From Tormented Tides by Val E. Lane / Вал И. Лейн - Из бурных волн: Глава 20

20. Жизнь пирата

maryiv1205 03.11.24 в 13:29

Мотоцикл мчался по улицам, то вписываясь в поток машин, то выезжая из него. Когда люди сигналили нам, я не могла не задуматься, как мы, должно быть, выглядели - самодовольный пират и девушка на мотоцикле. Я почувствовала, как покраснела, когда поймала себя на мысли, каким странно привлекательным показался мне мужчина передо мной в его суровом обличье. Я использовала крутые повороты и крутые углы как предлог, чтобы прижаться к нему еще теснее, хотя никогда бы в этом не призналась.

maryiv1205 09.11.24 в 11:38

И прежде чем успела как следует подумать об этом, мотоцикл свернул с дороги в темную чащу деревьев, поросших флоридским мхом. Луна над головой была скрыта за верхушками деревьев, и только фары мотоцикла освещали то, что было перед нами. Я прижалась к Майло, чтобы обезопасить себя, и на этот раз у меня была на то веская причина, потому что все казалось таким неустойчивым, когда мотоцикл мчался по лесной подстилке, разбрасывая песок и листья по нашему следу.

maryiv1205 09.11.24 в 11:38

- Куда мы едем? - крикнула я, перекрывая шум ветра и двигателя.

maryiv1205 09.11.24 в 11:38

- Туда, где им и в голову не придет искать. По крайней мере, не сегодня вечером. - Он говорил, не отрывая взгляда от дороги впереди.

maryiv1205 09.11.24 в 11:38

Когда мы продолжили наше путешествие по бездорожью, я не могла не заметить, что он везет меня обратно к пляжу, но каким-то странным, лесистым путем, который был мне неизвестен.

maryiv1205 09.11.24 в 11:38

Я заметила это, только когда мы пересекли мост через реку, который выглядел так, будто его не трогали десятилетиями.

maryiv1205 09.11.24 в 11:38

- Обратно к пляжу? Я думала, ты сказал держаться подальше от воды!

maryiv1205 09.11.24 в 11:38

- Просто доверься мне! - крикнул он, на полсекунды оглянувшись. - Они больше не на воде. Тебе нужно убираться из Константина.

maryiv1205 09.11.24 в 11:38

- Ты говорил мне не доверять пиратам, - возразила я.

maryiv1205 09.11.24 в 11:38

Доверять ему.

maryiv1205 09.11.24 в 11:38

Был ли у меня на самом деле другой выход?

maryiv1205 09.11.24 в 11:38

Еще через несколько минут езды по живописному ландшафту кроны деревьев постепенно поредели, уступив место свету полной луны. Лесная подстилка превратилась в песок, и Майло ослабил ногу на педали газа. Мы медленно ехали по берегу, который я не узнавала. Он вполне мог быть в десяти или двадцати милях от того места, откуда мы начали. Я понятия не имела. Но здесь было не похоже ни на один другой пляж, который я видела с тех пор, как жила во Флориде.

maryiv1205 09.11.24 в 11:38

По краям находились скальные образования. Не искусственные, как те, что были на пирсе, а настоящие, естественные скалистые выступы, расположенные в шахматном порядке вдоль береговой линии. Дикие растения покрывали песок вокруг нас, а берег был усеян корягами и водорослями. Здание выглядело так, словно к нему не прикасались много лет. Среди скал приютился маяк, построенный бессчетное количество лет назад, с плесенью и выцветшей от солнца краской на внешних каменных стенах. Вершина его была частично разрушена, будто ее сдуло ураганом, а остатки осыпались, став частью скалистого фундамента внизу.

maryiv1205 09.11.24 в 11:39

- Где мы? - спросила я, стараясь перекричать шум волн, разбивающихся о камни.

maryiv1205 09.11.24 в 11:39

Когда-то от вида темного океана у меня кровь стыла в жилах, теперь, здесь, в этом мирном месте, он казался менее угрожающим.

maryiv1205 09.11.24 в 11:39

- Этот старый маяк стоит здесь уже довольно давно, - сказал Майло. - Не знаю его названия. - Он заглушил мотоцикл, затем жестом предложил мне слезть с заднего сиденья. Я закинула ногу на ногу, коснувшись ботинками каменистого песка внизу. Я была рада, что выбрала узкие джинсы и ботинки «Челси», потому что каменистая местность не очень-то подходила для ног в сандалиях, а ночной морской воздух здесь еще более пронизывающий.

maryiv1205 09.11.24 в 11:39

- И ты думаешь, мы здесь будем в безопасности?

maryiv1205 09.11.24 в 11:39

- Думаю, они точно не смогут добраться сюда вовремя, если будут на суше, во всяком случае, до отлива. И Вальдесу придется потратить уйму времени, чтобы искать Сирену здесь, среди скал.

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

- Если ты так говоришь, - пробормотала я. - Значит, мы так и будем ждать здесь всю ночь?

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

- Что ж, альтернативой может быть возвращение и риск того, что они найдут тебя. Мы можем это сделать, если хочешь, - голос Майло, как всегда спокойный, был пронизан сарказмом. Он начал пробираться через скалы к маяку. - К счастью для тебя, Беллами пытался сбить их с твоего следа, и они, кажется, поверили ему. Вальдес всегда питал к нему слабость.

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

- Почему Беллами делает это ради меня? - Я осторожно последовала за ним по камням.

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

- Он делает это не ради тебя. Он делает это ради себя.

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

- Хорошо, новый вопрос. Почему ты его так сильно ненавидишь?

