Your Blood, My Bones by Kelly Andrew / Келли Эндрю - Твоя Кровь, Мои Кости: 4 Питер

Внутри у Питера Криафола был узел, невероятно запутанный. День за днем он распускал стежки. Иногда у него распускались нитки разных цветов. Иногда он вспоминал картины — дом на холме, дерево, пораженное гнилью, безжизненное тело, топор, торчащий из его груди. Он распутывал клубки нитей из прошлых жизней и забытых "я", запутываясь в бесконечных сетях памяти, пока не перестал различать, что было реальным, а что - у него в голове.

kate_tash 01.06.24 в 16:27

Он знал: ему было пять лет, когда он впервые увидел зверя. Это было самое раннее воспоминание из его жизни. Он помнил серый цвет, апрельский дождь, который шел несколько дней подряд. Он выслеживал саламандру на берегу весеннего пруда, его носки промокли насквозь, а колени потемнели от грязи. Он и не подозревал, что забрел слишком далеко от дома, пока не загорелся зеленый свет. Сначала он подумал, что, возможно, наступила ночь, но потом поднял глаза и увидел, что лес тяжело нависает над ним.

kate_tash 01.06.24 в 16:27

Лес Уиллоу-Хит всегда казался ему зловещим, но в тот день тени между деревьями смотрели на него с явной угрозой. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что он видит вовсе не тень, а существо. Выше человеческого роста. Уже корня. Пальцы длинные и с двумя суставами. Первым побуждением Питера было бежать. Как можно дальше и быстрее — назад, на ферму, к желтоватому теплу кухни Уэстлоков.

kate_tash 01.06.24 в 16:28

Но потом существо заговорило.

kate_tash 28.05.24 в 16:19

- Питер Криафол, - прошептал он, и внезапно Питер вспомнил, что так его зовут. Что у него есть имя, маленький потерянный мальчик из Уиллоу-Хит. Бледный и тихий, как привидение. Путался под ногами в доме, битком набитом незнакомцами, и никогда не был уверен, кому из них он принадлежит. Если он вообще кому-то принадлежал, или просто появился однажды, маленький и злой, роющийся в кухонных шкафчиках.

kate_tash 01.06.24 в 16:28

Более того, он помнил, как умирал. Снова и снова, один прерывистый вздох за другим. Стоя там, в тени леса, казавшийся маленьким на фоне грозового неба и этого ужасного, огромного зверя, он почувствовал, как ледяные пальцы страха впервые сжали его маленькое горло.

kate_tash 01.06.24 в 16:28

- Откуда ты знаешь, кто я? - спросил он, и дрожь в его голосе тут же потонула в стуке дождя по листьям.

kate_tash 01.06.24 в 16:28

Окруженный деревьями, зверь наклонил голову.
- Мы с тобой прилетели сюда по небу вместе. Помнишь?

kate_tash 01.06.24 в 16:30

Он покачал головой. Он не мог вспомнить ничего, кроме Уиллоу-Хит.

kate_tash 01.06.24 в 16:30

- Прошло слишком много лет, - сказал зверь. - Мне пора возвращаться домой. И тебе тоже. Твоя мама ждет.

kate_tash 01.06.24 в 16:30

И тогда, именно тогда, Питер вспомнил, что у него была мать. Он помнил тишину, щелканье, жужжание ткацкого станка, отдаленное журчание ручья. Ощущение, когда тебя укачивают, чтобы ты заснул. Мать, такая, какая была у Уайатт. Кто-то, кто лечил его царапины, целовал в макушку и пел ему песни. В этот момент, когда деревья возвышались над ним, как часовые, она казалась очень, очень далекой отсюда.

kate_tash 01.06.24 в 16:30

Закутанный в темную мантию зверь искоса наблюдал за ним, его удлиненный череп поворачивался на шарнирах.

kate_tash 01.06.24 в 16:30

- Ты бы этого хотел? Увидеть свою мать? Вернуться домой? Ты, должно быть, ужасно устал умирать. Я могу сказать тебе, что тебе нужно делать, чтобы жить. Это очень просто.

kate_tash 01.06.24 в 16:30

• • •

kate_tash 28.05.24 в 16:19

Он проснулся от телефонного звонка.

kate_tash 01.06.24 в 16:31

"Это всего лишь сон", - сказал он себе. Воспоминания о другом человеке из прошлой жизни тянулись за ним по пятам в реальный мир. В доме был только один телефон, и он не работал уже много лет.

kate_tash 01.06.24 в 16:31

Теперь Питер рвался из цепей, отчаянно надеясь услышать хоть какие-то намеки на то, что Уайатт поднимается наверх. В ту последнюю роковую ночь перед тем, как она ушла навсегда, он планировал довести дело до конца - вонзить лезвие ей в живот и дать ей истечь кровью, как поступала с ним ее семья в течение многих лет. Унести ее в рощу и позволить зверю насладиться последними ударами ее сердца. Последнее кровавое подношение в обмен на его свободу.

