Your Blood, My Bones by Kelly Andrew / Келли Эндрю - Твоя Кровь, Мои Кости: 21 Питер

Питер чувствовал это повсюду, куда бы ни повернулся. Отпечаток неправильности, тонкий, как пленка, и кислый, как плесень. Он был на деревьях, покрытых желтыми лисичками, где не касался свет. Он был в тени, окутанный молочно-белыми завитками шелка. Язык у него пересох, во рту был меловой налет, будто он проглотил горсть пепла.

kate_tash 14.07.24 в 13:07

Не вдова заставила его застыть на месте, хотя он воочию убедился - от нее невозможно было убежать, когда она пускалась в погоню. Это были не бесчисленные шелковые мешочки, вшитые в деревья и набитые до отказа.

kate_tash 14.07.24 в 13:08

Это была Уайатт.

kate_tash 07.07.24 в 03:02

Все вокруг них, и роща медленно просыпались под ее пальцами. Не в виде гниющих покровов, а в полном, ярком цвету. На холмиках его могил распустился бледно-желтый шиповник, бархатные бутоны стряхивали грязь со своих лепестков. Спящий алиссум распустился изящными белыми цветами.

kate_tash 14.07.24 в 13:08

И там, всего в трех футах от него, стояла Уайатт, ее горе раскрылось. Она была такой бодрой, какой он никогда ее не видел, живое пламя на фоне бесцветной рощи, все ее черты были прорисованы в технике "Техниколор". Ее губы были алыми, как георгины, а щеки сияли лихорадочным румянцем. Под ее ногами распускались цветы.

kate_tash 14.07.24 в 13:09

Огромная тень пронеслась над головой, снуя между ветвями. Питер не поднял глаз. В этом не было необходимости — он знал, что это, точно знал, в какое гнездо они забрели.

kate_tash 14.07.24 в 13:09

- Питер Криафол, - раздался голос вдовы, нежный, как сирена, и древний, как само время. - Прошло много времени с тех пор, как ты приносил мне еду.

kate_tash 14.07.24 в 13:09

Уайатт моргнула, оглядываясь по сторонам, будто вышла из транса.
- Что это было?

kate_tash 14.07.24 в 13:09

- Это была я. - Звук доносился отовсюду и ниоткуда. Изнутри и снаружи. За спиной Уайатт на землю опустилась фигура — огромное, жуткое существо из трещины между мирами. Паукообразное существо с двумя суставами смотрело на Уайатт мириадами глаз, горящих предвкушением.

kate_tash 14.07.24 в 13:10

- Что это? Девушка?

kate_tash 07.07.24 в 03:03

- Ты ее не получишь, - выплюнул зверь. - Она моя.

kate_tash 14.07.24 в 13:20

Становилось все более очевидным, что зверь не сможет удержать Джейми здесь, так близко к логовищу ада. Его тело уже начало распадаться на части, у основания горла образовались аккуратные розовые складки старой рубцовой ткани.

kate_tash 14.07.24 в 13:21

- У тебя здесь нет власти, - сказала вдова. - Ты слишком молод и слишком голоден. Ты живешь в темноте, но я и есть тьма. И я проглочу все, что захочу.

kate_tash 14.07.24 в 13:21

Сосновые шишки лопались, роняя семена. Воздух был насыщен запахом скипидара и камфарного бальзама. Уайатт крепче сжала лопату и повернулась, чтобы посмотреть на первобытное существо, маячившее прямо у нее за плечом.

kate_tash 14.07.24 в 13:22

- Остановись, - приказал Питер, и она подчинилась. - Не смотри.

kate_tash 14.07.24 в 13:24

Ее хватка не дрогнула.
- Почему нет?

kate_tash 14.07.24 в 13:24

- Потому что, как только ты это сделаешь, - проворковала вдова, - я развоплощу твой дух. Я превращу твои ночные кошмары в реальность, вплету твои самые темные страхи в свою паутину. Как только ты попадешься мне в руки, маленькая поденка, сбежать будет невозможно.

kate_tash 14.07.24 в 13:24

Какое-то движение привлекло внимание Питера. С ближайшей могилы отвалилось немного земли, превратившись в камешки. Земля закружилась под толстыми нитями силы Уайатт. Зверь тоже заметил это. Они встретились взглядами, и между ними возникло молчаливое понимание.

