TOM GRAHAM - Get Cartwright / Том Грэм - Убрать Картрайт: CHAPTER TWENTY-SIX: INTO THE EMERALD CITY / Глава 26 - В Изумрудном Городе

ГЛАВА 26
В ИЗУМРУДНОМ ГОРОДЕ

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:29

Ступени были такие холодные, что Сэм мог почувствовать их леденящее прикосновение сквозь подошвы ботинок. Дыхание клубилось вокруг него быстро тающими облачками. Он сделал второй шаг, третий, и стал наощупь пробираться вниз, вслепую, в полной темноте, вытянув вперед уже начинающие коченеть руки.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:29

Он что-то нащупал, какую-то твердую преграду, закрытую дверь. Дрожа от холода, Сэм стал шарить по ней руками, пока не обнаружил ручку. Он обхватил ее пальцами, чувствуя, как кожа прилипает к промерзшему металлу. Потом повернул ручку, и сердце его безумно заколотилось в груди.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:29

Дверь распахнулась, открыв за собой казино Гулда. Карточные столы и колесо рулетки стояли все там же, но теперь их пустую поверхность заливал тусклый тошнотворно-зеленый свет. И все кругом было заморожено. На зеленом сукне кристаллами поблескивал лед. Пластмассовые фишки были покрыты изморозью. Оставленные посетителями бокалы с шампанским накрепко приклеились к стойке. С потолка, словно клыки и бивни какого-то чудовища, свисали ледяные сталактиты, почти что доставая острыми кончиками до игральных столов и болезненно мерцая в ужасном зеленоватом свечении.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:29

Свет шел из глубины зала, просачивался сквозь полуоткрытую дверь, ведущую в личный кабинет Гулда. Сэм помнил об этом еще с прошлых раз, когда его охраняли два бритоголовых верзилы - Льюис и Чарли. Туда ушел Тони Картрайт, думая, что добывает улики, обличающие Гулда - но лишь обнаружив, что его честные замыслы уже известны, и к тому времени, как он шагнул в тот кабинет, он уже просто ходячий мертвец.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:30

Сэм неуверенно двинулся вперед.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:30

- Заходи давай, - донесся из тени голос Гулда.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:30

Этот звук ни капли не удивил Сэма.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:30

- Покажись сам, - произнес он. Он окинул взглядом обледенелые игорные столы, заиндевелую барную стойку, пропитанную мутным зеленым светом комнату, непроницаемые темные пятна со всех сторон. - Не прячься больше. Дай посмотреть на себя.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:30

Гулд медленно вышел на свет. На нем был неизменно безупречный костюм-неру, темные волосы были зачесаны с высокого лба назад, а узкие холодные глаза поблескивали. Толстые губы растянулись в неприятную ухмылку, обнажив огромные, похожие на надгробия, криво посаженные зубы в никотиновых пятнах.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:30

- Дешево выглядишь, - сказал Сэм. - Дешево и старомодно. Где Энни?

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:30

- В моем кабинете, - сказал Гулд, мимоходом сунув руки в карманы пиджака. На его лице не отразилось ни тени недовольства от оскорблений. - Она в моем кабинете, детектив-инспектор Сэм Тайлер, и там она и останется. Навечно. Только она и я.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:31

- Нет, все произойдет совсем не так. Сейчас я войду туда и заберу ее. Она уйдет со мной.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:31

- Какие большие обещания, - улыбнулся Гулд. - От такого маленького человечка.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:31

Глаза его зловеще засверкали, как два изумруда в мерцающем свете.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:32

- Я здесь не для того, чтобы обмениваться оскорблениями с вышедшим в тираж преступником, - сказал Сэм. - Ты очень долго прятался в тени в моих кошмарах - но теперь я явно вижу твое лицо, и хвастаться тебе однозначно нечем. По сути, ты такой же психопат, как и остальные, которых я встретил за годы работы. Ты ущербный.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:32

- О как?

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:32

- Ты жалкий. Уродливый. Возможно, ты сексуальный импотент, а может, латентный гомосексуалист, и это тебя бесит. Поэтому ты заставляешь весь мир расплачиваться за свои проблемы.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:32

- В самом деле?

