Hunted By The Others / Джесс Хейнс - Охота на Иных: Глава 10

- Не трогайте ничего, пока мы внутри, не спросив сначала, - сказал Арнольд, прежде чем мы вошли в дверь.
- Кое-что из этого барахла умирает от желания выбраться наружу и может попытаться привязаться к вам.

E_Mist 22.03.20 в 18:09

Ну что ж чудесно. Разумные артефакты - как раз то, что нужно, чтобы сделать мой день лучше.

E_Mist 22.03.20 в 18:10

Он первым вошел внутрь. Стены здесь были сложены из красного песчаника, отмеченного рунами, похожими на те, что были на дверях. Через каждые несколько футов виднелись арки с горящими факелами для освещения. Мерцающие огни привлекли мое внимание к рунам, которые двигались и кружились так, что у меня закружилась голова. У меня было тошнотворное чувство, что мы оставили Нью-Йорк позади, как только прошли через эти арки.

E_Mist 22.03.20 в 18:12

- А что именно вам было нужно? Веро не сказала мне, что вам дать.

E_Mist 22.03.20 в 18:13

Я вздохнула, надеясь, что это не прозвучит слишком нелепо и непрофессионально.
- Я надеялась, что вы сможете мне подсказать. Меня наняли, чтобы найти статуэтку, находящуюся у вампира.

E_Mist 22.03.20 в 18:15

Он фыркнул от смеха, резко привлекая мое внимание к себе и к странным стенам.
- Ах, это. У меня есть как раз то, что нужно.

E_Mist 22.03.20 в 18:16

Мы продолжали идти, казалось, целую вечность. Надо было надеть туфли на плоской подошве, а не каблуки. Внезапно туннель привел нас в большой круглый зал, а другие туннели разветвлялись в четырех других направлениях. Я заметила пятигранную звезду, выгравированную на песчанике, каждая точка которой располагалась перед входом в туннель, включая и тот, в котором мы сейчас стояли. На каждой точке звезды стояли толстые свечи, но, ни одна из них не горела.

E_Mist 22.03.20 в 18:19

- Люминаре, - прошептал он, и я невольно сделала шаг назад, когда свечи одновременно зажглись.
- Гаидаре.

E_Mist 22.03.20 в 18:20

Одна за другой свечи вспыхивали и гасли, оставив только одну с ровным пламенем. - Он весело махнул рукой, и его голос снова обрел нормальные интонации.
“Сюда. Следуйте за мной.

E_Mist 22.03.20 в 18:22

Я так и сделала. Мое любопытство действительно взяло верх.
- А что там, в других туннелях?

E_Mist 22.03.20 в 18:24

- Ловушка. Смерть для очень глупых.- Он был довольно беспечен, учитывая эту тему. - Большинство из тех, кто зашел так далеко, не знают достаточно или слишком самонадеянны, чтобы просить совета. Мы поставили эту маленькую защиту пару лет назад. Работает как оберег.

E_Mist 22.03.20 в 18:26

Я тяжело сглотнула.
- А кто сюда спускается? Я имею в виду, кроме вас.

E_Mist 22.03.20 в 18:28

- О, я даже не знаю. Недовольные бывшие сотрудники, конкурирующие корпорации и ковены, люди вроде вас, которые однажды мельком увидели и думают, что смогут пройти мимо наших гарантий.- Он тихо рассмеялся, и этот звук заставил меня вздрогнуть, несмотря на гнусавость.
- Жадность берет над ними верх, я полагаю.

E_Mist 22.03.20 в 18:30

- Люди вроде меня?

E_Mist 22.03.20 в 18:30

Я знала, что в моем голосе прозвучали резкие нотки, хотя и не хотела, чтобы получилось так резко. То, как он сказал “Люди”, навело меня на мысль, что он не очень высокого мнения о нас, простых старых людях без магии. Одно дело, когда ты высказываешь свои маленькие фанатичные мысли наедине, и совсем другое - делать это человеку в лицо.

E_Mist 22.03.20 в 18:32

Он снова рассмеялся, на этот раз чуть более искренне.
- Не обижайся на меня. Я имел в виду сторонних подрядчиков*
* лица, привлеченные для выполнения работ по контракту со стороны

E_Mist 22.03.20 в 18:37

- О.- Теперь моя очередь смущаться.

