From Tormented Tides by Val E. Lane / Вал И. Лейн - Из бурных волн: Глава 17

17. Наверстывай упущенное

maryiv1205 20.10.24 в 15:01

Я открыла глаза и увидела светлую комнату, залитую утренним солнцем. Я прижималась щекой к столу, к чему-то влажному. Подняла голову, чувствуя на щеке мокрую краску, и посмотрела на размазанный рисунок корабля, который теперь был не более чем неузнаваемым калейдоскопом синего и оранжевого. Часть меня тонула, а другая часть извивалась, как неконтролируемое течение. Я увидела себя в этом искаженном сгустке красок, сталкивающихся друг с другом. Что со мной происходило? Я была просто благодарна, что не заснула на своей картине.

maryiv1205 22.10.24 в 16:34

Воскресенье я провела на Южной лужайке, дочитывая книгу в попытке отогнать от себя всепоглощающие мысли. Мне нравилось бывать на свежем воздухе, когда это было возможно, потому что, как только наступала ночь, я запиралась до утра.

maryiv1205 22.10.24 в 16:34

Хотела еще раз позвонить маме, чтобы подробнее поговорить с ней о нашем «проклятии», но не знала, о чем еще можно спросить ее, чего я еще не сделала. Кроме того, она все равно не могла бы говорить связно. Мне стало интересно, знала ли мама о наших предках и их удручающе короткой продолжительности жизни. А если я расскажу ей, станет ли от этого только хуже? Какая у нее будет мотивация, если она будет думать, что гарантированно не проживет и года? Мне нужны были ответы. Мне нужно было что-то сделать. Пока я не выяснила, может быть, я могла бы, по крайней мере, сосредоточиться на другой загадке, терзающей мою совесть. Серена.

maryiv1205 22.10.24 в 16:36

В тот вечер я еще раз погуглила имя Серены, но безрезультатно. Не знаю, почему надеялась на другой исход, но, как и в прошлый раз, по ее делу не было найдено ничего ценного. И от лейтенанта я ничего не получила в ответ.

maryiv1205 22.10.24 в 16:36

Пыталась исследовать русалок, сирен и магию, но это привело меня только к обычным мифам и сказкам, в которых не было информации об использовании чешуи, о которых я бы еще не подумала. Чувствовала, что время застыло, и ненавидела это. Не зная, что делать дальше, мне мешала какая-то таинственная часть истории, которую я, возможно, никогда полностью не смогу разгадать.

maryiv1205 22.10.24 в 16:48

Следующие несколько дней я была в тупике. Папа каждый день присылал мне смс с новостями о маме. И каждый день было одно и то же. Отключалась, спотыкалась или, наконец, засыпала. Я подождала, отправила лейтенанту еще одно электронное письмо и подождала еще немного. И каждый вечер, закончив домашнюю работу, я пыталась разобраться в датах и именах маминых предков.

maryiv1205 22.10.24 в 16:48

С каждым днем я чувствовала, что надвигается что-то угрожающее. Мои кошмары по-прежнему были беспорядочными, но когда они приходили, то становились сильнее, чем когда-либо. Иногда казалось, что пение этой странной колыбельной помогает, но даже оно было непоследовательным, поэтому я никогда не знала наверняка, чего ожидать. Ничто не пугало меня больше, чем мысль о сне, хотя тело постоянно стремилось ко сну. Я боялась того, что могло проникнуть и в мой разум, и в мою комнату, пока я спала, поэтому каждую ночь лежала без сна, ожидая худшего.

maryiv1205 22.10.24 в 16:48

Каждую ночь, запершись в общежитии, я занималась домашними заданиями и добавляла все мыслимые мелкие детали к своей картине. По мере того, как проходил каждый обычный день, я почти убеждала себя, что ничего этого никогда не происходило. Что пиратский корабль, проклятие русалки, Беллами, Майло, Вальдес - что все это было плодом моего воображения, галлюцинацией. Но тонкая цепочка на шее постоянно напоминала мне об обратном.

maryiv1205 22.10.24 в 16:48

Кроме того, хотя это и казалось абсурдным, я была убеждена, что кто-то каким-то образом наблюдает за мной. Либо так, либо я была не в себе. Каждый день после обеда, когда я возвращалась в общежитие с занятий, величественная белая птица с темными крыльями, намного крупнее чайки, скользила рядом со мной и садилась на стену залива. Она оставалась там до наступления темноты, после чего, наконец, взлетала и исчезала в лучах заходящего солнца. Но было неясно, следила ли она за мной или защищала.

maryiv1205 22.10.24 в 16:49

В следующую среду утром меня разбудил будильник. В 8:30 у меня было занятие, и это был мой третий перерыв, так что у меня оставалось всего 15 минут, чтобы одеться и выйти за дверь. Не обращая внимания, я перевернулась, схватила свой телефон и прижала его к себе, зарывшись носом в одеяло. С затуманенным взором я проверила электронную почту, молясь о том, чтобы хоть что-нибудь пришло от полиции. Я чуть не взвизгнула от восторга, когда увидела имя лейтенанта в почтовом ящике. Наконец-то.

