From Tormented Tides by Val E. Lane / Вал И. Лейн - Из бурных волн: Глава 21

21. Начало отлива

maryiv1205 10.11.24 в 08:28

Будто этого нежного момента между нами только что не было, я поднялась на ноги. Перегнувшись через разрушенный выступ маяка, посмотрела на звезды. Я знала, что это будет подходящая тема для того, чтобы снять затянувшуюся неловкость.

maryiv1205 17.11.24 в 08:06

- Ладно, звездочет, - пошутила я. - Есть ли еще какие-нибудь важные созвездия, о которых мне следует знать?

maryiv1205 17.11.24 в 08:06

Майло присоединился ко мне на выступе, на расстоянии вытянутой руки. Он начал рассказывать мне о звездном небе. Рассказал, как звезды движутся с востока на запад, и что каждый опытный моряк знает, как внимательно следить за их движением. Я слушала, как он описывает приемы астрономической навигации. Энтузиазм, звучавший в его и без того красивом голосе, заставил меня улыбнуться.

maryiv1205 17.11.24 в 08:06

- Что? - Он перестал показывать на угол Малой Медведицы и посмотрел на меня с недоумением.

maryiv1205 17.11.24 в 08:06

- Ничего. - Я покачала головой, хихикая. - Просто ты по-настоящему светишься, когда говоришь о звездах. Это не каламбур.

maryiv1205 17.11.24 в 08:06

На этот раз, похоже, именно я лишила его дара речи. Он медленно моргнул от удивления, и уголки его разинутого рта приподнялись в ухмылке.

maryiv1205 17.11.24 в 08:06

- Ну что сказать? Это у меня в крови. Я всегда буду моряком, пиратом или нет. - Он покорно развел руками. - Уверен, есть что-то, чем ты тоже увлечена.

maryiv1205 17.11.24 в 08:06

Я на секунду прикусила нижнюю губу.

maryiv1205 17.11.24 в 08:06

- Живопись, - пробормотала я.

maryiv1205 17.11.24 в 08:06

- Хорошо. - Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня сквозь непослушную прядь темно-русых волос. - Твоя очередь. Расскажи мне все об этом.

maryiv1205 17.11.24 в 08:06

- Ну, - я расправила плечи, - Акварель - моя любимая. Она в некотором роде... хаотичная и умиротворяющая одновременно, если в этом есть смысл. Но это может быть непросто, потому что, если допустите ошибку, она может довольно быстро распространиться на все остальное. Но думаю, что это часть проблемы. Попытка сохранить все в целости. Попытка контролировать что-то такое текучее, как вода. И, конечно, есть способы избежать некоторых ошибок, но нужно знать, что делать. - Я вдруг осознала, как много болтаю.

maryiv1205 17.11.24 в 08:06

Я говорила почти как МакКензи, бессвязно рассуждая о красках. Я никогда ни с кем не была так откровенна и, уж конечно, никогда не выкладывала столько фактов об акварели за один присест. И все же, несмотря на все это, Майло слушал меня так внимательно, как если бы слушал инструкции о том, как найти спрятанный клад.
- Знаешь, на самом деле именно ты подал мне идею для моей художественной выставки.

maryiv1205 17.11.24 в 08:06

Майло удивленно приподнял брови.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

- Я?

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

- Да, после того, как ты рассказала мне о Полярной звезде. Я решила нарисовать ее. - Я улыбнулась от гордости. - Мне осталось добавить несколько последних штрихов, но картина почти готова.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

Внезапно мне в голову пришла мысль, которая показалась невероятно глупой, но что-то в тот момент придало мне смелости высказать ее вслух.
- Выставка произведений искусства - большое событие. Я очень рада, что выставляю на ней свою картину. Но это часть гала-шоу. Мне придется принарядиться и все такое. - Я сделала паузу. - И.... - Я не смогла закончить мысль.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

Майло оперся локтем о край выступа, его кивок просил меня продолжать. Внезапно я почувствовала, что не могу смотреть ему в лицо, когда до меня дошел смысл того, о чем я пыталась спросить. Я повернулась и пошла от края к центру платформы, где был бы свет, если бы он остался.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

- И что? - Я чувствовала его взгляд на своей спине.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

Я слегка повернулась, чтобы смотреть на океан, но не прямо на него.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

- И... ты мог бы увидеть картину. Я могла бы показать тебе, если придешь. - Я неловко сглотнула, сожалея о своих словах.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

Майло сделал несколько шагов в мою сторону, его кожаные ботинки бесшумно ступали по каменному полу.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

- Ты намекаешь, что я мог бы составить тебе компанию?

