James S. A. Corey - Tiamat's Wrath (The Expanse 8) / Джеймс Кори - Гнев Тиамат (Экспансия 8) | grassa_green, Kee, M0nt: Глава 25: Наоми (Kee)

За долгую жизнь Наоми не раз видела, как меняется история. В той реальности, где она родилась, Земля и Марс вступили в альянс, целью которого стало удерживать сапог на шее астеров, таких как она. Инопланетная жизнь упоминалась разве что в научных гипотезах и в триллерах развлекательных каналов. Одни изменения наступали медленно, и момент их прихода легко было упустить. Смена идентичности астеров, из отбросов до фактически правящей партии на пике власти Транспортного Союза, заняла десятилетия. И восстановление Ганимеда. А другие перемены были стремительны, или казались такими. Путешествие Эроса. Открытие врат. Астероиды на Земле. Возвращение Лаконии.

Kee 05.05.19 в 19:34

При всём разнообразии, внезапные изменения происходили одинаково. Какими бы ни были, с их наступлением люди впадали в шок. Не только Наоми и её окружение, а всё огромное и разнообразное племя людей. Моментами казалось, что они всё ещё обезьяны африканской саванны, замирающие от львиного рыка. Все жизненные принципы вдруг ставились под сомнение. Мы всегда враждовали с внутренними планетами, а теперь? Мы всё ещё не способны достичь дальних рубежей солнечной системы, но можем ли шагнуть за них? Земля всё стерпит, разве не так?

Kee 05.05.19 в 19:55

Это чувство Наоми не любила, но знала. Больше того, видела в нём силу. Такие моменты открывали возможности. Несли новые союзы, эмпатию, обновлённое и всеобъемлющее чувство единения человеческого племени. Или становились ядом, что десятилетиями отравлял умы, приветствуя старые войны на новых кровавых полях сражений.

Kee 05.05.19 в 20:11

Оберон затаил дыхание и ждал, не явятся ли хищники по его душу. Она видела страх в местных новостях, ставших теперь единственными. В глазах лаконианского губернатора. И должна была признать – в своём сердце тоже.

Kee 05.05.19 в 20:16

«Тайфун» был абсолютным символом лаконианского господства. После неумолимого покорения «Бурей» системы Сол, правление Лаконии стало данностью. Не только потому, что Лакония нашла способ защитить пространство колец от атаки из любых врат, даже всех одновременно, хотя и по этой причине тоже. Но ещё из-за понимания того, что в медленной зоне «Тайфун» уже на полпути к чьему-то дому. И если он начнёт движение, его не остановит уже ничто, кроме имперской прихоти.

Kee 05.05.19 в 20:22

И вот его не стало.

Kee 05.05.19 в 20:29

Станция «Медина» – яркая особенность пространства колец с самого начала. Один из первых кораблей, прошедших через кольцо Солнечной системы, и занявший своё место ещё до открытия остальных врат. Самый дальний торговый пост новой земельной лихорадки, а затем – регулятор движения в центре колониальных миров. С историей, – от мормонского корабля поколений до линкора АВП, – столь же богатой и сложной, как и жившие там люди. Неизменный факт экспансии человечества, незыблемый, как сами врата.

Kee 05.05.19 в 20:39

Не стало и её.

Kee 05.05.19 в 20:43

Случись что-нибудь одно, и было бы проще. Но то, что карающий молот, нависший над каждой головой в империи, и самое стойкое человеческое присутствие в сети колец исчезли вместе – рвало сердце Наоми сразу в двух направлениях. Она ликовала и оплакивала одновременно. А ещё испытывала чувство глубокого беспокойства, исходящее из усвоенной истины, что знать - это совсем не то же самое, что понять.

Kee 05.05.19 в 20:55

– Как ты обычно предпочитаешь яйца? – спросила Чава.

Kee 06.05.19 в 18:42

Наоми, сидя за кухонной стойкой, потёрла сонные глаза.

– Восстановленные из порошка и распылённые по тарелке раздатчиком.

Kee 06.05.19 в 18:43

– Хм... тогда... взбивать?

Kee 06.05.19 в 18:43

– Было бы здорово.

Kee 06.05.19 в 18:44

Апартаменты Чавы находились в престижной части станции, если здесь вообще имелась непрестижная часть. Оберон просуществовал не так долго, чтобы история построила что-то на его костях. Ничто здесь ещё не успело сменить ни прав владения, ни назначения, ни изначального смысла. Яркая индустриальная белизна на кухне Чавы полностью соответствовала задумке дизайнера. Папоротники в гидропонных вазах показывали свои бедные корни и зелень листьев именно так, как это лучше всего смотрелось бы на картинках. Панорама, открывавшаяся из окон на общественное пространство трёх нижних уровней, словно в городской квартире на Земле, только без уборщиков, создавала ожидаемый эффект. За одно или, может, четыре следующих поколения Оберон разовьёт собственный стиль и характер, которого он пока не имел.

