Your Blood, My Bones by Kelly Andrew / Келли Эндрю - Твоя Кровь, Мои Кости: 5 Уайатт

Мать Уайатт однажды сказала, что взросление похоже на сбрасывание змеиной кожи. Каждый раз, когда ты это делаешь, то становишься немного другой - с новыми рисунками и пигментацией. Она пронесла эту мысль сквозь годы, представляя, как рассыпается на кусочки каждый раз, когда задувает очередной набор свечей на день рождения.

maryiv1205 08.06.24 в 14:53

К тому времени, как она окончила среднюю школу, то почти все оставила позади. Уиллоу-Хит и все воспоминания о нем. Брекеты, которые носила на первом курсе. Маленькие ночники в виде звездочек, с которыми спала до своего шестнадцатилетия. Остатки ее юности, выброшенные, как мусор, когда она стала слишком взрослой, чтобы заботиться о них.

maryiv1205 08.06.24 в 14:53

Но не Кабби. Кабби остался. Он ездил с ней в софтбольный лагерь. На вечеринки с ночевкой. На выходные для будущих студентов ее колледжа, спрятанный в маленьком боковом кармашке ее спортивной сумки, его огромная голова покоилась на складчатом вельветовом животе.

maryiv1205 08.06.24 в 14:53

Это был уродливый медведь, старый и потрепанный, по животу у него расползались швы в том месте, где когда-то кровоточила набивка. Тогда он принял на себя основную тяжесть ее издевательств, волочась за Уайатт по холмам и прогалинам, цепляясь мягким бархатом за блестящую облепиху и липкие колючки. Ванна за ванной, стежок за стежком, и задолго до десятого дня рождения Уайатт он превратился во что-то бесформенное и неузнаваемое.

maryiv1205 08.06.24 в 14:53

- Ты слишком взрослая для игрушек, - заявил Джеймс тем летом, когда ему исполнилось одиннадцать, и он был слишком самонадеян, чтобы играть в пиратов. Они бросали камни в ручей, и берег был залит дождевой водой, течение было сильным и стремительным. Мальчик устроился на вершине валуна, подвесив Кабби за одну бугристую ногу. Уайатт не могла его достать, сдерживая слезы.

maryiv1205 08.06.24 в 14:53

- Верни его, - потребовала она, топнув ногой. - Ты делаешь ему больно.

maryiv1205 08.06.24 в 14:53

- Он просто комок ткани, - сказал Джеймс. - У него нет чувств. Тебе не надоело все время быть такой плаксой?

maryiv1205 08.06.24 в 14:53

Неподалеку, прислонившись к высокой березе, сидел Питер и наблюдал, не вмешиваясь. Уайатт хотелось накричать на него. За то, что он не встал на ее сторону. За то, что не попросил Джеймса оставить ее в покое. За его постоянное, невыносимое молчание.

maryiv1205 08.06.24 в 14:53

Наконец, убедившись, что он делает это только для ее же блага, Джеймс запустил Кабби в ручей. Уайатт бросилась за ним, зайдя по щиколотку в стремнину, и наблюдала, как течение уносит медвежонка. Упав на колени прямо там, на мелководье, она залилась слезами.

maryiv1205 08.06.24 в 14:53

После этого Джеймс и Питер оставили ее там одну, причем первый называл ее малышкой, а второй остался немым и бесполезным, засунув руки поглубже в карманы. Она не сдвинулась со своего места у ручья. Даже когда температура упала. Не из-за того, что набежали тяжелые тучи и небеса разверзлись. Когда она, наконец, добралась домой, мокрая и дрожащая, ее встретили строгим выговором, горячей ванной и отправили спать без ужина.

maryiv1205 09.06.24 в 06:21

К тому времени, когда она вернулась в свою комнату, с розовой от умывания кожей и заплетенными в косички волосами, была уже ночь. К ее удивлению, Кабби сидел на ее кровати, уткнувшись в груду подушек с оборками. Он был насквозь мокрым и темным от грязи, его тяжелая голова склонилась набок.

maryiv1205 09.06.24 в 06:21

Одного из его голубых пуговичных глаз не было.

maryiv1205 09.06.24 в 06:21

Уайатт, вздрогнув, проснулась, вырванная из осознанного сновидения, и очутилась в затхлой дымке гостиной. Старинная спинка скрипнула под ее весом, а цветочные узоры были скрыты ткаными салфетками. Свет пробивался сквозь бархатные занавески, окрашивая комнату в забавный желтый цвет. На ее раскрытой ладони лежала оторванная пуговица Кабби, к середине которой был прикреплен шнурок.

