Hunted By The Others / Джесс Хейнс - Охота на Иных: Глава 17

Я распечатала оба письма и принесла их вниз, сразу же полезла в сумочку и достала свой мобильный телефон. Сара остановилась в дверном проеме, прислонившись к косяку, чтобы посмотреть, что я делаю.

E_Mist 05.04.20 в 16:50

- Что-нибудь интересное по почте?

E_Mist 05.04.20 в 16:50

Набрав номер Арнольда, я прислушалась к гудку на другом конце провода, протягивая ей распечатку. Она села рядом со мной на диван и, положив ноги на кофейный столик, принялась читать.

E_Mist 05.04.20 в 16:51

Арнольд снял трубку на пятом гудке.

E_Mist 05.04.20 в 16:52

- Арнольд? Это же Шиарра.

E_Mist 05.04.20 в 16:52

- О, слава Богу.
Его голос звучал с облегчением.
- Я боялся, что ты тоже умерла. Слушай, если ты дома, то убирайся оттуда. Иди в безопасное место, где тебя никто не знает. Может быть, лучше всего было бы поселиться в гостинице за пределами округа или даже штата.

E_Mist 05.04.20 в 16:55

- Что? Я знала, что это звучит глупо, так как я ясно его слышала. Я просто отнеслась со скепсисом к его словам.

E_Mist 05.04.20 в 16:59

Он вздохнул в трубку, заставив меня скорчиться от треска в моем ухе.
- Послушай, тут происходит что-то безумное. Должно быть, разнесся слух, что Ройс как то замешан.

E_Mist 05.04.20 в 17:01

Мы пытались держать это в секрете, но каким-то образом несколько стай вервольфов, еще один ковен магов и целая куча других вампиров узнали об этом. Возможно, даже кое-кто из Белых шляп уже кое-что знает об этом. Они все охотятся за ним, и он тоже. Я не ожидал этого, иначе дал бы тебе больше огневой мощи, когда ты пришла.

E_Mist 05.04.20 в 17:05

Я, закрыв глаза пыталась придумать что-нибудь, что можно было бы сказать.
- Во что, черт возьми, вы меня втянули?

E_Mist 05.04.20 в 17:07

Нет не ”вы", - раздраженно сказал он. - Вероника наняла тебя, а не я. Я бы никогда не пошел по этому пути, если бы был на ее месте, но она думала, что знает лучше.

E_Mist 05.04.20 в 17:09

Я пытался объяснить ей, что вероятность успеха составляет менее тринадцати процентов при таком способе , но нет, я всего лишь начальник Службы безопасности отдела Тайн, а она - помощник вице-президента по Закупкам и Приобретениям. По-видимому, я ничего не знаю о таких вещах.

E_Mist 05.04.20 в 17:51

- Да, верно, помолчи секундочку, уже поздновато обижаться. Не хочу показаться бесчувственной сукой, но она мертва, а я нет. Я бы хотела остаться в живых. Можешь мне помочь?

E_Mist 05.04.20 в 17:52

Он сделал глубокий вдох и снова выдохнул прямо мне в ухо. Я держала телефон на расстоянии нескольких дюймов, пока он снова не заговорил.

E_Mist 05.04.20 в 17:53

- Да, извини. Конечно.

E_Mist 05.04.20 в 17:54

- Отлично. Так что же ты можешь мне рассказать об этой штуке? - Спросила я, пытаясь обуздать свой гнев. Головная боль начала пульсировать прямо между моих глаз, нисколько не улучшая моего настроения.

E_Mist 05.04.20 в 18:16

- Я не могу, - сказал он, теперь уже нервничая.
- Только не по телефону. Где ты сейчас находишься? Я приеду, чтобы встретиться с тобой.

E_Mist 05.04.20 в 18:23

Я подумала о том, что мне нужно было сделать этим утром, и оценила срочность его тона и то, что я знала о ситуации, в сравнении с вероятным количеством ада, которое я получу, если пропущу день рождения Дэмиена.

E_Mist 05.04.20 в 18:24

Сара воспользовалась моментом моего молчания, чтобы вставить несколько слов.
- Эй, а что он говорит? Он собирается рассказывать?

