James S. A. Corey - Persepolis Rising (The Expanse 7) / Джеймс Кори - Восход Персеполя (Экспансия 7): Глава 4: Холден

Холден только пересек двадцатилетний рубеж, когда его выгнали из земного флота. Он вспоминал ту версию себя с той же любовью и снисхождением, с которым люди обычно наблюдают за щенками, гордыми тем, что гоняют белок. Он устроился на работу по перевозке льда с желанием отвернуться от всей коррумпированной, авторитарной и циничной истории своего существования. Даже название компании "Чисто-Прозрачно" он выбирал, из-за глубокого смысла. Обещание прозрачности и чистоты. Если сейчас это выглядело немного комично, в то время было по-другому.

p_zombie 20.07.18 в 16:34

В то время Пояс был суровым фронтиром. ООН и Марсианская Республика Конгресса, политические боги Солнечной системы, изолированные сильнее, чем древний остров посреди океана. Астеры были структурно низшим классом, сражающимся даже за то, чтобы люди внутренних планет хотя бы замечали их смерти.

p_zombie 20.07.18 в 18:32

Теперь человечество рассеялось на более чем тринадцать сотен новых солнечных систем, и Земля, возможно, даже не самая гостеприимная планета для человеческой жизни. В любое время, когда несколько единомышленников могли собрать ресурсы для колонии и плату за прохождение через кольцевые ворота, семена нового общества могли быть посеяны там среди звезд. Даже самые густонаселенные из новых систем имели только восемь или десять городов на всей планете. Это был массовый параллельный эксперимент возможных форм человеческого коллектива, возможность переделать структуру самой культуры. Но почему-то все это выглядело очень знакомым.

ser3141 02.06.18 в 13:09

- И с какой стати, вы, люди, решили что имеете право диктовать условия торговли между суверенными государствами? - требовательно спросил ответа Губернатор Пейн Хьюстон из Фригольда. - Мы свободный народ. Что бы там не думали ваши хозяева в Медине, мы перед вами не в ответе.

p_zombie 20.07.18 в 18:59

Когда Хьюстон пришел на собрание, он был уже довольно взвинчен, и у Холдена ещё не было возможности конструктивно и вдумчиво обговорить с ним надвигающийся ад. Так что пока, он наблюдал и слушал, пытаясь понять, на чем больше основан гнев губернатора: на страхе, разочаровании или нарциссизме. Страх Холден мог бы понять. Разочарование тоже имело смысл. У всех планет, соединенных кольцами врат, были свои биомы*, свои био-структуры, свои неожиданные противники, пытающиеся отвоевать обратно экологическую нишу, занимаемую человечеством. Право и возможность торговать тем, что нужно другим, нередко становилась той разницей, что отделяла жизнь от смерти. Любой, поставленный перед фактом, что он и люди, о которых ему необходимо заботиться, вдруг будут безосновательно заблокированы от самого необходимого для жизни, был бы напуган до мозга костей.

* Биом — совокупность экосистем одной природно-климатической зоны.

p_zombie 20.07.18 в 19:37

Тем не менее, чем больше губернатор говорил, тем яснее становилось, что он просто мудила.

p_zombie 20.07.18 в 19:39

- Фрихолд - независимое суверенное государство! - говорил Хьюстон, хлопая по столу ладонью. - Мы будем заниматься торговлей с заинтересованными партнерами, и не будем платить дань таким паразитам, как вы, сэр. Нет, не будем.

p_zombie 20.07.18 в 19:43

Палата Совета была построена как зал суда, где Холден и Бобби сидели за низким столом, а губернатор и одиннадцать членов его кабинета возвышались над ними, как судейская коллегия. Их стол был сделан из материала, имитирующего тёмное дерево. Окна позади Хьюстона и его когорты, отражали их силуэты. Дизайн интерьера здесь служил политическим инструментом. Все граждане Фрихолда подчёркнуто носили личное оружие.