Kee 06.05.19 в 19:03

А может, чтобы увидеть его, Наоми просто нужно было выпить кофе и немного потренироваться. Такое тоже возможно.

Kee 06.05.19 в 19:05

– Хорошо спалось? – спросила Чава поверх шкворчания и хлопков яичницы на горячей сковороде. – Гости для меня редкость. Ты первая, кто провела в гостевой больше ночи.

Kee 06.05.19 в 19:09

– Выспалась прекрасно, – ответила Наоми, – А есть какие-нибудь новости?

Kee 06.05.19 в 19:10

Рядом с локтем Наоми, покоящимся на стойке, Чава выставила белую керамическую чашку и маленький стеклянный френч-пресс, уже наполненный чёрным кофе.

– Комиссар транзитной станции запретил движение через врата, пока не придут инструкции от Лаконии. Что проблематично, ведь ретрансляторы так и не работают. А Транспортный Союз протестует – один траспортник был в пути, когда дерьмо попало в вентилятор, и они твердят, если груз не доставить в Фархом, через год там будут одни голодающие.

Kee 06.05.19 в 19:34

Наоми налила себе кофе. Чёрный напиток заполнил ярко-белую чашку и пустил пар. Запах чуть легче, чем она привыкла. Интересно, понравился бы такой кофе Джиму?

Kee 06.05.19 в 19:38

– А чем ответил губернатор?

Kee 06.05.19 в 19:39

– Радиомолчанием. Ходят слухи, что он давно берёт взятки. И его лояльность не совсем ясна.

Kee 06.05.19 в 19:40

– Странным образом освежает, – похвалила Наоми кофе, оказавшийся вкусней, чем она предполагала. Очередной неуловимый кусочек сна покинул её, а запах яичницы стал маняще привлекательным.

Kee 06.05.19 в 19:59

Чава заметила это и улыбнулась.

– Проголодалась?

Kee 06.05.19 в 19:59

– Ещё как, – ответила Наоми. – А местное подполье? Как выглядит? Что за ресурсы использует?

Kee 06.05.19 в 20:01

Чава пожала плечами.

– Мало что могу сказать. Саба держит нас в неведении. Не уверена даже, насколько он сам в курсе, разве что знает, к кому при случае обращаться.

Она увидела свою ошибку и поджала губы.

– В смысле, знал... Не могу поверить, что он...

Kee 06.05.19 в 20:05

– Понимаю, – сказала Наоми. – Без координации мы больше не подполье. Мы тринадцать сотен разных подпольев, которые не могут общаться друг с другом.

Связь, думала она, потягивая кофе. Связь всегда была проблемой.

Kee 06.05.19 в 20:11

Чава перемешала яйца на сковородке и переместила пушисто-жёлтое облако на белую тарелку.

– С другой стороны, в данный момент насчитывается тринадцать сотен разных Лаконий. Даже меньше. Многие маленькие колонии не успели обзавестись губернаторами на местах. И они практически свободны.

Kee 06.05.19 в 20:31

– Но могут погибнуть без поддержки. Не думаю, что лозунг «умереть свободным» так уж привлекателен, если перестает быть риторическим.

Kee 06.05.19 в 20:32

– Правда, – согласилась Чава.

Kee 06.05.19 в 20:33

Яйца на вкус были странными. Более плотной и существенной консистенции, чем подобие, производимое «Роси», и с другим послевкусием, насчет которого Наоми поначалу не могла определиться – нравится или нет. Впрочем, полный желудок, это всегда прекрасно. И отлично сочетается с кофе.

Kee 06.05.19 в 20:35

Чава не поднимала тему будущего Наоми. Обе понимали, что пока слишком много неизвестных, чтобы строить планы. Даже существуй корабль, способный продолжить игру в напёрстки, не было Сабы, чтобы отправить ей информацию для анализа или рассмотреть её рекомендации. И роль Наоми в подполье, и их способность к выживанию – всё стало крайне эфемерным. Они маскировали пробелы гостеприимством и добротой. Наоми была гостьей Чавы. Спала в её гостевой. Ела её еду, пила её кофе, словно они сёстры.

