Harold Coyle The Ten Thousand / Десять Тысяч: Глава 17

ГЛАВА 17

Zarevich 07.04.14 в 11:30

* * *
21 Января

Zarevich 07.04.14 в 11:31

Пока что Джан приходилось заниматься выслушиванием полковника Эдварда Дж. Литтлтона-младшего, полковника армии США в отставке. Литтлтон, находящийся в отдельной студии, излагал ситуацию в Германии. Джан, с хорошо отработанной улыбкой на лице, сидела и смотрела на монитор с лицом Литтлтона, излагавшего ситуацию в центральной Германии, как он видел ее из Вашингтона, округ Колумбия. Наконец, в крошечном наушнике, скрытом в ее правом ухе, раздался голос режиссера, сказавшего, что они были готовы к прямому эфиру из Германии. Обрадованная возможностью закончить с этим напыщенным ослом, Джан выпрямилась и оборвала Литтлтона на полуслове:
- Прошу прощения, полковник, но мне только что сообщили, что у нас на связи Боб Мэнниг, наш корреспондент в Германии.

Zarevich 07.04.14 в 19:38

Когда камера сосредоточилась на лице Джан, она подалась вперед и с обеспокоенным выражением сказала в камеру:
- Боб? Боб, вы меня слышите?
Человек, с которым она пыталась связаться, был Робертом Дж. Мэннингом, британским корреспондентом, работавшим на WNN. Сейчас он и его съемочная группа готовились предоставить по спутниковой связи прямой эфир для ее утреннего выпуска.

Zarevich 07.04.14 в 19:41

Как только техники в диспетчерской получили четкую картинку, изображение Джан было в мгновение ока передано Бобу.
- Да, Джан, я слышу вас. - Одетый в британский армейский камуфляж и черную шерстяную шапку, надвинутую на уши, Боб Мэнниг явно больше беспокоился о своей жизни и о том, как бы не замерзнуть, чем о том, как он будет выглядеть на экране телевизора в семи тысячах километров. Решение насчет камуфляжа было принято очень быстро, после того, как среди корреспондентов появились первые потери. Ярко желтые или интернациональные оранжевые куртки и ветровки, похоже, привлекали к себе пули. Мысли о том, что к корреспондентам будет какое-то особое отношение, быстро улетучились, наряду с другими иллюзиями после того, как напряженность и интенсивность боев начали возрастать.

Zarevich 07.04.14 в 19:48

- Боб, у вас сейчас конец дня, не так ли?

Zarevich 07.04.14 в 19:48

Прежде, чем он успел ответить, нечто, напоминающее треск малокалиберной автоматической пушки неподалеку от него, заставило Мэннинга вздрогнуть и посмотреть направо. Убедившись, что непосредственной опасности не было, Боб повернулся обратно к камере и ответил на вопрос Джан, пытаясь делать вид, что ничего не случилось.
- Да, Джан, здесь сейчас день. Однако, похоже, время суток не имеет никакого значения в этой битве. Немецкая механизированная пехота непрерывно атаковала американский арьергард вчера вечером, ночью и сегодня утром. Американское кавалерийское подразделение ведет игру со смертью с тех пор, как заняло позиции за рекой, на противоположном от меня берегу в городе под названием Бургхаун.

Zarevich 07.04.14 в 19:54

Взглянув на цифровую карту центральной Германии, на которой ситуация отображалась для зрителей, Джан обратила внимание что города с таким названием на ней не было.
- Прошу прощения, Боб. Но где именно вы находитесь?

Zarevich 12.01.15 в 13:55

- Джан, мы в четырех или пяти километрах к северо-западу от Хюнфельда. Если вы помните, немцы заняли Хюнфельд 19-го числа, но оказались не в состоянии продвинуться дальше из-за быстрого развертывания заслонов силами 10-го корпуса. Но сейчас мне представляется, что немецкие силы смогут форсировать реку Фульда на этом участке и соединиться с силами 10-й панцердивизии на западе.