E_Mist 22.03.20 в 18:37

- Мы пришли

E_Mist 22.03.20 в 18:38

Он указал мне рукой другую большую пещеру, явно переполненную всяким хламом. Она выглядела еще хуже, чем его кабинет. Повсюду валялось старое пыльное барахло, разбросанное по всему полу, сваленное в кучу на столах, все - от книг и свитков до ржавых доспехов и старомодного оружия. Повсюду, насколько хватало глаз, были разбросаны драгоценности, флаконы, драгоценные камни, статуэтки и монеты.

E_Mist 22.03.20 в 18:39

Несмотря на беспорядок, я должна была признать, что была впечатлена. У Круга была буквально тонна всякого хлама. И поскольку он принадлежал Кругу, то все это, каждый кусочек, имел в себе элемент магии. Мое уважение к ним резко возросло, несмотря на явное отсутствие у них навыков уборки дома.

E_Mist 22.03.20 в 18:43

Арнольд вошел в этот хаос, осторожно переступая через валявшиеся на полу вещи. Он подобрал из-под ног какую-то маленькую похожую на палку штуку, удивленно хмыкнул и пошел дальше. Я осталась позади, не уверенная, что смогу следовать за ним по пятам.

E_Mist 22.03.20 в 18:45

Он исчез за горой книг. Я вовсе не шучу. Их было так много, что я даже не могла их сосчитать.

E_Mist 22.03.20 в 18:45

- Подождите здесь, я вернусь через секунду, - его голос прозвучал гораздо более отдаленно, чем я ожидала, учитывая, что он был всего в нескольких ярдах от меня.

E_Mist 22.03.20 в 18:47

Так что я ждала. И ждала. Через некоторое время я достала свой мобильный телефон и посмотрела на часы, с ужасом отметив, что уже почти пять часов. Неужели мы действительно были здесь так долго?

E_Mist 22.03.20 в 18:48

- Арнольд?- крикнула я, надеясь, что он не отвлекся и не забыл меня здесь. Я никогда не смогу вернуться в его офис без посторонней помощи.

E_Mist 22.03.20 в 18:49

- Секундочку, я почти нашел!- послышался слабый ответ откуда-то из самой гущи.

E_Mist 22.03.20 в 18:50

Несмотря на его слова, у меня было сильное искушение пойти поискать его и посмотреть, может быть, я смогу помочь и дело пойдет немного быстрее. Я все еще должна была встретиться с Ройсом сегодня вечером, и не хотела заставлять вампира ждать слишком долго после захода солнца. Кто знает, как он воспримет мое опоздание на запланированную встречу.

E_Mist 22.03.20 в 18:53

Откуда-то из-за пределов моего поля зрения я услышала продолжительный грохот и стук. Казалось, что все это место вот-вот рухнет нам на голову. Минуту спустя, весь в пыли и торжествующий, Арнольд появился из-за книг и осторожно направился обратно к тому месту, где я стояла.

E_Mist 23.03.20 в 18:03

У него было несколько вещей в его тощих руках и в ладонях. Я протянула руку, как только он оказался достаточно близко, чтобы взять у него несколько, и он выглядел благодарным за помощь.

E_Mist 23.03.20 в 18:04

- Спасибо. Извините за задержку.

E_Mist 23.03.20 в 18:05

- Нет проблем. Что это такое?- Я посмотрела вниз на то, что мы держали, немного смущенная. Ничего из этого не выглядело особенно полезным.

E_Mist 23.03.20 в 18:07

Я взяла пару изящных хрустальных флакончиков, наполненных янтарной жидкостью, и простенькую серебряную цепочку с крошечным кулоном из черного камня. Он все еще держал трость, которую подобрал ранее, вместе с кожаным ремнем, перекинутым через одну руку, и пыльной книгой и разрозненными бумагами, лежащими в другой.

E_Mist 23.03.20 в 18:09

- Есть кое-что полезное для вас. Эти духи слабые для кого-то вроде вас или меня, пахнут немного корицей.- Он кивнул на хрустальные флаконы. - Они угнетают аппетит вампиров, и вы меньше пахнете едой для них. Алхимики придумали их несколько сотен лет назад.

E_Mist 23.03.20 в 18:12

Я удивленно подняла брови, с интересом разглядывая жидкость. В таком случае я бы искупалась в этом дерьме, прежде чем идти к Ройсу.

