Alex Cross - Echoes of Us (Us Duet Book 1) / Алекс Крос - Наше эхо (Серия Наш Дуэт, книга 1): CHAPTER EIGHTEEN

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Aida_Winter 12.12.25 в 17:51

ПОСЛЕ

Aida_Winter 12.12.25 в 17:51

Слова Эзры запали мне в душу. Когда я в следующий раз увидел Ноа после той игры, он улыбнулся мне. Это была небольшая, сдержанная улыбка — нервная и нерешительная. Я не ответил на неё. Вместо этого я отвернулся. После этого я чувствовал себя ужасно. Когда я снова взглянул на него, его обычная улыбка исчезла, сменившись хмурым выражением лица. Я больше не должен был переживать из-за этого. Я не несу ответственности за психическую стабильность Ноа.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:51

Я старался вести себя с ним как обычно, не проявляя ни интереса, ни ненависти, но быстро понял, что никогда не умел этого делать. Мы с Ноа никогда не были друзьями, на самом деле. Я либо любил его, либо ненавидел; для нас не существовало ничего промежуточного. Ноа, вероятно, оказался в таком же затруднительном положении, только он никогда не испытывал ко мне ненависти. Он тоже не знал, как вести себя со мной. Он так привык улыбаться мне, что было непросто изобразить на лице безразличие. Когда он смотрел на меня, единственное, что приходило мне на ум, — это тоска.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:53

Мы провели наш последний матч чемпионата против Лонг Бич Стейт и выиграли. Радости было достаточно, чтобы я смог отпраздновать это событие. Команда решила, что мы пойдём в клуб, и я не возражал. Чейз был в команде соперника и остался у нас на ночь. Так что в ту пятницу я пошёл с ним в клуб. Как только я вошёл, на меня нахлынули неприятные воспоминания — я был уверен, что у меня посттравматическое расстройство после ужасного дня рождения Ноа. Чейз повёл меня в бар выпить. Оглянувшись, я заметил Ноа, разговаривающего с Дэвидом.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:53

— Как дела? — Спросил Чейз, проследив за моим взглядом.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:53

Моё смирение, должно быть, было написано у меня на лице.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:54

— Тебе нужно это пережить, Кинг. Хочешь попробовать снова со мной целоваться?

Aida_Winter 12.12.25 в 17:54

— Я в порядке, спасибо, — ответил я, когда он протянул мне рюмку. Я поднял брови, глядя на него.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:54

— Ты выиграл грёбаный чемпионат, — напомнил он мне.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:54

Я закатил глаза и чокнулся с ним своим шотом, прежде чем выпить его. Он повернулся к подносу, на котором стояло множество крошечных стаканчиков.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:55

— Ты что, запиваешь своё поражение? — Я многозначительно посмотрел на него.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:55

— Это для команды, давай.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:55

Мы направились к столу, за которым стояла остальная команда. Там было и несколько парней из Лонг-Бич. Ноа встретился со мной взглядом и слегка склонил голову. Я ответил на его жест и поздоровался с остальными.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:55

Чейз протянул мне ещё один шот, сильно похлопав меня по спине. — За лучшего, блядь, сеттера в стране, — провозгласил он тост, чокаясь со мной своим шотом.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:56

Я поморщился, но выпил.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:56

— Принеси мне побольше этого, и я, возможно, действительно буду целоваться с тобой, так что разыграй свои карты как следует, — поддразнил он, придвигаясь ближе.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:56

Я толкнул его в ответ, и он широко улыбнулся.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:56

— Во всём мире не хватит текилы, — сказал я.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:56

— Может, тебе это больше и не нравится, но Ноа это заводит. — Он потянул меня за рубашку и прошептал на ухо. — Он всегда немного завидовал мне, верно?

Aida_Winter 12.12.25 в 17:56

Я кивнул, изо всех сил стараясь не поворачиваться и не смотреть на Ноа. — Я не играю в эти игры, Чейз. — Я снова оттолкнул его.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:56

— Поступай как знаешь. Я в игре, если передумаешь.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:57

Эзра подошёл к нам, тоже держа в руках рюмку.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:57

— Пожалуйста, не оставляй меня с ним наедине, — сказал я Эзре, и они оба рассмеялись.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:57

Они заговорили о подающем из команды Чейза, и я взглянул на Ноа. Он держал в руке пиво и, нахмурившись, разговаривал с Дэвидом. Дэвид что-то сказал, и Ноа протянул ему пиво и засунул руки в карманы. На самом деле было приятно видеть, как он волнуется из-за этого, хотя я миллион раз говорил ему, что Чейз мне больше не нравится и что я никак не могу ему нравиться.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:58

