James S. A. Corey - Tiamat's Wrath (The Expanse 8) / Джеймс Кори - Гнев Тиамат (Экспансия 8) | grassa_green, Kee, M0nt: Глава 32: Бобби (Kee)

– «Белая ворона», на связь. План полёта скорректирован. Можете выдвигаться, sa sa?

Kee 15.05.19 в 16:33

– Приняли, подтверждаем, – ответила Бобби. – Спасибо, Контроль.

Kee 15.05.19 в 16:34

Лазерный канал к центру транспортного контроля Каллисто отключился и Бобби двинула судёнышко, чувствуя, как ускорение мягко вжимает её в амортизатор, даже не шелохнувшийся в ответ на слабую тягу, которая отчетливо изменила их курс. Её дисплей отключили от общей сети, и она могла следить за траекторией и основными вехами плана – положением «Бури», местом появления «Шторма» и точкой назначения – не опасаясь утечки данных.

Kee 15.05.19 в 16:43

Она потянулась и мощный каркас лаконианской брони подчинился её движениям. Местами из-под царапин под чёрной краской проглядывала синева. Синий и черный для неё всегда были неправильными цветами. Её броне больше подошёл бы красный. Она открыла зашифрованный лазерный канал и выждала положенные секунды согласования протоколов. Совсем недалеко, почти без световой задержки. Это будет не стратегия и не тактика, а просто грязная заварушка где-то посередине между тем и этим.

Kee 15.05.19 в 16:54

– Капитан, – отозвалась Джиллиан Хьюстон.

Kee 15.05.19 в 16:57

– Получили разрешение транспортного контроля. Следите за нашей позицией, будьте готовы к выходу.

Kee 15.05.19 в 16:58

– Поняла. – Джиллиан сбросила соединение. Закрывать канал, как только он перестал быть нужен – признак хорошей дисциплины. Не то чтобы это имело большое значение. К моменту, когда лаконианские силы отследят сигнал, всё будет уже кончено. Или зайдет слишком далеко, чтобы это можно было остановить.

Kee 15.05.19 в 17:02

«Белая Ворона» – ужасная маленькая посудина. Даже направляя кораблик в бой, Бобби всё равно хотелось плотнее застегнуть скафандр. Ткань на переборках выцвела; на местах, где возраст и радиация совсем поистрепали её, белели царапины. Жёсткие амортизаторы с комковатым гелем едва реагировали на изменения вектора тяги. Поручни на стенах блестели, истёртые поколениями касаний, словно каменные ступени в средневековых соборах Земли. Корабль пережил своё время, но он двигался, и Бобби не требовала от него большего.

Kee 15.05.19 в 18:04

Она пережила те минуты, что кажутся бесконечными, но кончаются внезапно. Время ожидания битвы, сжимающееся вовне, растягивающееся вовнутрь. Правильное чувство.

Kee 15.05.19 в 18:10

– Как дела внизу, Рини?

Ответ из шлюза пришёл чуть быстрее ответа с Каллисто:

Kee 15.05.19 в 18:11

– Чувство такое, будто дёргаю дьявола за яйца, – сказала Рини. – А в целом... Вроде порядок.

Kee 15.05.19 в 18:13

Бобби осмотрела торпеду перед вылетом. Самая маленькая и быстрая из найденных, чёрная, угловатая, размером с ногу Бобби, но чуть длиннее. Рини сняла ненужные элементы и уменьшила массу боеголовки, чтобы выиграть несколько лишних миллисекунд тяги. Вместо подрыва маленького термоядерного заряда, датчик приближения отключит энергию в магнитной ловушке, отделяющей антивещество от остальной вселенной. Дальше сработает физика. Бобби надо просто подобраться поближе.

Kee 15.05.19 в 18:48

Она проверила траекторию полета. «Белая ворона» именно там, где и должна быть.

Kee 15.05.19 в 18:51

– Я готова выдернуть чеку. Если надо сбегать в туалет, сейчас самое время.

