Crewel by Gennifer Albin / Вышивка, Дженнифер Албин: 1

Для ребенка, который всю свою жизнь носил поношенные вещи, это важное обещание, но мама явно хочет смягчить переход к тренировкам.
- Он будет немного поменьше, - напоминает ей мама, - и ты не получишь ни кусочка из этого торта, если сначала не доешь ужин.

DevilInside 24.11.12 в 16:56

Я не могу удержаться от улыбки, увидев, как расширились глаза Эйми и как она начала набивать едой рот, жадно глотая. Мама зовёт её "едоком". Если бы я могла есть как она, когда я взволнована или печальна, но нервы убивают мой аппетит. А от осознания того факта, что это мой последний ужин вместе с семьей, у меня скрутило живот.
- А вы это для Аделис приготовили? - спрашивает Эйми перед тем, как отправить очередную порцию в рот, где видна непрожеванная еда.

DevilInside 24.11.12 в 17:08

- Ешь с закрытым ртом, - говорит отец, но я вижу, как уголки его губ немного приподнимаются.
- Да, Аделис заслужила сегодня особенное отношение.
Голос мамы звучит тихо, но её лицо светится и на губах играет едва уловимая улыбка.
- Я думаю, мы должны это отпраздновать.
- Сестра Марфы Кроссикс пришла домой после тестирования на прошлой неделе в слезах, и до сих пор не выходит из комнаты, - продолжает Эйми, проглотив мясо.

DevilInside 24.11.12 в 17:15

- Марфа сказала, что как будто кто-то умер. Все такие грустные. Её родители уже назначают ухаживания, чтобы её подбодрить. У неё назначены встречи с каждым более-менее симпатичным мальчиком с активным профилем женитьбы в Ромене.

DevilInside 24.11.12 в 18:13

Эйми смеется, но все остальные за столом замолкают. Я изучаю зубчики на глазури, пытаясь разгадать тончайший узор пекаря. Эйми не замечает тихого сопротивления родителей распорядку женитьбы и брачным законам, одобренным Гильдией, но и они не были с ней полностью честны. Я уже достаточно подросла, чтобы понять, почему они не хотят, чтобы я стала Девой-Ткачихой, несмотря на то, что они всегда тщательно выбирают слова в разговоре со мной.

DevilInside 24.11.12 в 19:40

Мой отец откашливается и смотрит на маму, ожидая поддержки.
- Некоторые девочки действительно хотят попасть в Изгнание. Должно быть, сестра Марфы разочарована.
- Я бы тоже была разочарована, - щебечет Эйми, отправляя в рот картошку.
- В академии нам показывали фотографии. Девы-Ткачихи такие красивые и у них все есть.

DevilInside 26.11.12 в 14:23

- Наверное, - бормочет мама, отрезая ножом маленькие кусочки мяса медленными, точными движениями.
- Жду не дождусь тестирования, - мечтательно вздыхает Эйми и мама неодобрительно смотрит на неё. Эйми парит в облаках и не замечает этого.
- Эти девочки избранные, но если бы Аделис призвали, мы бы её никогда больше не увидели.
Мамин ответ осторожен. Мои родители уже стараются поселить сомнение в голове Эйми, но её склонность болтать с любым, кто её слушает, усложняет разговоры на серьезные темы. Но я не против послушать рассказы Эйми о переживаниях девочек из её класса или о программах, которые она видела на Потоке. Это моя ошибка - каждую ночь тренироваться и репетировать нужные слова - и не сказать их. Я чувствую себя нормальной только свернувшись калачиком вместе с сестренкой, пока та не заснула.

DevilInside 27.11.12 в 12:35

Но торт не может дать больше счастья, чем на один вечер. Родителям предстоит долгий путь подготовки Эйми к провалу на тесте. Она ни разу не показала способностей к ткачеству, но они будут ее тренировать. Интересно, будет ли она хотеть быть выбранной через четыре года?
- Марфа говорит, что когда станет Девой-Ткачихой, она всегда будет на обложке Сводки, и ее родители не будут беспокоиться. Я бы тоже так сделала