maryiv1205 22.10.24 в 16:49

Привет, Катрина,

maryiv1205 22.10.24 в 16:49

Хорошо, что ты знакома с МакКензи. Эти записи являются общедоступной информацией, но, вероятно, потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы добраться до них, если бы ты не спросила меня напрямую. Вокруг этой истории много странного, но, надеюсь, это поможет. Удачи в твоем проекте.
- Лейтенант Берк

maryiv1205 22.10.24 в 16:49

К письму был приложен отсканированный PDF-файл с записями. Мои дрожащие пальцы не могли нажать на вложение достаточно быстро, чтобы открыть документ. Я знала, что мне нужно собираться на занятия, но мне было все равно. Взгляд устремился в отчет, я просматривала уже известную мне информацию, отчаянно пытаясь найти что-то новое. И вот я увидела это. Имя и адрес единственного свидетеля происшествия. Имя единственного человека, который мог бы рассказать мне то, что мне нужно было знать, - владелица морского цирка «Виста Лагуна» Синтия Гутьеррес.

maryiv1205 22.10.24 в 16:49

Запомнив название и адрес, я быстро погуглила название улицы. Она была примерно в 25 минутах езды от Изабель. Мне пришла в голову мысль, что адрес, возможно, уже недействителен, учитывая, что этот отчет был написан более тридцати лет назад. И Синтии, возможно, уже не было в живых. Но это был мой единственный шанс раскрыть хоть какую-то часть правды.

maryiv1205 22.10.24 в 16:49

Цифры в верхней части экрана телефона требовали внимания, пока шел отсчет минут. Я уже опаздывала. До урока оставалось пять минут. Но мысли неслись вскачь, и я была бессильна их остановить. Хотя обычно я была сторонником посещаемости, сегодня это не имело значения. Мне было все равно, потому что знать правду о двух таинственных пиратах, соперничающих за мою верность, было важнее. На карту поставлены все наши судьбы.

maryiv1205 30.10.24 в 17:40

Решив пропустить урок, с дрожащими руками я оделась торопливо. Закинув рюкзак на плечо, побрела к двери, игнорируя слабую боль в лодыжке и молясь, чтобы это путешествие не прошло даром.

maryiv1205 30.10.24 в 17:40

Поездка только усиливала мое нетерпение с каждой минутой, и каждый светофор усиливал чувство срочности. Сворачивая в небольшой район, задержала дыхание, сомневаясь в собственной психической устойчивости. Я действительно это делала? Разговоры с незнакомцами не были моей сильной стороной, но до этого момента забывала о данном факте. Я правда планировала просто подойти к двери какого-то случайного человека и расспросить его об убийстве восьмидесятых годов?

maryiv1205 30.10.24 в 17:49

Я крепче сжала руль, чувствуя, как напряглись нервы. Голос робота-навигатора приказал мне повернуть направо, и я повиновалась. Это было оно. Люсиль-стрит. Теперь мне просто нужен был дом номер 405. Медленно ведя «Чероки» мимо рядов таунхаусов, я не сводила глаз с почтовых ящиков, все время борясь с ощущением страха, от которого у меня крутило живот.

maryiv1205 30.10.24 в 17:49

По счастливой случайности, на крыльце маленького желтого таунхауса по адресу Люсиль-стрит, 405 стояла женщина. Единственное свободное место на подъездной дорожке было занято, поэтому я медленно припарковала машину у бордюра. Закрыв глаза и в последний раз глубоко вздохнув, прежде чем выйти из машины, постаралась как можно дружелюбнее подойти к женщине, поливавшей растения.

maryiv1205 30.10.24 в 17:49

На вид ей было за тридцать, и выглядела она усталой, ее волосы светло-коричневого цвета были собраны в свободный пучок. Она одарила меня неуверенной улыбкой, будто хотела казаться дружелюбной, но это больше походило на быстрый, неловкий оскал. Я могла сказать, что она немного насторожилась при моем приближении, поэтому подняла руку, чтобы помахать ей.

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

- Эй, доброе утро! - Я старалась говорить как можно милее, желая, чтобы голос был таким же очаровательным, как у МакКензи в тот момент. - Меня зовут Катрина. Я ищу миссис Синтию Гутьеррес. Она раньше жила здесь. Вы ее знаете?

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

- Я - Синтия. - Женщина ослабила хватку на водяном шланге, и поток воды прекратился. - Чем я могу вам помочь? - Она не казалась обеспокоенной, но и вежливой тоже не казалась. Я была немного шокирована ее возрастом. Как могло случиться, что тридцать лет назад она владела бизнесом, а сейчас выглядит моложе моей мамы?

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

- Ну, - я приготовилась ко лжи. - Я работаю над исследовательским проектом для школы и хотела бы задать несколько вопросов о морском цирке «Виста Лагуна». Вы были владелицей?