Zarevich 12.01.15 в 13:55

- И это приведет, - Джан засомневалась, что сможет изобразить отстраненное отношение, - к окружению американских войск?

Zarevich 12.01.15 в 13:55

Но она увидела, как Боб покачал головой.
- Нет, Джан. Все наоборот. Американские силы, которые немцы намеревались окружить, прорвались на север, выйдя из ловушки. В значительной степени это связано с умелыми и героическими действиями кавалерийских частей, вроде тех, что развернулись в районе этой реки. Стало почти обыденным то, что американские кавалерийские части занимают некий город или просто линию обороны и ждут день или два, пока появятся немцы, пытающиеся их догнать. Иногда немцы первыми обнаруживают американцев и выдвигаются осторожно. Но в большинстве случаев, бои начинают американцы, как правило, в форме засад. Этим утром случилось нечто подобное.

Zarevich 12.01.15 в 13:55

Указав на частично разрушенный мост, Боб сказал своему оператору навести камеру на тлеющий остов немецкой БМП «Мардер», стоящий на мосту.

Zarevich 12.01.15 в 13:56

- Когда перед рассветом немецкие силы потеряли контакт с американским арьергардом, они двинулись дальше. По какой-то причине, когда они прибыли сюда, они полагали, что мост свободен. Две «Мардер», это аналоги наших боевых машин пехоты «Брэдли» вышли на мост и начали переправляться. И тогда американцы в Бургхауне открыли огонь и сожгли их. Вы сами можете видеть результаты.

Zarevich 12.01.15 в 13:56

Пока Боб говорил это, а камера показывала сгоревший «Мардер», Джан ощутила холод. Становилось все труднее смотреть на эти кадры и делать вид, будто они для нее ничего не значили. Если остальная группа просматривала поступающие кадры, ища что-то интересное или сенсационное, Джан просматривала эти материалы, стараясь получить хоть какое-то представление о том, где находился ее муж. Особенно тяжело было просматривать материалы, на которых были запечатлены американские раненые или убитые, замершие в лужах собственной крови. И хотя она не знала, сможет ли выстоять, опознав в одном из них Скотти, она не могла не смотреть. Так было нужно. Это нельзя было отрицать. И она просто смотрела и молилась о том, чтобы не увидеть то, чего она боялась.

Zarevich 12.01.15 в 13:56

В ту же секунду, когда Боб закончил говорить, раздались какие-то выкрики. Оператор, поняв, что они значили, отвел объектив от «Мардера» на мосту и снова навел его на город за рекой. Он проявил великолепную реакцию, запечатлев разрыв полудюжины немецких артиллерийских снарядов и порожденный им оглушительный грохот. Глядя в ту же сторону, Боб начал импровизировать:
- То, что вы видели, Джан, это немецкий артиллерийский обстрел предполагаемых американских позиций.

Zarevich 12.01.15 в 13:56

Глядя на монитор, Джан покачала головой
- Да, Боб, мы это увидели. Можете ли вы видеть какую-либо американскую технику или личный состав?

Zarevich 12.01.15 в 13:56

- Нет, Джан, и сомневаюсь, что немцы сами что-либо заметили. Более чем вероятно, что американцы, подорвавшие мост и уничтожившие эти «Мардеры» уже давно ушли. Кавалеристы проявили замечательные способности по части не давать немцам сидеть на месте.

Zarevich 12.01.15 в 13:57

С выражением легкого удивления на лице, Джан спросила:
- Но если немцы не видят американцев, почему они ведут огонь по городу? Ведь это немецкий город и там, без сомнения, живут их соотечественники.

Zarevich 10.04.14 в 22:36

Боб снова указал на «Мардер» на мосту:
- Потребовалось не слишком много таких случаев, как этот, чтобы убедить солдат этого подразделения сначала стрелять, а уже только потом высовываться.

Zarevich 16.02.15 в 07:00

- Боб, вы считаете, что можете попасть под огонь американцев? - Спросила Джан и только потом поняла, что ляпнула.