Kee 06.05.19 в 20:39

Странно было думать, что другие могут так жить. Не только обычные граждане. У людей подполья тоже были красивые квартиры с тщательно выверенными видами из окна, свежими фруктами и кофе. И это было так преувеличенно нормально, что ощущалось как сыр в мышеловке. Сможет ли Чава бросить всё это так же, как Наоми бросила и Роси, и Алекса с Бобби? Или комфорт притупит чувство опасности, удержит её здесь дольше, чем нужно, если что-то пойдет не так? Если что-то уже пошло не так?

Kee 06.05.19 в 20:50

– Что не так? – спросила Чава, и Наоми поняла, что хмурится.

Kee 06.05.19 в 20:53

– Задумалась..., – она переключилась на менее грубое определение, чем «об инстинктивном неодобрении твоего образа жизни», – об управлении движением в медленной зоне. А ведь тот грузовик пойдет во врата вслепую. Как и любой другой.

Высказав это вслух, она поняла, что проблема действительно её беспокоит.

– И напряжение будет расти. Миры, которые ещё не самодостаточны... Они, конечно, выждут какое-то время. Но рано или поздно рискнуть, пройдя во врата, будет лучше, чем смотреть, как гибнет твоя колония.

Kee 06.05.19 в 23:21

– И это правда, – Чава разбила на сковороду ещё одно яйцо. – Но как восстановить пространство колец, я тоже представляю слабо. Когда выяснится, что произошло и есть ли способ избежать повторения... Тогда может быть... Но кто разберётся? Лакония отправит туда ещё один корабль-убийцу, только если заранее будет готова его потерять.

Kee 06.05.19 в 23:30

– Это начинает выглядеть как приемлемая плата за риск, - слегка легкомысленно заявила Наоми. Но она и сама не чувствовала, что это правда. По крайней мере, пока.

Kee 07.05.19 в 05:56

– Важно знать периодичность, – сказала Чава, наблюдая, как новое яйцо пузырится и похлопывает от жара. – Может, инцидент уникальный. Или случается раз в тысячу лет. Или будет повторяться каждый третий четверг, начиная с сегодняшнего дня. Мы даже не знаем, что послужило причиной.

Kee 07.05.19 в 06:00

– К тому времени, как у нас наберется достаточно точек для построения адекватной диаграммы разброса, мёртвых кораблей станет слишком много.

Kee 07.05.19 в 06:03

– Был бы способ определять, что входящее судно рискует стать летучим голландцем. Если никто не смотрит, кто будет за этим следить? И вся сеть связи в настоящей момент лежит. Даже если бы кто-то следил, им пришлось бы придумать, как сообщить остальным. А у руля никого. Хочешь ещё кофе?

Kee 07.05.19 в 06:06

– Нет, спасибо, – ответила Наоми, а её разум уже мчался куда-то вслед за новой мыслью.

Kee 07.05.19 в 06:10

Не только они с Чавой вели такие разговоры. Тысячи других людей на Обероне размышляли о том же: в ресторанах, барах и на кораблях, путешествуя через бесконечную пустоту между здешним солнцем и вратами. Так всегда начинает проходить шок. Так момент за моментом творит сам себя.

Kee 07.05.19 в 06:14

И не только Оберон. Каждая система с вратами рассматривала одни и те же вопросы, страшась одного того же возможного будущего. Каждая, включая Лаконию.

Kee 07.05.19 в 06:15

Мысль наконец оформилась. Горе от потери Сабы и «Медины» и нежданное исполнение мечты об уничтожении «Тайфуна». Страх перед загадочным врагом и тем, что количество жертв будет расти. Всё вело к одному и тому же выводу.

Kee 07.05.19 в 06:19

Словно кошмар, где всю ночь бежишь от чего-то, чтобы в итоге всё равно оказаться у него в лапах. Никого у руля.

Kee 07.05.19 в 06:21

– Прости? – переспросила Чава, выкладывая на тарелку золотистый желток своего яйца. – Ты что-то сказала?

Kee 07.05.19 в 06:23

– Нам придется нарушить некоторые протоколы, – ответила Наоми. – И мне понадобится доступ к мастерской. Нет идей, где бы раздобыть торпеды, а? Боеголовки не нужны. Только движки и рамы. И лучше дальнего действия.

Kee 07.05.19 в 06:24

– Я разузнаю, – пообещала Чава. – А много тебе надо?

Kee 07.05.19 в 06:25

– В идеале около тринадцати или четырнадцати сотен.

Kee 07.05.19 в 06:26

Чава засмеялась, но тут же осеклась, увидев, что Наоми и не думает шутить.

Kee 07.05.19 в 06:27

– И если предложение в силе, я, пожалуй, выпью ещё кофе, - добавила Наоми.

Kee 07.05.19 в 06:28