From Tormented Tides by Val E. Lane / Вал И. Лейн - Из бурных волн: Глава 39

39. В лучшем виде

maryiv1205 07.01.25 в 10:52

Я приехала домой на следующий день после Дня Благодарения. Я была так измучена, что предпочла бы улететь самолетом, но маме нужно было вернуть машину.

maryiv1205 07.01.25 в 11:12

В тот же день маму выписали из больницы, и она сказала, что этой ночью выспалась лучше, чем когда-либо в своей жизни. Хотя она не уточнила почему, я точно знала, что она имела в виду. Во сне меня тоже не преследовали никакие кошмары. Это был самый раскрепощающий отдых, который я когда-либо испытывала, и я сожалела только о том, что моя бабушка и все те, кто был до нее, никогда не испытают этого.

maryiv1205 07.01.25 в 11:12

Когда в пятницу вечером мы сидели за столом и готовили поздний ужин на вынос в честь Дня Благодарения, я, наконец, почувствовала, что мы снова собрались всей семьей. Впервые с тех пор, как была ребенком, я услышала мамин смех. А папа широко улыбался. Я молчала. Все еще привыкая. Но позволила себе быть довольной. Я была обязана хотя бы этим.

maryiv1205 07.01.25 в 11:12

После ужина я извинилась и ушла в свою комнату. Когда разворачивала сверток, который принесла с собой, в дверях появилась мама. Я спрятала пакет подальше, чтобы она не увидела.

maryiv1205 07.01.25 в 11:12

- Катрина. - Ее голос, странно легкий и непринужденный, разнесся по комнате.

maryiv1205 07.01.25 в 11:12

- Да, мам? - спросила я, все еще немного колеблясь, но изо всех сил стараясь не подать виду.

maryiv1205 07.01.25 в 11:12

- Я только что вспомнила. Ты всё-таки нашла шкатулку, которую искала?

maryiv1205 07.01.25 в 11:12

Я вздрогнула при упоминании.
- Да, - спокойно ответила я. - Там было все, что я надеялась найти.

maryiv1205 07.01.25 в 11:12

- Ты смогла ее открыть? - Она казалась шокированной.

maryiv1205 07.01.25 в 11:12

- Ну... - Я отвела взгляд, все еще обдумывая свое объяснение и жалея, что сказала так много. - Да. Но поверь мне, это было нелегко. - Это, конечно, не было ложью.

maryiv1205 07.01.25 в 11:12

- Ух ты. - Она присела в изножье моей кровати. - Знаешь, я помню, как моя мама очень старалась открыть ее, когда я была маленькой, но у нее никогда не получалось. Ей всегда было интересно, что там внутри.

maryiv1205 07.01.25 в 11:12

- По сути, это была просто шкатулка для ожерелья, со старыми письмами и прочим хламом. - Я собиралась оставить все как есть, но что-то заставило меня рассказать ей больше. Было бы справедливо, если бы она знала о нашем наследии так же, как и я. Я знала, что она никогда не сможет связать воедино ту часть о русалках и пиратах. Мне было интересно, помнит ли она вообще все, что рассказывала мне во время своих пьяных телефонных разговоров. Может быть, если сказать ей, что все остальные женщины в нашей родословной были подвержены тем же душевным мукам, что и она, это заставит ее чувствовать себя немного менее виноватой за то, что вышло из-под ее контроля. - Ты знала о потайном отделении, в котором хранился дневник моей прабабушки?

maryiv1205 07.01.25 в 11:12

- В самом деле? Я понятия не имела. Я никогда особо с этим не возилась. Это одна из тех семейных реликвий, которые я просто бережно хранила и не задавала вопросов. Как и ожерелье. Но, может быть, мне стоило поверить в эти глупые семейные легенды, и все было бы не так плохо. Кто знает.

maryiv1205 07.01.25 в 11:12

- Что ж, тебе стоит как-нибудь прочитать его. - Бросив осторожный взгляд, я заметила ключ, лежащий на прикроватном столике. Я не собиралась брать его с собой. - Думаю, ты поймешь, что вы с бабушкой не единственные, у кого были проблемы. Это никогда не было твоей виной.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

