Crewel by Gennifer Albin / Вышивка, Дженнифер Албин: 11

Мероприятие сногсшибательно. Меня это не должно удивлять, так как тут присутствуют чиновники Гильдии, но, несмотря на мою привычку поражаться нелепости Изгнания, это всё-таки перебор.

DevilInside 24.09.13 в 18:28

Всё началось с моего платья. Я чувствовала себя не в своей тарелке на церемонии перерезания ленточки в Киприсе в том платье, но сегодня я чувствую себя обнажённой. Даже сейчас, праздно пожимая руки и танцуя с чиновниками, я сама не своя. Платья из моего обычного гардероба по большей части прикрывают тело. А сказать, что это платье не оставляет простора для воображения, значит ничего не сказать. Сшитое из изумрудно-зелёного шёлка, оно струится по изгибам моего тела. Не то, чтобы эти изгибы у меня были, но это платье и продиктованное им отсутствие нижнего белья производят впечатление, что так и есть. Оно ниспадает красивыми складками и сходится на копчике, открывая всю спину, и я даже думать не хочу про перед. Тончайший, трепещущий шелк почти не ощутим. С таким же успехом я могла бы прикрыться фиговыми листочками и спрятаться в уголке.

DevilInside 25.09.13 в 10:45

Фотографы сходят с ума от почти обнаженной меня и от Праяны, одетой в черное бархатное платье без бретелек, которое позволяет одной из ее загорелых ног показываться через глубокий, почти до бедра разрез и демонстрировать отсутствие чулок. Пока они щелкают и снимают, я высматриваю целого поросенка на вертеле в центре зала, с яблоком, чопорно запихнутым в рот. Я просто знаю, как он себя чувствует. Кажется, Праяна чувствует себя более комфортно перед камерами, сверкая своей ослепительной улыбкой и позируя в непринужденных позах. Обычно я не отношу себя к застенчивым, но я никогда не была настолько в центре внимания до этого.

Ksenia09 25.09.13 в 20:18

Сильная рука хватает мой локоть и не позволяет мне раствориться на фоне вечеринки.
- Ты за моим столом, - шепчет Кормак в мое ухо.

Ksenia09 25.09.13 в 20:20

- Мечты сбываются - отвечаю я.

Ksenia09 25.09.13 в 20:22

- Что ты сказала? - спрашивает он меня с вызовом.

DevilInside 27.09.13 в 10:38

- Я говорю, куда идти?

DevilInside 27.09.13 в 10:38

Наш столик занимает первое место в тщательно выровненной линии возле возвышения, в отдалении от шума танцевального зала. Я кидаю взгляд на другие карточки с именами, пока Кормак отодвигает мой стул. Я узнаю несколько имён, и пульсирующая паника, которую я пытаюсь скрыть, становится сильнее.

DevilInside 27.09.13 в 10:49

- Тебе принести коктейль? - спрашивает Кормак.

DevilInside 27.09.13 в 11:02

Я еще раз окидываю взглядом комнату и, узнавая почти всех виденных мной в детстве на Потоке мужчин здесь, киваю.

DevilInside 27.09.13 в 11:11

- Рано или поздно все начинают пить.
Он смеётся и направляется к маленькому бару в углу.

DevilInside 27.09.13 в 11:12

Я изучаю столовое серебро, когда остальные гости за нашим столом присоединяются к нам. Мне навязали политиков и их жен. Я не поднимаю головы, разве что сделать глоток вина, которое принес мне Кормак. Садится Лорисель, и я чувствую, что паника уходит из груди, но она смотрит на трибуну, выдыхая через сжатые губы. Другие женщины не обращают внимание на нее - и на меня - высмеивая, кто во что одет, и кто облысел. Мужчины обсуждают политику и людей, о которых я никогда не слышала. Я очень благодарна Кормаку за напиток, который он мне принес, даже если он и обжигает мне горло.

Ksenia09 28.09.13 в 13:39

Обслуживающий персонал появляется с громадными серебряными подносами и я удивляюсь их мастерству носить их. Большинство официантов - это типичные изможденные представители низшего класса, привезенные специально по случаю. Чем меньше паек, тем меньше едят и тем меньше мышечного тонуса. Но они балансируют подносами и с легкостью подают каждую тарелку. Наконец-то здесь еда. Я расстилаю свою салфетку в ожидании, но Кормак забирает ее из моих рук и кладет обратно на стол.

Ksenia09 29.09.13 в 11:18

- Только после того, как принесут твою тарелку, - бормочет он. В его голосе слышится оттенок ужаса из-за моей оплошности.