MaybeFromJupiter 26.11.12 в 15:50

У неё серьезный вид, как будто она действительно это обдумывала. Мама улыбается, но не отвечает. Эйми трепещет над глянцевыми фотографиями в ежедневной сводке, как большинство девочек перед тестированием, но она не понимает всего, что делают Девы-Ткачихи. В смысле, она безусловно понимает, что они поддерживают и приукрашивают материю, из которой соткан наш мир. Девочки узнают об этом первым делом в академии. Но когда-нибудь родители объяснят ей, чем на самом деле занимаются Девы-Ткачихи, что несмотря на благородство их намерений, с полной властью приходит разложение. Гильдия обладает абсолютной властью над нами и над Девами-Ткачихами. Но они также кормят и защищают нас. Я прислушиваюсь к родителям, но тоже не до конца понимаю. Разве может жизнь, в которой ты обеспечиваешь другим еду и безопасность, быть настолько плохой? Я точно знаю, что их сердце будет разбито тем, что вот-вот произойдет со мной и как только я уйду, я никогда не смогу сообщить им, что у меня все хорошо. Полагаю, придется помещать свою фотографию на обложке Сводки, как Марфа Кроссикс.

DevilInside 27.11.12 в 13:21

Ужин продолжается в тишине и наши взгляды все время оказываются на нашем воздушном белом украшении в центре. Маленький дубовый стол в самый раз для четверых; мы можем передавать чашки и тарелки друг другу, но сегодня торт занял все место и еду нам подает мама. Я завидую радостному блеску в глазах Эйми, когда она смотрит на торт, возможно представляя какой он на вкус, или придумывая как будет выглядеть торт на ее тринадцатилетие. Зато мои родители сидят в тихом облегчении: сильнее свою радость они проявить не могут.

MaybeFromJupiter 26.11.12 в 17:29

- Мне жаль, что ты провалилась, Ад, - посмотрев на меня говорит Эйми. Ее глаза возвращаются к торту и я вижу, как ей хочется попробовать.
- Аделис не провалилась, - объясняет ей папа.
- Но ведь ее не выбрали.
- Мы не хотели, чтобы ее выбрали, - говорит мама.
- Ты не хотела быть выбранной, Ад? - Эйми задает вопрос так честно и невинно.

MaybeFromJupiter 26.11.12 в 15:44

Я еле-еле качаю головой.
- Но почему же нет? - спрашивает Эйми.
- Ты хочешь такую жизнь? - спокойно интересуется мама.
- Почему вы настроены против Дев-Ткачих? Я не понимаю почему мы празднуем. - взгляд Эйми сосредоточен на торте. Она никогда раньше не говорила так резко.
- Мы не имеем ничего против Дев-Ткачих, - спешит ответить мама.
- Или против Гильдии, - добавляет папа.
- Или против Гильдии, - кивает мама. - Но если ты пройдешь тест, ты больше сюда не вернешься.

MaybeFromJupiter 26.11.12 в 16:22

Сюда - в маленький домик с двумя спальнями в поселении девочек, где я была защищена от влияния моих сверстников противоположного пола. Мой дом, со спрятанными, за панелями на стенах, книгами и семейными реликвиями, передаваемыми от матери к дочери где-то сто лет. Особенно я любила радио, пусть оно и не работает больше. Мама говорит, что раньше оно воспроизводило музыку и истории и передавало новости, как Поток сейчас, но без изображений. Я как-то спросила зачем же мы его держим, раз оно бесполезно, а она сказала, что не бесполезно помнить прошлое.

MaybeFromJupiter 27.11.12 в 16:23

- Но жизнь Дев-Ткачих такая захватывающая, - спорит Эйми. - У них вечеринки и красивые платья. У Дев-Ткачих есть власть.
Ее последние слова зависают в воздухе и мои родители обмениваются обеспокоенными взглядами. Власть? Никто не выдает разрешение на ребенка. Никаких установленных космических процедур. Никаких выбранных ролей. Да, это настоящая власть.
- Если ты думаешь, что у них есть власть... - спокойно начинает мама, но папа кашляет.
-У них есть торт, - вздохнув, говорит Эйми, резко упав на стол.

