Claire Merle The Fall / Клэр Мерле Падение: 2. Совет

- Не торопись - сказала Клеменс. - Я подожду тебя снаружи.

Miledifire 30.04.16 в 11:40

*

Miledifire 30.04.16 в 11:40

На площади перед кирпичным зданием собрались десятки людей. Многие были одеты в униформу охраны или обычную робу. У некоторых женщин в ювелирных украшениях, как и у Клеменс, на голове и вокруг талии были повязаны прозрачные шарфы, а одежда была расшита ярким бисером. Перед кухней, где теперь накрывали на стол, в очереди стояла горстка людей, но большинство из них, как с беспокойством предположила Ана, находились там, чтобы просто на нее поглазеть.

Miledifire 30.04.16 в 11:41

У нее вспыхнули щеки, когда Клеменс провела ее сквозь расступившуюся толпу через вымощенную камнем площадь к центральным дверям зала. В Общине народ пялился и перешептывался, когда она шла, потому что не была Чистой. Здесь - он пялился и перешептывался, потому что Ана пришла из-за стены. Девушка чувствовала как поднимаются старые защитные барьеры, как внутри борются неповиновение и решимость. Она не позволит им добраться до нее.

Miledifire 30.04.16 в 11:41

Ее взгляд заблуждал в поисках Коула. Ей хотелось увидеть его прежде, чем она войдет в зал заседаний. Он мог бы сообщить ей, на каком решении будут основываться представители и предупредить ее, какие вопросы они могут задать.

Miledifire 30.04.16 в 11:41

До ее талии дотронулись чьи-то пальцы. Посмотрев вниз, она увидела гнездо каштановых волос. На нее взирали глаза с лица пятилетнего ребенка. Ей потребовалась секунда, чтобы определить кто это. После чего она ощутила неожиданный прилив радости.

Miledifire 30.04.16 в 11:41

- Рафферти, - сказала она, присев на корточки. Им оказался племянник Коула. Семь недель назад она спасла его от утопления, когда он привязал к ноге кусок металла и спрыгнул в канал Камдена. Теперь на его лице и в его взгляде отражался оттенок глубокомысленности. Хоть какая-то эмоция, а не простая отрешенность.
- Эй, - произнесла она. - Помнишь меня?

Miledifire 30.04.16 в 11:41

Он кивнул, наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, а потом в попытке спрятаться снова растворился в толпе. Она встала, поморгав, чтобы избавиться от жжения в глазах.

Miledifire 30.04.16 в 11:41

Крепкий великан перехватил Клеменс перед двойными дверями зала и увлек ее в одностороннюю тираду. Неподалеку от нее кучки людей обсуждали друг с другом предстоящее собрание. Симона, мать Рафферти на восьмом месяце беременности, переваливаясь, отделилась от собравшихся.
- Здравствуй, Ана, - сказала она, неуверенно улыбнувшись, и потерла свой огромный живот.

Miledifire 30.04.16 в 11:41

- Привет.

Miledifire 30.04.16 в 11:41

Мгновение они постояли в неловком молчании. Когда Смотритель Домбрант объявился в поисках Аны в Камдене, брат Коула, его жена и их сын Рафферти были вынуждены запереть лодку, на которой жили, и искать убежища в секте. Из-за Аны они покинули свой дом и пришли сюда.

Miledifire 30.04.16 в 11:42

- Рафферти, кажется, лучше, - высказалась она.

Miledifire 30.04.16 в 11:42

- У него все хорошо, - согласилась Симона. - Местный врач сумел договориться о встрече с экспертом из Города. Парень был готов провести целую вереницу новых тестов, - за Симоной показался Коул, пересекающий площадь. - У него обнаружили гормональный дисбаланс. Сейчас ему дают гормональные заменители и он завел себе здесь друзей - все это действительно помогает.

Miledifire 30.04.16 в 11:42

- Здорово, - восхитилась Ана, когда Коул добрался до них. Неистовыми волнами от него исходила энергия. Она вспомнила, как впервые увидела его в зале суда Актона.

Miledifire 30.04.16 в 11:42

- Где Лайла? - спросил он.