E_Mist 05.04.20 в 18:25

Арнольд, должно быть, услышал ее голос, потому что сразу же заговорил, и его нервозность стала еще более заметной. - Кто это был? Кто там с тобой?

E_Mist 05.04.20 в 18:27

Я махнула Саре, чтобы она замолчала, и постаралась, чтобы мой голос звучал достаточно успокаивающе. Но не думаю, что это сработало.
- Не волнуйся, она на нашей стороне. - Во всяком случае, на моей. - Через пару часов у меня встреча с семьей. Как ты думаешь, сколько времени тебе нужно?

E_Mist 05.04.20 в 18:30

- О боже, не позволяй приближающемуся концу света, помешать твоим семейным планам. - Я почти видела, как он на другом конце провода театрально размахивает руками, подчеркивая свои слова.

E_Mist 05.04.20 в 18:32

- Твоя жизнь висит на волоске, и, вероятно, все, кого ты знаешь, в опасности, но эй, обязательно сходи в кино или еще куда-нибудь.

E_Mist 05.04.20 в 18:34

- Ты закончил?- Спросила я более чем раздраженно. Я не просила, чтобы меня втягивали в это, и меня бесило, что все, с кем я имела дело последние пару дней, полагали, что я буду делать все по их указке. А если нет, то в ход шли угрозы.

E_Mist 05.04.20 в 18:37

Он прорычал что-то хриплое себе под нос, но через секунду спокойно сказал.
- Я думаю, что мне следовало бы остаться с тобой на следующий день или два, по крайней мере, пока все это не закончится.

E_Mist 05.04.20 в 18:38

Особенно после того, что случилось с Вероникой. Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое, и я чувствую себя отчасти ответственным за то, что подвергаю тебя этой опасности.

E_Mist 05.04.20 в 18:39

- О, да, об этом - начала я, внезапно вспомнив с предельной ясностью и замиранием сердца, как Ройс поставил свои условия.
- В данный момент я нахожусь в трудном положении. Ройс узнал, что мне нужно, и сказал, что выкупает контракт Круга. Он хотел, чтобы я сказала кому-нибудь, если возникнут вопросы, и направила их обратно к нему, и потом разорвала все связи с Кругом.

E_Mist 05.04.20 в 18:46

Арнольд замолчал. Я чуть не умерла от смущения, уверенная, что он понял, что я сломалась под давлением. Когда он заговорил, его голос был тихим, ровным и сдержанным, противореча панике, которая была у него несколько мгновений назад и его внешности ботаника.

E_Mist 05.04.20 в 18:49

- А что еще он сказал? Он буквально сказал "разорвать все связи с Кругом" или какими словами он это сказал?

E_Mist 05.04.20 в 18:51

Боже, он воспринял это гораздо лучше, чем я думала. Я начинала понимать, почему они выбрали его главой Службы безопасности.

E_Mist 05.04.20 в 18:52

- На самом деле он сказал: «Вы должны прекратить все контакты с Кругом, кроме как сообщить им, что ваш контракт с ними недействителен». Он также сказал мне, что я должна передать ему пояс, но я могу оставить себе другие вещи. Я должна держать рот на замке из-за этой маленькой статуэтки. Он также хочет, чтобы я подписала соглашение.

E_Mist 05.04.20 в 18:55

- Боже милостивый, и ты согласилась на это? По доброй воле?

E_Mist 05.04.20 в 18:56

- Мне пришлось! - Я не могла удержаться, чтобы не повысить голос, и подпрыгнула, когда Сара положила руку мне на плечо в молчаливой попытке успокоить меня. Но это не сработало.
- Он угрожал моей семье. Я не хотела этого делать, но тогда у меня не было особого выбора. Я стараюсь сделать все возможное с тем, что мне дали, так что, по крайней мере, отдай мне должное за это. Кроме того, у меня все равно есть план, как с ним справиться.

E_Mist 05.04.20 в 18:59

К его чести, он, по крайней мере, попытался казаться застенчивым.
- Сожалею. В данных обстоятельствах это просто звучит немного экстремально, даже для вампира. Должно быть, он чего-то хочет от тебя, раз поставил тебя в такое положение.

E_Mist 05.04.20 в 19:01

- Без шуток.

