James S. A. Corey - Tiamat's Wrath (The Expanse 8) / Джеймс Кори - Гнев Тиамат (Экспансия 8) | grassa_green, Kee, M0nt: Глава 28: Наоми (Kee)

Удивительно, как быстро всё срослось. Как мало людей потребовалось убеждать. Наоми изначально предполагала, что Эмма с Чавой возражать не будут, ведь они знали её лично, у них была общая история. А при их поручительстве согласились бы сотрудничать и их контакты. Но она ждала, что будет трудно – иногда даже невозможно – убедить остальную сеть Сабы раскрыться перед ней. Каждый в подполье ходил под страхом смерти. И даже хуже. На их месте она была бы крайне осторожна.

Kee 08.05.19 в 10:37

Она недооценила могущество имени Наоми Нагата и степень страха, заставившего людей искать лидеров. Эмма знала пятерых из подполья. Трое служили на каких-то кораблях за вратами и вне досягаемости, четвёртый работал техником на транзитной станции Оберона, а пятый – инженером на корабле Транспортного Союза, который находился в системе. Связи Чавы оказались местными. Врач одной из крупных больниц, решивший жить на планете. Налоговый агент и судебный бухгалтер на контракте с Лаконией. Управляющий модного борделя в правительственном центре. Муж специалистки по безопасности, выполнявшей заказ Лаконии на обслуживание биометрических систем идентификации. Кто-то одиночка, кто-то – лидер ячейки с четырьмя-пятью другими связями, а кто-то просто знал пару других людей. В конце концов возникло ощущение, что у подполья столько же сторонников, сколько и у губернатора.

Kee 08.05.19 в 13:21

Конечно, это была иллюзия, но очень действенная.

Kee 08.05.19 в 13:28

– Набежало мудачья, прямо потоп, да? – говорил мужчина, сидящий напротив Наоми.

Он работал инженером связи в независимом проектном бюро, строившем сеть лазерной связи – включая ретрансляторы и усилители – на всё ещё неисследованном пространстве системы Оберон. Он назвался Черепом, но Наоми была совершенно уверена, что это прозвище он дал сам себе.

– Подавляющая мощь. Лакония-то. Неудержимая. И это правда, собственно. Вот только нельзя высечь реку. И повернуть её вспять тоже нельзя.

Kee 08.05.19 в 13:35

– Кто знает... – возразила Наоми, но если он и слышал, останавливаться не желал. Некоторые мужчины от нервов становятся жутко болтливыми.

Kee 08.05.19 в 13:37

– Всего одна система, и не слишком населённая. Выбора-то нет. Остается полагаться на местную помощь таких бедных ублюдков, как мы. И тут оказывается... – он ухмыльнулся, – что Лакония к местной разудалой коррупции не готова совсем. Традиций её не понимает, и когда сталкивается, не знает, что с ней делать. Ещё и в пример любит приводить таких отморозков, которых ненавидит и собственная семья.

Kee 08.05.19 в 13:47

– Дайте только срок, – снова возразила Наоми. – Они сориентируются. Если мы им позволим.

Kee 08.05.19 в 13:51

Череп ухмыльнулся. Верхний клык у него был раскрашен под камень – мода, как известно, никогда не останавливается. Наоми порадовалась, что возраст позволяет ей не заботиться о таких вещах, как, впрочем, и многих других. Она улыбнулась в ответ.

Kee 08.05.19 в 14:44

Общественный парк Оберона служил ещё одним символом богатства и успеха. Дизайнерские таланты в полной мере проявились в оформлении публичных мест и открытых пространств. Купол лунной базы, хоть и спрятанный пока под поверхностью, из-за лёгких панелей казался таким же открытым и воздушным, как на курортах Титана. Дети, презрев мягкую гравитацию, скакали по балкам скалолазного сооружения высотой почти с половину «Роси». При полном g падение оттуда было бы смертельным. Здесь же они рисковали заработать только пару синяков.

Kee 12.05.19 в 22:08

Воздух полнился белым шумом от расположенного неподалёку капельного фонтана. Водяная капель падала с потолка, стуча по наклонным сланцевым плитам, и медленно спускалась к водоёмчику, заполненному рыбой. Это было так прекрасно. И так чуждо для неё.

Kee 12.05.19 в 22:21

– Ретрансляторы, – сказала Наоми, возвращая собеседника к обсуждаемой проблеме.