Miledifire 30.04.16 в 11:42

- Она в семенном питомнике, - сказала Симона. - Ее не будет до шести.

Miledifire 30.04.16 в 11:42

Коул выглядел расстроенным.
- Тогда тебе придется убедить Нэта проголосовать за Ану.

Miledifire 30.04.16 в 11:42

Симона покачала головой.
- Ничто не сможет убедить его. Извини, - сказала она, пожимая плечами.

Miledifire 30.04.16 в 11:42

Коул придвинулся к Ане поближе. Его дыхание обдало ее щеку теплом, когда он произнес:
- Ты в порядке?

Miledifire 30.04.16 в 11:43

Она кивнула.

Miledifire 30.04.16 в 11:43

- Нам нужно всего лишь пройти через это. Потом у нас появится время поговорить. Наедине, - их глаза встретились, и она совершенно забыла, что такое - дышать. - Ты доверяешь мне? - тихо спросил он.

Miledifire 30.04.16 в 11:43

Глубоко внутри нее зашевелилось желание, переплетая нервы и страсть.
- Конечно.
Так ли это?

Miledifire 30.04.16 в 11:43

Какое-то время он смотрел на нее, а затем отдалился: физически и эмоционально.
- Ты поговорила с Рейчел? - спросил он Симону.

Miledifire 30.04.16 в 11:43

Ана почувствовала небольшой укол беспокойства. Ведь Рейчел - бывшая подружка Коула.

Miledifire 30.04.16 в 11:43

- Извини, - ответила Симона. - Она не собирается за вас голосовать.

Miledifire 30.04.16 в 11:43

Коул тяжело вздохнул и нахмурился.

Miledifire 30.04.16 в 11:43

К ним подошла Клеменс, сияющая странного рода возбуждением.
- Все представители внутри, - объявила она. - Коул, не мог бы ты сопроводить Ану?

Miledifire 30.04.16 в 11:44

Сердце Аны глухо застучало. С осторожностью Коул положил ладонь ей на плечо, и они вместе прошли сквозь двойные двери. Ей хотелось, чтобы они держались за руки, но от сосредоточенности его лицо стало непроницаемым.

Miledifire 30.04.16 в 11:44

В выложенном кирпичом зале заседаний стол отставили в сторону, а деревянные ставни на высоких окнах подперли палками, позволив воздуху циркулировать. Полчаса назад комната казалась большой и пустой, сейчас же она была наполнена людьми разных возрастов. И всем им позволено голосовать?

Miledifire 30.04.16 в 11:44

- Откуда их столько? - прошептала она.

Miledifire 30.04.16 в 11:44

- В Просвещении проживает пятьдесят восемь семейств и в каждом - свой представитель, - пояснил Коул.

Miledifire 30.04.16 в 11:44

Ана набралась решимости и, преодолев две ступени, поднялась на помост, где лицом к толпе уже стояли Сетон и Тобиас. Сетон поднял руки, требуя тишины.

Miledifire 30.04.16 в 11:44

- Мы здесь, чтобы решить, стоит ли Ариане Барбер, дочери известного генетика доктора Эшби Барбера, выдать разрешение на пребывание с нами в Проекте. Тобиас выдвинул официальный Отказ, Клеменс настаивает на официальном Принятии.

Miledifire 30.04.16 в 11:45

Тобиас вышел вперед. Он поджал губы и стиснул зубы.
- Не думаю, что нужно произносить это вслух перед всеми собравшимися, - сказал он. - Опасность, которую создает эта девушка, очевидна. Ее отец возглавлял секретную разведку Чистых, которая убила министра, когда он попытался передать нам информацию касательно Коллегии и теста на Чистоту, - он замолчал, скользнув взглядом по Коулу.

Miledifire 30.04.16 в 11:45

Ана напряглась. Сбитая с толку, она посмотрела на Коула. Рассказал ли он Тобиасу, что это она выкрала диск министра из кабинета своего отца? Что Коул сделал с записью?

Miledifire 30.04.16 в 11:45

- Не сомневаюсь, - продолжал Тобиас, - чтобы разыскать свою дочь, доктор Барбер отправит хорошо подготовленный отряд. Он быстро сообразит, что она здесь. Надеюсь, вы все проголосуете с умом.

