Hunted By The Others / Джесс Хейнс - Охота на Иных: Глава 6

Когда я вернулась домой, все, что я хотела сделать, это рухнуть в постель. Меня трясло в машине всю дорогу через реку. Меня все еще трясло, когда я вставила ключ в замок после третьей попытки. Даже после того, как я включила везде свет и защелкнула все замки и засовы в квартире, мои руки не переставали дрожать.

E_Mist 05.03.20 в 18:00

Что, черт возьми, такого было в вампирах, что так сильно пугало меня? Они вышли из чулана, так сказать, вместе с остальным сверхъестественным сообществом вскоре после 11 сентября. Для большинства людей было довольно жутко узнать, что последние несколько лет они обедали с эльфом по соседству и что оборотень делал им маникюр.

E_Mist 05.03.20 в 18:02

Что уборщик был вампирским прислужником. Водопроводчик был колдуном. Что представитель штата, за которого они голосовали, был магом, а тот, за кого они не голосовали, был оборотнем. Первоначальная паника, охватившая большинство людей, улеглась, когда горстка известных знаменитостей, бизнесменов и даже некоторых правительственных чиновников объявили миру о своем сверхъестественном происхождении.

E_Mist 05.03.20 в 18:04

На самом деле, это многое объясняет.

E_Mist 05.03.20 в 18:05

Как бы то ни было, теперь стало общеизвестно, что вампиры, наряду с остальной частью потустороннего мира, были рядом в течение многих веков, вместе с остальным человечеством мы вместе и формировали то, что сейчас считается цивилизацией.

E_Mist 05.03.20 в 18:09

Несмотря на то, что они скрывали свои личности и, как правило, в прошлом, кое-как наскребали на жизнь, не раскрывая своего происхождения, слои секретности, окружавшие их существование, постепенно разрушались.

E_Mist 05.03.20 в 18:13

Они были здесь в наши хорошие и плохие времена, сражались, истекали кровью и умирали вместе с нами в наших войнах, не говоря уже о своих собственных тайных войнах за территорию в тени.

E_Mist 05.03.20 в 18:15

После нападения на Всемирный торговый центр появился некий Рорик Донован, который предложил членам своей стаи помощь в поисках, выживших среди обломков Башен- Близнецов.

E_Mist 05.03.20 в 18:17

Они усердно и долго трудились всю ночь бок о бок с полицией и пожарными, отчаянно копаясь в остатках рухнувших зданий и используя свое превосходное обоняние, ослепленное ядовитой смесью химикатов и густого пепла в воздухе, чтобы найти любые признаки жизни. На самом деле, некоторые из пожарных, которые первыми прибыли на место происшествия, были Верами и проявили себя только после того, как Рорик объявил о предложении помощи племени Лунного Странника в тот день.

E_Mist 05.03.20 в 18:22

В то же время маги и вампиры обнаружили, что из- за их связей с финансовым сектором стало необходимо раскрыть себя, как только рухнул Всемирный торговый центр. Тогда, когда фондовый рынок уже был в движении из-за террористического акта, несколько дней, спустя Круг выступил с предложением использовать их казну, чтобы дать остановившейся экономике столь необходимый толчок, спасая страну от краха, а также использовать свои сверхъестественные навыки для укрепления стратегических объектов в некоторых крупных городах в случае будущих нападений.

E_Mist 05.03.20 в 18:44

Ройс, за которым вскоре последовало несколько других вампиров, также вышел из тени, чтобы поддержать Круг и выразить от имени других вампиров их желание видеть Соединенные Штаты укрепленными против будущих террористических актов и восстановленными сильнее, чем когда-либо.

E_Mist 05.03.20 в 19:08

Их благотворительные акции во имя патриотизма и сильное потрясение, которое люди во всем мире уже испытали от террористических атак, были, вероятно, единственным, что спасло Иных от массовой истерии. Тем, кто вышел из тени в других странах, повезло меньше.

E_Mist 05.03.20 в 19:11

Благодаря их усилиям, в наши дни расизм просто не проявляется, когда речь заходит о существах, не являющихся людьми. Это было большим, чем просто социальное нет-нет. Если вы проявляете дискриминацию, вы должны быть готовы иметь дело с этим в суде. Ройс был тем, кто начал это, на самом деле. «А. Д. Ройс Индастриз против кондитерской Амаретто» это дело было известно не только тем, что истец был вампиром, но и тем, что вампир подал в суд на дистрибьютора за дискриминацию его ресторанов, взвинчивая их цены и обращаясь с его персоналом как с дерьмом всякий раз, когда они размещали заказ. Он собрал доказательства и доказал, что они, наряду с рядом других предприятий, взимали больше с заведений Иных. Слухи на улице ходили о том, что Круг очень гордился тем, что ему удалось сохранить большую часть выигрышей от дела, так как они слишком долго оттягивали присоединение к потенциальному коллективному иску.