E_Mist 23.03.20 в 18:14

Прочитав выражение моего лица, он ухмыльнулся.
- Вам просто нужно нанести мазок на горло и запястья, на кожу. Лучше всего работает над точкой пульса, и это будет длиться, пока вы не смоете его. И еще - продолжил он, возвращаясь тем же путем, которым мы пришли, - я прихватил для вас это ожерелье. Оно действует как оберег против магии, ни вампир, ни кто-то из нас не сможет зачаровать вас или влезть вам в голову. Вы будете видеть сквозь иллюзию, и вас нельзя будет заставить с помощью магии сделать что-то против вашей воли.

E_Mist 23.03.20 в 18:20

Джекпот!
- Ого, спасибо, - я не могла поверить своей удаче. Это было великолепно!
- Это удивительно, я и не знала, что существуют такие вещи.

E_Mist 23.03.20 в 18:21

Он ухмыльнулся, явно довольный собой.
- Да, Круг довольно хорошо умеет хранить секреты. Вы не найдете ничего из этого на рынке; все это сделано для личного использования.

E_Mist 23.03.20 в 18:23

Я скрыла приступ беспокойства. Значит ли это, что мне придется молчать об этих предметах, или я могу рассказать о них Саре? Я решила оставить эту проблему на потом.

E_Mist 23.03.20 в 18:25

- В любом случае, это еще не все. Этот пояс был удачной находкой, я думал, что мы отдали последний десять лет назад. Колья всегда будут возвращаться в пояс после использования. Да, и помни, Не надевай его, пока не будешь готова использовать.

E_Mist 23.03.20 в 18:26

Мой восторг внезапно сменился чем-то близким к ужасу.
- Что? Нет, никаких кольев. Я не занимаюсь ликвидацией. Я говорила об этом Веронике, при встрече в четверг.

E_Mist 23.03.20 в 18:29

- Поверь мне, они тебе понадобятся.- Арнольда не смутила паника в моем голосе. Мы подошли к двойным дверям, ведущим в его кабинет, и я не могла не встревожиться еще больше, заметив, что прогулка заняла гораздо меньше времени, и на этот раз мы не прошли мимо звезды и свечей.
- Может быть, не сразу, но они пригодятся.

E_Mist 23.03.20 в 18:30

Он сунул мне свернутый пояс, не обращая внимания на мои протесты. Я неохотно взяла его, удивляясь тому, насколько тяжелой была эта глупая штука. Я не видела трех прочных металлических кольев, прикрепленных к поясу, так как он прижимал его к своей груди, пока нес. Замечательно.

E_Mist 23.03.20 в 18:32

Я с кислой миной указала на книгу, бумаги и трость, которые он все еще держал в руках.
- А как насчет этого?

E_Mist 23.03.20 в 18:33

Он покачал головой и бесцеремонно бросил их поверх бумаг на своем столе.
- Это для меня. У вас ведь есть е-мейл Вероники, верно? Если вам понадобится что-то еще, просто попросите ее заранее, и я все приготовлю для вас. В следующий раз это избавит вас от необходимости идти пешком.

E_Mist 23.03.20 в 18:36

- Я вздохнула.
- Окей. Спасибо, Арнольд, вы мне очень помогли. Намного больше, чем я ожидала.

E_Mist 23.03.20 в 18:37

- Не проблема.- Он снова усмехнулся, его взгляд переместился на кости на столе. Он взял несколько штук и рассеянно раскинул их по столу. Я заметила, что яркие маленькие кусочки пластика остановились на 20, 10 и 1. Его голос был слабым, и, вероятно, его бы не услышали, если бы я не была так взволнована, обращая внимание на каждую деталь.
- А еще говорят, что гадание-это мертвое искусство.

E_Mist 23.03.20 в 18:41

Взгляд, который он бросил на меня, был задумчивым, заинтригованным и еще чем-то, что я просто не могла прочитать. Прочистив горло, он подвел меня к глухой стене, через которую мы вошли раньше.

E_Mist 23.03.20 в 18:42

- Дайте мне знать, если эта работа доставит вам неприятности. Вы можете просто позвонить на наш основной номер и спросить меня.

E_Mist 23.03.20 в 18:43

Я прошла сквозь стену, оглядываясь на него через плечо.
- Спасибо Вам большое.

E_Mist 23.03.20 в 18:44

Мои последние слова резко оборвались, когда я шагнула через стену в главный вестибюль, прямо рядом со стойкой администратора. Она все еще печатала и даже не подняла головы, услышав мой голос. Я подняла руку и легонько провела пальцем по огромной фреске в стиле импрессионизма на стене, через которую только что прошла. Твердая.

E_Mist 23.03.20 в 18:46