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

Женщина замолчала, глядя на меня так, словно я только что раскрыла какой-то секрет, о котором мне не следовало знать. Она опустила руку с разбрызгивателем, и ее взгляд стал твердым, когда она заговорила.

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

- Это, должно быть, моя мать. У нас с ней одинаковые имена, - произнесла она, становясь серьезной.

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

- Она... она здесь? - Я подавила приступ дискомфорта, заставивший меня почувствовать вину за то, что я беспокою этих случайных незнакомцев.

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

Синтия вздохнула.
- Она здесь, но... – Она остановилась на полуслове. - Она не совсем в хорошей форме.

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

- Простите. - Я опустила глаза и прочистила горло, в котором пересохло от нервов. Обычно я бы приняла такой ответ и ушла, но я не могла позволить себе так легко отступить, не после всего. - Как вы думаете, она сможет ответить на один-два вопроса? Это займет всего минуту. - Я изо всех сил старалась, чтобы это прозвучало убедительно.

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

- В последнее время у нее обостряется болезнь Альцгеймера. Она не сможет ни на что ответить.

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

Мое сердце упало при упоминании о болезни. Если время уничтожило то единственное, что мне было нужно от нее, ее память, то у меня почти не было надежды когда-либо узнать правду о том, что произошло той ночью.

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

Синтия смерила меня холодным взглядом, я замкнулась себе и начала отворачиваться, когда мое внимание привлек скрип входной двери на переднем крыльце. Маленькая, хрупкая фигурка выползла наружу и высунула голову из-за двери.

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

- Что… что такое?.. Que está pasando (исп. «Что происходит»)? - Хрупкая пожилая женщина в розовом халате и с кофейной чашкой в руках протиснулась через дверь на крыльцо.

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

Синтия бросила на меня раздраженный взгляд, отпустила шланг и шагнула к пожилой женщине, забирая у нее кружку и пытаясь развернуть ее спиной.

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

- Nadie (исп. «Ничего»), ма. Возвращайся в дом. - Я узнала испанское слово, означающее «ничего». Папа не многому меня научил, но я достаточно наслушалась сальсы, которую он всегда слушал на радиостанциях в гараже.

maryiv1205 30.10.24 в 18:11

Пожилая женщина не поддалась на уговоры дочери и уставилась на меня остекленевшими глазами. Она смотрела на меня так, словно пыталась кого-то узнать, прищурив глаза, которые и без того были почти закрыты дряблой кожей и морщинами.

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

- Серена, это ты? - Ее морщинистые глаза расширились, и искра радости зажглась на ее лице, хотя она и запиналась, произнося слова. - Я не видела тебя... с Рождества.

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

- Нет, миссис Гутьеррес, меня зовут Катрина Дельмар, - поправила я, делая шаг вперед. - Но я знаю Серену. Или, по крайней мере, я знаю о ней. - Радостное выражение на лице пожилой женщины медленно сменилось замешательством. Синтия, все еще пристально смотревшая на меня, тоже выглядела озадаченной.

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

- Кто такая Серена? – спросила она.

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

- Не говори глупостей, hija (исп. «дочка»), - пожурила ее миссис Гутьеррес. - Ты же знаешь Серену. Серену La Reina (исп. «Королева»). Она... она... - Женщина замолчала, глубоко вздохнув. - ...наш звездный исполнитель.

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

Она указала на меня дрожащей рукой, испещренной морщинами.
- Иди сюда, Королева.

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

Я нерешительно поднялась по деревянным ступенькам, чтобы встретиться с ней на крыльце. Она взяла меня за руку, и ее речь неожиданно стала более плавной.

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

- О, Королева, тебе нужно порепетировать перед завтрашним выступлением… Новые ласты... Ты видела ласты? Изготовлены на заказ...

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

- Миссис... Гутьеррес, - я втянула в легкие влажный воздух Флориды. - Я не Серена. Но не могли бы вы рассказать мне о ней?

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

- О, хммм... - пробормотала она. - И когда же ты сюда попала? Кто... кто ты такая? - По тому, как она водила глазами, я поняла, что она все еще в ужасном замешательстве. Именно тогда я вытащила телефон из заднего кармана шорт и показала ей фотографию Серены в газете.

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

- Я – Катрина, - напомнила я ей.

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

- Ой. А… где Серена? - она села, насторожившись, будто искала девушку.

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

- Мне жаль тебе это говорить, но Серена скончалась несколько лет назад. - Синтия вздернула подбородок и угрожающе посмотрела на меня.

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

Руки миссис Гутьеррес дрожали, когда она брала у меня телефон. Мне показалось, что она изучала снимок несколько часов, пока мы с Синтией ждали ее реакции. Я молча молилась, чтобы не расстроить ее.

maryiv1205 30.10.24 в 18:12

Пожилая женщина обернулась, все еще держа мой телефон.

maryiv1205 30.10.24 в 18:12