E_Mist 05.03.20 в 19:19

Результатом стало больше прав и привилегий для нашей нежити или других не чистокровных граждан. Были и другие сверхъестественные существа, которые взяли за правило добиваться равных прав, и после нескольких вспыхнувших первых бунтов и массовых убийств, все успокоилось, и они действительно добились желаемого. В Соединенных Штатах, по крайней мере, Иные теперь считаются имеющими те же права, что и чистокровные люди, возможно, больше из-за их статуса меньшинства.

E_Mist 05.03.20 в 19:22

В наши дни было незаконно не только спрашивать о национальном происхождении или религии потенциальных сотрудников, но и спрашивать, являются ли они “нарушителями дневного света” или интересоваться об их причастности к «не-совсем-чистокровному-статусу». Поскольку оборотни и вампиры теперь подпадают под действие закона об американцах с инвалидностью (не спрашивайте меня, как, я не юрист). Нельзя вышвырнуть человека из театра или автобуса за то, что он Иной. Вы также не думайте, что будете охотиться или нападете на Иного без последствий, или наоборот. Когда вампир высасывал кого-то досуха или обращал человека без подписанных бумаг, его закалывали после быстрого, без особых хлопот судебного разбирательства. Когда кто-то заколол вампира без подписанного ордера, в тридцати четырех штатах они получали двадцать лет за убийство. А в других шестнадцать Штатах наказание для убийц Иных, варьировалось между смертельной инъекцией и вознаграждением от местных властей за “избавление от хищников".

E_Mist 05.03.20 в 19:36

Я хотела быть просвещенной и терпимой к вампирам, но все, что я могла сделать, это быть до смерти напуганной, когда встречалась с одним из них лицом к лицу. Я и значительная часть населения Земли были чрезвычайно благодарны за закон, который был принят Конгрессом, чтобы защитить их от нас, чистокровных, и наоборот. По крайней мере, это означало, что Ройс не мог законно прикоснуться ко мне без моего письменного согласия. Несмотря на то, когда письменное согласие было получено до или после того, как воздействие было совершено, я скорее отрежу свою руку, чем подпишу эти бумаги.

E_Mist 05.03.20 в 19:42

Не поймите меня неправильно. Я не совсем против Иных. У меня был небольшой шок, когда я узнала, что мой последний парень был оборотнем. Мы все еще общаемся время от времени. Но я так и не смогла простить его за то, что он показал мне, вместо того чтобы сказать, кем он был. Он проделал огромную работу, скрывая это от меня, и лгал обо всех своих маленьких историях, пока не захотел, чтобы я подписала соглашение. Вместо того чтобы рассказать мне о этом, его способ объяснения состоял в том, чтобы внезапно превратиться в лесного волка в моей гостиной.

E_Mist 05.03.20 в 19:47

Хорошо, что он, по крайней мере, додумался, не принимать свою причудливую получеловеческую, полуволчью форму передо мной. Если бы копы появились с ним в таком виде, они бы сначала стреляли, а потом задавали вопросы. Я имею в виду, что они увидели бы это большое, волосатое нечто прямо из фильма восьмидесятых годов, неуклюже бродящее по моей гостиной. Ладно, может, и не фильм восьмидесятых. Спецэффекты в этих фильмах не отражают странную гладкую и изящную промежуточную форму, которую может принять оборотень.

E_Mist 05.03.20 в 19:56

В любом случае, он напугал меня до полусмерти и - что еще хуже - опозорил, искусно скрывая любые признаки своей истинной природы в течение многих месяцев. Иные научились прятаться от людей по необходимости, и я определенно была не первой девушкой за последние десять лет, которая узнала, что ее парень не человек. Это перестало быть новинкой в дневных сериалах и ток- шоу пять или шесть лет назад. Это было неправильно, но меня задело, когда я поняла, что являюсь всего лишь очередной статистикой и недостаточно наблюдательна, чтобы заметить какие-либо предупреждающие знаки.

