TOM GRAHAM - Get Cartwright / Том Грэм - Убрать Картрайт: CHAPTER EIGHT: CARROLL / Глава 8 - Кэрролл

ГЛАВА 8
КЭРРОЛЛ

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:22

Ведомый Девочкой с Заставки, Сэм перешагнул порог церкви и пошел по проходу. Их появление было тихим - до невероятности - и прошло совершенно незамеченным.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:22

Бессердечное утверждение Джина, что заложники подохнут от голода, оказалось не совсем точным. Они были явно истощавшими, но вполне себе выжили на скудных запасах чая, печенья и питьевой воды викария. Жалкое сборище замерзших, голодных и растрепанных пенсионеров толпилось возле алтаря. В платочках и рукавичках, с испуганными вытаращенными глазами, они напоминали беженцев из захваченной войной зоны. Чересчур растерянные и оторопелые, чтобы даже подумать о том, чтобы вырваться на свободу, они столпились там, где им было приказано, и покорно ждали.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:22

Но самого викария с ними не было. Он стоял, сгорбившись над Библией, за своей кафедрой, и на первый взгляд Сэму показалось, что он мертв. Но нет - его медленный, длительный храп эхом разносился по церкви. Этот звук дал Сэму понять, что необъяснимая обволакивающая тишина, созданная Девочкой с Заставки, исчезла - и тогда он посмотрел в ее сторону. Пальцы его по-прежнему мерзли от прикосновения ее ледяной руки.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:22

Но ни следа Девочки с Заставки не было, и еще несколько секунд нигде не было видно и Кэрролла. Потом Сэм уловил краем глаза движение - на кафедре, сразу позади храпящего викария. Кэрролл бродил с места на место, что-то бормоча себе под нос.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:22

Сэм решил, что наступило самое подходящее время объявить о своем присутствии.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:23

- Нам нужно во всем разобраться, Майкл, - произнес он. Лицо Кэрролла тут же замаячило позади викария, так и продолжающего спать. Он был небритым и неумытым, на его лице выступили скулы, а под глазами набухли большие черные мешки. Лицо сумасшедшего из Бедлама викторианских времен.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:23

- Они собираются штурмовать церковь, - продолжил Сэм. - Через пять минут они ввалятся в эти двери. Но к тому времени мы можем разобраться. Мы можем спокойно покончить со всем этим, никому не навредив. Покончить со всем, как мужчины, только между собой.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:23

Старики возле алтаря зашевелились и стали озираться. Один из них застонал. Но они были слишком измотаны и напуганы, чтобы произнести хоть слово.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:23

- Вы меня знаете, - сказал Сэм, медленно двигаясь по проходу. - Мы уже разговаривали. Давайте поговорим снова. Культурно и по-хорошему.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:23

Кэрролл ухватил викария за горло и дернул, заставив беднягу что-то испуганно залепетать спросонья. Он приставил к его голове пистолет.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:23

Сэм поднял руки: - Я один, и я без оружия. Если вам нужно обязательно направить эту штуку на кого-нибудь, направляйте на меня.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:23

- Я не уйду отсюда, - выкрикнул Кэрролл.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:23

- Я тоже, - ответил Сэм. - Мы с вами останемся здесь. Но остальные пусть идут.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:24

- Я не хочу оставаться один! - вдруг завыл Кэрролл. - Он там, он пришел за мной, и я не хочу оставаться один!

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:24

- Я знаю, кто пришел за вами, Майкл. Он и за мной тоже пришел. А я - за ним. Я собираюсь найти его и уничтожить - и вы мне в этом поможете. Пожалуйста, нам нужно действовать совместно. Нам нужно помогать друг другу, если мы хотим выжить!

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:24

Но Кэрролл не слушал. Он ткнул пистолет викарию в ухо и прошипел: - Читай! Читай вслух!

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:24

Викарий, такой же осунувшийся, изможденный и небритый, как и мужчина, держащий его в плену - но вовсе не такой же безумный - опустил взгляд на открытую Библию, лежащую перед ним на кафедре. Он вздохнул. Голосом, явно указывающим на то, что он вынужден читать этот отрывок для Кэрролла снова и снова, с тех пор, как оказался в заложниках, он начал декламировать:

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:24

- Призри на меня и помилуй меня, ибо я одинок и угнетен. Скорби сердца моего умножились. Выведи меня из бед моих.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:24

Викарий мельком взглянул на Сэма. Он ждал - надеялся - наверное, даже молился, чтобы Сэм внезапно бросился и спас его.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:24

- Призри на страдание мое и на изнеможение мое и прости все грехи мои.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:24

Сэм продолжал медленно приближаться к кафедре, все также держа руки поднятыми вверх. Он пытался разглядеть в лице Кэрролла какие-то признаки здравомыслия за наружной маской безумного ужаса. Но стеклянные глаза Кэрролла смотрели куда-то внутрь него, как у безнадежно помешанного.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:24

- Сохрани душу мою и избавь меня...

