James Potter and the Vault of Destinies / Джеймс Поттер и Хранитель Сущего: 8. The Vault of Destinies

Удивительно, на следующий день отметил Джеймс, насколько похожа и одновременно так различается жизнь двух школ – Хогвартса и Альма Алерон.

GothyNothy 07.12.17 в 13:10

Почти всю вторую половину предыдущего дня они с Ральфом провели на нижнем этаже коттеджа «Гермес» с нелепыми шапочками на головах. Двое друзей одновременно отвечали на вопросы старожилов – те устроили им настоящий допрос с целью выяснения, на каком, собственно, основании их, новичков, должны принять в сообщество – и ползали по ветхому ковру, обшаривали пыльные балки в поисках пауков, которых им приказано было собирать в большую банку. Джеймс втайне опасался, что в рамках посвящения их заставят съесть найденную добычу, поэтому сознательно упускал особо крупных особей.

GothyNothy 07.12.17 в 13:10

К десяти часами с большой чашей попкорна явился Зейн и стал наблюдать, закинув ноги на старую скамеечку, обитую желтым материалом. Уоррингтон, который на этот раз требовал обращаться к нему не иначе как «великий султан Уоррингтон, властелин боевых фримдагов раскладного дивана на втором этаже», критически осмотрел банку Джеймса и Ральфа. Десятки паукообразных ползали друг по другу на дне. Стекло, которое царапали их крошеные лапки, издавало довольно неприятный звук.

GothyNothy 07.12.17 в 13:10

– Неплохо, кандидаты, – неохотно похвалил Уоррингтон. – Вы собрали на шестнадцать штук больше, чем Зейн в первую ночь здесь.

GothyNothy 07.12.17 в 13:10

– Нечестно! – Зейн выпрямился в старом кресле. – Их двое!

GothyNothy 07.12.17 в 13:11

– Конечно, – ухмыльнулся Уоррингтон и открутил крышку. – Но ты жульничал, Уолкер. Часть пауков ты трансфигурировал из муравьёв, мокриц и старых чипсов. У большинства, кстати, не хватало ног.

GothyNothy 07.12.17 в 13:11

Зейн снова плюхнулся в кресло.
– Если правильно помню, именно этим я тебе и приглянулся. Способность к творческому обману – ключевое умение Зомби. Сам мне сказал!

GothyNothy 07.12.17 в 13:11

– Не спорю, – Уоррингтон перевернул содержимое банки на ковёр. Пауки разбежались в разные стороны, торопясь скрыться под мебелью и в тёмных углах.

GothyNothy 07.12.17 в 13:11

– Зачем вы это сделали? – Ральф вытаращил глаза. Джеймс заметил, что пропеллер на макушке Ральфа крутится быстрее, когда тот волнуется. Он чуть было не взлетел, когда обнаружил гнездо чёрной вдовы под лестницей.

GothyNothy 07.12.17 в 13:11

– Прошу прощения, – мрачно ответил Уоррингтон. – Но у Зомби в ходу принцип «поймал - отпусти». Иначе, кого будут ловить следующие кандидаты? К тому же некоторые пауки нам как родные.

GothyNothy 07.12.17 в 13:12

– До сих пор помню оранжево-лилового, – мечтательно протянул Зейн. – Я обнаружил его в первую ночь на подушке. Ему ещё нацепили пластмассовые клыки.

GothyNothy 07.12.17 в 13:12

В комнате раздался взрыв одобрительного смеха, Уоррингтон снисходительно улыбнулся.

GothyNothy 07.12.17 в 13:12

Вскоре Джеймса и Ральфа отпустили с пожеланием всего доброго, а Зейн подбодрил, сообщив, что вечер прошёл замечательно.

GothyNothy 07.12.17 в 13:12

– Теперь дело выгорит, – он шагал рядом с ними по дорожке.

GothyNothy 07.12.17 в 13:12

– Серьёзно. Уоррингтону вы понравились, иначе он заставил бы вас вернуть всех пауков в гнёзда. Справитесь завтра с посвящением – и всё.

GothyNothy 07.12.17 в 13:12

Джеймс спросил было друга, в чём оно заключается, но Зейн лишь покачал головой:
– Если бы знал, то сказал бы, но я не знаю. Поскольку вы прибыли в последние дни выборной недели, то вам устроят нечто грандиозное. Но вы справитесь. Не переживайте.

GothyNothy 07.12.17 в 13:12

Джеймс старался не думать об этом, пока шагал вместе с Ральфом через двор.

GothyNothy 07.12.17 в 13:13

Общежитие – каменное блочное строение, похожее на мавзолей, – неясно вырисовывалось в тени гостевого дома. Фонарей на нём не было, свет в окнах не горел. В маленьком вестибюле мальчики обнаружили свой багаж и клетку Нобби, из которой на Джеймса глядели злые глаза филина.

GothyNothy 07.12.17 в 13:13

– Прости, Нобби, – миролюбиво сказал Джеймс, опустившись на одно колено и открывая дверцу. – Я совсем про тебя забыл. Лети, перекуси чем-нибудь, только недалеко. Завтра узнаю, где тут живут совы.