E_Mist 06.03.20 в 09:15

Его мотивы скрывать от меня свою природу были даже отчасти понятны. Помимо того, что меня беспокоили мои личные чувства по этому поводу, вокруг было ужасно много людей, которые с радостью открыли бы на него охоту или разрушили его деловую репутацию, если бы узнали, кем он являлся. Я не была одной из них, но я знала, что такие люди есть.

E_Mist 06.03.20 в 09:18

Группа, которая считает, что все сверхъестественное должно быть уничтожено, называет себя Белая Шляпа. Есть и другие, но эта самая громкая и активная из всех. Последнее, что я слышала, они лоббировали восстановление законов о сегрегации для отдельных ресторанов и общественного транспорта для Иных. Это было с тех пор, как их попытки лоббировать массовое уничтожение (читай: геноцид) были уничтожены, прежде чем они достигли уровня Конгресса. У их новой идеи есть такой же шанс, как и появление снежного кома в Аду.

E_Mist 06.03.20 в 09:26

Не то чтобы они всегда пользовались легальным путем, чтобы добиться своего. Каждые несколько недель в газетах появлялось новости о сгоревшем здании, о каком-нибудь бедняге, которого избивали или даже убивали только за то, что он был Иным. Копы в этой части штата не очень-то жаловали подобные вещи, и если кто-то из белых шляп попадался на акте вандализма, клеветы или нападении, его задницу поджаривали.

E_Mist 06.03.20 в 09:29

Так. Почему я так боялась Ройса, учитывая все наши прогрессивные достижения в том, что касалось его вида? Дело в том что мне нравятся мои телесные жидкости такими, какие они есть. Внутри меня. Тот факт, что вампиры сильнее, быстрее, и очень часто умнее и хитрее, чем среднестатистический человек, заставляет меня нервничать. Не было ничего неслыханного в том, чтобы они использовали хитрость или даже очарование, для подписания этих договорных бумаг, так что ваша кровь, ваша жизнь и, вполне возможно, ваша вечность покоились в их руках. Да, они люди, и не все из них ублюдки, но их тела в основном мертвы. Они должны питаться другими людьми, чтобы выжить. Каннибализм и темная магия, как бы вы их ни называли, в моем представлении все равно неправильные и прямо-таки жуткие вещи. Конечно, мужчина выглядит симпатичным, но знание того, что он должен сделать, чтобы оставаться таким, а также знание того, что у него есть свой собственный вид темной магии, более чем достаточно сдерживающий фактор.

E_Mist 09.03.20 в 16:28

Честно говоря, мне повезло, что я выбралась оттуда не будучи очарованной. Волшебница Вероника - была не единственной, кто мог наложить черные чары только при зрительном контакте. С моей стороны было очень и очень неразумно так смотреть ему в глаза, но, конечно, мысль о том, что могло что-то случиться, пришла мне в голову только после того, как прошла встреча.

E_Mist 09.03.20 в 16:32

Не помогло и то, что я читала в газетах об одной вампирше, которая три месяца назад сошла с ума и впала в ярость. Она начала – буквально - отрывать конечности от Белых Шляп, которые (стоит заметить, незаконно) приставали к ней и ее группе последователей (читай: еда) в ресторане в центре города. Газеты действительно приправляли инцидент ненужными подробностями, но большинство из них не упоминали тот факт, что одна из Белых Шляп держала нож у горла ее последнего мальчика-игрушки.

E_Mist 09.03.20 в 16:38

Я столкнулась с этой историей, когда доставляла кое-какие улики в полицейский участок в ту ночь, когда это случилось. Когда я вошла, забрызганные кровью Белые Шляпы, которые не были разорваны вампиром и отправлены в больницу или морг, были в наручниках, ожидая обработки. Как и последователи вампирши. Сама вампирша была заколота при исполнении служебных обязанностей одним из лучших людей Нью-Йорка.

E_Mist 09.03.20 в 17:30

Последователи вампира либо плакали навзрыд, либо кричали и трясли закованными в наручники запястьями, в основном расстраиваясь из-за потери своего лидера. Потекшая тушь и засохший белый макияж, черная одежда и разноцветные крашеные волосы резко контрастировали с аккуратно подстриженными белыми шляпами, их выглаженными рубашками и свежими джинсами или брюками. Как и душераздирающие крики о своем потерянном «мастере».