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:25

Старики, столпившиеся у алтаря, начали обращать на них внимание. Теперь они наблюдали за Сэмом, с той же безнадежностью, что и викарий.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:25

- ...что я на Тебя уповаю.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:25

- Аминь, - произнес Сэм. - Я понимаю, что этот псалом значит для вас, Майкл. Вы пришли сюда, как в укрытие. Вы видели смерть Пэта Уолша, так ведь - вы видели, как Клайв Гулд убил его - и вы пошли сюда, надеясь, что обретете здесь защиту. Святая земля. Небеса. Вы думали, что сможете отыскать себе прощение грехов.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:25

- Еще раз! - прохрипел Кэрролл, и викарий безропотно начал читать псалом с самого начала:

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:25

- Призри на меня и помилуй меня, ибо я одинок и угнетен...

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:25

На этот раз Сэм начал говорить одновременно с читающим викарием. Он полностью сосредоточился на Кэрролле, не отводил от него глаз, даже не моргал, и говорил спокойным голосом:

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:25

- Буду с вами честен, Майкл - я не думаю, что вы будете в безопасности в этом месте. Гулд придет сюда. Он уже на пути сюда.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:25

- Призри на страдание мое и на изнеможение мое и прости все грехи мои.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:25

- Ваши грехи, - сказал Сэм. - Вот что для вас олицетворяет Гулд. Он подкупил вас, правильно? Он сделал из вас продажного копа, наемника. Вы пали так низко, что готовы были прикрыть даже убийство своего же коллеги!

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:25

- У меня не было выбора! - закричал Кэрролл. - Если бы я этого не сделал, то закончил бы свои дни, как Картрайт!

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:26

Он с яростью оттолкнул викария в сторону и отчаянно махнул пистолетом трясущейся рукой.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:26

- У меня не было выбора! Ни у кого из нас!

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:26

У Сэма возникло подозрение, что Кэрролл обращается не к нему самому, а прямиком к Нему. Глаза Кэрролла были подняты ввысь. Он безотрывно смотрел в потолок, будто бы обращаясь к невидимому судье.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:26

- Я знаю, что поступал неверно, но я не заслуживаю такого! Ничего такого я не заслуживаю!

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:26

- Майкл, на самом деле Гулду нужны не вы, - повысил голос Сэм, в надежде быть услышанным. - Он явился за мной. Помогите мне. Будем работать в команде и победим его. Он еще слаб. Он становится все сильнее, но пока еще не настолько. Мы разорвем его в клочья, я это знаю! Мы сможем уничтожить его, и тогда все это закончится. Мы будем в безопасности. Вы будете в безопасности!

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:37

Кэрролл замотал головой, его лицо скривилось в детской гримасе унизительного страдания. - Нет, нет, нет, ему нужен ты, но сначала ему потребуемся МЫ!

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:37

- Для чего? - настойчиво поинтересовался Сэм. - Помогите мне, Майкл! Помогите мне понять, как одолеть его! Вы, Уолш, Дарби - что Клайву Гулду от вас нужно?

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:37

Но Кэрролл уже не обращал на него внимания. Он треснул по кафедре рукояткой пистолета, словно адский проповедник в городке на Диком Западе, где творится сплошное беззаконие. Викарий съежился. Старики у алтаря стали всхлипывать и причитать.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:37

- Я признаю свою вину! - закричал он, и голос его эхом раскатился по церкви. - Виновен по всем статьям! Но пожалуйста - пожалуйста - не дайте ему забрать меня! Не надо! Только не это!

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:37

С оглушительным грохотом распахнулись двери и внутрь церкви ступил Джин Хант - только фалды пальто взметнулись, когда он целеустремленно зашагал по проходу между скамейками, в окружении верных Криса и Рэя, и с огромным "Магнумом" в руках, обтянутых черными перчатками.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:37

- У нас тут мальчики из хора! - провозгласил Хант. - Кто за то, чтобы спеть всем вместе?

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:38

Кэрролл вцепился в викария, крепко обхватив рукою шею бедняги. Полный безрассудного безумия, он поднял пистолет и стал размахивать им по сторонам.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:38

Крис тут же нырнул за ближайший ряд церковных скамеек, Рэй за другой ряд - но сам Шеф не двинулся с места, наставив ствол прямиком на Кэрролла.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:38

- Забей, Микки, - проговорил Шеф. - Твоя засада, как мое терпение - сошла на нет целиком и полностью. Бросай пистолет, потом бросай падре - ты арестован.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:38

Кэрролл выстрелил, и "Магнум" тут же выпалил в ответ. Раздались вопли. От стены отлетели куски камня.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:38

Гонимый паникой, Кэрролл отшвырнул викария в сторону и выскочил из-за кафедры. Он промчался мимо Сэма и выбежал в узкую деревянную дверь. Сэм бросился следом, захлопнув дверь за собой, чтобы не пропустить Джина со всей его группой поддержки. Все еще оставался шанс, что у него получится достучаться до Кэрролла, узнать от него еще что-нибудь про Гулда, может, даже перетянуть его на свою сторону, чтобы сокрушить того раз и навсегда.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:38

Сэм кинулся наугад вверх по узкой спиральной лестнице, слыша, как над ним эхом раздаются во тьме лихорадочные шаги Кэрролла, пока неожиданно не вырвался на узенький балкончик на самом верху, с которого открывался широкий вид на город. Кэрроллу не оставалось места, чтобы бежать, разве что прыгнуть за парапет.

ReadySteadyGo 24.01.14 в 19:38