Zarevich 16.02.15 в 07:01

Джан обругала себя. Это, подумала она, был действительно идиотский вопрос. Конечно, он был в опасности.

Zarevich 16.02.15 в 07:02

- Конечно, Джан, всегда есть угроза попасть под шальной снаряд, летящий в нашу сторону, но, по большей части, мы не подвергаемся реальной опасности. Пока что американцы были очень тщательны в плане того, где использовать артиллерию и вообще стрелять. Хотя никто этого не признает, единственный на моей памяти раз, когда населенный пункт попал под обстрел, стреляли сами немцы.

Zarevich 16.02.15 в 07:04

Прежде, чем Джан смогла задать следующий вопрос, лицо Боба исчезло с экрана. Джан подалась назад, взглянула на экран, а затем на техника в контрольной будке. Тот, стянув наушники, ответил, что передача была оборвана с той стороны. Очевидно, немецкому пресс-офицеру, контролирующему канал, не понравилось последнее заявление. Джан посмотрела в камеру и сделала то, что делали большинство ведущих новостей крупных каналов, столкнувшись с неожиданным прекращением трансляции.
- Похоже, у нас возникли некоторые технические трудности с прямым эфиром из Германии. Мы продолжим после рекламы.

Zarevich 16.02.15 в 07:20

Пока они ждали, Джан откинулась в кресле, слушая шум из контрольной будке, где обсуждали, что делать далее. Логичным было вернуться к Литтлтону. Вопросы, однако, вызвало то, как связать сказанное Бобом с позицией Литтлтона. Пока она думала об этом, Джан услышала, как режиссер предложил ей вернуться к беседе с Литтлтоном и задать ему вопросы по материалам из прямого эфира. Взглянув на него, Джан захотела сказать «в жизни бы не подумала, Холмс», но не стала. Она могла бы сказать, что более чем прекрасно понимала это и не нуждалась в настолько мудрых советах. Но вместо этого Джан просто улыбнулась, кивнула и приготовилась продолжить интервью.

Zarevich 16.02.15 в 07:28

Когда на камере перед ней загорелась красная лампочка, Джан начала:
- Доброе утро, если вы только что присоединились к нам. Сегодня с нами в студии в Вашингтоне полковник армии США в отставке Эдвард Дж. Литтлтон-младший. - Повернувшись к монитору, на котором появилось лицо Литтлтона, Джан убрала улыбку, придав лицу серьезное выражение.
- Полковник Литтлтон, в последние несколько дней мы видели, как американские силы, находящиеся в меньшинстве в центре Германии, последовательно смогли побеждать немецкую армию, на протяжении веков имевшую репутацию одной из лучших армий мира. Немецкая военная система, не говоря уже о навыках планирования и ее генеральном штабе, была образцом для многих армий мира, в том числе американской. Как вы можете объяснить то, что в последние две недели она показала себя, если можно так выразиться, не с лучшей стороны: Казалось бы, имея силы, превосходящие десятый корпус, должно быть просто остановить его.

Zarevich 16.02.15 в 07:39

Когда камера переместилась на Литтлтона, он улыбнулся:
- Миф о немецком военном превосходстве оказался на редкость живучим. Хотя немцы имели впечатляющие военные силы, начиная с середины 1800-х годов, они были не безупречны и далеко не совершенны. - Подвинувшись в кресле, Литтлтон словно отодвинулся от центра камеры. - Дело в том, Джан, что немецкая армия не воевала с 1945 года, тогда как армия США, имела, так сказать, неоднократную возможность пролить кровь своих военных. Кроме того, - продолжил Литтлтон, указав в камеру пальцем, - есть и более приземленные причины. С распада Советского Союза немецкая армия не провела ни одних крупных учений. В основном, они обходились командно-штабными учениями на батальонном уровне, в котором участвовали лишь офицеры и компьютеры. Насколько мне известно, ни один командир дивизии, участвующей в боях на настоящий момент, за последние годы не участвовал ни в одном полевом выходе. Дополнительной проблемой является создание, фактически, многонациональных сил. Немцы, фактически, вывели свои подразделения из состава многонациональных сил НАТО, в которых на ключевых должностях зачастую находились офицеры других стран, попытки немцев заполнить все должности немецкими офицерами в разгар крупной кампании создали крупную проблему на всех уровнях командной иерархии, и эта проблема до сих пор не решена.

