Harold Coyle The Ten Thousand / Десять Тысяч: Глава 22

ГЛАВА 22

Zarevich 09.01.15 в 08:49

* * *
25 Января

Zarevich 09.01.15 в 08:49

Со своего танка М1А1, расположенного к югу от позиций 17-й десантной дивизии, полковник Анатоль Воришнов хорошо видел дорогу с твердым покрытием, прямой черной лентой тянувшуюся на юг через грязное коричневое поле. По правую сторону от дороги виднелся сельский дом и амбар, примерно в километре южнее. Этот дом, четко отмеченный на всех картах, был ориентиром, указывающим место, где должны были появиться Скотт Диксон и оставшиеся батальоны 1-й бригады 4-й бронетанковой дивизии. Силы Диксона, пройдя вдоль шоссе с юга, появятся из леса в пределах двух километров от этого дома.

Zarevich 09.01.15 в 08:50

Осмотревшись по сторонам, Воришнов взглянул на молодого командира роты, с которой он выдвинулся сюда. Танков было не так, чтобы много, цинично подумал Воришнов. Рота, находящаяся под командованием второго лейтенанта, закончившего общий курс офицера танковых войск всего три месяца назад, располагала в общей сложности, шестью танками. Остальные четыре офицера* и восемь танков этой роты не дошли. Как любое другое подразделение 10-го корпуса, эта рота подсчитала потери, провела реорганизацию, и двинулась дальше. Стоили ли их усилия этого, еще не решилось. Извлечь из них пользу будет задачей дипломатов, чья работа начнется позже.

* Командир роты, старший помощник и два взводных

Zarevich 09.01.15 в 08:50

Выдвинув свой танк так далеко вперед, как он только мог осмелиться, Воришнов принялся внимательно изучать местность. Со своей новой позиции он заметил деревья примерно в километре и двухстах метрах к востоку от сельского дома. От него к шоссе, пересекая грязное поле, шла грунтовая дорога. На карте не отображалась, насколько далеко эта грунтовка шла дальше на восток. Оторвавшись от карты и снова глянув на лесок, Воришнов собрался скомандовать командиру роты отправить один взвод в этот лесок, когда за спиной раздался вой двигателя бронетранспортера. Обернувшись, Воришнов увидел человека, высунувшегося из командирского люка бронетранспортера и что-то говорящего в гарнитуру рации. Приняв влево на обочину, водитель бронетранспортера резко затормозил. От внезапной остановки М113 накренился вперед, а затем отпрянул назад. Командир, будучи готов к резкой остановке, схватился за пулемет калибра 12,7-мм на турели у своего люка и покачнулся в такт машине. Еще два человека ехавших в десантном отделении, головы которых виднелись в открытых люках, перенесли резкую останову спокойно. Только когда бронетранспортер окончательно замер, Воришнов заметил, что одним из двоих пассажиров был командир 10-го корпуса, которого все называли Большим Элом.

Zarevich 09.01.15 в 08:50

Решив, что ему следует спешиться и проинформировать командира 10-го корпуса, Воришнов приказал механику заглушить двигатель. Одновременно с этим командир бронетранспортера скомандовал своему механику также глушить мотор. Внезапная тишина накрыла Воришнова, Малина и потрепанную танковую роту, словно покрывало. Сырой и холодный утренний воздух наполнили слабые звуки, вроде голосов людей или дрожания неплотно закрепленных крышек ящиков, прежде заглушаемые ревом дизельных двигателей. Глядя то на Малина, то на длинную прямую дорогу на юг, Воришнов начал выбираться из танка, когда Малин махнул ему рукой и крикнул:
- Не надо, полковник, оставайтесь на месте. Я сейчас подойду. – Не дожидаясь ответа, Большой Эл нырнул вниз и выбрался через задний люк бронетранспортера.

Zarevich 09.01.15 в 08:50

Воришнов заметил, что Малин, как и все в корпусе, страшно устал. Его походка и осанка напомнили Воришнову человека с тяжелой ноше на спине. Он понимал, что в некотором роде так и было. Он не знал только что – ответственность как командира или угроза ареста и суда за невыполнение приказа президента США тяготило его в большей степени. Забравшись на танк, Малин улыбнулся механику-водителю, который в ответ смог лишь кивнуть. Даже заряжающий, большой юморист, в последнее время был сильно заторможен. Он просто отдал генералу честь. Забравшись на башню, Малин подошел к Воришнову и присел рядом.
- Есть контакт с Диксоном?