MaybeFromJupiter 27.11.12 в 16:31

Папа смотрит на ее жалостливое лицо, откидывает голову назад и смеется. Через мгновение моя обычно спокойная мама присоединяется к нему. Даже я чувствую смех в своем горле. Эйми пытается казаться грустной, но ее хмурое выражение скоро сменяется озорной улыбкой.
- Твою косметику пришлют на следующей неделе, Аделис, - говорит мама, повернувшись ко мне. - Я покажу тебе как ее использовать.
- Аррас знает, лучше будет если я научусь этому. Разве это не самое важное умение для девушки? - колкость вылетает из моего рта до того, как я успеваю понять, что говорю. У меня плохая привычка шутить, когда я нервничаю. Но если судить по маминому предупреждающему лицу, получилось не очень смешно.

MaybeFromJupiter 27.11.12 в 18:33

- А я тогда быстренько займусь этими ухаживаниями, - говорит, подмигивая, папа, разряжая напряжение между мной и мамой.
Это меня даже рассмешило, несмотря на цепенеющие от страха конечности. Родители вовсе не жаждут выдать меня замуж и выдворить из дома, как семьи большинства девочек, даже если я должна вступить в брак до 18 лет. Но шутка ненадолго улучшает мое настроение. Прямо сейчас о замужестве, неизбежности, казавшейся слишком нереальной, чтобы о ней задумываться, не может быть и речи. Девы-Ткачихи не выходят замуж.

DevilInside 28.11.12 в 14:28

- А я буду помогать тебе выбирать тона косметики в кооперативе, так ведь? - напоминает Эйми. Она изучала каталоги и нормативы моды с тех пор, как научилась читать. Мама редко берет нас с собой за покупками в городской кооператив, потому что он не изолирован, а даже когда берет, мы покупаем товары для дома, а не что-то захватывающее, как косметика.
- Слышал, увеличили количество учителей в Корпусе в день распределения, - серьезно продолжает папа.

DevilInside 28.11.12 в 14:41

Всегда хотела стать учителем. Секретарь, медсестра, работница на фабрике - ни одна другая женская роль не дает свободу для творчества. Даже во внимательно контролируемой программе академии больше возможности самовыразиться, чем делая заметки для бизнесменов.
- О, Ад, ты станеш отличным учителем, - вмешивается Эйми. - Главное, попытайся не застрять в офисе. Мы только закончили изучать стенографию и это так скучно. Потом тебе придется готовить кофе целый день! Так ведь, мама?

MaybeFromJupiter 28.11.12 в 15:14

Эйми смотрит на нее в ожидании подтверждения и мама коротко кивает. Моя сестра слишком рассеяна, чтобы заметить вспышку боли на ее лице, но я-то вижу.
- Мне и правда приходится готовить слишком много кофе, - говорит мама.

MaybeFromJupiter 28.11.12 в 15:17

Горло саднит от удерживаемых слез и если я заговорю...
- Я уверена, что ты получишь роль учителя при распределении, - говорит мама, стремясь сменить тему, и похлопывает меня по руке. Должно быть видно, что я нервничаю. Я пытаюсь представить, что бы я чувствовала, если бы день распределения был бы через неделю, но не могу. Я должна была проходить проверку в течение месяца, потом меня бы отпустили, а потом - распределили. Я впервые была на ткацком станке, одной из автоматизированных машин, которые показывают нам материю Арраса. Впервые мы, Кандидаты, увидели станок. Мне всего-то надо было притвориться, что я не вижу переплетений, как остальные девочки, и отвечать на вопросы инспектора отработанной ложью. Если бы я не ошиблась, меня бы отпустили и потом распределили в соответствии с выявленными в академии сильными сторонами. Годами я прилежно изучала стенографию, домашнюю экономику и хранение информации. Но теперь у меня нет никаких шансов воспользоваться хоть чем-то из этого.

DevilInside 29.11.12 в 14:07

- Нам нужен новый учитель, - прерывает мои мысли Эйми. - Миссис Свандер ушла.
- Она ждет ребенка? - спрашивает мама со знанием вещей. Ее глаза немного затуманиваются, когда она говорит.
- Нет, - качает головой Эйми. - Директор Диффет сказал, что с ней произошло несчастье.
- Несчастье? - нахмурившись повторяет папа.
- Да, - широко раскрыв глаза кивает Эйми. - Я никогда не была знакома с человеком, с которым произошло несчастье.
В ее голосе смешались трепет и серьезность. Никто из нас не был знаком с таким человеком, потому что несчастья в Аррасе не происходят