- Мы все знаем, что это передается по наследству. У каждой дочери. Ходят даже слухи, что одну из них поместили в сумасшедший дом, потому что она действительно считала это ожерелье волшебным. Так что это стало чем-то вроде семейной истории о привидениях. Кто знает, было ли хоть что-то из этого правдой. Но это всегда передавалось по наследству. Но я не хотела иметь к этому никакого отношения. Я думала, что это просто глупое суеверие. Но, в конце концов, я отчаялась... в прошлом году... и тогда я ушла. Я пошла вернуть ожерелье. Оно хранилось у семьи твоего дедушки в Миссури. Я чувствовала себя глупо, но я должна была что-то предпринять. Это звучит нелепо, но я действительно на минуту поверила во все это. Прости, что отправила его тебе. Не могу поверить, что на самом деле купилась на все это.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

Мама улыбнулась странно теплой улыбкой, которая одновременно обрадовала и взволновала меня. Я не привыкла разговаривать с ней трезвой, и это все еще было неловкой попыткой. Но я была рада этому. Внезапно она прищурилась.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

- Кстати, где ожерелье? - спросила она.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

- Я оставила его в Константине, - просто ответила я. Это тоже не было ложью. Я просто опустила ту часть, где говорилось, что оно на дне океана.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

- Ну, это только доказывает, что весь этот кошмар никак не был связан с тем ожерельем. Нам оно явно было не нужно, и все обошлось. Тебе больше не снятся кошмары, не так ли?

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

Я подумала, не рассказать ли ей о том, что песня, которую я пела на пирсе, похоже, частично раскрыла силу ожерелья, но решила не упоминать об этом. Мама явно настроена скептически. В любом случае, сейчас это не имело большого значения.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

- Нет, не снятся. - Я усмехнулась иронии, но мама заговорила с неожиданной серьезностью, которая застала меня врасплох.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

- Я горжусь тобой, Катрина. И я знаю, что не смогу исправить все те моменты, когда меня не было рядом с тобой. Но я уже нашла программу, которая поможет мне оставаться чистой… навсегда. И думаю, что на этот раз это будет легко. Правда, хочу. Потому что мне ни разу не хотелось выпить с тех пор, как мы выписались из больницы. Это будто... будто я проснулась совершенно новой. Будто с плеч свалился груз. - Она вдохнула так, словно вдыхала сладкий весенний воздух. - Обещаю, тебе не придется беспокоиться обо мне, когда ты вернешься во Флориду. Не позволяй ничему - особенно мне - помешать тебе осуществить мечту, к которой ты начала там стремиться.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

Я подумала, что это странное совпадение с ее стороны. После всего, что Константин мне рассказал, я не была уверена, стоит ли мне возвращаться. Я подумывала о том, чтобы закончить семестр и затем попытаться перевестись куда-нибудь еще. Не знала, смогу ли справиться с болезненными воспоминаниями, которые преследовали меня.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

- Спасибо, мам, - сказала я, набравшись смелости, чтобы обнять ее. Ее глаза загорелись, и она приняла это с распростертыми объятиями. Мы стояли вместе в моей комнате, крепко обнявшись, и между нами не было ни запаха алкоголя, ни чувства обиды. Я давным-давно потеряла всякую надежду на подобные объятия, поэтому втайне дорожила ими еще больше.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

Когда мама вышла из моей комнаты, я продолжила разворачивать пакет, который принесла домой. Все началось с «Дурных снов», печально известной акварели, получившей стипендию. Крепко взявшись за тряпичный бумажный холст, я подняла его перед собой и в последний раз осмотрела, прежде чем разорвать надвое, сверху донизу.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

Я дождалась воскресенья, чтобы улететь во Флориду. Оба моих родителя проводили меня в аэропорт и любезно оплатили мой дополнительный билет на самолет, поскольку я утратила первоначальный. Это был нереальный опыт - иметь возможность попрощаться с ними обоими одновременно, без долгих раздумий.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

Когда самолет поднялся в воздух, я смотрела в иллюминатор на облака. И гадала, что ждет меня по возвращении в Константин. Я обещала маме, что, по крайней мере, закончу семестр, но что будет дальше, не знала. Не верила, что мое раненое сердце когда-нибудь сможет забыть. Честно говоря, я не хотела забывать.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

Проверив свою единственную ручную кладь на досмотре, я помчалась к парковке, где МакКензи ждала меня в машине, стоявшей под слепящим солнцем с опущенным верхом и включенной громкой музыкой. Влажный воздух Флориды встретил меня, когда я запрыгнула на сиденье, стараясь не напрягать свое все еще восстанавливающееся тело.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

- Спасибо, что предложила подвезти. - Я улыбнулась.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

- Ты знаешь, что я бы тебя подхватила! Хорошие каникулы?

