James S. A. Corey - Persepolis Rising (The Expanse 7) / Джеймс Кори - Восход Персеполя (Экспансия 7): Глава 3: Сантьяго Джили Сингх

Почувствовав вибрацию, Сингх задрал рукав. Монитор, обернутый вокруг предплечья, уловил его внимание, и выдал уведомление о самой неотложной задаче: предстоящей аудиенцией с высоким консулом.

p_zombie 20.07.18 в 21:40

Он переставил таймер уведомления на полчаса до самой встречи. Его информационный терминал был с ним всегда, на руке, или в кармане, в течение почти пяти лет. Он знал о Сингхе всё, что только можно было знать. А потому трактовал его предстоящую аудиенцию с высоким консулом, как к самое важное событие в его жизни.

p_zombie 20.07.18 в 21:47

И это было недалеко от правды.

p_zombie 20.07.18 в 21:48

Он опустил рукав на место, одним резким движением разгладил новые складки, и осмотрел себя в зеркале. Его сине-белая униформа сидела на нём как перчатка, подчеркивая мускулистую фигуру, которую он каждый день в течении часа формировал в спортзале. Недавно обретенные капитанские звезды блестели на его воротнике, отполированные до золотого блеска. Лицо и голова были свежевыбриты, и он представлял, что это придает ему дикие, хищнические качества, которые подходят военному человеку.

p_zombie 21.07.18 в 09:31

— Всё прихорашиваешься? — спросила Наталья из ванной. Она открыла дверь, и вышла вместе с облаком выкатившегося пара, с мокрыми волосами. — Такого красавца требуется потискать, я думаю.

p_zombie 21.07.18 в 09:37

- Нет, - сказал Сингх, отступая. - Если намочишь меня...

p_zombie 21.07.18 в 09:38

- Поздно!, — засмеялась жена, бросаясь вперед, чтобы схватить его. Она крепко обняла его за талию, и мокрые волосы оказались у него на плече.

p_zombie 21.07.18 в 09:39

- Нат..., - сказал он, намереваясь посетовать, но не нашел в себе сил. Когда она обняла его, полотенце упало, и в зеркале он увидел нежный изгиб её бедра. Он положил на бедро руку и сжал. - Ну всё, теперь я весь мокрый.

p_zombie 21.07.18 в 09:43

- Ты высохнешь. - сказала она, ускользая вбок, чтобы ущипнуть его за задницу. Недавно повышенный в должности капитан флота Лаконии недостойно взвизгнул. В этот момент монитор снова завибрировал, и на мгновение Сингху показалось, что так гаджет на руке выражает неодобрение всему этому дурачеству.

p_zombie 21.07.18 в 09:44

Он снова сдвинул рукав, и оказалось, что это лишь уведомление о прибывающей через двадцать минут машине.

p_zombie 21.07.18 в 09:48

- Скоро приедет машина, - с сожалением сказал он, уткнувшись на мгновение носом в мокрые волосы жены.

p_zombie 21.07.18 в 09:49

- И Эльзе пора вставать, - согласилась Наталья. - Это твой особенный день. Твой выбор: будить монстра или готовить завтрак?

p_zombie 21.07.18 в 09:50

- Этим утром выбираю монстра.

p_zombie 21.07.18 в 09:51

- Будь осторожен. Её забота о том, чтобы не испортить твою чистую новую форму, будет меньше моей. - сказала Наталья, надевая халат. - Завтрак через десять минут, матрос.

p_zombie 21.07.18 в 09:53

Но потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы вытащить Эльзу из кроватки, заменить ей подгузник, одеть и отнести на кухню. Наталья уже поставила на стол тарелки с блинами и свежими яблоками, а воздух наполнял аромат чая.

p_zombie 21.07.18 в 09:56

Запястье Сингха завибрировало, и ему не нужно было смотреть, чтобы понять - пятиминутное предупреждение о прибытии машины. Он пристегнул Эльзу к высокому стульчику для кормления, и поставил перед ней самую маленькую тарелку с кусочками яблока. Она хмыкнула, и шлепнула по ним ладонью, разбрызгивая во все стороны капельки сока.

p_zombie 21.07.18 в 09:58

- Поесть успеваешь? - спросила Наталья.

p_zombie 21.07.18 в 09:59

- Боюсь, нет, - ответил Сингх, подтягивая рукав, и прокручивая график дня. - Сегодня монстр никак не желала надевать штаны.