p_zombie 20.07.18 в 20:01

Он взглянул на Бобби. Выражение ее лица было спокойным, но ее взгляд перемещался между людьми, которые смотрели на них, а затем на охранников у двери. Вычисляя, кого она уберет первой, как разоружит их, где укрыться, как сбежать. Это было нечто, Бобби делала это так, как другие люди вязали спицами.

p_zombie 20.07.18 в 20:13

Он взглянул на Бобби. Выражение ее лица было спокойным, но ее взгляд перемещался между людьми, которые смотрели на них, а затем на охранников у двери. Вычисляя, кого она уберет первой, как разоружит их, где укрыться, как сбежать. Бобби делала это так, как другие люди вязали спицами.

PhilPill 19.09.18 в 17:59

- Вот в чем дело, - сказал Холден, пока Хьюстон переводил дух. - Вы думаете, что я здесь, чтобы вести переговоры. А это не так.

p_zombie 20.07.18 в 20:14

Хьюстон нахмурился.

- Есть право, данное Богом всем свободным людям, и над нами не будет ни тиранов, ни королей...

p_zombie 20.07.18 в 20:15

- Я понимаю ваше смущение, - сказал Холден, и его голос стал громче, но пока ещё не утратил дружелюбия. - Вы видите, как к вам вылетает боевой корабль. Чтобы добраться, ему потребуются недели. И вы думаете, что это будет разговор, в котором ожидается много взаимных уступок. Световая задержка связи затрудняет переговоры, так что логично послать кого-то, кто будет здесь, и будет дышать с вами одним воздухом, так? Вы говорите что-то, потом мы говорим что-то. Нет задержки, нет недопонимания. Только вот в чем дело: Транспортный Союз уже решил, как всё будет. Мы не посредники. Мы не ищем взаимовыгодных вариантов.

p_zombie 20.07.18 в 20:33

Женщина слева от Хьюстона накрыла своей рукой его руку. Хьюстон откинулся назад. Это было интересно. Холден чуть сдвинулся, так чтобы обращаться к пространству между ними, чтобы она невольно тоже включилась в разговор.

p_zombie 20.07.18 в 20:36

- Все мы здесь взрослые люди, - сказал Холден. - нет необходимости выделываться друг перед другом. Союз послал нас сюда лично, потому что не хочет делать такого рода вещи снова и снова с кучей других колоний. Они хотели убедиться, что все остальные наблюдают за ситуацией. Особенно ваши друзья и торговые партнеры на Обероне.

p_zombie 20.07.18 в 20:38

- Политический театр, - сказал Хьюстон с презрением. Что было забавно слышать от парня, сидящего на полтора метра выше, чем нужно.

p_zombie 20.07.18 в 20:39

- Разумеется, - ответил Холден. - В любом случае, вот в чем дело. Вы отправили корабль через врата без разрешения. Этим вы подвергли опасности другие корабли...

p_zombie 20.07.18 в 20:40

Хьюстон фыркнул и пренебрежительно махнул рукой.

p_zombie 20.07.18 в 20:41

- И у этого есть последствия, - продолжал Холден. - Мы здесь только за тем, чтобы объяснить вам, какие.

p_zombie 20.07.18 в 20:42

Бобби сдвинула стул, повернув его так, чтобы ноги были свободны. Выглядело как случайный жест, только случайным он не был. Холден провел руками по поверхности стола. Какой бы материал не использовался для имитации дерева, он имел ту же твердость и текстуру. Хьюстон и его судейская коллегия молчали. Теперь он завладел их вниманием.

p_zombie 20.07.18 в 20:44

Холдену нужно было решить, что с ними делать. Следовать инструкциям или проявить немного выдумки.

p_zombie 20.07.18 в 20:52

- Есть два пути, - сказал он, решив всё-таки посвоевольничать. - Первый: Союз на три года перекрывает ворота Фрихолда.

p_zombie 20.07.18 в 20:55

- Мы ещё не самодостаточны, - сказал один из членов коллегии. - Это смертный приговор для трёхсот человек.