Kee 12.05.19 в 22:22

– Да, да, точно, – встрепенулся Череп. – Мы проработали вашу конструкцию. Уже разворачиваем «бутылочную сеть». Что в ней хорошо, так это дешевизна. Любой союзный корабль поблизости с вратами может легко вытолкнуть «бутылку» прямо из шлюза.

Череп грациозным, почти танцевальным жестом толкнул рукой воздух, и прищёлкнул пальцами.

– Начнём обмениваться свежими сплетнями, и глазом моргнуть не успеете.

Kee 12.05.19 в 22:29

– В приоритете Солнечная система и Бара Гаон.

Kee 12.05.19 в 22:31

– Туда «бутылки» мы уже закинули. Они осведомлены и о нас, и о наших занятиях. Дальнейшее распространение – лишь вопрос времени.

Kee 12.05.19 в 22:33

– А Лакония?

Kee 12.05.19 в 22:33

Череп пожал плечами.

– Предположу, что они тоже поставят новые ретрансляторы. Здесь пока ни одного нет, но денег у Оберона полно, так что...

Kee 12.05.19 в 22:35

Так что и они должны стать приоритетом. Может, они уже там, и каким-то ячейкам подполья придется их сломать. Бутылочная сеть Наоми – почти неуловимый, но слишком уж медленный способ связи, если сравнивать с передачей на скорости света, к которой они все привыкли. Зато ретрансляторы возле врат – статичные цели, которые легко разыскать и уничтожить. Только пригляд со стороны «Медины» делал сеть ретрансляторов стабильной и безопасной все эти годы, ведь никто не сомневался, что любая диверсия будет выявлена и расследована. А теперь невозможные вещи вдруг стали вполне практичными.

Kee 12.05.19 в 22:47

– А местная сеть? – спросила Наоми. – Защищена хорошо? Не сломают?

Kee 12.05.19 в 22:54

– Сломать могут что угодно, – ответил Череп. – Но даже если вдруг им повёзет, сеть сегментирована, и взломанную секцию можно отключить, не компрометируя всех.

Kee 12.05.19 в 22:58

Хороший ответ. Скажи он, что сеть полностью безопасна, и она стала бы меньше ему доверять.

– Bien alles, – одобрительно сказала она, поднимаясь.

Череп тоже встал, протягивая руку с нервозностью, слишком похожей на трепет перед кумиром, и она ответила на рукопожатие. Отныне он всегда будет помнить, что жал руку самой Наоми Нагате. Ей не нравилась маска, которую цепляли не неё окружающие, но такова цена, которую она платила за то, чтобы всё необходимое было сделано.

Kee 12.05.19 в 23:04

– Ещё свяжемся, – сказала она, и они разошлись, выбрав разные пути в общественном пространстве.

Kee 12.05.19 в 23:08

Коридоры и проходы базы – очень широкие, но слишком низкие для кого-то с её ростом. Блестящая белая плитка не успела стереться ни на стенах, ни на полу. Здесь могли бы идти в ряд сразу тридцать человек. Она шла одна, засунув руки в карманы и опустив глаза, предлагая прохожим не замечать её. Ходьба помогала думать.

Kee 18.05.19 в 22:12

Проблема – и её, и врага – заключалась в масштабе. Тысячелетиями человеческая история разыгрывалась на поверхности одной планеты. Считанные века – в пустоте между мирами. Это до её рождения. А её вселенная включала станции у Сатурна и Юпитера и рудовозы, влачившие жалкое существование в Поясе. Врата, за редким исключением ведущие в обширные и сложные системы. Но не знавшие человечества. Без истории. Без корней, которые люди воспринимали как должное, и на которые привыкли полагаться.

Kee 13.05.19 в 01:47

Масштаб казался меньше, когда у колеса была ступица. Теперь же любой мог отправиться куда вздумается без координации и записи. И чем больше она размышляла, тем несостоятельней становилась идея о восстановлении медленной зоны. Сгинувшие там «Медина», «Тайфун» и флот Транспортного Союза доказывали, что сама природа пространства колец недружелюбна. И размещать внутри базу с экипажем значит рисковать их жизнями. А размещать автоматику – слепо верить в надёжность компьютеров, не раз уже опровергнутую историей. Удерживать и защищать тринадцать сотен врат с внешней стороны вместо того, чтобы контролировать сильную позицию в центре всего, перспектива не лучшая. Только для наблюдения, не говоря уже о контроле самих систем, понадобится самый большой флот, когда-либо созданный человечеством.