p_zombie 21.07.18 в 10:01

- Думаю, это её самый большой аргумент против детского садика - дресскод со штанами, - сказала Наталья с улыбкой. Затем бросила взгляд на расписание, и посерьёзнела.
- В котором часу тебя ждать?

p_zombie 21.07.18 в 10:04

- Встреча назначена на девять утра, и продлится пятнадцать минут, на сегодня больше ничего, но... - сказал Сингх. Он не стал продолжать: но я встречаюсь с Высоким Консулом Уинстоном Дуарте, так что не я контролирую, когда всё начнется и когда закончится.

p_zombie 21.07.18 в 10:08

- Ладно, - сказала Наталья и поцеловала его в щеку. - Я сегодня в лаборатории, по крайней мере, до шести, но твой отец согласился взять заботу о Монстре на себя, если ты не сможешь забрать её из садика.

p_zombie 21.07.18 в 10:10

- Хорошо, хорошо, - сказал Сингх. - Увидимся.

p_zombie 21.07.18 в 14:29

Темный военно-морской штабной автомобиль уже был у дома. Сингх притормозил у зеркала возле двери, чтобы провести последний осмотр, и вытер несколько случайных капель завтрака Монстра. Наталья, сидя за столом, пыталась поесть сама, и одновременно отправить немного еды в рот Монстру, а не на её рубашку.

p_zombie 21.07.18 в 14:32

Страх поднимался из живота, переполняя сердце. Ему пришлось сглотнуть полдюжины раз, прежде чем он был готов говорить. Он любил свою жену и ребенка больше, чем мог рассказать, и покидать их всегда было немного трудно. Сейчас всё было иначе. Поколения флотских переживали утра такого типа. Встречи с начальством, которые предвещают большие перемены. Разумеется, если они справились с этим, он тоже сможет.

p_zombie 21.07.18 в 14:55

Имперский взгляд, - сказал однажды профессор истории в военно-морской Академии, - это взгляд в будущее. Люди строят империи, потому что хотят вписать в историю свои имена. Строят массивные конструкции из камня и стали, чтобы их потомки помнили тех, кто создал мир, в котором они живут. На Земле сохранились здания тысячелетнего возраста, иногда единственные свидетельства империй, которые надеялись существовать вечно. Профессор назвал это "высокомерием". Строя конструкции, люди пытаются воплотить в физическом мире свои устремления. Потому что когда они умрут, их намерения похоронят вместе с ними. Останутся только здания.

p_zombie 21.07.18 в 15:01

В то время как марсианские намерения никогда не были явно империалистическими, высокомерия в них было немало. Они построили свои туннели и лабиринты, как временное жилое пространство в скалах Марса, а затем начали работу для многих последующих поколений, с целью сделать поверхность пригодной для жизни.

p_zombie 21.07.18 в 15:07

Но первое поколение марсиан умерло, и работа все еще не была выполнена. И поколение после этого и так далее, ребенок, следующий за родителем, пока дети не знали только туннели и не думали, что они так уж плохи. Они потеряли из виду большую мечту, потому что это никогда не было их мечтой. Как только создатели и их намерения исчезли, остались только туннели.

ser3141 02.06.18 в 11:05

Когда Сингх смотрел на столицу Лаконии*, проносившуюся за окном автомобиля, он видел те же самые нагромождения "материалов и намерений". Гигантские здания из камня и стали, предназначенные для размещения правительства империи, которой ещё не существовало. Гораздо больше инфраструктуры, чем будет нужно Лаконии ещё несколько веков. Колонны и шпили напоминали о тысячелетиях Земной и Марсианской культуры, и трансформировали их в мечты о будущем человечества.

* Лакония - название произошло от области Греции, со столицей Спарта (на Земле), также название врат системы.

p_zombie 21.07.18 в 15:24

Если имперские мечты рухнут, они так и останутся просто большими зданиями, которыми никогда не пользовались.

p_zombie 21.07.18 в 15:25

Среди высокопоставленных офицеров армии Лаконии ни для кого не секрет, что лаборатории Высокого Консула совершили невероятный прорыв в модификации человека. Одним из их важнейших проектов стало значительное продление жизни самого Высокого консула. Капитан, под началом которого Сингх служил лейтенантом, получил официальный выговор за то, что напился и назвал Высокого Консула “нашим маленьким Богом-королем".

p_zombie 21.07.18 в 15:29

Но Сингх понимал, почему именно этот проект был так важен для высокого консула. Империи, как и здания, являются устремлениями, воплощенными в материи. Когда умирает творец, намерение теряется.