p_zombie 20.07.18 в 20:57

- Это решение, которое вы, ребята, приняли сами, отправив корабль через врата без разрешения, - сказал Холден. - Вы либо сможете обойти время, либо найдете способ накормить людей, и быстро. Это зависит только от вас. Но в течение трех лет любой корабль, входящий или выходящий из ворот Фрихолда, будет уничтожаться без предупреждения. Без исключений. Любая связь через ворота туда и обратно будет заблокирована. Вы сами по себе. Или второй вариант: губернатор Хьюстон отправится с нами, предстанет перед судом, и возможно, всё это закончится длинным тюремным сроком только для него.

p_zombie 20.07.18 в 21:07

Хьюстон фыркнул. На его лице было такое выражение, словно он откусил что-то тухлое. Другие люди на скамейке были менее эмоциональны. Фрихолд был колонией неплохих игроков в покер.

p_zombie 20.07.18 в 21:09

- Вы забыли про третий вариант, - сказал Хьюстон. - Быть послом тирании, это работа с рисками, капитан Холден. С. Очень. Серьезными. Рисками.

p_zombie 20.07.18 в 21:11

- Хорошо, давайте посчитаем, - не смутился Холден. - Вот мы, вот дюжина вас, и ещё четверо охранников у дверей...

p_zombie 20.07.18 в 21:13

- Шестеро. - сказала Бобби.

p_zombie 20.07.18 в 21:13

- ...шестеро охранников у дверей, - сказал Холден, не теряя темпа. - Возьмем сотню метров вокруг здания. Мы определённо в меньшинстве и безоружны. Но если увеличить этот радиус до полукилометра, то у меня появляется боевой корабль. У моего боевого корабля есть ОТО*. А ещё рельсовая пушка. И двадцать торпед. Охренеть, но там имеется даже привод Эпштейна, который может одним выхлопом сжечь всё это поселение, если мы направим его под нужным углом.

*ОТО - Орудия точечной обороны

p_zombie 20.07.18 в 21:32

- Итак, сила, - сказал Хьюстон, качая головой. - Поборы всегда происходят под дулом пистолета.

p_zombie 20.07.18 в 21:33

- Я рассуждаю скорее об аргументах против стрельбы в послов, - сказал Холден. - Мы сейчас уйдем и вернемся на корабль. Через двенадцать часов после этого мы взлетим. Если губернатор Хьюстон будет на борту, вы можете снова начинать работать с кораблями Союза. Если нет, мы пришлем кого-нибудь через три года, посмотреть, что от вас осталось.

p_zombie 20.07.18 в 21:38

Холден поднялся, и Бобби придвинулась к нему плотную. Хьюстон склонился вперед, левая рука на столе, а правая, похоже, легла на рукоятку пистолета. Не дожидаясь, пока губернатор что-нибудь скажет, Холден направился к двери. Охранники наблюдали, как он приближается, их взгляды перепрыгивали с него на Бобби, обратно, и на Хьюстона. Периферийным зрением Холден видел, что Бобби шла немного подогнув колени, собравшись для боя и закрепив центр тяжести. Она тихо мычала какую-то мелодию, которую он не мог угадать.

p_zombie 21.07.18 в 06:38

Когда они приблизились к двери, и охранники отошли в сторону, Холден наконец-то вдохнул. Короткий коридор в прихожей, грязная улица. Не останавливаясь, он вытащил из кармана терминал. Алекс ответил на запрос связи незамедлительно.

p_zombie 21.07.18 в 06:42

- Как там у вас? - спросил Алекс.

p_zombie 21.07.18 в 06:44

- Идем назад, - сказал Холден. - Убедись, что шлюз будет открыт, когда мы подойдём.

p_zombie 21.07.18 в 06:45

- Неприятности? - спросил Алекс.

p_zombie 21.07.18 в 06:53

- Возможно, - ответил Холден.

p_zombie 21.07.18 в 06:54

- Понял. Сверну пока коврик у двери, и прогрею ОТО.

p_zombie 21.07.18 в 06:59

- Вот за это спасибо, - сказал Холден и оборвал связь.