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

- Да, они были... - Я прищурилась от яркого солнечного света. - ...насыщенными событиями. Моя семья снова вместе, и мама больше не переживает, так что я бы сказала, что все хорошо.

maryiv1205 07.01.25 в 11:13

МакКензи наклонилась и обняла меня, в то время как машины позади нее сигналили.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

- Успокойтесь! Секундочку! - крикнула она через плечо, бросив на них колючий взгляд. Сражаясь с чем-то, спрятанным под брошенной курткой на полу, она улыбнулась мне и достала этот надоедливый винтажный «Полароид».

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

- Они могут подождать. Нам нужно сделать наш первый снимок в аэропорту. Для истории, конечно.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

Я знала, что мое лицо стало пунцовее перца чили от смущения из-за того, что водители позади нас ругали ее. Но подругу это не беспокоило. Я наклонилась в кадр, чтобы как можно быстрее успокоить ее, и одним нажатием кнопки она сделала свой ценный снимок.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

Она сунула мне на колени фотоаппарат и свежеотпечатанную фотографию и помчалась, отбросив меня назад. Несмотря на то, что ее манера вождения нервировала, я ухмыльнулась про себя. По крайней мере, одна вещь осталась прежней.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

По дороге обратно в Изабель МакКензи развлекала меня рассказами о своем экстравагантном Дне Благодарения, который она провела на ферме скаковых лошадей своей тети в Окале, где собрались все, включая лейтенанта Берка.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

- И это самое лучшее, - взвизгнула она. - Я рассталась с Таем.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

Такого поворота событий я никак не ожидала.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

- Правда? - Я бросила на нее смущенный взгляд. - Ной имеет к этому какое-то отношение?

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

- Нет, нет, вовсе нет! Ной не имеет к этому никакого отношения. Не знаю, Тай, кажется, просто не ценил меня, понимаешь? - Она откинула назад свои волосы цвета мандарина, несмотря на то, что ветер развевал их во все стороны. - Кроме того, - добавила она, - он из тех, кто приползает обратно, как только понимает, что упустил. И это будет забавно.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

Я покачала головой, удивляясь кажущейся непоколебимой уверенности МакКензи. Но я была рада за нее. Я никогда не была членом команды.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

Когда МакКензи спросила о Майло, мир замер. Несколько слов, которые я пыталась произнести, застряли у меня в горле.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

- Я... он... - Я перевела взгляд на дорогу с моей стороны. - Он уехал. - Это было не то, что я хотела сказать, но это было единственное, что вырвалось.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

- Оооо, - простонала Маккензи. - Девочка, прости меня! Ты в порядке?

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

Я кивнула, пытаясь избавиться от удушающего чувства в груди.
- Да, конечно, - солгала я. - Конечно, немного больно. Но со мной все будет в порядке.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

МакКензи уловила мой намек и прекратила разговор, как только мы заехали на парковку ISA. Мне показалось, что над городом Константин сгустилась темная туча, но вместо этого она нависла исключительно надо мной. Пока мы шли к общежитию, я ловила взглядом каждую странную тень в каждом углу и коридоре, пытаясь убедить себя, что это мог быть только Беллами или Майло. Но я знала, что это невозможно, поэтому отогнала навязчивые мысли и сосредоточилась только на полу передо мной. Чтобы еще больше отвлечься, достала телефон и открыла приложение для электронной почты студентов.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

Пока МакКензи перебирала связку ключей, ища тот, что от нашей двери, в моем почтовом ящике появилось нераспечатанное электронное письмо. Заголовок «Срочно» и помеченное сообщение привлекли мое внимание. Я волновалась, что у меня были неприятности из-за того, что я так и не забрала свою картину с выставки после гала-вечера. Очевидно, в то время у меня были более неотложные дела, так что я совсем забыла об этом.

maryiv1205 07.01.25 в 11:14

ВАЖНО - Тихий аукцион «Витрина»

maryiv1205 07.01.25 в 11:14