперь, когда битва окончена, моя телесность окрепла, наша связь усилилась из-за общей опасности, но я всё ещё чувствую, как угасаю. Времени остаётся всё меньше.

LadyTiara 21.01.26 в 12:11

Хрустальный сосуд не похож на другие, которые мы видели в коллекции Далилы.

LadyTiara 21.01.26 в 12:12

Те были практичными и предназначались для хранения. Этот - произведение искусства, на нём искусно вырезаны защитные руны. Сам хрусталь безупречен, он настолько прозрачен, что его почти не видно.

LadyTiara 21.01.26 в 12:12

- Сохранность идеальна, - говорит Кассиэль, его крылья плотно прилегают к телу, когда он наклоняется, чтобы лучше рассмотреть, а жажда знаний и опыта придает ему почти медицинский вид. - Никакого разложения. Как будто время просто остановилось в тот момент, когда ты умер.

LadyTiara 21.01.26 в 12:12

Я прикладываю руку к хрусталю, чувствуя, как по мне проходит волна узнавания. Моё тело зовёт меня, магнитное притяжение заставляет мою нынешнюю форму колебаться и дестабилизироваться. Меня тянет обратно в мой изначальный сосуд, к завершению.

LadyTiara 21.01.26 в 12:12

- Магия сохранения, - бормочет Изольда, водя пальцами по рунам, вырезанным в хрустале. - Она похожа на ту, которая связывает основание Серебряных Врат. Та же подпись.

LadyTiara 21.01.26 в 12:13

- Блэкриджа, - бормочу я. - Он сохранил моё тело.

LadyTiara 21.01.26 в 12:14

- Но зачем? - спрашивает Си-Джей, нахмурив брови. - Зачем сохранять свой труп в идеальном состоянии в течение столетия?

LadyTiara 21.01.26 в 12:15

- Потому что он был тем, кто убил меня. Он был тем, кто хотел, чтобы я был здесь до прибытия Изольды.

LadyTiara 21.01.26 в 12:15

От моих слов у Изольды перехватывает дыхание, но я не обращаю на это внимания.

LadyTiara 21.01.26 в 12:15

Я рассматриваю кристалл более внимательно, замечая детали, которые упустил при первом рассмотрении. На основании вырезаны дополнительные руны, отличные от тех, что на боковых сторонах. Они более старые, тёмные, напоминающие мне экспериментальные руны, которые я использовал в своих исследованиях. Магия крови предназначена для того, чтобы связывать и сохранять сущность так же, как и форму.

LadyTiara 21.01.26 в 12:16

- Он сохранил тебя в том виде, в каком ты был, - тихо говорит Изольда, изучая моё тело через прозрачный кристалл. - Посмотри на рану. Она всё ещё свежая. Кровь на твоей одежде ещё не полностью высохла.

LadyTiara 21.01.26 в 12:16

Я наклоняюсь ближе, осматривая смертельную рану. Серебряного острия больше нет, но дыра осталась. Я помню этот момент с абсолютной ясностью: неожиданное нападение, падение с колокольни, холодный ожог острия, пропитанного магией смерти, пронзающий моё сердце, шок от осознания собственной смертности.

LadyTiara 21.01.26 в 12:17

Мой взгляд перемещается с раны на моё лицо, застывшее в тот момент между жизнью и смертью. Странно смотреть на себя со стороны. Как будто смотришь на портрет, написанный художником, у которого прекрасная память, но нет воображения. Каждая деталь точна, но в то же время не хватает той сути, которая делает человека чем-то большим, чем просто плотью.

LadyTiara 21.01.26 в 12:17

Я изучаю свои черты с клинической беспристрастностью. Высокий лоб, прямой нос и острые скулы. Губы, всё ещё слегка изогнутые в том, что может означать удивление или начало оскала.

LadyTiara 21.01.26 в 12:17

Это, несомненно, я, но в то же время чужой. Тело, в котором я жил, теперь отделено от моего сознания, отделено от моей личности, и это беспокоит меня больше, чем я хотел бы признать.

LadyTiara 21.01.26 в 12:18

- Странно, - говорю я, пытаясь сохранить свой обычный бесстрастный тон, несмотря на эмоциональное смятение, бушующее под поверхностью. - Я провёл столетие, думая, что моё тело сгорело... - я замолкаю, не зная, как сформулировать сложные эмоции, бурлящие в моей душе. Есть предвкушение, перспектива вернуть себе истинную физическую форму после того, как призрак пробудет в состоянии опьянения. Но есть и опасения, даже страх - эмоции, которые я редко осознаю, не говоря уже о том, чтобы выражать.

LadyTiara 21.01.26 в 12:18

- Передумал? - спрашивает Си-Джей, внимательно наблюдая за мной.

LadyTiara 21.01.26 в 12:19

- Нет, - твёрдо отвечаю я. - Просто наслаждаюсь моментом.

LadyTiara 21.01.26 в 12:19

- Тут есть над чем подумать, - говорит Изольда, подходя и становясь рядом со мной. - Видеть своё тело таким, сохранившимся в момент смерти. Это выбило бы из колеи любого.

LadyTiara 21.01.26 в 12:20

Я почти улыбаюсь. Изольде удаётся найти самый тактичный способ признать то, о чём я не могу сказать прямо: что я, возможно, впервые за своё долгое существование по-настоящему встревожен.