E_Mist 05.04.20 в 19:02

- Но в этом есть и светлая сторона, поскольку он не велел тебе разрывать связи со всеми служащими, а только с "Кругом". Это означает, что я все еще могу технически помогать тебе, пока я делаю это как твой друг, а не как часть ковена, под прикрытием корпорации. Я откажусь от гонораров, так как у меня все равно есть личная заинтересованность в этом деле.

E_Mist 05.04.20 в 19:09

Ну, представьте себе. Я даже не думала об условиях Ройса в таком ключе. Может быть, у меня действительно было больше поблажек для работы, чем я думала, и мне действительно повезло, что Арнольд собирался помочь мне пройти через это бесплатно.

E_Mist 05.04.20 в 19:12

Заполучить профессионально обученного мага в качестве своего метафизического телохранителя, как правило, могли позволить себе только очень состоятельные люди.

E_Mist 05.04.20 в 19:12

- Спасибо.
Я чувствовала себя так, словно с моих плеч только что свалился груз в десять килограммов.
- Я очень благодарна тебе за помощь. Ты и так уже много для меня сделал.

E_Mist 05.04.20 в 19:14

- Не благодари меня пока. Как я уже сказал, у меня есть личные причины делать это, и не только ради тебя. О, и где же эта встреча с твоей семьей? А уходишь сейчас? Я просто встречу тебя там и останусь рядом, пока не найду лучшего решения, чтобы обезопасить тебя.

E_Mist 05.04.20 в 19:16

Вспоминая кости, стаканы из-под кока-колы и странную футболку, я не могла не съежиться от мысли, что он появится на дне рождения моего брата. Они, вероятно, подумают, что я встречаюсь с ним, и мне придется согласиться с этим, поскольку я не могу сказать им, что он на самом деле там делает.

E_Mist 05.04.20 в 19:18

- Это не может подождать еще несколько часов?

E_Mist 05.04.20 в 19:18

В его голосе было меньше энтузиазма, чем во мне.
- Нет. Я не хочу рисковать, чтобы еще одна смерть была у меня на руках. Особенно если это можно предотвратить.

E_Mist 05.04.20 в 19:21

- Отлично.
Я вздохнула, готовясь к неизбежным двадцати вопросам от Сары, моих братьев и, что хуже всего, моих родителей. Что, черт возьми, может быть настолько опасным, чтобы маг-телохранитель присутствовал на семейном барбекю?

E_Mist 05.04.20 в 19:22

- Тогда тебе придется молчать в присутствии моих родственников о том, что происходит. И будь готов иметь дело с моими чрезмерно заботливыми братьями. И политически некорректными родителями. Я искренне надеялась, что они не сразу поймут, что он был волшебником. И более того, что они не скажут ничего оскорбительного.

E_Mist 05.04.20 в 19:41

- Не парься. Дай мне адрес.

E_Mist 05.04.20 в 19:43

Я так и сделала, чувствуя себя все более и более неловко с каждой минутой. Моя семья ненавидела то, что я была частным детективом вместо того, чтобы заниматься чем-то «безопасным», например, быть медсестрой или официанткой или работать где-то секретаршей и «позволить мужчине заботиться обо мне». Я ненадолго задумалась о том, чтобы попросить его притвориться человеком, но потом поняла, что тогда я буду еще хуже, чем моя семья, попытавшись сделать его тем, кем он не является. Кроме того, я сомневаюсь, что у него был какой-либо способ подавить ауру, которая следовала за любым активно практикующим магом.

E_Mist 05.04.20 в 19:51

- Отлично, встретимся там примерно через час? - сказал он.

E_Mist 05.04.20 в 19:52

- Да, может быть, через полтора часа.- Я скорчила гримасу Саре, когда она изобразила влюбленность, прижав руки к сердцу и глупо хлопая ресницами. Я шлепнула ее по руке, поморщившись, когда она ударила меня в ответ.
- Увидимся там.

E_Mist 05.04.20 в 20:06

Когда я закончила разговор, Сара снова откинулась на спинку стула, рассматривая свои ногти.
- Ты действительно думаешь, что твой отец не заметит, что он маг?

E_Mist 05.04.20 в 20:07