E_Mist 09.03.20 в 17:35

Вот в чем дело. Дело было не в сенсационности газет, и даже не в том, что вампир разбрасывал части тела, как детские игрушки. Наверное, больше всего меня раздражало, когда я слышала, как толпа моих собратьев-людей вопят “мастер”. Рабство, как каннибализм и темные чары, не только незаконно, но и неправильно на всех моральных и этических уровнях, независимо от того, как вы на это смотрите. Что бы она ни сделала с ними, даже после того, как взяла их кровь, и, увидев, как она разрывает на части других живых людей, вместо того, чтобы радоваться, когда она умерла, получив свою свободу обратно, они были совершенно подавлены. Власть над ними была довольно сильной, она все еще глубоко связывала их, побуждая их защищать и любить пиявку даже после ее смерти. Это воспоминание до сих пор вызывает у меня кошмары.

E_Mist 09.03.20 в 17:45

Я никогда не позволю такому случиться со мной. Никогда.

E_Mist 09.03.20 в 17:46

С этими радостными мыслями я разделась, натянула футболку безразмерного размера и легла в постель. Я оставила свет гореть во всех комнатах, крест все еще висел у меня на шее для удобства, и лежала, уставившись в потолок, натянув одеяло до подбородка и дрожа не только от холода. Я по-настоящему добровольно привязала себя к Ройсу. Даже если это будет только на короткое время, мне действительно придется следить за своими действиями. В ту минуту, когда я начну чувствовать хоть какое-то притяжение к нему, я буду знать, что пришло время нажать на тормоза и отступить. Главное теперь, чтобы я смогла выполнить контракт до того, как это произойдет, и получить деньги в итоге.

E_Mist 09.03.20 в 17:52

Это заставило меня на мгновение задуматься.

E_Mist 09.03.20 в 17:53

Что, если отказ от дела разозлит Круг? Если Ройс и Круг оба ополчатся против меня, тогда я по-королевски облажаюсь. Мне не составило труда признать, что я мелкая сошка, как и мой бизнес. Я не была настолько эгоистична, чтобы думать, что одного короткого клипа и моей фотографии в новостях было достаточно, чтобы сделать H&W фирмой из списка Фортуна 500*. Черт возьми, нам повезло бы попасть в список Фортуна 50000 с нашими-то темпами.
* Фортуна 500 - это список, составленный журналом Fortune, в котором перечислены 500 крупнейших государственных и закрытых компаний, базирующихся в США.

E_Mist 09.03.20 в 18:15

«А.Д. Ройс Индастриз» и «Круг» были невероятно богатыми и политически влиятельными фракциями, не те организации, между которыми я хотела бы встать. Единственным богатым контактом, о котором я могла говорить, была моя деловая партнерша, и она не обладала ни связями, ни политическим влиянием, которые были у Ройса или Вероники под рукой. Это означало, что я также подставляю и Сару, если решу расторгнуть контракт. Быть моей напарницей, хотя это и не было ее заботой, означало, что она была связана с этим беспорядком почти так же, как и я. Дерьмо.

E_Mist 09.03.20 в 18:33

У меня не было выбора. Теперь я не могла отказаться от контракта. На данный момент у меня была сомнительная защита от Круга, куда я могла убежать, если Ройс разозлится. Сейчас он считал меня своим союзником или, по крайней мере, деловым партнером. Если то, что я сделаю для Вероники, будет своего рода предательством (а я не сомневаюсь, что вампир отнесется к этому именно так, если узнает об этом), то у меня не было другого выбора, кроме как довести дело до конца, иначе я потеряю эту защиту, какой бы минимальной она ни была. Если я разорву контракт, то за моей шкурой последуют не одна, а две невероятно разозленные силы.

E_Mist 09.03.20 в 18:48

И тут возник еще один важный момент. Ройс знал меня и вел себя так, словно ждал моего появления в клубе. Было бы глупо полагать, что он просто узнал меня по газетам и что его шоу “услужливый славный парень” было не более чем совпадением. Конечно, это было на первой странице, но это было больше месяца назад. Я не настолько запоминающаяся.

E_Mist 09.03.20 в 18:56

Неужели он принял близко к сердцу старую поговорку: “держи друзей близко, а врагов еще ближе”? Знал ли он, что я действительно работаю на Круг? Неужели он хочет просто поиграть со мной?

E_Mist 09.03.20 в 19:03

Во что, черт возьми, я ввязалась?

E_Mist 09.03.20 в 19:03