From Tormented Tides by Val E. Lane / Вал И. Лейн - Из бурных волн: Глава 8

8. Немертвые не рассказывают сказок

maryiv1205 22.09.24 в 16:35

Он мягко потянул меня вперед, отводя от стола, и повел за собой. Его хватка была крепкой, но не сильной.

maryiv1205 23.09.24 в 15:12

- Мы не можем просто уйти, не заплатив, - напомнила я ему.

maryiv1205 23.09.24 в 15:12

Я уловила озорной огонек в его глазах, когда он оглянулся на меня через плечо.
- Верно. Подожди здесь минутку. - Его страстный акцент был достаточно убедительным. Я наблюдала, как он развернулся и быстро оставил на столе то, что, как я предположила, было оплатой.

maryiv1205 23.09.24 в 15:12

Молодой человек провел меня немного вдоль участка большой каменной стены, отделявшей тротуары и улицы от вод залива Матансас.

maryiv1205 23.09.24 в 15:12

- Хм, нет, не здесь. Не сработает. - Он огляделся, будто что-то потерял. - Нам нужно пойти к океану.

maryiv1205 23.09.24 в 15:12

- Почему?

maryiv1205 23.09.24 в 15:12

- Ты хочешь поверить в русалок, не так ли?

maryiv1205 23.09.24 в 15:12

- Нет, думаю, ты хочешь, чтобы я поверила в русалок.

maryiv1205 23.09.24 в 15:12

- Я просто хочу, чтобы ты видела вещи такими, какие они есть на самом деле. - Ветер подхватил и взъерошил прядь его темных волос. - Не хочешь прогуляться?

maryiv1205 23.09.24 в 15:12

Я засунула большие пальцы в карманы и вздернула подбородок.

maryiv1205 23.09.24 в 15:12

- Только если это каким-то образом придаст всему этому смысл. - Я что, сошла с ума, если была настолько любопытна, что согласилась?

maryiv1205 23.09.24 в 15:12

- Так и будет, - произнес он.

maryiv1205 23.09.24 в 15:12

Вместе мы начали наш поход длиной в милю через мост ко входу на пляж на другой стороне, Беллами уверенно шагал впереди. Мы обменялись несколькими словами, но это было ни о чем. Я предположила, что это было потому, что Беллами чувствовал, все, что он скажет, только еще больше запутает меня, и, честно говоря, я была слишком напугана, чтобы задавать еще какие-либо вопросы. Я не могла не пожалеть, что не предложила поехать туда, чтобы сократить то, что казалось мне самой долгой дорогой в моей жизни.

maryiv1205 29.09.24 в 07:47

Когда мы подошли к пляжному пандусу и поплелись мимо дюн, берег показался мне пустым, как я и ожидала в это время года во вторник вечером.

maryiv1205 29.09.24 в 07:47

- Просто проверяю. Ты же не собираешься меня убивать, правда? - спросила я полушутя.

maryiv1205 29.09.24 в 07:47

- Ты так мало веришь в меня. Я более джентльмен, чем ты думаешь. - Он ухмыльнулся.

maryiv1205 29.09.24 в 07:47

Через несколько минут мы уже стояли вдоль береговой линии, волны разбивались в нескольких футах от нас, набегая на песчаные отмели. Слабое оранжевое свечение городских огней создавало ореол вдали. Впереди простирались мили песка, вдоль кромки океана деревьев в глубине страны. Это была граница Константина с краем Святого Петра. Покрытый лесом государственный парк Огастина, переходящий в песчаное побережье. Лунный свет плясал на черной зеркальной поверхности моря у горизонта.

maryiv1205 29.09.24 в 07:52

- Если бы ты не думала, что я сумасшедший, а я не пытался доказать тебе обратное, это могло бы показаться почти романтичным, - произнес Беллами, глядя перед собой, пока мы шли. Я насмешливо закатила глаза и заинтриговано ждала его следующего шага, но в то же время боялась того, что не знаю, чего ожидать.

maryiv1205 29.09.24 в 07:52

- Вот здесь. - Он взял меня за руку и резко остановился, притянул меня к себе, развернув лицом к океану, просто чтобы изменить положение, не более того. Отпустив меня, он отступил к воде позади себя, сделал еще один шаг назад, и темная вода окутала подошву его ботинка, а затем исчезла, когда прилив забрал ее обратно. Я наклонилась вперед, не отрывая взгляда от его следов. Я почти ожидала увидеть мистический водоворот, который, насколько я знала, должен был появиться.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