Kee 15.05.19 в 18:52

Смешок Рини был коротким и невесёлым:

– Я не переставая ссу кипятком с той секунды, как узнала план, Кэп. Сейчас я просто удивляюсь, как это мой мочевой пузырь ещё не выпал.

Kee 15.05.19 в 18:55

– Осталось немного, – успокоила она и переключилась на лазерный канал. – Статус?

Kee 15.05.19 в 18:57

– Выдвинемся по твоей команде, – сообщила Джиллиан.

Kee 15.05.19 в 18:58

Вот и момент. Последний момент. Сейчас Бобби ещё могла отступить. Провести «Белую ворону» по запланированной траектории полета, сказать команде, чтобы убегали куда глаза глядят, сбросить антивещество в гравитационный колодец Юпитера и насладиться фейерверком. В её жизни было не так много окончательных решающих моментов, чтобы она узнавала их сразу. Обычно всё выяснялось только постфактум.

Kee 15.05.19 в 19:02

– Выводи «Шторм», – скомандовала она.

Kee 15.05.19 в 19:03

– Есть, – отрапортовала Джиллиан. Всего один слог, острый и твёрдый, как брошенный камень.

Kee 15.05.19 в 19:05

Бобби глубоко вдохнула, выдохнула. Там внизу, на Каллисто, «Грозовой Шторм» пробудился от спячки, вырвался из своего тайного пристанища, прыгнул сквозь тонкую атмосферу к звёздам. Её команду вжало в амортизаторы, словно Бог опустил ладонь каждому на грудь. Всё, что ей осталось – сидеть и слушать открытый канал в ожидании того, кто первым заметит шлейф двигателя там, где его не должно быть.

Kee 15.05.19 в 19:10

Взвыл баззер тревоги, перекрыв гвалт испуганных голосов, военных приказов, требований назваться. Густо населенная система Юпитера, с десятками лун и миллионами людей, сконцентрированных в объеме меньше медленной зоны, только что стала полем битвы. Бобби запустила двигатель «Белой вороны», показывая наблюдателям, что маленькое суденышко собирается проследовать в укрытие. Её тело было тёплым и мягким. На тактическом дисплее «Буря» покинула предсказанный маршрут и легла на ожидаемый Бобби вектор, переходя в атаку. На визуальном дисплее корабль выглядел крошечным позвонком, темнеющим на ярком фоне собственного шлейфа.

Kee 15.05.19 в 19:21

Дисплей отметил быстродвижущиеся объекты – только что выпущенные «Бурей» торпеды. И маленькие пятнышки света выстрелов систем ОТО, выдвинувшихся из отверстий в странной, напоминавшей кожу обшивке. Тонкий конус слепой зоны врага покатился по тактическому дисплею. Скоро она окажется там. Совсем скоро...

Kee 15.05.19 в 19:28

– Держись, Рини, – сказала она. – Сейчас полихачим.

Kee 15.05.19 в 19:30

– Жду не дождусь.

Kee 16.05.19 в 00:39

«Белая ворона» нырнула в радарную тень и Бобби резко развернула корабль, врубая тягу и ускоряясь. Амортизатор врезался в спину. Броня высветила медицинское предупреждение, зарегистрировав резкое падение кровяного давления, и убрала его, когда давление нормализовалось. На тактическом экране появилось больше целей, чем она могла отследить. Джиллиан Хьюстон выпускала во врага всё, что мог предоставить «Шторм», а от «Бури» надвигался ответный шквал. Но никаких признаков работы генератора магнитного поля, так что их опасная игра пока окупалась. Бобби повела «Белую ворону» на сближение, пытаясь сократить разрыв между ней и врагом. Ускорение было тяжелым. Внутренняя подкладка брони запульсировала в такт ударам сердца, не давая застояться крови. И всё же по краю зрения начала наползать чернота. Голоса радиообмена звучали словно музыка в соседней комнате. Теперь она пряталась в слепом пятне «Бури». В самой безопасной точке посреди активных боевых действий, если о какой-то безопасности вообще могла идти речь.