Kee 13.05.19 в 02:00

Стратегия Дуарте предлагала автономию местным органам власти, которые подчинятся правилам. И тогда это казалось извращённым великодушием. А теперь больше напоминало необходимость.

Kee 13.05.19 в 02:09

А на самом глубинном уровне – весь ужас слов: два кольца потеряно.

Kee 13.05.19 в 02:11

Наверняка был момент, когда они все могли отказаться. Когда она, Джим, может, горстка других людей, оглядев кольцевые врата и пустоту за ними, осознали бы опасность и тихо, на цыпочках, смогли бы обойти её и сбежать. Все знаки указывали на то. Цивилизация, обладавшая огромной, непостижимой силой, и разбросанная как костяшки домино. Что заставило их думать, что для них это окажется безопасно? Что риск оправдан?

Kee 13.05.19 в 11:10

Почти как местная, она ждала вагон «трубы», что отвезёт её к блоку Чавы. На платформе толпилась пёстрая человеческая смесь. Ясноглазые, отдохнувшие люди третьей смены потягивали чай по дороге на службу. Утомлённые рабочие второй спешили домой или на ужин. Горстка ярко одетой молодёжи прожигала время полуночи первой смены. Наоми тихо стояла в сторонке, впитывая красоту всего этого. И невинность. Сотни людей ждали вагон, готовый помчать их по луне над планетой, летящей вокруг чуждого им солнца, и каждый хотел первым протолкаться к двери, чтобы занять лучшее место. Наверное, самая человеческая вещь из возможных.

Kee 18.05.19 в 21:44

Парень в коричневой рубашке нахмурился, поймав её взгляд, видимо решив, что она насмехается над ним. Она кивнула, извиняясь, и отвернулась.

Kee 13.05.19 в 11:31

* * *

Kee 13.05.19 в 11:31

Жить гостьей Чавы было приятно. Просыпаться в настоящей кровати, мыться нормальной водой, которой не пришлось дважды пройти цикл рециркуляции за время умывания, наслаждаться едой, у которой разный вкус. Долгие месяцы в контейнере всё больше напоминали духовное паломничество, из которого она вышла обновлённой. А ведь тогда всё представлялось в ином свете.

Kee 16.05.19 в 07:07

Расписания сдвинулись; она продолжала бодрствовать, когда Чава уже уходила спать. Наоми работала, стараясь сильно не шуметь. Подполье в Обероне хорошо развилось, но пока она не решит, что пришло время покончить с губернатором и его комиссарами, задачи не особо амбициозные. Закрепиться. Разведать дыры в безопасности, чтобы позже скомпрометировать противника. Но изучить основную стратегию лаконианцев пока не представлялось возможным. Ведь они были также отрезаны, как и она.

Kee 13.05.19 в 19:51

И вот, спустя несколько дней после отправки через кольца первых сообщений, бутылки начали возвращаться. По одной за раз, вливая тоненькие ручейки данных в систему. Отчеты, запросы и сообщения, зашифрованные самыми свежими шифрами. Бара Гаон заперт, но места геологической разведки автономны. Новый Альбион воспользовался возможностью саботировать лаконианскую транзитную станцию, и теперь местные силы безопасности охотились за подпольем. Корабли Транспортного Союза начали выполнять гуманитарные транзиты в системы Табалта и Хоуп, где местное население находилось на грани вымирания. Всё это напоминало медленное восстановление зрения после долгой и почти полной слепоты.

Kee 13.05.19 в 19:57

Из Солнечной системы пришло сообщение с подписью Каллисто, данные хранились в тайной базе данных на Церере, а потом были упакованы в бутылку кораблём Транспортного Союза, оказавшимся неподалеку от врат. Послание предназначалось лично ей.

Kee 13.05.19 в 20:04

Бобби на экране выглядела уставшей и мрачной. Оттенок кожи казался сероватым, крепкие мышцы шеи выглядели искривлёнными. Артефакты дешифровки. Кусок изображения застыл, и часть плеча Бобби словно застряла во времени, в то время как остальные части продолжали свободно двигаться.

Kee 13.05.19 в 20:18

«Эй, привет», – сказала Бобби, и Наоми затопило такое одиночество, которое не посещало её уже давно. Память о последнем объятии перед расставанием и уходом из Солнечной системы казалась более живой и реальной, чем их последняя встреча с Джимом.