p_zombie 21.07.18 в 15:31

И поэтому творец не должен умереть.

ser3141 02.06.18 в 06:03

Если слухи были правдивы, и ученые высокого консула на самом деле работали над тем, чтобы сделать его бессмертным, у них был шанс создать историю империи, о которой они только мечтали. Стабильность руководства, преемственность цели и единое долгосрочное видение. Что было хорошо, но не объясняло, почему его вызвали на личную встречу с Дуарте.

p_zombie 21.07.18 в 15:32

- Мы почти приехали, сэр - сказал водитель.

p_zombie 21.07.18 в 15:32

- Я готов, - соврал Сингх.

p_zombie 21.07.18 в 15:33

Государственное здание Лаконии было императорским дворцом во всем, кроме названия. Это была самая большая структура в столице. Это было и резиденцией их правительства, и личным жилищем высокого консула и его дочери. После прохождения строгой проверки безопасности, проводимой солдатами в современных Лаконских силовых доспехах, Сингха, наконец, впервые ввели внутрь.

p_zombie 21.07.18 в 15:34

Это было немного разочаровывающе.

p_zombie 21.07.18 в 15:35

Он и сам не знал, чего ожидал. Потолок, футов в пятьдесят высотой, поддерживаемый рядами массивных каменных колонн. Красный бархатный ковер, ведущий к возвышающемуся золотому трону. Министры и слуги, выстроившиеся в очередь, чтобы перекинуться словом с высоким консулом, и шепотом плетущие интриги. Вместо этого было обычное фойе и зона ожидания с рядом удобных стульев, легким доступом к туалетам и настенному монитору, отображающему правила безопасности в Государственном здании. Все казалось очень обыденным. Очень правительственным.

p_zombie 21.07.18 в 15:38

Из самой большой двери вышел улыбчивый коротышка в красном пиджаке и черных штанах, и едва заметно поклонился.

p_zombie 21.07.18 в 15:39

- Капитан Сантьяго Сингх, - сказал он без лишних вопросов.

p_zombie 21.07.18 в 15:39

Сингх встал, едва удержавшись, чтобы не отдать честь. Мужчина не носил военную форму или каких-либо знаков различия, но они были внутри дома их правителя. Что накладывало определенный вес за рамками протокола.

p_zombie 21.07.18 в 15:45

- Здесь, сэр. Я капитан Сингх.

p_zombie 21.07.18 в 15:46

- Высокий консул надеется, что вы присоединитесь к нему за завтраком в резиденции, - сказал человечек.

p_zombie 21.07.18 в 16:38

- Конечно, почту за честь.

p_zombie 21.07.18 в 16:39

- Следуйте за мной, - сказал человечек, выходя через ту же большую дверь. Сингх последовал за ним.

p_zombie 21.07.18 в 16:39

Если фойе государственного здания не приводило в восторг, остальная часть интерьера была положительно утилитарной. Коридоры с офисными помещениями расходились во всех направлениях. В залах кипела жизнь, люди в костюмах и военной форме, и таких же красных куртках и черных штанах, как и на его гиде, перемещались повсюду. Сингх отдавал честь каждый раз, когда видел ранг, который этого требовал, и пытался игнорировать всех остальных. Всё человеческое население Лаконии было колонистами, флотом Дуарте и детьми, родившимися за последние несколько десятилетий. Он и представить не мог, что на планете так много людей, которых он никогда не встречал. Его невысокий проводник двигался так, как будто он не видит никого вокруг, а с его лица не сходила расплывчатая улыбка.

p_zombie 21.07.18 в 16:46

После десятиминутной прогулки по лабиринту коридоров и комнат, они пришли к стене из множества стеклянных двойных дверей, которые выходили на большой внутренний дворик. Его проводник открыл одну и впустил его, а сам скрылся в здании.

p_zombie 21.07.18 в 16:47

- Капитан Сингх! - позвал Высокий Консул Уинстон Дуарте, абсолютный военный правитель Лаконии. - Пожалуйста, присоединяйтесь. Келли, убедись, что у капитана есть тарелка.

p_zombie 21.07.18 в 16:48

Другой мужчина в красной куртке и черных штанах, по-видимому, Келли, указал Сингху на его место, и выдвинул стул. Сингх присел, ошеломленный до головокружения, и благодарный, что не придется удерживаться от покачивания, стоя на ногах.

p_zombie 21.07.18 в 16:50

- Высокий Консул, я ... - начал было Сингх, но Дуарте отмахнулся.

p_zombie 21.07.18 в 16:51