GothyNothy 07.12.17 в 13:13

Филин выпрыгнул из клетки и распушил перья. Сердито ухая, он расправил крылья и вылетел через парадную дверь.

GothyNothy 07.12.17 в 13:13

– Тут записка от твоей мамы, – Ральф взял конверт, лежавший на его чемодане. – Адресована всем нам. Тебе, мне, Люси и Альбусу.

GothyNothy 07.12.17 в 13:13

Джеймс плюхнулся на чемодан и стянул шапочку с головы.
– Читай уже, – он рассеянно махнул рукой.

GothyNothy 07.12.17 в 13:13

Ральф достал записку из незапечатанного конверта и развернул.
– Дорогие дети, – начал он и посмотрел на Джеймса. – Дети?

GothyNothy 07.12.17 в 13:13

– Дальше, – поторопил Джеймс, вяло кивая головой.

GothyNothy 07.12.17 в 13:14

– Надеюсь, вы прекрасно разобрались с распределением и расписанием занятий. Мы уже скучаем по вас, хотя без сомнений встретимся завтра вечером на лекции профессора Лонгботтома. Ваша новая форма в чемоданах. Ведите себя хорошо, увидимся завтра. С любовью… бла, бла, бла. Она всех перечислила, даже директора Мерлина.

GothyNothy 07.12.17 в 13:14

– В этом вся она, – криво улыбнулся Джеймс.

GothyNothy 07.12.17 в 13:14

– Тут ещё что-то на обороте, – Ральф перевернул записку. – От Люси. Она пишет… что переночует у Вампиров со своими новыми друзьями. И ещё: «Встретимся завтра утром на уроках, если вы их не проспите, не пропустите или не забудете, что теперь мы живём по американскому времени». Чёрт возьми, как она любит занудствовать.

GothyNothy 07.12.17 в 13:14

Джеймс пожал плечами.
– Так женщины в моей семье выражают свою любовь.

GothyNothy 07.12.17 в 13:14

– Как думаешь, Альбус уже где-то здесь? – Ральф, тяжело дыша, тащил чемодан к старенькому подъемнику, встроенному в стену рядом с лестницей. На полке, около дверцы подъёмника, сидела утратившая блеск медная обезьянка, одетая в форму коридорного.

GothyNothy 11.12.17 в 07:35

– Не знаю, – Джеймс встал и поднял свой чемодан. – Может, ему повезло, как Люси, и он ночует в новом доме.

GothyNothy 11.12.17 в 07:35

Ральф с трудом засунул свой багаж в отделение подъёмника, Джеймс же воспользовался магией и левитировал свои вещи поверх вещей друга. Медная обезьянка ожила – при этом скрипела она так, точно её давно не смазывали. Она забралась внутрь подъёмника, протиснулась бочком мимо сваленных чемоданов и захлопнула дверцу. Мгновение спустя раздался механический шум, означающий, что их вещи благополучно отправились наверх.

GothyNothy 11.12.17 в 07:35

– Откуда она знает, куда ехать? – Джеймс уставился за закрытую дверцу. Ральф пожал плечами, после чего они вдвоём отправились на поиски ванной.

GothyNothy 11.12.17 в 07:36

Общежитие было сырое, заброшенное и пропахшее плесенью – в точности как описывал Зейн. Когда Ральф повернул вентили, из кранов хлынула грязная, ржавая вода, в которой, ко всему прочему, ещё и извивалась парочка червей. Мальчики прождали несколько минут, однако положение не улучшилось. В конце концов, они вышли на улицу и умылись в ближайшем фонтане. Из центра фонтана на них неодобрительно взирало полдюжины каменных горгулий.

GothyNothy 11.12.17 в 07:36

– Приезжие, – пробурчала одна из них и закатила глаза.

GothyNothy 11.12.17 в 07:36

Ральф и Джеймс некоторое время развлекались, кидая в тех шишками, но вскоре поняли, что каменных горгулий подобным не пронять. Вконец измотанные, они вернулись внутрь, где, после непродолжительных поисков, обнаружили свои чемоданы на верхнем этаже – те валялись прямо посреди коридора.

GothyNothy 11.12.17 в 07:36

На следующий день первым уроком стояло волшебное домоводство. Занятия проходили в здании администрации, в подвальном помещении, которое на деле оказалось обычным подземельем, переоборудованном для учёбы. Низкий сводчатый потолок поддерживали просевшие колонны, и Джеймса не покидало навязчивое ощущение, будто на него давит своей массой вся постройка. Как бы то ни было, но в этой аудитории он нашёл немало сходства с некоторыми запылёнными кабинетами Хогвартса.