MaybeFromJupiter 28.11.12 в 15:23

- А Директор Диффет рассказал, что произошло? - мама спрашивает так тихо, что я едва её слышу в тишине столовой.
- Нет, но он велел нам не беспокоиться, потому что несчастные случаи это редкость и Гильдия будет особенно тщательно расследовать и всё такое. С ней всё в порядке? - спрашивает она, в голосе звучит безусловное доверие. Что бы ни ответил папа, она в это поверит. Мне так хочется вернуться назад во времени и почувствовать уверенность от того, что у родителей на всё есть ответы, что я в безопасности. Папа натягивает вымученную улыбку и кивает ей. Я встречаюсь взглядом с мамой.
- Тебе не кажется, что это странно? Она наклоняется к папе, чтобы Эйми не услышала. Это было необязательно, так как Эйми продолжает благоговеть перед тортом.
- Несчастье? Конечно.
- Нет. Качает головой мама. - То, что директор сказал им об этом.
- Должно быть, это было серьезно, - шепчет он.

DevilInside 29.11.12 в 14:45

- Что-то, что Служба Манипуляций не смогла скрыть?
- На станции ничего не слышали.
- Ни одна из девочек об этом не говорила.
Хотелось бы мне иметь какие-нибудь сведения, так как я чувствую себя исключенной. Ночь уже начала заполнять нашу тихую улицу. Я могу увидеть контуры дуба на нашем дворе, но ничего больше. Осталось мало времени и мы теряем его, беспокоясь о случившемся с Миссис Свандер.
- Надо перейти к торту! - предложение вылетает из меня. Вздрогнув, мама быстро смотрит на наши тарелки и соглашается.

MaybeFromJupiter 29.11.12 в 17:11

Папа режет торт, используя старый нож для хлеба, размазывая россыпь сладкой пудры лезвием, красные цветы дрожат, а затем превращаются в розовые шарики. Эйми наклоняется, опираясь на стол, совершенно теряясь в церемонии, в то время как Мама забирает кусочки от Отца и передает их дальше. Я собираюсь откусить от первого куска, когда Мама останавливает меня.
- Аделис, желаю, чтобы твоя жизнь была счастливой. Мы гордимся тобой, - Ее голос дрожит, и я знаю, как много для нее значит этот момент. Она ждала эту ночь всю свою жизнь: ночь моего избавления от тестирования. Я с трудом могла смотреть ей в глаза. Она предлагает нам начать есть, вытирая случайную слезу со щеки, оставляя черное пятно от потекшей туши.

Foxy_Soul 29.11.12 в 14:12

Я откусываю кусочек и расплющиваю его о нёбо. Глазурь такая сладкая, что застревает в горле, у меня начинает щекотать в носу. Мне приходится запить его половиной стакана воды. Рядом со мной Эйми жадно поглощает свой кусок, но мама не говорит ей, чтобы она ела медленнее. Теперь очередь Эйми, раз уж моя проверка закончена. С завтрашнего дня родители начнут готовить её к тестированию.
- Девочки..., - начинает мама, но я никогда не узнаю, что она хотела сказать. В дверь барабанят, на крыльце слышны шаги многих ног. Я роняю вилку и чувствую, что кровь отлила от лица и хлынула в ноги, придавливая меня к стулу.
- Аделис, - выдыхает папа, но он не задает вопроса, потому что уже знает.

DevilInside 30.11.12 в 12:43

- Времени нет, Бенн! - вскрикивает мама, её идеально нанесенный макияж дает трещину, но тут же она овладевает собой и хватает Эйми за руку.
Низкий гул наполняет воздух и вдруг в комнате гремит голос:
- Аделис Льюис была призвана служить Гильдии Двенадцати. Да благословенны будут Девы-Ткачихи и Аррас!
Скоро все наши соседи выскочат на улицу, никто в Ромене добровольно не пропустит извлечение.
Бежать некуда. Все меня знают. Я поднимаюсь, чтобы открыть дверь бригаде извлечения, но папа толкает меня к лестнице.
- Папочка! В голосе Эйми звучит страх.