kate_tash 14.07.24 в 13:25

По земле пробежала очередная дрожь, и зверь накренился в сторону, зацепившись за широкий ствол дерева. Все в нем было неправильным — жалкое подобие того, как выглядел Джеймс Кэмпбелл сейчас, и того, каким Питер видел его в последний раз. Нос у него был сломан и распух, пальцы - темные, синюшные.

kate_tash 14.07.24 в 13:25

- Уведите ее отсюда, - приказал оно голосом, непоколебимый тон был похож на айсберг. - Сейчас же.

kate_tash 14.07.24 в 13:26

По команде голова вдовы повернулась вокруг своей оси, ее широкая грудная клетка возбужденно загудела.
- Ты ничего ему не должен, Питер. Он держал тебя привязанным к себе все эти годы, заманивая ложными обещаниями. Но он не более чем лжец и обманщик. Не в его власти распространить бессмертие дальше его носителя.

kate_tash 14.07.24 в 13:26

Питер растерялся.
- О чем ты?

kate_tash 14.07.24 в 13:26

- Бедный, милый Питер, - пробормотала она, позвякивая паучьими бородавками. - На том свете тебя не ждет мать. Кэтрин Криафол умерла двести лет назад, убитая горем и одинокая. И он скрывал это от тебя, каким бы несчастным он ни был.

kate_tash 14.07.24 в 13:27

Питер проглотил острый комок горя, подступивший к горлу. Кэтрин. На него нахлынули воспоминания, ясные и холодные. Он увидел, как его мать наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб. Он увидел ее сидящей за ткацким станком, мелодия вертелась у нее на языке, а голос был нежен, как журчание ручья:
- Сегодня твой отец поведет тебя в лес, сердце мое. Будь рядом и слушай, что он говорит.

kate_tash 14.07.24 в 13:27

Он чувствовал взгляд Уайатт на своем лице. Под ближайшей березой начала осыпаться еще одна могила. Он отогнал нахлынувшие воспоминания, заставив себя оцепенеть.

kate_tash 14.07.24 в 13:28

- Зачем ты говоришь мне это?

kate_tash 07.07.24 в 03:03

- Потому что ты мне нравишься, - ответила вдова. - И потому что ты похож на меня. Мы с тобой одинокие существа, и мы не склонны к агрессии, если нам не угрожают. - У ног Питера в земле копошилась костлявая рука, между тонкими пястными костями застряла грязь. Вдова смотрела, как белеют кончики пальцев. - Она мне тоже нравится... эта ведьма, которую ты мне привел. Я уже целую вечность не видела такой силы, как у нее.

kate_tash 14.07.24 в 13:29

Высоко на деревьях раскрылся первый кокон. Паучата высыпали сотнями, устремляясь вниз по гниющим соснам в облаке черноты. Уайатт издала сдавленный вопль, когда еще один мешок разорвался. Роща была наполнена непрерывным топотом лапок и жалобными криками новорожденных, жаждущих пищи. Под ветвями бальзамина зверь пытался прижаться к Джеймсу. Он не смотрел на снующую толпу. Он только уставился на свои руки, кончики пальцев которых омертвели до костей.

kate_tash 14.07.24 в 13:31

- Уайатт, - рявкнул Питер. - Когда я говорю тебе бежать, ты бежишь.

kate_tash 14.07.24 в 13:30

Земля у ее ног начала обволакивать носки ботинок. На желтой резине темными клубочками разрасталась плесень. Воздух вокруг них был наполнен спорами, которые сильно жалили.

kate_tash 14.07.24 в 13:31

Впервые в жизни она не стала спорить.
- Куда?

kate_tash 14.07.24 в 13:28

- Куда угодно, но не здесь.

kate_tash 07.07.24 в 03:03

Выругавшись, зверь царапнул себя по руке. Одинокий черный паучок пробрался по сухой белизне локтевой кости, протиснулся между сухожилиями, натянутыми, как нервы. Еще один спрыгнул с веток, и с него капал шелк. За ними последовали другие, посеребрив дерево бледной блестящей мишурой. Зверь отшвырнул их одного за другим и, шатаясь, забрался на дерево. Наполовину кость, наполовину мальчик, он с ужасом наблюдал, как паутина, похожая на сахарную вату, покрывает его икры.