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

Я поморщилась от собственного смущения.
- Ну... только если ты хочешь. Я имею в виду, если к тому времени я не сниму с тебя проклятие, или твой капитан не убьет меня первым. - Я пыталась скрыть свое унижение за сарказмом, но это не помогло. Внезапно мысль о том, что я попаду в плен к пиратской команде, показалась мне лучшей участью.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

- Катрина, - Майло придвинулся ближе, - не думай, что я этого не хочу. Если бы обстоятельства были другими. Если бы я не... - Он сделал паузу. - Просто есть слишком много причин, по которым это не очень хорошая идея.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

Я нервно сжала губы.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

- Точно, не знаю, о чем я думала. Прости.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

- Не нужно извиняться, - его голос дразнил мой слух, как сладкое пение соловья, - но ты должна понять, мне не следует подходить слишком близко. Это может быть опасно для тебя. И... - он заколебался, - я не хочу сбивать тебя с толку. Это должно касаться снятия проклятия. Ничего больше.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

Ничего больше.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

Эта фраза ударила меня по сердцу, как молот по наковальне. Я восприняла это как ответ на вопрос, чего он от меня хотел. Была ли я сумасшедшей, если думала, что существует хотя бы отдаленная вероятность того, что пират-призрак может стать моим парнем? Я действительно усомнилась в своем здравомыслии, что эта идея вообще пришла мне в голову. Я не могла винить его за то, что он отказался от нее. Конечно, вряд ли у кого-то на уме были более важные вещи, чем спасение от вечных мук. Но то, как он смотрел на меня ранее, оставило меня в полном замешательстве.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

- Верно. Ты определенно прав. - Я воспользовалась возможностью, чтобы сменить направление нашего разговора. - В любом случае, как думаешь, когда будет безопасно возвращаться?

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

- Я отвезу тебя обратно прямо перед рассветом. - Майло снова сел, опершись на руки и устремив взгляд в небо. - Итак, ты, наверное, захочешь устроиться поудобнее.

maryiv1205 17.11.24 в 08:07

Я устало вздохнула.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

- Это будет долгая ночь. - Я присоединилась к нему, но оставила расстояние как минимум в фут между нами, чтобы не создавать еще больше путаницы. Никто из нас не произнес ни слова, но мы вместе лежали на холодной платформе, глядя на звездный полог над головой, а море разбивалось о наш маяк.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

Я даже не заметила, как заснула. Я не хотела, но настолько не замечала времени, что мои усталые глаза решили за меня. В последнее время сны не давали мне уснуть, за исключением тех ночей, когда, казалось, они не появлялись. Тело постоянно требовало отдыха.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

В своих ночных кошмарах я отчаянно барахталась, пытаясь удержаться на волнах. Я открыла глаза и увидела Майло, склонившегося надо мной, с безумным выражением на лице, когда он выкрикивал мое имя.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

Переведя дыхание, я взглянула на него, а затем почувствовала пол под ладонями. Моя кожа была холодной, но от очередного ночного кошмара кровь застыла в жилах.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

- Прости, - сказала я, задыхаясь от отчаяния. - Дурные сны.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

Пытаясь стряхнуть их, я с трудом поднялась на ноги.
- Тебе не обязательно извиняться, - произнес Майло. - У меня тоже когда-то были такие.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

- Правда?

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

- Да, - кивнул он. - После того, как Вальдес убил моего отца, и после того, что они на моих глазах сделали с русалками, я едва мог нормально спать по ночам. - Он посмотрел на свою руку, которая начала покрываться волдырями. - К счастью, теперь это не имеет значения, потому что мы никогда не спим.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

Я фыркнула на его суховатый юмор, но затем стала серьезной.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

- Ты исчезаешь, - отметила я, глядя, как его рука затуманивается.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

- Скоро наступит рассвет, - сказал он. - Прилив спадает. Нам нужно вернуть тебя.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

Мы поспешили вниз по ступеням маяка. Забравшись на мотоцикл, помчались в Константин. Слабые утренние лучи намекали на то, что солнце приближается к горизонту Флориды, когда Майло разогнал мотоцикл до предела.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

Я лихорадочно думала о том, что буду делать, когда вернусь в общежитие. Смогу ли я долго придерживаться этого опасного ночного распорядка? Понимала, что мне нужно сделать больше, чтобы раскрыть секреты русалочьей чешуи, но мне придется сделать это в ближайшее время. Майло не мог защищать меня вечно. И судьба мамы, вероятно, будет решена, если у меня ничего не получится.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

Он остановился за кустами недалеко от входа в ISA. Приложив палец к губам, жестом велел мне оставаться на месте. Я подождала, пока он тихо прокрался прочь и осмотрел живую изгородь. Как только берег очистился, Майло вернулся за мной, и выглядел так, словно с него сошли все краски. Я знала, что с восходом солнца ему придется вернуться на глубину.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

- Я должен вернуться на корабль, - прошептал Майло.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

- Знаю, - моргнула я. - Спасибо, что помог мне сегодня вечером. Обещаю, в следующий раз я не буду ждать тебя на пирсе.

maryiv1205 17.11.24 в 08:08

- Хорошо. - Он твердо кивнул. - Но буду честен с тобой, Катрина. Не уверен, как долго мы с Беллами сможем удерживать их от того, чтобы найти тебя. Особенно работая порознь. Что бы тебе ни оставалось сделать, постарайтесь сделать это как можно быстрее. Рано или поздно они тебя найдут.

maryiv1205 17.11.24 в 08:09