DevilInside 30.11.12 в 13:39

Подавшись вперед, я крепко сжимаю её руку. Я спотыкаюсь позади неё на пути в подвал за отцом. Я и понятия не имею, что он задумал. Всё, что есть внизу - сырой погреб со скудными запасами. Мама бросается к стене подвала и через мгновение она выдвигает несколько кирпичей, за которыми обнаруживается узкий туннель.
Мы с Эйми стоим и смотрим, ужас в её широко раскрытых глазах равен парализующему меня страху. Перед глазами все движется и расплывается. Я не могу понять, что они делают, хотя это происходит прямо передо мной. Одно остается реальным и неизменным - хрупкая ручонка Эйми, цепляющаяся за мою. Я держу её ради наших с ней жизней. Она привязывает меня к настоящему и когда мама выдергивает её, я вскрикиваю, уверенная, что просто исчезну.
- Ад, - плачет Эйми, пытаясь дотянуться до меня из рук мамы.
Её страх пригвождает меня к реальности и я кричу ей:
- Все в порядке, Эймс. Иди с мамочкой.

DevilInside 02.12.12 в 08:32

Мамины руки замирают на мгновение, когда я говорю это. Я не припоминаю, когда в последний раз называла ее мамочкой. Сколько я себя помню, я всегда была слишком взрослой и слишком занятой. Подступавшие к глазам слезы теперь струятся по её лицу и она отпускает Эйми. Сестра прыгает мне в руки и я вдыхаю аромат ее вымытых мылом волос, чувствуя, как колотится ее маленькое сердечко напротив моего живота. Мама обнимает нас и я впитываю силу ее теплых рук. Но это слишком быстро заканчивается, они исчезают, поцеловав меня в лоб.

DevilInside 02.12.12 в 08:40

- Аделис, сюда! Папа толкает меня к другому отверстию, когда мама с Эйми исчезают в проходе, но прежде, чем я успеваю войти, он хватает моё запястье и прижимает какой-то холодный металл рядом с веной. Секунду спустя жар обжигает нежную кожу. Когда он отпускает руку, я поднимаю её ко рту, дуя на ожог.
- Что...
Я ищу причину этой метки в его лице и, посмотрев вниз, вижу еле заметное очертание песочных часов на этом месте. Они едва видны на моей бледной коже.

DevilInside 02.12.12 в 09:25

- Мне уже давно надо было сделать это, но...
Он подавляет эмоции, проникшие в его голос, и стискивает зубы.
- Это поможет тебе помнить, кто ты такая. Теперь тебе надо уходить, милая.
Я заглядываю в туннель, ведущий в никуда.
- Куда он идет?
Я не могу замаскировать панику в голосе. В Аррасе негде спрятаться, кроме того, это измена.
Над нами раздается грохот тяжелых ботинок по деревянному полу.
- Иди, - умоляет он.
Они уже в столовой.
- На столе еда! Они не могли уйти далеко.

DevilInside 02.12.12 в 09:35

- Обыщите весь дом и перегородите улицу.
Шаги уже в кухне.
- Папа...
Я обнимаю его, не зная, последует ли он за мной или пойдет в другой туннель.
- Я знал, что мы не сможем скрыть твою уникальность, - бормочет он, зарывшись в мои волосы. Дверь в подвал с грохотом распахивается.
Шаги уже слышны на лестнице и я не успеваю попросить прощения за то, что подвела их, или сказать, что люблю его. Я пробираюсь в отверстие. Он закладывает кирпичи за мной, перекрывая свет. Грудь сдавливает в темноте. А потом он останавливается. Свет все еще струится через довольно большую щель из подвала. Я не могу двинуться.
Кирпичи падают на цементный пол и свет снова заливает туннель. Проглатывая крик, который почти что из меня вырвался, я продираюсь через грязь вперед, прочь от усиливающегося света. Я должна двигаться вперед. Я пытаюсь забыть папу, и маму с Эйми в другом туннеле, и ползу по холодной земле.

DevilInside 02.12.12 в 18:13

Продолжай двигаться.
Я повторяю это снова и снова, боясь, что меня снова парализует, если я остановлюсь. Но каким-то образом я умудряюсь двигаться вперед, дальше и дальше в темноту, пока холодная сталь не смыкается на моей ноге. Я кричу, но она впивается в кожу и тащит меня назад - к свету и людям в ботинках, назад, в Гильдию. Я цепляюсь за утрамбованную грязь туннеля, но клешня сильнее и впивается мне в икру всё глубже с каждым моим отчаянным рывком по направлению к темноте.
С ними бороться бесполезно.

DevilInside 02.12.12 в 19:47