Miledifire 30.04.16 в 11:45

Начальник охраны отступил, сложив руки. Между представителями разгорелось обсуждение. Клеменс улыбнулась им, скользнула по помосту и всмотрелась в каждое лицо так, словно это лицо близкого друга.

Miledifire 30.04.16 в 11:45

- Все вы слышали о необычном появлении Аны среди нас, - сказала она. - Эта девушка - не то, что мы ожидали. Но наш путь полон тайн. Только пройдя через него, мы обретем понимание.

Miledifire 30.04.16 в 11:45

Эта девушка - не то, что мы ожидали. Ана сохраняла спокойствие, бесстрастно глядя вперед. Она думала о том, через что из этих слов Коул уже прошел. Часть ее ощущала презрение - конечно Клеменс, как министр, направляет этих людей к пророчеству, хорошо разбираясь в искусстве убеждения. Интересно, это лучшее, на что она способна? Но вспомнив Взгляд Коула, глубоко в ее сердце начала расти безмятежность. Его мимолетное видение будущего становилось реальностью. Она была там. От чего сейчас почувствовала всю силу и таинство момента, предсказанного когда-то.

Miledifire 30.04.16 в 11:46

Женский голос выкрикнул из толпы: "Мы не можем доверять ей!" Хозяйка голоса вышла вперед. Стройная женщина под метр шестьдесят с темными волосами и пятном губной помады. Рядом с Аной Коул напрягся.

Miledifire 30.04.16 в 11:46

- Здравствуй, Рейчел, - сказала Ана.

Miledifire 30.04.16 в 11:46

Бывшая подруга Коула проигнорировала ее.
- Она обручилась с Джаспером Тореллом, - произнесла Рейчел, шагая по помосту назад и вперед. - Из-за нее наша группа, работающая снаружи, была вынуждена свернуться. Она манипулировала нами, проникла к нам. Ее муж утверждал, будто существуют доказательства того, что в тест на Чистоту закралась ошибка. Из-за того, что мы ему доверились, один из наших контактов пропал. Кто-нибудь когда-нибудь видел эти доказательства? А теперь Ариана Барбер здесь. Она действительно думает, что мы поверим, будто она ушла от мужа через три недели после сочетания союзом с одной из самых богатых, наиболее тесно контактирующих семей в Лондоне, потому что влюбилась в Коула?

Miledifire 30.04.16 в 11:46

Живот Аны скрутило. Ей захотелось стереть снисходительную усмешку с красивого лица Рейчел.

Miledifire 30.04.16 в 11:46

- Задела за живое? - улыбнулась Рейчел.

Miledifire 30.04.16 в 11:46

- Он тут ни при чем.

Miledifire 30.04.16 в 11:46

- И это должно убедить меня?

Miledifire 30.04.16 в 11:46

- Ана пришла не с пустыми руками, - перебил Коул. Он разжал кулак, показывая кулон в виде деревянной звезды, который она оставила ему в тот вечер, когда отец застал их. Он не отдал его ни Тобиасу, ни Совету Просвещения. Коул оставил его у себя. - Она нашла это у отца. Нам кажется, что именно эту запись Питер Рид пытался передать мне в ночь, когда был убит. - Коул открыл защелку на задней панели звезды размером с небольшую монету и на ладонь выпал диск. - Тем из вас, кто задается вопросом о мотивах появления Аны здесь, стоит подумать о том, что она уже пошла на риск, пытаясь раскрыть правду о тесте на Чистоту. - Глаза его остановились на Рейчел, срывая с нее маску враждебности.

Miledifire 30.04.16 в 11:47

Зал затопило напряжение. Мгновение никто не двигался с места. Даже Тобиас выглядел удивленным. Но он был первым, кто нарушил тишину.

Miledifire 30.04.16 в 11:47

- В нем может быть что угодно. Не проверив, мы не узнаем что там.

Miledifire 30.04.16 в 11:47

- Предлагаю проголосовать, - сказал Сетон. - Те, кто согласен, что Ане разрешается остаться в Проекте, если она согласится и пообещает соблюдать правила для входящих и выходящих в будущем, поднимите руку.

Miledifire 30.04.16 в 11:47