kate_tash 01.06.24 в 16:31

Но когда пришло время сделать свой ход, он заколебался.

kate_tash 01.06.24 в 16:31

Где-то над головой зашипел чайник. Пара ботинок застучала по деревянному полу. Фермерский дом застонал от движений Уайетт, старые кости переместились на корточки. Она поднялась наверх несколько часов назад, вероятно, чтобы позвонить матери, и с тех пор не возвращалась. Не для того, чтобы отпустить его. Не для того, чтобы задать вопросы. Не для того, чтобы пялиться.

kate_tash 01.06.24 в 16:32

Минуты текли незаметно, день из золотого превратился в красный, а затем в фиолетовый, лунный свет тонкими серебряными бликами лился в окна. В конце концов — это было невероятно — Питер заснул, его руки были напряжены до предела, а голова полна снов.

kate_tash 01.06.24 в 16:32

Она была рядом, когда он снова проснулся. Он ощущал ее присутствие, как синяк, будто она избивала его до костей.

maryiv1205 02.06.24 в 17:32

- Питер, - сказала она, уже не в первый раз. - Проснись.

maryiv1205 02.06.24 в 17:32

Он не торопился, крепко зажмурил один глаз и приподнял голову, которая до этого лежала у него на груди. Прямо под ним стояла Уайатт, закутанная в белый свитер, пропитанный молью, и сжимала журнал в кожаном переплете, как щит. Страницы раскрылись веером, обнажив поля, набитые расплющенными веточками клевера. В ее карих глазах было что-то настороженное, в том, как она привставала на цыпочки, словно лань, готовая взлететь.

maryiv1205 02.06.24 в 17:35

Он сразу понял: что-то изменилось.

maryiv1205 02.06.24 в 17:35

Когда она впервые обнаружила его подвешенным в темноте, она была в бешенстве, отчаянно пытаясь найти способ освободить его. Теперь она искоса смотрела на него, будто он был волком, с которым она столкнулась в лесу. Будто одно неверное движение могло заставить его броситься на нее.

maryiv1205 02.06.24 в 17:35

- Я не смогла связаться с мамой, - сказала она голосом, достаточно ровным, чтобы казаться мертвой. Когда он молча посмотрел на нее, она вздохнула. - Последние несколько часов я разбирала вещи отца. Искала ответы.

maryiv1205 02.06.24 в 17:35

- Что-нибудь нашла?

maryiv1205 02.06.24 в 17:35

- Не знаю, - спросила она. - Ты мне скажи.

maryiv1205 02.06.24 в 17:35

Она перевернула страницу, все еще настороженно глядя на него. Сушеная лобелия рассыпалась к их ногам голубоватыми крошками.
- «Эта зима самая холодная за всю историю наблюдений», - прочла она, и в ее голосе он услышал слова ее отца. – «Сосульки свисают, как клыки, почти касаясь сугробов. По ночам температура опускается значительно ниже нуля. Уже дважды мальчик спрашивал, можно ли ему зайти внутрь. На этот раз Теодора отказала ему. Она не доверяет ему. Она не хочет, чтобы он был рядом с Уайатт. И все же я знаю, что это ее гложет. В канун Рождества я застукал ее за тем, как она набивала четвертый чулок вещами моего детства, которые нашла на чердаке».

maryiv1205 02.06.24 в 17:40

Она прервалась, глазами пробежав по оставшейся части отрывка. Ему не нужно было, чтобы она читала ему вслух; он прекрасно помнил ту зиму. Он проснулся в крошечном домике священника с мансардой, где спал, с затекшими мышцами после очередной ночи, проведенной в дрожащей постели. Он, спотыкаясь, забрел в часовню и обнаружил на окнах ледяные заросли папоротника, а на алтаре - одинокий чулок. Это было своего рода молчаливое причастие - неохотное подношение маленьких зеленых армейских человечков и пластиковых йо-йо, сладостей, завернутых в фольгу.

maryiv1205 02.06.24 в 17:40

С тех пор традиция продолжалась каждый год, каждое Рождество он просыпался с чулком, набитым безделушками, с чувством вины, засунутым в вязаный носок. Остаток своего одинокого утра он проводил, стоя на замерзшем берегу мельничного пруда, засунув ноги в ботинки, которые были на два размера больше, чем нужно. Он оставлял свои подарки один за другим тонуть подо льдом. Он не хотел бейсбольных карточек, машинок «Хот Вилс» и желтых йо-йо с узелками.

maryiv1205 02.06.24 в 17:40

Он хотел, чтобы у него была мать, которую он помнил. Теплый дом.