GothyNothy 11.12.17 в 07:36

Преподавала ВолДом полная пожилая ведьма с румяными щеками, вьющимися седыми волосами – которые, казалось, живут своей жизнью, – и сияющими чёрными глазами. Она с таким восторгом оглядывала класс, словно не могла решить, что лучше: обучать сидящих перед ней детей или запечь их в гигантском пироге. Звали её, как выяснилось, профессор Бетси Бартолемью Райвенвик Ньютон. Впрочем, она требовала, чтобы студенты обращались в ней не иначе как Матушка Ньют*. Улыбаясь, точно бабушка любимым внукам, она выставляла на обширный стол котлы, горшки и сковороды, одновременно поясняя классу суть предмета. Зейн, сидевший между Джеймсом и Ральфом за дальней партой, склонился к Джеймсу.


* дословно - Матушка Тритон

GothyNothy 11.12.17 в 07:37

– Может она и похожа на прошлогоднюю булочку с корицей, – шепнул он, прикрывая рот рукой, – но шутить со старой Ма Ньют не советую. Она крепкая, как мозоль на ноге йети, и доставит вдвое больше проблем, если разозлить.

GothyNothy 11.12.17 в 07:37

Ральф сидел сгорбившись и крутил в руках перо.
– Разве домоводство не для девчонок? – недовольным шёпотом произнёс он, но Зейн перебил его, резко шикнув и прижав палец к губам.

GothyNothy 11.12.17 в 07:37

– Что такое? – спросила Матушка Ньют, прервав свои пояснения на полуслове. Она задрала подбородок и вгляделась в задние ряды. Взгляд её чёрных глаз остановился на Зейне, и она одарила его очаровательной улыбкой: – Назрел вопрос, мистер Уолкер?

GothyNothy 11.12.17 в 07:37

– Нет, нет, – ответная улыбка вышла нервной. – Ничего.

GothyNothy 11.12.17 в 07:37

– Кто-то сказал, что волшебное домоводство… Простите, – она слегка нахмурилась. – Мой слух уже не тот, что раньше. Так как же ваш друг высказался о моём предмете?

GothyNothy 11.12.17 в 07:37

– Э… – Ральф густо покраснел. – Э… э… Я всего лишь спросил. Я тут новенький.

GothyNothy 11.12.17 в 07:37

Матушка Ньют ободряюще кивнула и прикрыла глаза:
– Ах, да. Мистер Дидл прибыл из-за океана. Я наслышана о вас и ваших друзьях. Так что же вызвало у вас недоумение, молодой человек? Не стоит стесняться старой матушки Ньют.

GothyNothy 11.12.17 в 07:37

Приободрённый, Ральф чуть выпрямился.
– Ну, – начал он, оглядываясь вокруг. Весь класс с серьёзным выражением на лицах уставился на него. Один или два человека чуть заметно качнули головами, словно хотели предостеречь. Ральф сглотнул и продолжил: – Я… Я всегда полагал… простите за дерзость… что домоводство – предмет для девочек.

GothyNothy 11.12.17 в 07:37

– Ах, нет, – мягко ответила Матушка Ньют и снова улыбнулась. – Распространённое заблуждение, мой мальчик, уверяю вас. Видите ли, правда в том… – тут профессор отошла от стола и скрылась в тени высоких сервантов, высившихся вдоль передней стены подземелья, – правда в том, что домоводство – занятие вовсе не для девочек… на самом деле, это занятие для женщин.

GothyNothy 11.12.17 в 07:55

Оставаясь в тени, Ньют резко подняла руки, отчего рукава мантии сползли вниз, обнажив на удивление худые, крепкие руки.
– Домоводство – нечто большее, чем школьный предмет. Это занятие на всю жизнь для исключительных, сильных женщин. Неутомимых, изобретательных женщин, ведьм, чья хитрость не ведает конца и края, чью энергию невозможно обуздать, чей безграничный потенциал способно сдержать лишь стремление к самодисциплине…

GothyNothy 11.12.17 в 07:55

Разряд молнии ударил из поднятой палочки и кончиков пальцев Ньют, озарив лица присутствующих. Она понизила голос, но он стал раскатистым и эхом разнёсся по классу.
– Быть приспешниками такой ведьмы – высшая форма доверия. Движимые страхом или любовью, они служат её непостижимым прихотям, навеки обманутые и околдованные, ведают они об этом… или нет!

GothyNothy 11.12.17 в 08:29

Внезапно в замкнутом пространстве подземелья грянул гром, и по аудитории пронесся порыв холодного ветра: захлопали парты, погасли свечи. Школьники схватились за пергаменты и перья, когда ветер подул в их сторону, растрепав волосы у девочек и поиграв галстуками мальчиков. Скелет на металлическом постаменте в углу дребезжал и шатался. Его челюсть стучала, словно от смеха. Секунду спустя, так же внезапно, ветер стих. В классе снова стало светло: череда тихих хлопков – и погасшие свечи зажглись сами по себе.

GothyNothy 12.12.17 в 07:48

– Вы получили ответ на свой вопрос, мой дорогой? – мягко спросила Ньют. Она опять стояла, улыбаясь, около стола, как будто ни на шаг от него не отходила.

GothyNothy 12.12.17 в 07:48