Zarevich 16.02.15 в 07:51

- То есть, полковник, вы хотите сказать, что американская армия просто лучше.

Zarevich 10.04.14 в 22:37

Литтлтон снова улыбнулся:
- Нет, Джан, я хотел сказать, что американская армия лучше обучена и оказалась лучше подготовлена к этому конфликту. Американский корпус спаян и находится под управлением знающих и опытных офицеров и сержантов, и когда пришло время, эта разница заявила о себе. К сожалению, немцы тоже учатся. В данном случае, на том мосту, урок стоил им двух БМП и их экипажей. Наши солдаты, обученные до начала конфликта, сейчас сталкиваются с набирающими опыт ветеранами, которым приходится учиться на собственных ошибках.

Zarevich 16.02.15 в 08:00

От слов Литтлтона, Джан пробила дрожь. На мгновение ее лицо стало пустым и напряженным. Видя это, режиссер скомандовал переместить камеру на Литтлтона. Только когда Джан взяла себя в руки и успокоилась, он разрешил переместить камеру на нее. Джан через силу задала следующий логичный вопрос:
- Сможет ли этот новоприобретенный опыт заявить о себе и позволить немцам остановить десятый корпус?

Zarevich 16.02.15 в 08:04

Сделав глубокий вдох, Литтлтон обдумал вопрос и посмотрел на Джан.
- Возможно. Сейчас трудно сказать. Сражение входит в завершающую фазу, и Берлин и Вашингтон теперь должны оценить его результаты. Действительно трудно сделать какие-либо выводы. Десятый корпус победил, но дорого заплатил за это. Немцам расквасили лицо, и теперь они отошли, чтобы перевести дух и понять, что делать дальше. Мы можем быть уверены только в одном, Джан. Когда они сойдутся вновь, сражение будет куда более жестоким и кровавым. Американцы должны понимать, что сейчас они сражаются за свои жизни.

Zarevich 16.02.15 в 08:08

- А немцы, полковник? Как отреагируют немецкие солдаты?

Zarevich 10.04.14 в 22:38

Литтлтон снова задумался прежде, чем ответить. Как и весь остальной мир, он не был ни в чем уверен. Общественность в Германии была твердо настроена против войны. Антивоенные протесты во всех крупных городах вне зоны боевых действий привели к введению военного положения и направления резервных частей на борьбу с беспорядками вместо укрепления боевых подразделений, противостоящих десятому корпусу. И все же немецкие силы продолжали маневрировать, готовясь к следующему раунду. Сделав еще один глубокий вдох, Литтлтон, наконец, ответил:
- Боюсь, Джан, на этот вопрос пока не смогут ответить даже немецкие командиры.

Zarevich 16.02.15 в 08:13

* * *
А пока Джан Филдс-Диксон и полковник в отставке Эдвард Дж. Литтлон-младший задумывались о том, что будет дальше, капитан Нэнси Козак потеряла последние иллюзии по поводу того, как будут вести себя немецкие солдаты. Стоя на краю дороги, Козак холодным и бесстрастным взглядом смотрела, как двое солдат ее 1-го взвода осторожно уложили истерзанное и обгоревшее тело своего командира батальона на накидки. Хотя они действовали осторожно, в их действиях не было эмоций. Как и у всех в роте «С» 3-го батальона 3-го пехотного полка, у них уже не осталось никаких чувств. Стресс и напряжение боя, бессонные ночи, долгие периоды скуки, перебиваемые внезапными приступами ужаса под названием бой, выхолостили практически все эмоции. Как и Козак, они еще реагировали, но уже ничего не чувствовали. Было уже слишком поздно.