maryiv1205 09.06.24 в 06:21

Она не знала, что ее разбудило, знала только, что пришла в себя с болью в шее и покалыванием в ногах, сердце бешено колотилось о ребра. Напрягая слух, она прислушивалась к первозданному перемещению дома, к слишком глубокой тишине за открытой дверью подвала.

maryiv1205 09.06.24 в 06:31

А потом это повторилось - звук, похожий на вопль призрака. Одинокий, бестелесный вой, от которого волоски на ее руках встали дыбом, а пульс участился. Крик разнесся по всему дому, отражаясь от обшитых сосновыми панелями стен, и она уже не могла сказать, где он - за много миль от нее или прямо в соседней комнате. Она вскочила на ноги, когда к первому воплю присоединился второй. Третий, и она уже была в коридоре, с пуговицей Кабби, надежно спрятанной в кармане ее брюк.

maryiv1205 09.06.24 в 06:31

К тому времени, как она спустилась в подвал, весь дом был наполнен безумным лаем собак. Питер был там, где она его оставила, его руки были скованы над головой, взгляд был влажным, ярким и настороженным.

maryiv1205 09.06.24 в 06:31

- Что это? - спросила она без предисловий. - Койоты?

maryiv1205 09.06.24 в 06:31

- Волки, - ответил Питер. Он смотрел в окно, выслеживая бледного подвального паука, который плел по стеклу спутанную паутину.

maryiv1205 09.06.24 в 06:31

- В Уиллоу-Хит уже много лет не было волков.

maryiv1205 09.06.24 в 06:31

- Волки идут туда, где есть еда, - сказал он. - Если никто не будет ухаживать за фруктовым садом, олени найдут дорогу обратно. А там, где есть добыча, есть и хищники.

maryiv1205 09.06.24 в 06:31

Ей не понравилось, как он это произнес, словно предупреждая. Она уже собиралась это сказать, когда вой оборвался. Где-то вдалеке раздался последний пронзительный визг. Это не был победный клич кого-то, кто убивает. Вместо этого это был жалобный стон умирающего существа. От этого звука волосы у нее на затылке встали дыбом.

maryiv1205 09.06.24 в 06:31

- Для волков еще слишком рано, - сказала она. - Они не должны были выходить на улицу прямо сейчас.

maryiv1205 09.06.24 в 06:31

- Это потому, что не они охотились. - Питер посмотрел на нее округлившимся взглядом, его глаза были холодными, как лед. - На них охотились.

maryiv1205 09.06.24 в 06:31

Его ответ проник сквозь нее в самые ноги, будто они замерзли. Оставив ее дрожать в полумраке. В голове у нее всплыли слова из дневника ее отца: «Только щедрая жертва сможет умиротворить зловещую тьму». На окне черная комнатная муха забрела в ловушку паука. Она дергалась и извивалась безрезультатно, запутавшись в липкой паутине.

maryiv1205 09.06.24 в 16:38

Встревоженная Уайатт спросила:
- Кто охотится и убивает целую стаю волков?

maryiv1205 09.06.24 в 16:38

Какой бы ответ ни хотел дать Питер, он промолчал. Наверху раздался стук в парадную дверь. Их взгляды встретились в падающем свете.

maryiv1205 09.06.24 в 16:38

- Не надо, - приказал Питер, но было слишком поздно. Уайатт была уже на полпути к лестнице.

maryiv1205 09.06.24 в 16:38

- Это может быть Джеймс.

maryiv1205 09.06.24 в 16:39

Его голос, сухой, как листья, долетал до нее по ступенькам.
- Это не он.

maryiv1205 09.06.24 в 16:39

Раздался еще один стук, костяшки пальцев мелодично застучали по широкой двери фермерского дома. Она проскользнула в прихожую в комковатых шерстяных носках, сильно ударившись локтем о буфет. Впереди, сквозь занавеску из макраме, едва виднелась верхняя половина мужского профиля. Впервые с тех пор, как она вернулась в Уиллоу-Хит, в груди Уайатт затеплилась надежда.

maryiv1205 09.06.24 в 16:39

Стук в третий раз затих, когда она открыла дверь.
- Самое время тебе... ох.

maryiv1205 09.06.24 в 16:39

На крыльце стоял не Джеймс Кэмпбелл. Это был незнакомец. Средних лет, сутулый, он напоминал ей птицу - резкими чертами лица и тем, как его бледные, как молоко, руки, словно когти, сжимали изогнутую ручку зонтика.

maryiv1205 09.06.24 в 16:39

При виде нее он склонил голову набок.
- Я не опоздал?

