From Tormented Tides by Val E. Lane / Вал И. Лейн - Из бурных волн: Глава 25

25. Дерзкая волна

maryiv1205 19.11.24 в 17:52

Я вернулась в общежитие и подготовиться к вечеру. МакКензи настояла на том, чтобы перед уходом домой помочь мне с прической и макияжем, однако тени для век я выбрала сама. Мои навыки рисования проявились довольно легко, когда дело дошло до нанесения красок на мою загорелую оливковую кожу.

maryiv1205 23.11.24 в 11:47

Аккуратными движениями я нанесла тон на веки, чтобы создать естественную тень, подчеркивающую цвет моих темных глаз, и добавила чуть-чуть мерцания в тон платью. Я смотрела на свое отражение, с трудом узнавая элегантную девушку в зеркале. Волосы каскадом рассыпались по спине, наполовину заколотые декоративной заколкой по середине. И, конечно, образ был бы неполным без серебристой русалочьей чешуи, свисающей с моей шеи. По иронии судьбы, она выглядела так, словно создана специально для этого сверкающего ансамбля.

maryiv1205 23.11.24 в 11:47

- Угу, я серьезно подумываю о том, чтобы просто поехать завтра домой, и пойти с тобой сегодня вечером. - МакКензи взвизгнула, слегка приседая от возбуждения. - Выглядишь великолепно.

maryiv1205 23.11.24 в 11:47

Я в последний раз заверила ее, что прекрасно справлюсь с этим в одиночку. В любом случае, я не планировала задерживаться надолго. Прихожу, встаю перед своей картиной в ожидании начала показа, пока не начнется тихий аукцион, а затем ухожу, чтобы морально подготовиться к ограблению пиратского корабля позже.

maryiv1205 23.11.24 в 11:47

- Спасибо, что была моей феей-крестной. - Я мило улыбнулась МакКензи, когда мы прощались. Обнимая ее, искренне надеялась, что в следующий раз, когда увижу ее, мой мир будет не таким сложным, и мне не придется чувствовать, что я скрываю от нее половину себя.

maryiv1205 23.11.24 в 11:48

- Ты же знаешь, что я всегда у тебя есть, малышка. - Она дразнила меня, но в ее голосе звучала искренность. Она действительно была замечательной подругой, и в тот момент поняла, как глубоко ей благодарна. Независимо от того, как все обернется, я чувствовала себя ободренной, зная, что, по крайней мере, моя милая, жизнерадостная соседка по комнате все равно будет частью моей жизни.

maryiv1205 23.11.24 в 11:48

Последнее, что она сделала, прежде чем выйти за дверь, это достала свой винтажный фотоаппарат «Полароид», прижалась своей щекой к моей и сфотографировала наши ухмыляющиеся лица. Она протянула мне фотку, и все, о чем я могла думать, это о Беллами и о том, как он держал мою фотографию на нашем «свидании». Во многом была вина этой дурацкой маленькой камеры.

maryiv1205 23.11.24 в 11:48

Время приближалось к половине седьмого. Поздней осенью ночь наступает рано, поэтому золотистый отблеск заката уже сменился темно-синим, когда я подъехала к выставке. Выскользнула из-за руля, и мое платье прошелестело позади. Я ни за что не собиралась проходить четыре квартала от Ист-Сайда до Гранд-холла на каблуках. Я захватила с собой сменную одежду, потому что не знала, как долго смогу продержаться в этой.

maryiv1205 23.11.24 в 11:48

В основном, младшеклассники и старшеклассницы, другие художники прибывали в таком же виде в своих изысканных платьях и дорогих костюмах. Хотя сегодня вечером я выглядела достаточно хорошо, я не была одной из них. Наблюдая за подъезжающими «Порше» и «БМВ», почувствовала укол смущения при виде своего потрепанного старого джипа с залатанной шиной. В такие моменты, как этот, я вспоминала, как круто изменила мою жизнь одна стипендия.

maryiv1205 23.11.24 в 11:48

Протискиваясь мимо других гостей, решила, что просто хочу побыстрее добраться до своих работ и сфотографировать их для папы. Фонтан, который я видела раньше, теперь служил центральным элементом у входа, а над ним висели золотые гирлянды, свисающие на занавесках, похожих на светлячков. Я приподняла платье, чтобы подняться по лестнице, стараясь не столкнуться ни с кем из других участников торжества.