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

Майло с грацией кошки спрыгнул с большого широкого камня на зазубренный выступ внизу, затем повернулся и посмотрел на меня.

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

- Я не испытываю к нему ненависти. - Он склонил голову набок. - Он просто... ну, мы просто... не согласны.

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

- В чем?

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

Он громко выругался, проведя рукой по своим золотистым локонам.
- Ты когда-нибудь перестанешь задавать вопросы?

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

- Ну, а что мне еще остается делать? - Я подбоченилась, чтобы выразить свою обиду. - В прошлом месяце я была просто неуклюжей студенткой-искусствоведом, пытающейся избежать очередного похмелья, а теперь нахожусь неизвестно где с 300-летним пиратом, прячущимся от других пиратов. Ты ожидаешь, что я не буду задавать вопросов?

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

Он протянул мне руку, так как мне еще предстояло присоединиться к нему на скале внизу. Я была немного напугана падением, и, хотя в тот момент была взволнована нахождением с ним, приняла его помощь и легко спрыгнула вниз.

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

- Прости, - сказал он, поправляя свободный пояс, который удерживал его жилет на талии. - Просто Беллами не хочет разрушать наше проклятие. Он хочет, чтобы Вальдес продолжал страдать за то, что он сделал с Сереной.

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

Я вздрогнула, когда прохладный порыв соленого морского воздуха поднял вокруг нас туман с поверхности воды. Майло повернулся ко мне спиной и указал подбородком на маяк, который теперь был всего в нескольких футах от него.

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

- Давай укроемся от этого ветра, - сказал он.

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

Я плелась следом, восхищаясь величием потрескавшегося камня и похожей на замок архитектурой старого маяка.

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

- У тебя с собой есть фонарь? - спросил он, когда мы вошли в башню. Стоя на пороге без дверей, плечом к плечу с Майло, я посмотрела вверх, в жуткую пустоту темноты.

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

- Ты имеешь в виду на телефоне? - Мой смешок эхом отразился от каменных стен. Я вытащила телефон и включила крошечный фонарик.

maryiv1205 09.11.24 в 12:06

- Да, на нем.

maryiv1205 09.11.24 в 12:07

- Здесь жутковато. Мы можем подняться наверх? Бьюсь об заклад, оттуда открывается потрясающий вид, - предположила я, думая обо всех замечательных идеях, которые могли бы возникнуть с вершины башни для моей следующей картины.

maryiv1205 09.11.24 в 12:07

- Так и есть. - Майло нырнул под опору лестницы у нас над головами.

maryiv1205 09.11.24 в 12:07

- Ты бывал там раньше? - Мне стало интересно, как часто он посещал это место.

maryiv1205 09.11.24 в 12:07

- Много раз. - Он ухмыльнулся мне, проталкиваясь вперед. - Помнишь, что я рассказывал тебе о звездах там, на острове?

maryiv1205 09.11.24 в 12:07

Я кивнула.

maryiv1205 09.11.24 в 12:07

- Там лучшее место, чтобы видеть их. - В его голосе зазвучала энергия, которой я раньше не замечала. Во всем этом хаосе он, казалось, искренне обрадовался простому упоминанию о звездах.

maryiv1205 09.11.24 в 12:07

По мере того, как мы поднимались по винтовой лестнице наверх, темнота становилась все гуще, и я замедлилась. Недостаток освещения играл с моими глазами злую шутку, и я боялась оступиться на одной из узких каменных ступенек, но с нетерпением следовала за ними, думая об откроящемся передо мной виде.

maryiv1205 09.11.24 в 12:07

Без какой-либо подсказки с моей стороны Майло внезапно продолжил разговор о Беллами с того места, на котором остановился, будто размышлял вслух.

maryiv1205 09.11.24 в 12:07

- Я понимаю, почему Беллами хочет, чтобы Вальдес страдал вечно. Серена любила его. - Его бархатный голос эхом разнесся по пустой башне, наполняя сырую темноту теплом. - И он, должно быть, любил ее, раз был готов вечно жить под этим проклятием, только чтобы чувствовать, что мстит за нее. - Он покачал головой. - Но остальные из нас не должны вечно расплачиваться за проступки Вальдеса. Нет, если есть выход. Ничто не заставит меня предпочесть этот ад побегу из него.

maryiv1205 09.11.24 в 12:07

Я молчала. Воздух и без того казался густым от отчетливой сырости, смешанной с прохладой цементных стен маяка, но боль в голосе Майло делала его еще более тяжелым.

maryiv1205 09.11.24 в 12:07

- Если можешь в это поверить, до того, как Серену убили, мы с Беллами были друзьями. Я говорил ему, чтобы он не проводил так много времени на материке, - продолжил Майло. - Но он был в еще большем отчаянии, чем мы, и повсюду искал ответ на наше проклятие. Он также общался с людьми на протяжении веков, полагаю, в поисках острых ощущений, несмотря на мои предупреждения. И, конечно же, все обернулось против него, когда он встретил ее.

maryiv1205 09.11.24 в 13:57

От того, как Майло произнес «ее», у меня по спине пробежали мурашки, потому что ему удалось выразить столько эмоций - сожаление, удивление и горечь - все в одном слове.

maryiv1205 09.11.24 в 13:57

- А как насчет тебя? Ты когда-нибудь кого-нибудь любил? - Я не смогла сдержать любопытства и рискнула задать вопрос. Откровенно говоря, он был очарователен и, бесспорно, неотразимо великолепен. В прошлой жизни у него должна была быть любовница.

maryiv1205 09.11.24 в 13:58