Zarevich 09.01.15 в 08:51

Стащив с себя танковый шлем и поставив его на крышу башни, Воришнов кивнул и провел рукой в перчатке по спутанным волосам.
- Так точно, генерал, был примерно десять минут, когда мы вышли из леса. Полковник Диксон двигается с передовыми силами и докладывает, что выйдет в заданную точку в течение пятнадцати минут. – Взглянув на часы, Воришнов проверил время, а затем указал на лес, к которому вело шоссе, примерно в трех километрах от них. – Я ожидаю, что они появятся в любую минуту.

Zarevich 09.01.15 в 08:51

Малин проследил направление руки Воришнова, посмотрел на далекий лес, и кивнул.
- Хорошо. Я рад, что Скотти и его отбившиеся ребята, наконец, снова будут с нами.

Zarevich 09.01.15 в 08:51

Воришнов хотел спросить у Малина, было ли хорошей идеей выдвинуться так далеко, когда в гарнитуре стоящего перед ним на крыше башни шлема раздался вызов. Подобрав шлем, он узнал голос Диксона.
- Прошу прощения, генерал. Полковник Диксон на связи.

Zarevich 09.01.15 в 08:51

Улыбнувшись, Малин подался вперед.
- Позволите, полковник?

Zarevich 09.01.15 в 08:51

Зная об особых отношениях Диксона с Малином, Воришнов не удивился.
- Конечно, генерал.

Zarevich 09.01.15 в 08:52

Не утруждая себя надеванием шлема, Малин просто поднес гарнитуру к уху настолько, насколько это было возможно, и притянул микрофон ко рту. Прежде, чем ответить, он посмотрел на Воришнова:
- Канал закрыт?

Zarevich 09.01.15 в 08:52

Воришнов кивнул.

Zarevich 09.01.15 в 08:52

- Хорошо.
Щелкнув переключателем, Малин запросил Диксона:
- Полковник Диксон, здесь Большой Эл. Где тебя черти носили?

Zarevich 09.01.15 в 08:52

На несколько мгновений воцарилась тишина. Наконец поняв, что это действительно был Малин, Диксон ответил лучшее, что пришло ему в голову.
- Виноват, сэр. Забыл кое-что в Праге, надо было вернуться.

Zarevich 09.01.15 в 08:53

Лицо Малина просияло. Взглянув на него, Воришнов понял, что наконец-то все было хорошо. К американцам возвращался их ужасно невоенный и неуместный юмор.

Zarevich 09.01.15 в 08:53

- Скотти, я Большой Эл. Видишь точку выхода, прием?

Zarevich 09.01.15 в 08:53

- Так точно. Вижу указанный дом, как поняли?

Zarevich 09.01.15 в 08:54

- Отлично. Я в лесу к северу от фермы с нашим российским коллегой. Как насчет встречи у контрольной точки, прием?

Zarevich 09.01.15 в 08:54

Последовала пауза.
- Согласен. Жду условленного сигнала.

Zarevich 09.01.15 в 08:54

Повернувшись к Воришнову, Малин спросил, что это был за сигнал. Уже услышав
слова Диксона, тот потянулся вниз и достал две сигнальные ракеты.
- Вот, генерал. Зеленая, потом красная. Их ответ – зеленая и белая.

Zarevich 09.01.15 в 08:54

- Хорошо, запускайте.

Zarevich 09.01.15 в 08:54

- Сначала нужно отправить танк к точке встречи вместе с вами.

Zarevich 09.01.15 в 08:55

Малин улыбнулся.
- Не думаю, что это необходимо, полковник.

Zarevich 09.01.15 в 08:55

Воришнов не поддался.
- Как говорите вы, американцы, мы в стране индейцев . И как старший боевой офицер из здесь присутствующих, я настаиваю на сопровождении.

Zarevich 09.01.15 в 08:55

Понимая, что Воришнов был прав, Малин кивнул.
- Хорошо, полковник. Заводите танк и давайте сигнальные ракеты. Я пойду к своей машине.