p_zombie 21.07.18 в 07:00

- Правда думаешь, что они окажутся настолько тупыми, что решат затеять с нами игры? - спросила Бобби.

p_zombie 21.07.18 в 07:02

- Не хочу ставить свою жизнь в зависимость от благоразумия других людей, - ответил Холден.

p_zombie 21.07.18 в 07:04

- Жизненный опыт?

p_zombie 21.07.18 в 07:06

- Да, и весьма болезненный.

p_zombie 21.07.18 в 07:06

Фрихолд* был названием и города, и планеты и системы. Холден не мог сказать, что было первым. Город располагался в долине между двумя хребтами. Мягкий ветерок слабо пах ацетатом** и мятой, побочными продуктами какой-то химии которые местная биосфера вырабатывала для своих жизненных циклов.

*Freehold ("свободное владение") - тип собственности на участок земли, недвижимость на нём, а так же выгода получаемая с него, без срока владения (т.е. вечно).
**Ацетат - соли или эфиры уксусной кислоты.

p_zombie 21.07.18 в 07:12

Спектр солнечного света был чуть более красным, чем ожидал Холден, порождая синие тени, и ощущение постоянного заката. Или рассвета. Стая местных птицеподобных клином пролетела над головой, и их широкие прозрачные крылья гудели в зловещей гармонии. Планета была по своему прекрасна. Гравитация где-то в половину g - больше марсианской, но меньше земной, - из-за планетарного наклона и вращения световой день продолжается всего восемь часов, а ночь - чуть больше девяти. Две малые луны, синхронно связанные с большой, с массой почти в треть планеты. У большей луны имелась даже тонкая атмосфера, но жизни там не было. По крайней мере, пока. Если у Фрихолда будет возможность развиваться ещё несколько поколений, кто-то, вероятно, построит там ещё один маленький городишко, чтобы только сбежать от местных жителей. Это, похоже, был человеческий шаблон - тянуться к неизвестному, а дотянувшись, превращать его в подобие оставленного отчего дома. По опыту Холдена, всё продвижение человечества по вселенной на треть обуславливалось тягой к приключениям и исследованиям, а на две трети, стремлением просто свалить подальше друг от друга.

p_zombie 21.07.18 в 08:08

Всегда было странно видеть Росинант на боку. Это положение было штатным для поведения корабля внутри гравитационного колодца. Так что корабль не страдал. Но оно казалось каким-то неправильным. Бортовые ОТО повернулись при их приближении, беспокойно и активно. Шлюз был открыт, а лестница спущена. Амос сидел свесив ноги из открытого люка шлюза, с винтовкой на бедре. Было немного неожиданно, что рядом не видно Клариссы. Бобби махнула рукой, и Амос поднял руку в ответ, не отрывая глаз от пространства за ними.

p_zombie 21.07.18 в 08:08

Холден поднялся первым и остановился на краю рядом с Амосом, пока карабкалась Бобби. Бросив взгляд в сторону города, он заметил четырех человек, стоящих вместе, не приближавшихся, но внимательно наблюдавших. На таком расстоянии Холден не был уверен, были ли это люди с собрания, или незнакомцы. Бобби хлопнула по панели управления, и лестница втянулась в корабль.

p_zombie 21.07.18 в 08:30

- Как прошло? - спросил Амос, поднимаясь на ноги и отступая от наружной двери.

p_zombie 21.07.18 в 08:32

Бобби запустила цикл шлюзования, и повысила голос из-за шума сервоприводов.

- Вернулись без стрельбы. Считаю, это победа.

p_zombie 21.07.18 в 08:37

Внутренняя дверь открылась, и Амос убрал винтовку в шкафчик, казавшийся ящиком, из-за их непривычной ориентации. Холден прошел вдоль стены, к капитанскому мостику, который должен был быть сверху, но сейчас был слева.

p_zombie 21.07.18 в 08:37

- Я буду рад отсюда выбраться, - сказал он.

p_zombie 21.07.18 в 08:47