Затем его ботинок начал таять, и белое свечение быстро распространилось вверх по ноге. Его края стали похожи на туман. Он протянул руку, чтобы коснуться моего лица, и я была слишком сбита с толку, чтобы сопротивляться этому. Когда он пальцами коснулся моей щеки, у меня в жилах закружилась зимняя вьюга. Он весь светился прозрачной белизной, когда исчез в нескольких дюймах от моего лица, я внезапно смогла видеть его насквозь. Краски в нем поблекли, пока он не превратился в белую тень с размытыми чертами лица Беллами.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

Испытывая смешанное чувство ужаса и восхищения, я протянула руку, чтобы коснуться его руки, обхватившей мое лицо. Я поняла, что не могу дотронуться до нее, и моя рука прошла сквозь его. Вопросы и хаос нахлынули на меня, как внезапный прилив. Заставив себя выйти из оцепенения, я отшатнулась назад, чтобы уклониться от его призрачного прикосновения.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

- Что... что только что произошло? - спросила я, нервный голос дрожал от нетерпения. - Что с тобой происходит? - поправила я себя, проглотив сухой комок в горле, мой голос превратился в слабый шепот.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

Беллами не ответил. Вместо этого он низко и раскатисто рассмеялся, от этого смеха у меня по рукам побежали мурашки. Он шагнул вперед, выходя из воды, и, словно первый мазок акварелью по бумаге, оттенки плоти вернулись в его бледное тело. Кожа вновь приобрела свой естественный, слегка бледный оттенок, словно ее поцеловал лунный свет. Здесь, даже в темноте, его топазовые глаза сверкали, как Карибское море.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

- Катрина, в этом мире гораздо интереснее, чем ты думаешь. И не все так просто, как кажется. - Он дерзко улыбался, будто находил мое замешательство забавным. - Все еще не уверена насчет русалок? - Я не ответила отчасти потому, что была взбешена его неуместным смехом, но больше потому, что все еще прокручивала в голове произошедшее.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

- Прости меня за смех. Я забыл, насколько он, должно быть, ужасно звучит. Но видеть, как ты приходишь к осознанию того, что я говорю правду, было очень забавно.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

- Хорошо, но какое отношение все это имеет к русалкам? Ты только что превратился в привидение. Как такое возможно? - Истеричный звук моего собственного голоса настораживал. Затаив дыхание, я попыталась взять себя в руки.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

Он посмотрел на меня, приподняв бровь, и засунул руки в карманы пиджака.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

- Помнишь историю о русалке? И о проклятии? - Беллами остановился и шагнул ко мне. А когда наклонился, его губы были всего в нескольких сантиметрах от моего уха. Он щекотал мочки моих ушей своим шепотом. - Что, если я скажу тебе, что все это было правдой? Что, если я скажу тебе, что я один из тех, кто проклят умирать в море каждый день на протяжении вечности?

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

Он отстранился. Словно для того, чтобы донести свою мысль до меня, поднес руку к лицу, и, даже не моргнув, словно по команде, его предплечье стало полностью прозрачным.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

- Итак, ты... - я отступила от него на шаг, каждый мой мускул напрягся.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

- Я мертв уже триста лет, Катрина.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

Мы уставились друг на друга, будто между нами была натянута невидимая струна, и никто из нас не хотел первым разорвать ее, отдернув руку.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

Через мгновение его рука приняла свой обычный вид.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

- Если серьезно, - начал он, - когда я увидел твою фотографию, то понял, что должен быть тем, кто найдет тебя. - Он сделал шаг в моем направлении. Я вздрогнула.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

Еще шаг ко мне, и он снова оказался прямо передо мной, поднял мою руку, нежно обхватив мои пальцы своими.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

Я посмотрела на него, подняв подбородок, чтобы встретиться с его взглядом, возвышающимся надо мной. Мой разум, казалось, потерял связь с телом, поэтому я просто осталась там, зациклившись на его поразительно красивом лице. Его взгляд медленно оторвался от моего, и я почувствовала, как его палец скользнул вниз по моей шее. Внезапно он отпустил мою руку и нежно сжал прядь моих волос. По моей шее пробежала дрожь.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