Zarevich 09.01.15 в 08:55

Не отдавая чести, Малин встал, подошел к краю башни и начал спускаться. Воришнов внезапно ощутил приступ тоски. Для Малина это было последнее, что он сделает в своей карьере. Как только Диксон и два батальона пройдут точку встречи, его служба будет окончена. Как ужасно, подумал Воришнов, окончить такой трудный путь на такой тягостной ноте. Затем, покачав головой, словно это было нужно, чтобы направить мысли в нужное русло, Воришнов крикнул командиру роты отправить один танк к точке встречи, и выпустил две сигнальные ракеты.

Zarevich 09.01.15 в 08:53

* * *
Со своего танка, шедшего вторым в колонне, Зейдлиц бросил взгляд на голые деревья на западе, над которыми висели хмурые серые облака. Он встретил этот суровый зимний день со смешанными чувствами. Низкие серые тучи несколько ограждали их от возможных американских штурмовиков. Хотя они могли летать, находить свои цели и атаковать их почти в любую погоду, американские пилоты явно ненавидели летать на малой высоте, подвергая свои дорогие самолеты опасности убийственного огня, которым могли встретить их зенитные установки «Гепард», приданные его роте. Тем не менее, это не значило, что они ничего не могли сделать. Даже с высоты в три километра их ракеты и смертоносные 30-мм пушки делали свое дело. И чем дальше на север двигалась 2-я панцердивизии, тем хуже становилось. Из семи потерянных ротой Зейдлица танков четыре были потеряна из-за ударов с воздуха.

Zarevich 09.01.15 в 08:56

Но сегодня было много поводов ощущать благодарность природе. Если бы еще и земля снова замерзла. Вместо того, чтобы жаться на дорогах и редких возвышенностях, рота Зейдлица смогла бы свободно маневрировать. Чем дальше они двигались на север и чем ближе оказывались к морю, тем хуже становилось. Болота в этом регионе Германии были многочисленны, и опасны не менее, чем минное поле. Только этим утром они заметили три «Леопарда» и два «Мардера», завязшие в том, что представлялось им твердым грунтом, а оказавшемся бездонными грязевыми ямами. Зарывшись в мягкую черную землю по самые крыши, эти машины стали так же бесполезны для батальона, как если бы были поражены вражескими ракетами. Единственное, что радовало, это мысль о том, что американцы были точно так же зажаты на дорогах.

Zarevich 09.01.15 в 08:56

Еще раз взглянув на небо, просто по привычке, так как он понимал, что мало что сможет летать сегодня, Зейдлиц собирался развернуться и проверить следующие за ним танки, когда его внимание привлекла сигнальная ракета, взлетевшая впереди и справа. Вытянувшись в открытом люке, Зейдлиц увидел, как ракета достигла высшей точки, а затем взорвалась зеленой вспышкой. Не успела она исчезнуть, как взлетела и взорвалась еще одна ракета, на этот раз красная. Судя по всему, выпустил их кто-то в полутора километрах впереди. Переключившись на частоту батальона, Зейдлиц начал докладывать об этом, но остановился на полуслове, когда южнее взлетели еще две сигнальные ракеты, на этот раз зеленая и белая, словно в ответ на две первые. Уточнив свое сообщение, Зейдлиц поставил в известность командира батальона, а затем переключился на частоту роты и скомандовал подготовиться к бою.

Zarevich 09.01.15 в 08:56

* * *
За широким открытым полем впереди, Диксон увидел, как из леса примерно в трех километрах впереди появился танк и направился к ферме по шоссе еще прежде, чем майор Гарольд Серро выпустил зеленую и белую ракеты. Хотя этого видно не было, он не сомневался, что сразу за танком следовал бронетранспортер Большого Эла. Диксон подумал, что танк, двигавшийся ему навстречу, был его же танком, переданным Воришнову. Это все было немного глупо. Он ощущал некоторую вину за то, что согласился на предложение Большого Эла выдвинуться навстречу, хотя район выглядел безопасным. Старший командный состав, в конце концов, не должен был делать подобного. Даже командиры бригад. Но было легко понять, зачем Большой Эл пошел на это. Даже если, как им было обещано, Большой Эл уйдет на почетную пенсию, это был последний его поступок на службе своей стране.