«У меня тут кое-что наметилось. Полагаю, возможность. Алекс попросил согласовать с тобой».

Kee 13.05.19 в 20:22

Наоми слушала, как Бобби описывает ситуацию. «Шторм» заперт в Солнечной системе, сначала из-за катастрофы в медленной зоне, а теперь из-за «Бури». Антивещество.

Kee 13.05.19 в 20:24

Она чувствовала, как погружается в то аналитическое состояние, которое составляло её контейнерную жизнь. Она отсутствовала всего ничего – пара недель на «Бикаджи Каме», и здесь с Чавой – а возвращение к старому ощущалось как холод и скованность. Её мысли путешествовали по изгибам плана Бобби: засветка «Шторма», проверки, которым неизбежно подвергнутся базы на лунах Юпитера, «Буря», символическое и практическое значение того, что Дуарте потеряет уже второй «магнетар».

Kee 13.05.19 в 20:30

Она занималась анализом, а часть её души тосковала.

Kee 19.05.19 в 17:38

В день, когда она заперлась в контейнере, посвятив жизнь тому, чтобы стать шариком в их напёрсточной игре, она оставила «Росинант» позади. Тогда это казалось облегчением. Контейнер словно стал повязкой на истёртой в кровь душе. Всю жизнь она выживала там, где не было почти никаких шансов, отступая и становясь маленькой и невидимой. И каждый раз она выходила из событий исцелённой. Да, иногда в новых шрамах. Но исцелённой.

Kee 13.05.19 в 20:37

И миг человеческих отношений возвращал ей чувство, что Наоми, скрывшаяся в контейнере, сильно отличается от вышедшей из него. Проходило время, и она всегда обретала тот мир, который искала.

Kee 13.05.19 в 21:34

Роль Сабы она взяла на себя по необходимости, а ещё потому, что готова была её принять. Разобралась наконец, кто такие лидеры. И какую цену потребует эта позиция.

Kee 13.05.19 в 21:36

За спиной хлопнула дверь в спальне Чавы, зашипела вода. Значит, проснулась и отправилась в душ. Значит, скоро и Наоми на боковую. А пока есть время конфиденциально ответить Бобби, при этом не становясь невежливым гостем. Забавно, но это всё ещё имело значение.

Kee 13.05.19 в 21:41

Она поставила ручной терминал, чтобы камера смотрела на неё, и включила специальный защитный фильтр, размывший фон. Если сигнал перехватят, ничто не укажет на квартиру Чавы – на экране Наоми словно бы плавала в безликой пустоте. Она включила запись.

Kee 13.05.19 в 21:44

– Эй, Бобби. Твой план... кажется убедительным. Я знаю, что в прошлый раз говорила совсем другое, но ситуация изменилась. Сразу несколько ситуаций, если уж точно. Я по-прежнему уверена, что использовать политические средства для достижения мирного финала критически важно. Но если есть шанс избавиться от ботинка на горле Солнечной системы в виде «магнетара», будет проще. Был бы это просто корабль, у меня осталась бы пара отговорок, но ты права. Дуарте превратил «Бурю» в символ. Не часто выпадает шанс испортить легенду, которую создает о себе враг.

Kee 13.05.19 в 21:49

– Хорошей тебе охоты. Люблю тебя.

Kee 13.05.19 в 21:55

Она закрыла сообщение, зашифровала местным кодом и поставила в очередь на отправку через сеть Черепа. Может пройти несколько дней, пока оно попадёт в бутылку и отправится через врата. Она побарабанила пальцами по столу, борясь с желанием отозвать отправку. Пока ещё возможность была. Но скоро исчезнет.

Kee 13.05.19 в 22:01

– Привет, – сказала Чава, выходя из спальни. Готовая заступить на смену: в строгой деловой одежде, с аккуратно собранными волосами. – Как проводишь утречко?

Kee 13.05.19 в 22:03

– В противоречивых желаниях, – ответила Наоми. – И, думаю, для меня это вечер. Кстати, я сварила тебе кофе.

Kee 13.05.19 в 22:05

– Ты добрая и заботливая женщина, – польстила Чава, наливая себе чашку. В слабой гравитации дрейф кофе к чашке походил на медленный фонтан. – Но, боюсь, должна расстроить тебя анализом трафика.

Kee 13.05.19 в 22:07