В клубе вспыхивали огни, и басы грохотали, отражая хаос внутри меня. Нервные улыбки Ноа, его хмурые взгляды, то, как он задерживался на мне взглядом, — всё это напоминало о том, в каком беспорядке мы всё ещё находились. Я выпил ещё одну порцию, пытаясь заглушить смятение. Когда я снова взглянул на Ноа, наши глаза встретились, и между нами повис немой вопрос. На секунду мне показалось, что мир исчез, и в этой переполненной комнате остались только мы двое. Затем я моргнул, разрушая чары, и повернулся обратно к Чейзу, полный решимости раствориться в ночи и забыться, пусть даже ненадолго.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:59

Чем дольше длился вечер, тем больше все выпивали. Я изо всех сил старался избегать шотов, и ограничился пивом. Чейз и Эзра, уже изрядно надравшиеся, кружились на танцполе, и их смех прорывался сквозь пульсирующий ритм. Я сидел с Колином за столом и наблюдал, как команда медленно расходится, включая Ноа и Дэвида.

Aida_Winter 12.12.25 в 17:59

Некоторое время спустя, нуждаясь в передышке, я, спотыкаясь, направился в туалет. Именно там я понял, что был пьянее, чем думал, комната слегка покачивалась, когда я пытался сохранить равновесие в толпе. Я невольно последовал за Ноа и Дэвидом. Ноа разговаривал с девушкой, стоявшей рядом с ним.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:00

— Извини, мне это неинтересно, — громко сказал он, перекрикивая музыку.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:00

Девушка бросила на него быстрый взгляд и с очевидным разочарованием направилась прочь.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:00

— Извини, — крикнул он ей вслед, а Дэвид рассмеялся. — Это ужасно. Как это сделать красиво? — Спросил он Дэвида, почёсывая свою шею.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:00

— Не так, — со смешком ответил Дэвид.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:01

— Чёрт, это чертовски неудобно, — пробормотал Ноа, оглядывая комнату.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:01

— Ты собираешься уходить? — Спросил Дэвид.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:01

Ноа всё ещё оглядывал толпу. — Не сейчас. Может быть, всё станет лучше.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:01

Музыка был такой громкой, что было трудно слышать... не то чтобы я пытался. Какая-то девушка толкнула меня, и я извинился, но слова были едва слышны из-за грохочущих басов. Дэвид оглянулся и заметил меня, его брови удивлённо поползли вверх.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:02

— Я буду чувствовать себя разбитым дома, думая о них. По крайней мере, здесь я знаю, что этого ещё не случилось, — ответил Ноа.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:02

— Привет, Аттикус, — крикнул Дэвид.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:02

Краска залила мне шею.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:02

— Да, забавно. Я знаю, что веду себя как последний придурок, — сказал Ноа, по-прежнему отвернувшись, его плечи слегка поникли.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:02

Дэвид взглянул на Ноа, а затем на меня. Ноа повернулся и заметил меня, его глаза слегка расширились, что-то промелькнуло на его лице — может быть, сожаление? — И он улыбнулся.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:03

— Привет. — Мой голос был почти заглушен музыкой.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:03

Ноа выглядел так, словно хотел исчезнуть. Не то чтобы я понял, о чём он говорил. Хотя, если он только что говорил обо мне, то был ли он на самом деле расстроен из-за Чейза?

Aida_Winter 12.12.25 в 18:04

— Привет, — пробормотал он, поворачиваясь обратно к Дэвиду.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:04

— Извините, я просто... — я указал на столик.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:04

Дэвид кивнул мне, и я прошёл мимо них. Господи, как же это было неловко. Я почти дошёл до столика, но прежде, чем я это сделал, кто-то схватил меня за руку и повёл в толпу. Это был Чейз. Он всё ещё был с Эзрой и парой девушек.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:05

— Дамы, познакомьтесь, это звезда ночи. Не волнуйтесь так сильно. Я знаю, что он красавчик, но он настоящий гей.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:05

Я закатил глаза, глядя на него. Я кивнул им с полуулыбкой, чувствуя на себе их любопытные взгляды.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:05

— Ты должен праздновать, Атт, — сказал Эзра, протягивая мне ещё один шот.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:06

Я взял его в руку и почувствовал, как Чейз схватил меня за руку и закинул её себе на плечи.

Aida_Winter 12.12.25 в 18:06