Kee 15.05.19 в 21:00

Она переключилась на внутреннюю связь и остальная часть вселенной смолкла.

– Готовься запускать.

Kee 15.05.19 в 21:01

Она была уверена, что Рини проскрипела в ответ что-то утвердительное. Глянула на статус двигателя. Семь g. Значительно хуже, чем в прошлые семь g. Старость не радость.

Kee 15.05.19 в 21:05

Бобби не просто почувствовала удар, а услышала его – звук, переданный сквозь всю массу корабля и её броню. Глубокий, глухой звон, похожий на гул треснувшего колокола.

Kee 15.05.19 в 21:08

– Думаю, в нас попали, – сказала она. – Рини, статус?

Kee 15.05.19 в 21:09

Рини не ответила. С трудом преодолев перегрузку, Бобби переключилась на сетевой дисплей. Силовая броня Рини оставалась подключенной, но все индикаторы высвечивали красный маркер ошибки. Слишком много красного там, где должен быть только зелёный. Бобби снова выкрикнула имя женщины, уже зная, что ответа не будет.

Kee 15.05.19 в 21:13

От шлюза её отделяла палуба и шесть метров пути до лифтовой шахты. Если она вырубит тягу, «Белая Ворона» выпадет из слепой зоны и будет уничтожена снарядами ОТО «Бури». А если повреждена торпеда...

Kee 15.05.19 в 21:16

Случись так, и корабль уже разлетался бы облаком светящейся плазмы. Значит, антивещество не пострадало. Надежда ещё есть. А если есть надежда, не время отдыхать. Она переключила управление кораблём на интерфейс брони, проверила статусы замков и своё состояние – несколько медицинских показателей жёлтые, но ни одного красного – и отстегнулась от амортизатора. Когда она поднялась, броня застонала под собственным весом, а плечи заныли, словно их вот-вот вывихнет. Кровь схлынула к ногам и подкладка брони сжалась на бёдрах, выталкивая её вверх. Бобби справилась с почти захлестнувшей волной тошноты и сделала первый из восьми шагов к лифтовой шахте. Она смогла. Ей пришлось.

Kee 15.05.19 в 21:27

Низкое ворчание поднялось от палубы. Включились маневровые двигатели. Плохой признак. Она наконец оказалась в лифте и небольшое падение гравитации в момент спуска было похоже на одну каплю воды для человека, умирающего от жажды. Облегчение исчезло в момент остановки лифта.

Kee 15.05.19 в 21:33

Шлюз выглядел ужасно. Обе двери открыты прямо в космос. Переборку вывернуло в месте, куда попали снаряды ОТО. Рваные дыры зияли там, где кинетическая энергия удара вмяла внешний корпус внутрь шлюза. Торпеда лежала в дальнем углу, на стыке пола и переборки, там же, где тело Рини. Бобби подошла к ней и опустилась на колени. Дрожь пробежала по искусственным мускулам брони, напрягшимся под тяжестью ноши.

Kee 15.05.19 в 21:38

Рини умерла мгновенно. Вероятно, даже не успела понять, как это случилось. Её почти чёрная броня, такая же, как у Бобби, продолжала усердно трудиться над сохранением уже ушедшей жизни. Пять дыр на спине и руке, потоки крови, выталкиваемой из трупа гравитацией. Бобби отодвинула тело Рини прочь. Время скорби наступит позже.

Kee 15.05.19 в 21:44

Рини уберегла торпеду от тяжелого ущерба, приняв на себя почти весь удар, но маленький двигатель всё-таки пострадал. Белый скол указывал место, где керамику вокруг двигателя посекло шрапнелью. Бобби попыталась поднять торпеду и оценить степень ущерба, но не сумела. Даже для силовой брони гравитация была слишком большой. Заныл позвоночник, а одно из рёбер, вывихнутых в каком-то другом тяжёлом ускорении, снова выскользнуло с места. Стало больно дышать.