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:32

- Готов поспорить, твое детство было до смешного жалким. Ни друзей. Ни примеров для подражания. Ни папочкиного одобрения. Ничего - только пустота внутри, разъедающая тебя с детства, подстрекающая тебя уже во взрослой жизни постоянно доказывать всем, какая ты большая шишка.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:32

- Понятно.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:32

- Неудачник, - сказал Сэм. - Лох. Ничто, одеваешься в эти броские костюмы, зачесываешь волосы, как какой-то коммерсант из Эссекса, цепляешь дешевые золотые кольца на свои измазанные кровью пальцы. Сколько же ты отдал за свои часы, мистер Гулд? Сколько стоят твои туфли? Дом? Все заведения? Уверен, тебе не терпится рассказать об этом. Сразу почувствуешь себя лучше. Как будто бы и не пустышка вовсе, мистер Гулд.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:33

Гулд засмеялся и, вытащив руки из карманов, медленно, издевательски зааплодировал. На них действительно были безвкусные золотые кольца. Если быть точным, три штуки. И золотой браслет. И, соответственно, золотые запонки и зажим для галстука. Сэм бы не удивился, узнав, что и на шее у него будет золотая цепь.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:33

- Мое самолюбие окончательно повержено и истерзано, - ухмыльнулся во все зубы Гулд, не утратив ни капли самоуверенности. - Ты выиграл, инспектор Тайлер. Забирай ее. Забирай себе мою жену, как ты уже сделал это раньше. Забирай все, что захочешь, лишь только не подвергай меня еще одной свирепой психологической атаке.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:33

Он расхохотался.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:33

Сэм растерялся. Он продолжал поглядывать в сторону полуоткрытой двери в кабинет, надеясь заметить там Энни. Но видел только лишь жуткое зеленоватое свечение и мерцание ледышек.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:33

Гулд сделал несколько шагов в его сторону, аккуратно лавируя между заиндевелыми столами.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:33

- Психологическая атака, - он пару секунд обдумывал фразу. - Кто-то сказал, что человеческий разум можно уязвить сильнее, чем человеческое тело. Что эти раны действительно изранят. Что эти раны останутся навечно. Не уверен, что согласился бы с этим, пока был жив. Но все меняется. Не так ли, детектив-инспектор Тайлер?

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:33

- Ты ничто, - безбоязненно откликнулся Сэм. - Я здесь из-за Энни.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:34

- Все меняется... - снова повторил Гулд, не обращая внимания на слова Сэма. - Ты мне нанес психологический удар, ранил меня словами. Теперь и я отвечу тем же.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:34

Он встал точно между Сэмом и дверью в кабинет. Теперь у Сэма не было возможности прорваться туда, не столкнувшись с ним физически. Что произойдет, если они подерутся? Гулд не такой уж и крупный, но плотный, с боксерскими плечами и сильными руками, и он привык к насилию, он знает, как причинить боль и как правильно ударить.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:34

И кто сказал, что он вообще "человек" хоть в каком-то смысле этого слова? Если Сэм бросится на него, во что он превратится? Может, лицо и тело Клайва Гулда - это всего лишь маска? А за нею прячется чудовищный Дьявол во Тьме?

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:34

- Я проделал весь этот путь не для того, чтобы обмениваться оскорблениями, - проговорил Гулд, его улыбка исчезла, а глаза превратились в щелочки. - Ты никогда не узнаешь, каких ухищрений - каких усилий - мне стоило желание попасть сюда, преодолеть тот рубеж, что разделял меня и мою жену.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:34

- Она не твоя жена, а моя, - запальчиво произнес Сэм. - Она практически моя жена.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:34

Но Гулд не обращал на него внимания: - Это стоило мне немало крови, пота и слез, и много чего еще. Но я это сделал. Получил то, что надо. Я получил ее.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:34

- Нет. Ты ее не получил. Она уходит со мной.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:34

- А эта маленькая гадкая лахудра... - продолжал Гулд, и в его голосе теперь звенел металл. - Так попытаться меня подставить. Сдать меня полицейским, как обычного воришку... и обнаружить, сопливой дурочке, что вся полиция моя! Как и она сама. До сих пор.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:35

Он повернулся и махнул рукой в золотых кольцах в открытую дверь кабинета.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:35

- Я обещал тебе психологическую атаку почище, чем была у тебя, детектив-инспектор Тайлер - так вот она, смотри.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:35