Ksenia09 29.09.13 в 11:21

После этого я не отрываю глаз от тарелки. Салат из горьких зеленых овощей с кусочками кислых фруктов и сладким соусом. Суп из плавника акулы с луком-пореем. Огромный, истекающий соком стейк для мужчин и крошечные кусочки цыплёнка на подушке из риса для женщин. Я не могу не смотреть на ужин Кормака.

DevilInside 29.09.13 в 12:48

- Вот, - говорит он, протягивая мне вилку с едой. - Ты выглядишь так, как будто голодаешь.

DevilInside 29.09.13 в 12:51

Я наслаждаюсь кусочком сочного мяса, и женщина, сидящая напротив меня, пристально на меня смотрит.

DevilInside 29.09.13 в 12:52

- Магдалена, - шутливо предостерегает её Кормак, и она хихикает.

DevilInside 29.09.13 в 12:54

- Я даже не могу вспомнить, когда я видела, что женщина ест говядину, - признаёт она и еще две жены за столом смеются в знак согласия.

DevilInside 29.09.13 в 12:56

- Мы едим её в Изгнании, - говорю я, и краснею от того, что привлекла внимание к себе.

DevilInside 29.09.13 в 12:56

- Ну конечно, - говорит Магдалена. - У вас восстанавливающий патч третьего поколения. А нам доступен только второго.

DevilInside 29.09.13 в 12:58

- О, - я понятия не имею, о чём она говорит.

DevilInside 29.09.13 в 12:59

- Я слышала, что идёт работа на патчем четвёртого поколения, - шепотом говорит другая жена, как только мужчины возвращаются к разговору о политике.

DevilInside 29.09.13 в 13:00

- Отлично, наконец-то нам станет доступен третий, - говорит Магдалена остальным жёнам. - Естественно, я даже предположить не могу, что такое патч четвёртого поколения.

DevilInside 29.09.13 в 13:02

- Я слышала, что это как будто тебя возвращают обратно в утробу. Ты выходишь оттуда как младенец, - рассказывает ей другая.

DevilInside 29.09.13 в 13:04

Магдалена не отрывает взгляд от меня. - Меня вполне устроит и третий.

DevilInside 29.09.13 в 13:04

Я поворачиваюсь и вижу, что Лорисель наблюдает за разговором с намеком на улыбку. Интересно, сколько же ей на самом деле лет? И если ей доступно столько технологий, то почему она не скрывает свой возраст? Или она на самом деле очень старая и это только начинает проявляться?

MaybeFromJupiter 30.09.13 в 13:04

- Старше, чем ты думаешь, - бормочет она и я отворачиваюсь, смутившись, что она догадалась, о чем я думаю.

MaybeFromJupiter 30.09.13 в 13:06

Официанты убирают тарелки после десерта и предлагают кофе, когда на подиум поднимается широкоплечий господин. Он ждет, пока не стихают разговоры. Премьер-министр Карма, действующий глава страны.

MaybeFromJupiter 30.09.13 в 13:08

- Приветствую, служители Арраса. Это был знаменательный год. Мы стали свидетелями беспрецедентного мира и процветания...

MaybeFromJupiter 30.09.13 в 13:36

Я тяну шею, чтобы увидеть его, но я бы предпочла быть дома и делать, что захочу, пока речь ненавязчиво бы проникала в мою жизнь. Здесь, рядом с Кормаком, съемочные группы Потока записывают реакцию гостей, так что я сижу с каменным лицом. Они не покажут кого-то, настолько скучного. Мои мысли переносятся к Джосту и мне интересно, заставили ли его прислуживать чиновникам. Хотелось бы, чтобы он пришел и покормил меня, как в Киприсе. Джост точно знал сколько еды наколоть и когда можно было дать мне еще. Я помню тепло и уют его куртки в камере заключения. Мне хочется, чтобы он и сейчас обо мне позаботился. Но даже мысли о нем приятно отвлекают от политики, до того момента, как все за столом начинают оживленно шептать, возвращая мое внимание к речи.

MaybeFromJupiter 30.09.13 в 13:57

- Мы можем с уверенностью сказать, что безопасные изменения разума будут доступны населению где-то через год, - говорит с подиума премьер-министр Карма. - Только представьте, вы сможете сохранить столь ценные воспоминания ваших бабушек и дедушек до их извлечения или же безболезненно справиться с проблемами в поведении ваших детей. До сих пор эти маленькие неудобства были единственными недостатками в Аррасе, но вскоре они будут в прошлом.