maryiv1205 23.11.24 в 11:48

Когда вошла в бальный зал, у меня отвисла челюсть от открывшегося передо мной великолепия. Я остановилась с широко раскрытыми глазами, переминаясь с ноги на ногу на шпильках, чтобы не поскользнуться на полированном полу. Зал который еще утром был лишь наполовину украшен, теперь превратился в сказку. На блестящем полу отражался свет массивной люстры над головой. Вдоль стен тянулись сложные арки, чередующиеся с мощными белыми мраморными колоннами. Нежная мелодия скрипок дразнила мой слух, перекрывая шум в комнате. История отеля проявилась в этой элегантной выставке, как ни в чем другом, что я когда-либо видела, и на мгновение могла бы поверить, что вернулась в XIX век.

maryiv1205 23.11.24 в 11:48

Я как можно деликатнее протиснулась сквозь толпу гостей, направляясь в тихий аукционный зал, расположенный дальше по коридору. Когда добралась туда, в списке заявок рядом с моей работой уже было несколько предложений, но я даже не взглянула на них. Тридцать процентов от суммы продажи пойдет школе, а остальное художник положит себе в карман, но я предположила, что мои предложения будут слишком низкими, чтобы что-то изменить, поэтому я даже не стала их смотреть. На самом деле это было наименьшей из моих забот.

maryiv1205 23.11.24 в 11:48

Когда стояла у своей работы, отправляя папе картину на холсте, люди останавливались и спрашивали, не я ли художница, или не могу ли объяснить, какую технику использовала для создания картины «Звездный свет над водой», или сколько времени у меня заняло написание этой работы.

maryiv1205 23.11.24 в 11:48

Одна потрясающе красивая женщина средних лет, похожая на миллионершу, остановилась и задержалась на некоторое время, пробегая по картине пронзительным взглядом, казалось, в сотый раз. Ее густые волосы цвета воронова крыла были элегантно заколоты на макушке. Она сверкала драгоценностями, а ее голубое шелковое платье струилось, как вода, когда она шла, напоминая мне море. Наконец, она заговорила, представившись владелицей богатого пляжного клуба и пристани для яхт.

maryiv1205 23.11.24 в 11:48

- Я бы хотела, чтобы такое было на одном из моих курортов, - сказала она, и ее нежный, возвышенный тон напомнил мне о том, как драматично говорили кинозвезды 1940-х годов.

maryiv1205 23.11.24 в 11:49

- Спасибо. Я польщена. Конечно, вы можете приобрести ее на аукционе, если хотите. - Я улыбнулась.

maryiv1205 23.11.24 в 11:49

- Конечно.

maryiv1205 23.11.24 в 11:49

Она еще раз внимательно изучила картину и, наконец, спросила меня, где я черпала вдохновение для создания такого произведения. Я не подготовила ответ, но сделала все возможное, чтобы объяснить, что встретила друга, который объяснил мне расположение звезд так, что я не смогла их забыть и хотела запомнить их через картину.

maryiv1205 23.11.24 в 11:49

Если бы только все было на самом деле так просто. Если бы только я могла как-то выразить словами, как Полярная звезда на картине олицетворяла путеводный свет, к которому я стремилась, и ту единственную мирную ночь, когда все мои заботы улетучились под звездами вместе с Майло. Маяк был символом надежды, когда все казалось погруженным во тьму, а девушка на пирсе была одинокой фигурой, наблюдавшей за всем этим, молясь, чтобы звезды и маяка было достаточно, чтобы уберечь от гибели, когда ночной прилив сомкнется вокруг нее.

maryiv1205 23.11.24 в 11:49

Женщина просто кивнула и пошла дальше, растворившись в толпе. Я почувствовала, что краснею от смущения. Наверное, я выглядела полной идиоткой, пытаясь объяснить ей это. И это оставило неприятный привкус на моем языке. Я больше не чувствовала себя непринужденно, находясь там. У меня внутри все перевернулось, и мне захотелось сбежать, зная, что сейчас есть гораздо более важные дела. Находиться там, особенно в одиночестве, было как-то неправильно.

maryiv1205 23.11.24 в 11:49

Я решила покинуть аукционный зал, чтобы в последний раз взглянуть на бальный перед уходом. Все сверкающее очарование не могло скрыть тревоги, переполнявшей меня, когда я стояла там в одиночестве. Бросив последний взгляд на свою картину, направилась обратно в бальный зал.

maryiv1205 23.11.24 в 11:49

Проталкиваясь сквозь толпу людей, направилась к двери, но остановилась, когда услышала, как знакомый голос произнес мое имя. Прежде чем набралась смелости оглянуться, меня словно окатили ледяной водой. И вот тогда обернулась и увидела его, стоящего там, среди сверкающей толпы, - Беллами.

maryiv1205 23.11.24 в 11:49