Kee 15.05.19 в 21:52

«Белая ворона» выдала новое предупреждение. Маневровые двигатели исчерпали три четверти основной реакторной массы и запрашивали разрешение на использование резерва. Через несколько секунд до Бобби дошла суть проблемы. Снаряды ОТО оторвали часть наружной обшивки. На большом корабле это не имело значения, но «Белая ворона» настолько мала, что центр масс сместился. Двигатели безостановочно корректируют курс и будут продолжать, пока не иссякнут.

Kee 15.05.19 в 21:57

Её корабль поднял лазерный канал к «Шторму».

Kee 15.05.19 в 21:59

– Нужны хорошие новости, капитан, – голос Джиллиан был влажен и глух, они тоже испытывали перегрузки.

Kee 15.05.19 в 22:00

– Рини убита. Корабль и торпеда под угрозой. Мне нужно, чтобы ты остановила «Бурю». Я всё ещё могу выполнить миссию, но не при такой тяге.

Kee 15.05.19 в 22:01

На секунду повисла тишина.

– Как? – спросила Джиллиан, но на канал ворвался голос Алекса.

Kee 15.05.19 в 22:02

– Дай секунду, Бобби. Я сделаю всё, что тебе нужно.

Kee 15.05.19 в 22:03

Она закрыла глаза. Сознание плыло. Только воля заставила Бобби повернуться к её посылке. Четыре небольшие сферы: магнитное поле, вакуум, адское пламя. Датчик приближения. Выглядят целыми. Она проверила тактический дисплей. Всё ещё в слепой зоне. Она чуть развернула корабль, рассчитывая на маневровые двигатели. Если уж она сходит с курса, так пусть, по крайней мере, падает в нужную сторону. Мимо проскочил факел привода «Бури», из двери шлюза похожий на комету.

Kee 15.05.19 в 22:28

– Алекс? – позвала она. – Дай мне хоть что-нибудь.

Kee 15.05.19 в 22:29

Словно в ответ, ускорение «Белой вороны» исчезло. Бобби встала, пристегнула магнитные ботинки к палубе. Факел «Бури» тоже погас. Поток крови проскочил через всё тело, тошнота возникла и снова пропала, пока она отцепляла боеголовку и датчик приближения. «Белой вороне» конец. Торпеда превратилась в хлам. Но она ещё не закончила. Остался последний способ. Она подняла боеголовку, прижала к груди, шагнула к шлюзу и, не раздумывая больше ни секунды, выпрыгнула в космос.

Kee 15.05.19 в 22:35

Бобби запустила двигатели лаконианской брони, ускоряясь в сторону «Бури». Корабль походил на астероид, на странной формы скалу, что крутится по сложной орбите вокруг маленького и далекого солнца. Достаточно близко, чтобы рассмотреть без увеличения. Намного ближе, чем ей хотелось бы. Может, в сотне километров. Или меньше. Машина, которая поставила на колени Солнечную систему. Бессмертный дредноут Лаконии. И где-то там, слева от неё, «Шторм». Её корабль. Не совсем её, если уж честно, и не навсегда. Но во вселенной вообще нет ничего вечного. Только совпадающие на время вектора. Постоянство – лишь иллюзия.

Kee 15.05.19 в 22:44

Что-то вспыхнуло и погасло. Торпеда, сбитая ОТО «Бури». На фоне статичного и неизменного звездного поля она поймала маленький проблеск движения. Ещё одна. И ещё горстка. Яркие искры ответных торпед Бури. На таких огромных расстояниях их движение выглядело почти медленным.

Kee 15.05.19 в 22:48

– Держитесь, – сказала она, не включая связи. Это была скорее молитва, чем послание.

Kee 15.05.19 в 22:49

Бобби переключилась на тактический дисплей. Соединение с «Белой вороной» сохранялось, но связь на маленьком корабле не самая лучшая. Почти секунда понадобилась, чтобы маркеры на экране обновились.

Kee 15.05.19 в 22:51