MaybeFromJupiter 30.09.13 в 13:19

- Жаль, это не было доступно в прошлом году, - тихо говорит остальным жёнам Магдалена. - Корбин поддерживал свою мать целых два года, пока я не убедила его подать заявление на извлечение.

MaybeFromJupiter 30.09.13 в 13:22

Жена слева от меня смеется и шепчет, - Не говоря уж о Джои. Я и не думала, что смогу заставить ее пройти тестирование, не убив её!

MaybeFromJupiter 30.09.13 в 13:25

Я встречаюсь взглядом с Лорисель, но ничего не говорю.

MaybeFromJupiter 30.09.13 в 13:25

Речь продолжается предсказаниями об урожае, докладами и предложениями по изменениям в переплетении, о которых будет голосовать Гильдия на предстоящих выборах. Затем премьер-министр начинает называть имена разных чиновников и они встают, получая признание за свои вклады в этом году. Когда называют Кормака, я пытаюсь улыбнуться, так как камеры вроликов снимают нас.

MaybeFromJupiter 30.09.13 в 13:31

Премьер-министр Карма заканчивает хвалебную речь, показав рукой на наш стол.
- И, как обычно, Гильдия благодарит за услуги и умения главу Службы Манипуляций, Лорисель.

MaybeFromJupiter 30.09.13 в 13:34

Она не встает. Она даже не улыбается. А они все равно хлопают.

MaybeFromJupiter 30.09.13 в 13:34

Кормака отзывают в сторону, когда речь заканчивается. Лорисель уходит вскоре после этого, а я жду за столом, не желая рисковать и пройти возле танцплощадки, где слоняются старшие чиновники Гильдии, вытаскивая Дев-Ткачих потанцевать. Это позволяет мне подслушать сплетни жен, шепчущихся напротив меня.

Ksenia09 30.09.13 в 20:54

- Наверняка половина женщин в Арассе сходит по нему с ума, как и ты, - говорит Магдалена, указывая на женщину возле себя, - но он никогда не получит назначение.

Ksenia09 30.09.13 в 20:56

- Мужчинам он тоже нравится - возражает еще одна жена.

Ksenia09 30.09.13 в 20:57

- Нет, они ревнивы. В этом и разница. - указывает Магдалена. - И даже если мы выразим наше мнение, его вряд ли выберут. Кормак неженат, а еще ни один холостяк никогда не выбирался главой государства.

Ksenia09 01.10.13 в 20:18

- Ты просто надеешься, что Корбин получит назначение, - шепчет еще одна жена.

Ksenia09 01.10.13 в 20:19

Я украдкой смотрю на них и замечаю, что Магдалена вздрагивает от этого обвинения. Ее глаза проходятся по мне.

Ksenia09 01.10.13 в 20:23

- Неважно, Кормак никогда не будет даже премьер министром, если он будет продолжать бегать за маленькими девчонками, - говорит она жестко.

Ksenia09 01.10.13 в 20:26

Я воспринимаю это как сигнал к отступлению в свою комнату. Я уверена, что следующей жертвой их яда буду я. Бегло осматривая комнату, я не вижу никого, кто мог бы меня остановить, если только какой-нибудь чиновник не захочет меня облапать. Этого мне бы очень хотелось избежать, так как мужчины без пары здесь на удивление неприятны - невзрачные, волосатые и дурно пахнущие. Только девушка, охотящаяся за властью, будет их домогаться.

DevilInside 02.10.13 в 18:35

Полагаю, именно поэтому Праяна вешается на самого невзрачного, волосатого и вонючего из этих личностей - министра Амбрики, крупного региона, в который входит бОльшая часть Восточного Сектора. Он расположен на морском побережье, и раздувшаяся талия министра свидетельствует о том, что он вовсю пользуется преимуществами диеты из морепродуктов и злоупотребляет винами местного производства. К несчастью, он хватает меня за руку в тот момент, когда я пытаюсь проскользнуть мимо них.

DevilInside 02.10.13 в 18:47

- Должно быть, ты еще одна новенькая. Он подмигивает мне, а Праяна свирепо смотрит на меня, всё еще прижавшись к нему.

DevilInside 02.10.13 в 18:49

- Видимо, да, - говорю я, стараясь звучать незаинтересованно.

DevilInside 02.10.13 в 18:50

- А вы привлекательная пара. В наши дни редкость встретить двух идеальных новых Дев-Ткачих в Восточном Изгнании за один год, - говорит он, приближаясь ко мне настолько близко, что вонь чеснока и виски ударят мне в нос. - Но вы обе изящны.

Ksenia09 02.10.13 в 20:20