LadyTiara 21.01.26 в 12:20

Правда в том, что я построил свою личность на уверенности. Мясник из Серебряных Врат, которого боялись и уважали за бескомпромиссное стремление к знаниям, за готовность пожертвовать чем угодно - или кем угодно - ради научного прогресса. Я никогда не сомневался в своём пути, своей цели, своих методах.

LadyTiara 21.01.26 в 12:20

До сих пор я смотрю на физическое доказательство своей смертности, сохранённое в хрустале, как один из моих образцов. Ирония не ускользает от меня.

LadyTiara 21.01.26 в 12:21

- А что, если не сработает? - вопрос вырывается прежде, чем я успеваю его остановить, обнажая уязвимость, которую я предпочёл бы скрыть. - Что, если я так долго не смогу воссоединиться со своим телом?

LadyTiara 21.01.26 в 12:21

- Сработает, - говорит Изольда со спокойной уверенностью. - Это твоё тело. Оно хочет, чтобы ты вернулся.

LadyTiara 21.01.26 в 12:22

Я киваю, черпая силу в ее уверенности. Она, конечно, права.

LadyTiara 21.01.26 в 12:22

Однако страх неудачи ещё никогда не был таким сильным.

LadyTiara 21.01.26 в 12:22

- Ты сможешь открыть его? - спрашиваю я Изольду, которая всё ещё изучает руны, вырезанные в хрустале.

LadyTiara 21.01.26 в 12:23

Она медленно кивает.
- Думаю, да. Эти руны реагируют на силу Серебряных Врат, а я связана с основанием, - она прижимает ладони к кристаллу. - Отойди.

LadyTiara 21.01.26 в 12:24

Серебристый свет струится из её рук, заполняя вырезанные на саркофаге руны. Хрусталь гудит в ответ, вибрируя с такой частотой, что у меня сводит зубы, а тело ещё больше деформируется. Затем со звуком, похожим на треск льда на замёрзшем озере, крышка саркофага трескается посередине и открывается.

LadyTiara 21.01.26 в 12:24

Защитная жидкость от разложения не вытекает наружу, как я ожидал. Вместо этого она прилипает к моему телу - студенистый кокон, мерцающий сине-серебристым светом.

LadyTiara 21.01.26 в 12:25

Из открытого гроба доносится странный аромат - не ожидаемый химический привкус консервантов, а нечто более естественное. Как озон после удара молнии и металлический привкус свежей крови.

LadyTiara 21.01.26 в 12:25

- Чистая магическая эссенция. Каким-то образом сгущенная, стабилизированная, - говорит Кассиэль.

LadyTiara 21.01.26 в 12:26

Я склоняюсь над саркофагом, вглядываясь в своё лицо. Такое странное ощущение - видеть себя таким - не как отражение или портрет, а как отдельную сущность.

LadyTiara 21.01.26 в 12:26

Я тянусь к лицу своего тела. В тот момент, когда мои пальцы соприкасаются с защитной жидкостью, меня пронзает шок узнавания, такой сильный, что я почти полностью теряю свою нынешнюю форму. В моей голове проносятся образы - воспоминания, ощущения, знания, которые принадлежат моему телу, но почему-то не мне.

LadyTiara 21.01.26 в 12:27

Я отстраняюсь, задыхаясь, моё тело сильно дрожит.

LadyTiara 21.01.26 в 12:27

- Уильям? - Изольда мгновенно оказывается рядом со мной, её рука находит мою и поддерживает меня через нашу связь. - Что случилось?

LadyTiara 21.01.26 в 12:28

- В этом что-то есть... другой, - выдавливаю я из себя, глядя на свой труп с новой настороженностью. - Это тело пережило то, чего не пережил я. У него есть воспоминания, которые я не разделяю.

LadyTiara 21.01.26 в 12:28

- Это невозможно, - говорит Си-Джей. - Оно было мертво. Как у него могут быть воспоминания?

LadyTiara 21.01.26 в 12:28

- Не знаю, - признаюсь я, хотя это не то, что я говорю часто или с лёгкостью. - Но я их почувствовал. Фрагменты, впечатления... как будто тело было... активно, в некотором роде.

LadyTiara 21.01.26 в 12:29

- Мог ли кто-то ещё использовать его? - спрашивает Кассиэль, и от этого вопроса у меня по спине пробегает холодок.

LadyTiara 21.01.26 в 12:30

- Нет, - твёрдо отвечает Изольда. - Посмотри на рану. Она всё ещё свежая, ещё не исцелилась. В этом теле никто не жил с момента смерти.

LadyTiara 21.01.26 в 12:31

- Тогда чем объясняется то, что я почувствовал? - спрашиваю я, и в моём голосе слышится разочарование.

LadyTiara 21.01.26 в 12:31

Изольда изучает тело, в её серебристых глазах отражается голубое сияние защитной жидкости.
- Может быть, это не совсем воспоминания. Магия оставляет неизгладимые впечатления. Возможно, то, что ты почувствовал, было отголоском того защитного заклинания, которое использовал Блэкридж.

LadyTiara 21.01.26 в 12:32

Это разумное объяснение, но что-то в нём не похоже на правду.

LadyTiara 21.01.26 в 12:32

То, что я почувствовал, прикоснувшись к жидкости, не было остатками заклинания. Это было сознание, фрагментарное, неполное, но, тем не менее, сознание.

LadyTiara 21.01.26 в 12:32