В дверном проеме появилась Энни. Сердце у Сэма подскочило. Он бросился было вперед, чтобы оказаться между нею и этим чудовищем Гулдом - но лишь начав двигаться, тут же внезапно почувствовал, как заплетаются ноги и силы покидают его. Сэм упал на пол, ударившись всем телом о твердый лед, и попытался снова подняться на ноги. Но он был слаб, как младенец. У него получилось лишь приподнять голову и слабым дрожащим голосом произнести ее имя.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:35

Энни не смотрела на него и никак не реагировала. Она была как лунатик - невыразительное лицо, пустые глаза, неловкие, негнущиеся руки и ноги. Она сделала несколько неуклюжих шажков и остановилась. Гулд провел по ее лицу рукой, задержав большой палец на губах и подбородке.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:35

- А ты знаешь, - он упивался победой, - какой помехой была для меня ваша маленькая компания? А? Отдел уголовного розыска. Ваш отдел, детектив-инспектор Тайлер, ты, твой старший инспектор Хант и те два идиота, чьи имена вылетели из моей головы. Тот отдел, куда попала моя жена. Все вместе, впятером, как это ни смешно, бы были настоящей преградой. Как... - он закатил глаза, ища вдохновения. - Как пять химических веществ, каждое из которых по отдельности совершенно безобидное, но если их перемешать, получится смертельно опасный яд. Смертельный для меня, детектив-инспектор Тайлер. Пока ваше маленькое подразделение "А" было в сборе, у вас хватало сил держать меня в стороне.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:35

Он легонько провел пальцами по голой шее Энни, туда и обратно, по яремной вене.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:35

- Но потом... - по толстым губам Гулда снова медленно расползлась злобная ухмылка. - Потом все поменялось. Мою жену уволили из отдела. Отчислили. Выгнали. И та сила, что так жестоко мне досаждала, тут же начала таять.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:35

Сэм снова попробовал встать, но сил не прибавилось. Он мог лишь безвольно сидеть на мерзлом полу, смотреть и слушать.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:36

- А после того, как мою жену уволили, ваша маленькая команда начала разваливаться. Вы со своим шефом уехали одни. И мы почти вас догнали в том лесу! Оставалось немного! - он рассмеялся, как будто вспомнил какой-то старый анекдот, общий для них с Сэмом. - А потом, на ферме, все стало не просто плохо, а еще хуже. Вы собрались вместе, все вы, но это уже не сработало, верно? Это уже не была команда. Моя жена была там, но она больше не была полицейским. И те два идиота, они же больше не подчинялись безоговорочно приказам? Подразделение "А" треснуло. Стало разваливаться. И как только это произошло, ваша мощь начала слабеть на глазах, пока...

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:36

Он пожал плечами и обвел рукой промерзшее казино. - ... Пока, наконец, мы не пришли к этому. Я уничтожил вашу команду. Получил обратно свою жену. И я заманил тебя сюда, чтобы ты увидел, какое ее ждет будущее. И это, инспектор Тайлер - то, что ты увидишь - будет той психологической атакой, которая заденет тебя сильнее, чем любая физическая боль. Я сожгу ее. Я ее уничтожу. Это превратит каждую секунду твоего существования в истинное мучение. И я буду знать. Я буду знать, что ты страдаешь. Я буду знать.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:36

Сэм собирал все свои силы - разъяренный, взбешенный, перепуганный. Все, что он смог - беспомощно прислониться к столу с рулеткой. Какого черта он так ослаб? Об этом и говорил Гулд - когда их подразделение развалилось, они стали никем?

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:36

Энни! крикнул мысленно Сэм, не в силах произнести ни слова. Энни, проснись! Найди в себе немного сил и беги! Забудь про меня, беги! Просто БЕГИ!

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:36

Но она была так же бессильна помочь себе, как и он. Она смотрела перед собой, а руки Гулда лежали на ее горле, пальцы поглаживали голую кожу - ей оставалось лишь смотреть и ждать. Она была в сознании - Сэм чувствовал это. Она не спала и в полной мере осознавала, что с ней происходит. Она была перепугана. Но она, как и Сэм, не могла двигаться, даже когда пальцы Гулда начали все крепче сжиматься на ее шее.

ReadySteadyGo 02.03.14 в 12:36