- Не бойся меня, Катрина. - Я почувствовала, что он смотрит чуть выше моей груди или, может быть, чуть ниже. По моему телу разлилось тепло, когда он отпустил мои волосы и погладил подбородок, его прикосновение было нежным, но твердым. Во мне пробудился инстинкт бегства, но какая-то другая часть меня хотела отдаться ему. Его пальцы коснулись моего уха, а затем спустились к ожерелью, танцуя на ключице. Я начала вырываться, нарушая транс, в котором он меня держал.

maryiv1205 29.09.24 в 08:11

- Не надо, - тихо пробормотал он, снова беря меня за руку другой рукой. Когда он провел по моим пальцам, я почувствовала еще один прилив жара, сопровождаемый паникой. Мое дыхание стало глубже, когда его хватка на мне усилилась. Его аромат, состоящий из землистых специй, древесного дыма и легкой нотки рома, наполнил мои ноздри. Мне не понравилось, что какая-то часть меня находила его опьяняющим. - Но теперь, когда ты знаешь, мне нужно кое о чем тебя попросить. - Он протянул руку и взял кулон в свои пальцы. - Мне нужно, чтобы ты... - выдохнул он, - ...отдала это мне.

maryiv1205 29.09.24 в 08:12

Я почувствовала легкое натяжение, которое становилось все сильнее, и подумала, что он собирается сорвать его с моей шеи. Протянула руку, чтобы остановить его. Но мне не пришлось этого делать, потому что его остановило что-то другое.

maryiv1205 29.09.24 в 08:12

Сильный, но молодой голос раздался позади Беллами.

maryiv1205 29.09.24 в 08:12

- Нет! - Темная фигура разорвала наше с Беллами странные объятия. От удара я упала на землю и почувствовала, как тонкая цепочка порвалась у меня на шее, когда Беллами схватился за нее, увлекая за собой.

maryiv1205 29.09.24 в 08:12

- Ты следил за мной! - Он кипел от злости, отталкивая от себя руки нападавшего. Они оба возвышались надо мной всего в нескольких футах, а океан был у меня за спиной. Я заметила свое ожерелье на песке у ног Беллами. Должно быть, он уронил его.

maryiv1205 29.09.24 в 08:12

- Я не дурак. В отличие от Вальдеса, я не собираюсь доверять тебе в том, что ты действительно принесешь чешую обратно. - Противник зарычал голосом, который взывал к каким-то моим скрытым воспоминаниям.

maryiv1205 29.09.24 в 08:12

- Ты не имеешь права! - Беллами вспыхнул, как неконтролируемое пламя. Я увидела в нем отчаяние, которое иначе и представить себе не могла.

maryiv1205 29.09.24 в 08:12

Вздрогнув, я подалась вперед и схватила ожерелье, готовая сбежать. Когда попыталась встать, тупая боль в ноге ударила меня, как кувалда. При падении я поскользнулась на песке и подвернула лодыжку. Превозмогая боль, неуклюже встала, думала, что смогу проскользнуть мимо этих двоих, свернув влево, где между ними и морем был просвет, но ошиблась. Беллами потянулся, чтобы схватить меня, когда я пробегала мимо, останавливая одной рукой, а другой обхватывая меня в медвежьем объятии.

maryiv1205 29.09.24 в 08:12

- Отпусти! - закричала я, изо всех сил вцепившись в ожерелье.

maryiv1205 29.09.24 в 08:12

Нападавший навалился на Беллами, оттаскивая его от меня.

maryiv1205 29.09.24 в 08:12

- Где оно? - требовательно спросил другой голос, в котором зазвенели еще более знакомые нотки. Беллами бросился на него, но мужчина схватил его и отшвырнул в сторону, лишив равновесия. Когда Беллами пошатнулся, мужчина нанес удар, который попал в челюсть Беллами. Беллами все еще приходил в себя от удара, когда нападавший изменил курс и бросился ко мне. Схватив меня за плечи, он притянул меня к себе. Я со страхом посмотрела ему в лицо, и только свет полной луны освещал его черты. К своему изумлению, я узнала его.

maryiv1205 29.09.24 в 08:12

- Майло? - Я ахнула в ужасе.

maryiv1205 29.09.24 в 08:12