maryiv1205 09.06.24 в 16:39

Его вопрос был прерван карканьем вороны на крыше. Ее крик донесся сквозь дымоход, превратив дом в эхо-камеру. Он заскреб по стенам. От этого по ее коже пробежала дрожь. Она крепко прижалась к двери, так что засов врезался ей в бедро.

maryiv1205 09.06.24 в 16:39

- Я ожидала кое-кого другого.

maryiv1205 09.06.24 в 16:39

- А-а. Понятно. - У него был неподражаемый акцент, согласные звучали резко. - Я понимаю, что это в некотором роде непрошеный визит. Я - старый друг вашего отца. Он был замечательным садовником. Все Уэстлоки были. Мне было очень жаль слышать о вашей потере.

maryiv1205 09.06.24 в 16:39

- Спасибо, - сказала Уайатт. Ей не понравилось, как он посмотрел на нее своими блестящими, как у птицы, глазами-бусинками. - Могу я вам чем-нибудь помочь?

maryiv1205 09.06.24 в 16:39

- Действительно, можешь? Полагаю, это еще предстоит выяснить. Я кое-кого ищу. - Его взгляд скользнул вверх, к притолоке, где на ржавый гвоздь была нанизана веточка сухого боярышника. Веточки были перевязаны бечевкой, а некогда белые лепестки пожелтели и приобрели оттенок сепии.

maryiv1205 09.06.24 в 16:39

«Защита от темноты» - подумала она. Как и сказал Питер. Как и заросли кустарника у дорожки перед домом. Это должно было принести ей утешение. Вместо этого у нее в животе возникло беспокойство - тошнота и шипение. Здесь, перед ней, стоял незнакомец, окутанный тьмой. И она открыла ему дверь.

maryiv1205 09.06.24 в 16:39

- Кого вы ищете?

maryiv1205 09.06.24 в 16:39

- Бессмертного, - сказал незнакомец, все еще изучая боярышник. - Он, должно быть, мальчик. Или, возможно, молодой человек. Думаю, он вырос за эти годы.

maryiv1205 09.06.24 в 16:41

Бессмертного. Бессмертный. Слова пронзили ее, но не прижились. Конечно, он не мог иметь в виду то, что, как она думала, он имел в виду. Питер не был бессмертным. Бессмертные были достойными людьми. Образованными. Мудрыми. Питер был самым инфантильным человеком, которого она когда-либо встречала. Он был угрюмым, неряшливым и безумно наивным.

maryiv1205 09.06.24 в 16:41

Она проглотила комок в горле.
- Что еще вы о нем знаете?

maryiv1205 09.06.24 в 16:41

На его лице появилась улыбка, хитрая и язвительная, и она начала жалеть, что вообще открыла дверь.
- Бедняжка. Понимаю, что все это стало для вас настоящим шоком. Мне сказали, что вы очень любили этого мальчика. У вас, наверное, столько вопросов. Я могу рассказать вам все, что вы, возможно, захотите узнать. Откуда он родом. Какой цели он служит здесь, в Уиллоу-Хит. Что за зверь шепчет ему на ухо, когда лес делает вдох.

maryiv1205 09.06.24 в 17:04

Снова зверь. Как и говорили люди у ворот. Еще одна ворона закричала. Уайатт оглянулась и увидела в ветвях платана перед домом сотню черных птиц, сбившихся в кучу. Они чистили перышки и щелкали клювами, наблюдая за ней с той же проницательностью, что и мужчина на крыльце. От их немигающих взглядов у нее похолодело внутри.

maryiv1205 09.06.24 в 17:04

- Входите, - сказала она, повинуясь внезапному порыву. - Давайте поговорим внутри.

maryiv1205 09.06.24 в 17:04

Улыбка незнакомца угасла. Он взял свой зонтик и повертел его в руках, изучая гладкую выемку на ручке.
- Как вы думаете, разумно ли приглашать незнакомца в свой дом?

maryiv1205 09.06.24 в 17:04

- Возможно, да, - сказала она, - а может быть, и нет.

maryiv1205 09.06.24 в 17:04

Она снова взглянула на заросли боярышника. На нее нахлынуло воспоминание: ее отец склонился над толстой решеткой в теплице, в его окровавленной руке стеклянная пипетка с черной жидкостью с малиновыми вкраплениями. Всего несколько капель на землю, и цветы распустились в пышные белые гроздья. Как Питер назвал это? Кровавая подкормка?

maryiv1205 09.06.24 в 17:09

Она подумала - хотя и не хотела этого - о воде, текущей у нее под руками. Ее кровь на полу и раскрывающиеся веера сине-зеленых цветов. Этот ужасный, заглушающий голос:
«Уайатт, ты сука. Что, черт возьми, ты со мной сделала?»

maryiv1205 09.06.24 в 17:09