Zarevich 07.04.14 в 20:01

Донесшееся с дороги рычание двигателя «Хамви» начштаба батальона не смогло оторвать Козак от созерцания солдат, выполняющий мрачную работу по извлечению из разбитой «Брэдли» командира батальона тел членов экипажа. Даже когда «Хамви» начальника штаба остановился, а сам он спешился, Козак никак не отреагировала на его присутствие. Она просто продолжала смотреть, как ее солдаты заворачивают еще один труп в камуфляжную накидку. Встав рядом с Козак, начштаба бросил краткий взгляд на происходящее и, не обращая внимания на запах горелой плоти, от которой его нос начал подергиваться, обратился к ней:
- Что случилось?

Zarevich 14.04.14 в 19:30

Козак ответила, не отрывая глаз от солдат и тел. Ее голос звучал чуть громче шепота:
- Командир батальона погиб.

Zarevich 14.04.14 в 19:31

Начальник штаба посмотрел на Козак. Его глаза моргнули. Это он знал. Она сама доложила ему. Не приняв такого ответа, начальник штаба продолжил:
- Да, это я знаю. Я имел в виду, как это случилось?

Zarevich 14.04.14 в 19:33

Все еще не глядя на начальника штаба, Козак ответила все тем же слабым безвыразительным голосом:
- Немцы убили его.

Zarevich 14.04.14 в 19:34

И только после этого на начальника штаба начало доходить, что подобные ответы Козак, а также то, что она не отреагировала на его появление, было не проявлением неуважения. Это было лучшее, на что она еще была способна. Как и большая часть солдат ее роты, Козак находилась на пределе, физически и морально. После двух недель, в течение которых она выдавала все, что могла и даже немного больше, у Козак мало что осталось. И в данный момент, если бы кто-то подошел к ней, направил в голову пистолет и пригрозил бы ее застрелить, была вероятность, что она бы никак не отреагировала. Иногда душа умирает задолго до смерти тела.

Zarevich 14.04.14 в 19:38

Но начальник штаба, а теперь и командир 3-го батальона 3-го пехотного полка еще не закончил с Козак и ее ротой. Батальон, ставший теперь арьергардом 1-й бригады и всей 4-й бронетанковой дивизии, должен был выполнить очередную важную задачу. Хотя смерть командира батальона была тяжелым ударом, такова была солдатская доля. Командир батальона это понимал. Начальник штаба это понимал, и Козак это понимала. Да, гибли люди, думал начальник штаба, гибли люди, которые, как и командир батальона, были хорошими людьми. Но десятый корпус вышел из-под удара 2-й и 10-й панцердивизий и марш должен был продолжаться.

Zarevich 14.04.14 в 19:43

Взглянув на солдат, занимающихся своим мрачным делом, начштаба встал между Козак и местом происшествия. Наконец избавленная от необходимости смотреть на своих солдат, которых продолжали гибнуть, Козак подняла глаза и посмотрела на начальника штаба. Увидев проблески жизни, молодой майор начал отдавать приказы:
- Нэнси, мне нужно, чтобы ты переместила свою роту примерно на два километра далее по этой дороге к месту под названием Вайтероде на окраине Бебры. Займешь оборону, ориентируясь на юго-запад. Нам приказано удерживать шоссе 27 до полуночи. Рота «А» выдвинется дальше и развернется к северу от Бебры по мере продвижения на север. Рота «Д» будет прикрывать вас с юга. Рота «Б», сильно потрепанная сегодня утром, расположится в Бебре и будет выступать резервом.

Zarevich 16.02.15 в 08:23

Хотя Козак смотрела ему в глаза, не мигая, и кивнула в знак согласия, начальник штаба не был уверен, что она поняла его слова. Он терпеливо попытался объяснить важность того, что они делали.
- Послушай, Нэнси, это очень важно. Весь корпус меняет направление наступления. Вместо того, чтобы выдвинуться от Касселя прямо на Ганновер, мы смещаемся на северо-запад в сторону Падерборна. Командующий корпусом полагает, что это лучше, чем проход через гористую местность. Ты меня понимаешь?