maryiv1205 02.06.24 в 17:40

- «Сестра Теодоры звонит днем и ночью», - продолжила Уайатт, и шуршание переворачиваемой страницы вызвало у него раздражение. – «Она утверждает, что видела во сне худшее… что-то в лесу разговаривает с мальчиком. Скоро оно покинет свой дом в тени и придет за всеми нами. Джозеф Кэмпбелл и другие призвали вернуться к старым порядкам. Говорят, что только тотальное пожертвование сможет умиротворить зловещую тьму, но я в этом не уверен. Одно совершенно ясно: мальчик продолжит расти, если я ему позволю. Однажды его замешательство перерастет в гнев, и он захочет отомстить за то, что с ним сделали. В моей власти положить этому конец, заткнуть пасть аду и подчинить мальчика одним кровавым ударом. Но что станет со мной, если я заберу жизнь ребенка? Если я начну цикл заново?»

maryiv1205 02.06.24 в 17:40

- Остановись, - сказал Питер, и она остановилась, закрыла дневник, будто он мог рассыпаться под ее большим пальцем, его края резали ее по живому. Не поднимая на него глаз, она водила пальцем по фирменному рисунку пеликана на кожаной обложке.

maryiv1205 02.06.24 в 17:40

- Забавно, - сказала она таким тихим голосом, что ему пришлось напрячь слух, чтобы расслышать ее. - Я всегда думала, что Билли Дикон - твой отец. Разве это не смешно?

maryiv1205 02.06.24 в 17:40

Она посмотрела на него, и он обнаружил, что часть ее настороженности исчезла. На смену ей пришло что-то мягкое и умоляющее. Он знал, чего она хотела… объяснений по поводу множества страниц похожих записей, которые она, вероятно, просматривала наверху. Она хотела ответов. Она хотела признаний. Она хотела разматывать его секреты, клубок за клубком, разбирать их по частям, пока он не станет хорошим и основательно потрепанным.

maryiv1205 02.06.24 в 17:46

Он не уступал ей ни на дюйм.

maryiv1205 02.06.24 в 17:46

- У него были такие же голубые глаза, как у тебя. - Ее голос дрожал в тишине подвала. - Он каждый год приезжал на саммит, и мы все лето избегали его, как чумы. Всякий раз, когда он заставал тебя возле дома, он так сильно надирал тебе уши, что они оставались розовыми до конца дня. - Ноготь ее большого пальца впивался в рельефные стигматы, выгравированные на груди пеликана, покрытой перьями. - Раньше я думала, должно быть, ужасно - иметь такого отца. Что, может быть, не так уж и ужасно, когда тебя игнорируют.

maryiv1205 02.06.24 в 17:46

Он не осознавал, что прикусил щеку изнутри, пока не почувствовал вкус крови. Он проглотил ее, в ушах у него звенело.

maryiv1205 02.06.24 в 17:46

- Я никогда не сомневалась в этом, - добавила Уайатт, когда просто уставилась на него. - Я никогда ни в чем не сомневалась.

maryiv1205 02.06.24 в 17:46

- Мой отец мертв. - Признание вырвалось у него резко.

maryiv1205 02.06.24 в 17:46

- А твоя мать?

maryiv1205 02.06.24 в 17:46

Ее вопрос был ожидаемым, естественным продолжением, и все же он отпрянул от него. Он не станет говорить с Уайатт Уэстлоком о своей матери. Он не хотел признаваться ей, что может представить ее только в тенях и силуэтах, как напев полузабытой колыбельной.

maryiv1205 02.06.24 в 17:46

Он не сказал ей, что даже не помнит ее имени.

maryiv1205 02.06.24 в 17:46

- Ты не хочешь говорить об этом. - Она изучала его в косых лучах лунного света, слишком легко читая его мысли. - Понимаю. Ты не обязан. Давай лучше поговорим о Джеймсе. У нас с ним сегодня состоялся чрезвычайно интересный разговор.

maryiv1205 02.06.24 в 17:46

Кровь застыла в жилах Питера. Он знал это… в первый раз его разбудил непрерывный телефонный звонок. Телефон, который не работал. Линия, которая не соединялась. Все мысли о дневнике, матери и замахивающемся кулаке Билли Дикона улетучились, мир перевернулся вокруг своей оси. Не обращая внимания на то, что ему вдруг стало трудно дышать, Уайатт подошла ближе.

maryiv1205 02.06.24 в 17:46

- Он хотел многое рассказать.

maryiv1205 02.06.24 в 17:46

- Звучит похоже на Джеймса, - признал Питер, хотя это прозвучало натянуто.

maryiv1205 02.06.24 в 17:46

Ее взгляд упал на кулон у него на шее и задержался там.
- Разве ты не хочешь узнать, что он мне сказал?

maryiv1205 02.06.24 в 17:47

- Нет.

maryiv1205 02.06.24 в 17:47