Zarevich 09.01.15 в 08:56

Собравшись, Диксон еще раз осмотрелся, дабы убедиться, что все были в сборе. Капитан Козак и ее потрепанная рота как раз собралась. Единственный оставшийся у нее танк стоял слева от дороги, а пехотный взвод и два отделения развернулись в лесу справа. «Брэдли» Козак расположилась справа от дороги, прикрывая северо-восточное направление, а машина Серро – слева, следя за фермой и дорогой. Убедившись, что все готово, Диксон скомандовал механику двигаться к ферме.

Zarevich 09.01.15 в 08:56

* * *
Когда «Леопард», шедший головным в колонне был уже на опушке леса, его командир застыл в люке. Он замер на пару секунды, а затем нырнул в башню с такой скоростью, будто кто-то втащил его за ноги. Башня сразу же быстрым, коротким рывком развернулась вправо, то есть на северо-запад. На мгновение она замерла, а затем начала медленно поворачиваться влево, словно отслеживая что-то, двигающееся на юг. Зейдлиц, уже догадавшийся, что происходит, собирался запросить командира этого танка, когда услышал его доклад. Тот с сильным волнением в голосе сообщил, что собирается открыть огонь по американскому танку, двигающемуся по дороге на юг.

Zarevich 09.01.15 в 08:57

Не будучи уверен, что следовало начинать бой прежде, чем развернет хотя бы часть роты, Зейдлиц собрался скомандовать не стрелять в тот же момент, когда головной танк выстрелил из орудия, разорвав холодный зимний воздух резким грохотом.

Zarevich 09.01.15 в 08:57

* * *
Приказав командиру бронетранспортёра съехать на обочину, Малин вытянулся настолько, насколько мог, перевешиваясь через борт в попытке высмотреть тот проклятый танк, о котором докладывал Воришнов. И внезапно, без всякого предупреждения танк впереди окутало огромное облако искр, огня и черного дыма. Жуткий визг рвущегося металла ударил, словно нож. Он еще не успел повернуть голову на ту долю дюйма, что была необходима для того, чтобы перевести взгляд с бронетранспортера Диксона на пораженный танк, находившийся менее чем в пятидесяти метрах от него, когда вышибная панель, прикрывавшая сверху боеукладку, взлетела в воздух. Она оторвалась от башни, словно сухой лист, и взмыла прямо вверх на сплошном столбе пламени. Соврешенно нестепенно рухнув обратно в бронетранспортер, Малин одновременно продолжил разворачивать голову влево, откуда, по его мнению, был произведен выстрел.

Zarevich 30.04.24 в 08:42

Развернувшись, наконец, лицом к линии деревьев на востоке, Малин увидел появляющийся оттуда зловещий силуэт танка "Леопард-2", от орудия которого все еще поднимался дым. Он понял, что они попали.

Zarevich 30.04.24 в 08:43

* * *
Бронетранспортер Диксона двигался так быстро, как только мог, уже почти встретившись с танком, сопровождавшим БТР Малина, когда он заметил вспышку. Диксон инстинктивно развернул голову на нее, но потом, когда танк на дороге взорвался, перевел взгляд на него. Ему не надо было долго соображать над тем, что случилось. Диксон вскочил, толкнув сержанта, исполнявшего обязанности командира БТР-а в левое плечо, и заорал:
- Засада! Стреляют из леса. Обходи горящий танк слева, укроемся за ним!

Zarevich 30.04.24 в 08:47

Сержант, видевший то же самое, и сам намеревался так поступить, понимая, что на то, чтобы развернуться и укрыться в лесу, из которого они только что выехали, уйдет намного больше времени. Механик-водитель, потрясенный случившимся, тут же убрал ногу с педали газа. Сержант, командовавший машиной, услышал, как изменился звук двигателя и закричал, одновременно с тем, как Диксон закричал ему:
- Нет, не останавливаться! Не стоим на месте, вперед, вперед!

Zarevich 30.04.24 в 08:49

Услышав и сержанта, и Диксона, механик быстро справился с первоначальной паникой и вдавил педаль так, как будто чтобы не отпустить уже никогда. Бронетранспортер резко рванулся вперед и с воем помчался мимо горящего танка, все еще сотрясаемого взрывами внутри, к сельскому дому.