Zarevich 16.02.15 в 08:26

Козак снова кивнула, безучастно глядя ему в глаза. Начальник штаба задался вопросом, как долго полковник Диксон сможет осуществлять управление бригадой. Он понимал, что когда офицеры, подобно Козак, начинали балансировать на грани полного истощения, конец был не за горами. И он не мог допустить такого. В данный момент он был командиром батальона, и ему была поставлена задача.
- Хорошо, Нэнси, тогда выдвигай свою роту. Я хочу, чтобы вы заняли позиции, пока не стемнело. Это понятно?

Zarevich 16.02.15 в 17:55

Козак снова посмотрела на него и кивнула. Поняв, что больше ничего не добьется, начальник штаба покачал головой, развернулся и двинулся прочь. Он собирался садиться в свой «Хамви», когда Козак окликнула его:
- Майор...

Zarevich 16.02.15 в 17:57

Остановившись, начальник штаба повернулся и посмотрел на нее.
- Майор, все хорошо. Просто... Просто было пара тяжелых дней. Я... Я не думаю, что...

Zarevich 16.02.15 в 17:58

Козак снова замолчала, и он просто смотрели друг на друга. Впервые за несколько дней начальник штаба испытал сочувствие к другому человеку. Кивнув, он немного помолчал и сказал:
- Я понимаю. Поговорим об этом в Вайтероде. Хорошо?

Zarevich 16.02.15 в 18:00

- Так точно, сэр. Все нормально. Спасибо.

Zarevich 14.02.15 в 21:28

Начальник штаба посмотрел на Козак и осознал, что ей требовалось не просто очередная вводная. Ей хотелось услышать спокойный ободряющий голос, чтобы кто-то поговорил с ней, понял и помог справиться с беспокойством и усталостью. Но он не мог этого сделать, по крайней мере сейчас. В нескольких километрах его ждал другой командир роты, который тоже ждал от него получения приказов. Начальник штаба не сомневался, что тот будет не в лучшем состоянии, чем Козак. Хотя Козак выглядела потерянной, начальник штаба ничего не мог с этим поделать. Война продолжалась, им была поставлена задача, очень важная задача. Потом, после того, как рота Козак займет новые позиции, у него будет время, много времени, поговорить с ней. Много времени.

Zarevich 16.02.15 в 18:05

С этими словами он повернулся, сел в свой «Хамви» и направился по дороге на поиски роты «Б», чтобы исполнить аналогичный номер для очередного командира роты. Начальник штаба не знал, что ему оставалось быть командиром батальона менее тридцати минут. Как и предыдущему командиру батальона, ему было предрешено судьбой стать лишь сухой строчкой в оперативной сводке.

Zarevich 14.04.14 в 19:46

* * *
С каждым днем совещания в кабинете канцлера Руффа становились для генерала Ланге все более и более невыносимыми. И сами совещания, и люди, на них присутствовавшие, беспокоили его. Беспокоили как профессионального военного, как немца, как человека.

Zarevich 07.04.14 в 20:03

Справа от Ланге сидел Рудольф Ламмерс. Пока начальник оперативного отдела выступал с докладом, Ланге осторожно изучал человека, который, как министр обороны, был для него непосредственным начальником. Тем не менее, за последние три дня, Ламмерс не направил Ланге не одного указания, и это было очень нехорошо. Хотя внешне он являл собой ощущение, что все было под контролем, сам он находился где-то очень далеко. Всякий раз, когда Руфф требовал каких-либо действий или если нужно было принимать решение, Ламмерс спешно отыскивал взглядом Ланге и, широко раскрыв глаза, просто спрашивал: «И что вы об этом думаете?»

Zarevich 11.04.14 в 12:10