kate_tash 14.07.24 в 13:32

- Ты вполне сойдешь за пищу, - промурлыкала вдова, - хотя мне не нравится привкус серы.

kate_tash 14.07.24 в 13:32

Уайатт с нарастающим ужасом наблюдала, как восемь покрытых шерстью ног протиснулись мимо нее, пробираясь сквозь деревья, ломая ветви. Скрытый серебристым шелком, зверь издал нечеловеческий рев.

kate_tash 14.07.24 в 13:32

- Беги, - скомандовал Питер.

kate_tash 14.07.24 в 13:31

Уайатт тут же сорвалась с места, отбросив лопату в сторону, и исчезла в тумане. Питер задержался достаточно долго, чтобы в последний раз оглянуться на зверя. В его разлагающуюся форму закралось ядовитое окоченение. Все, что оставалось видимым, - это изможденная часть его лица с расширенными от ужаса глазами.

kate_tash 14.07.24 в 13:51

Это так напоминало то, как Джеймс смотрел на него в те последние, кровавые мгновения, что Питер застыл. Но затем — в мгновение ока — момент был упущен. От чудовища не осталось ничего, кроме молочно-белого саркофага. Он не стал задерживаться, чтобы посмотреть, что произошло дальше. Он бросился вдогонку за Уайатт, продираясь сквозь рощу, и ветки на ходу царапали его кожу.

kate_tash 14.07.24 в 13:52

Снаружи, на лугу, воздух был похож на мокрую шерсть, небо готовилось к грозе. Мужество покинуло его, когда он раскачивался на вершине холма, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, теряясь в бесконечной серой пелене.

kate_tash 14.07.24 в 13:52

Уайатт нигде не было видно. Прижав ладони рупором ко рту, он выкрикнул ее имя. Ветер подхватил его крик, а эхо разорвало на куски. Когда ответа не последовало, он направился обратно в сторону дома.

kate_tash 14.07.24 в 13:52

Она оставила за собой что-то вроде следа, и он не знал, вызывает ли это у него благоговейный трепет или ужас. В восточной части долины фермы низменный луг расцвел множеством цветов. Воздух был напоен сладко пахнущей пыльцой, высокие травы сплетались с дикой хининой и бледно-белой наперстянкой, астрами с пурпурными лепестками и пчелиным бальзамом с шипами. Он продвигался вперед, подгоняемый стремлением, кровь стучала у него в ушах.

kate_tash 14.07.24 в 13:52

Когда высокий луг, наконец, исчез из поля зрения, он оказался на самом восточном участке. Впереди виднелась дрожащая береза, ствол которой опоясывали красные виргинские вьюны. Под свисающими цветами дерева стояла Уайатт. Она наблюдала за его приближением с отсутствующим выражением лица.

kate_tash 14.07.24 в 13:53

- Ты в порядке? - спросил он, подойдя к ней. Это был неправильный вопрос. Она вскинула голову и недоверчиво уставилась на него. В электрическом сиянии надвигающейся грозы ее глаза казались зелеными до самого конца.

kate_tash 14.07.24 в 13:54

- Ты убил его.

kate_tash 07.07.24 в 03:04

Его горе было раной, свежей и незаживающей.
- Это не то, что ты думаешь.

kate_tash 14.07.24 в 13:37

- Что я должна думать? - Эти слова прозвучали между ними, как яд. - Ты похоронил его в безымянной могиле. А потом ты позволил мне поверить, что оно было им. Ты впустил это в наш дом.

kate_tash 14.07.24 в 13:38

По спине у него пробежали мурашки.
- Ты понятия не имеешь, что произошло.

kate_tash 14.07.24 в 13:51

- Тогда объясни мне.

kate_tash 07.07.24 в 03:04

- Это не так просто.

kate_tash 07.07.24 в 03:04

Он увидел приближающийся толчок за полсекунды до того, как это произошло. Разъяренная, она сильно ударила его в грудь. Он отступил на шаг, принимая удар.
- Я думала, что смерть всегда проста, - выплюнула она и снова толкнула его, на этот раз в березу. - Разве не это ты мне говорил? Или об этом ты тоже солгал?

kate_tash 14.07.24 в 13:33