Zarevich 30.04.24 в 10:01

* * *
В виду невозможности заставить командира идущего передовым танка ответить на его вызовы, Зейдлицу оставалось только беспомощно смотреть, как этот танк продолжает катиться вперед, выходя из леса на открытую местность. Хотя Зейдлиц все еще мог видеть, что было впереди, было очевидно, что передовой танк готовился выстрелить по новой цели. Его башня немного развернулась вправо, а затем, как и раньше, начала медленно поворачиваться обратно влево. Не дожидаясь выстрела, Зейдлиц скомандовал своему механику сходить с дороги налево, а затем приказал роте развернуться в боевой порядок.

Zarevich 09.01.15 в 08:58

* * *
Козак смогла заметить только что-то, похожее на дульную волну танка, выстрелившего откуда-то с северо-востока. Тот все еще был в лесу и его скрывали деревья. Тем не менее, как много раз прежде, она упала на свое место, отдавая на ходу приказ наводчику, сержанту Вольфу:
- Наводчик, танк! Ракетой!

Zarevich 09.01.15 в 08:59

Вольф, не заметивший дульной волны, крикнул в ответ:
- Не вижу цели!

Zarevich 09.01.15 в 08:59

Расположившись в своем кресле и прижавшись лицом к смотровому прибору, Козак перехватила управление и развернула башню вправо, пока ее прицел не остановился на краю леса примерно в двух километрах к северо-востоку. Полагая, что командир все же ошиблась, Вольф крикнул снова:
- Не вижу цели!

Zarevich 09.01.15 в 08:59

Козак была на взводе.
- Лес, Вольф. Вражеский танк за деревьями. Следи внимательно и будь готов шибануть его, как только высунет нос!

Zarevich 09.01.15 в 08:59

Высматривая его изо всех сил, Вольф смотрел и ждал. Затем он заметил танк. На расстоянии двух километров, даже в мощном прицеле «Брэдли», 120-мм орудие танка «Леопард-2» было не больше карандашного росчерка. Тем не менее, Вольф смог распознать его.
- Вижу, вижу! Сейчас появится. – Нажав на ручки управления башней, Вольф попытался развернуть ее, но она даже не шевельнулась. Не отрываясь от прицела, он крикнул:
- Я вижу его, капитан! Отпустите управление!

Zarevich 09.01.15 в 08:59

От волнения Козак забыла, что она все еще удерживает управление башней. Как и в танке, в «Брэдли» у командира была возможность перехватить управление башней, не давая наводчику поворачивать ее или поднимать и опускать орудие, пока командир не вернет управление ему. Услышав крик Вольфа, Козак отпустила управление так, будто ее ударило током. Это было глупо, подумала она. Действительно глупо.

Zarevich 09.01.15 в 09:00

Снова получив управление башней, Вольф начал отслеживать цель. Как только немецкий танк начал появляться из-за деревьев, он изготовился стрелять. Он уже собирался выпустить первую ракету «ТОУ», когда, к удивлению как него, так и Козак, немецкий танк дернулся, окутавшись снопом искр. Затем из него повалил черный дым.

Zarevich 09.01.15 в 09:00

Подскочив на месте и немного высунувшись из башни, Козак поняла, что американский танк, стоявший в лесу севернее них, также заметил цель и успел выстрелить первым. Глянув через поле, она внезапно ощутила разочарование оттого, что они не успели выстрелить, хотя не могла отделаться от мысли, что на самом деле они даже толком не видели цели. Это чувство она задвинула подальше, услышав во вспомогательном радиоприемнике голос Серро. Наклонившись, Козак повернула регулятор, переключаясь с частоты роты на частоту батальона.

Zarevich 09.01.15 в 09:01

Подождав секунду, Козак собиралась ответить Серро, когда ее внимание привлек резкий хлопок и визг понесшейся к цели ракеты «ТОУ» справа от нее. Обернувшись, она не заметила никаких признаков того, стоявшая рядом с ней «Брэдли» 1-го взвода открыла огонь. Это была «Брэдли» какого-то другого первого взвода. Посмотрев обратно через поле, на лес на северо-востоке, откуда появился немецкий танк, она не увидела ни другого немецкого танка, ни летящих в ту сторону ракет. Но что-то, подумала она, двигалось через лес. Решив связаться с батальоном и понять, что происходит, Козак выпалила на батальонной частоте:
- «Хоутел-60», здесь «Чарли-60». Противник на правом фланге, в лесу. Доложу через минуту, как поняли?

Zarevich 09.01.15 в 09:01