Margo Ryerkerk - The Nutcracker Curse / Марго Риркерк - Проклятие Щелкунчика: 7

7. Клара

maryiv1205 13.01.19 в 07:16

Я не знала, сколько времени прошло с тех пор, как я рухнула на землю, корчась в агонии, но, наконец, судороги прекратились. Перед глазами всё еще расплывалось, в горле стоял ком, атаковали спазмы, стремясь изгнать пищу, которую я проглотила ранее.

maryiv1205 13.01.19 в 07:52

- Тише, все кончено, - отец помог мне подняться на ноги и усадил в мягкое кресло.

maryiv1205 13.01.19 в 07:52

- Сделай маленький глоток, - крестная подала мне чашку чая с пикантным имбирным ароматом.

maryiv1205 13.01.19 в 07:52

- Что случилось? - я оглядела комнату, пытаясь вспомнить, что вызвало мучительную боль.

maryiv1205 13.01.19 в 07:53

Отец выглядел еще более злым, чем раньше, его губы стали тонкими, тело излучало напряжение, но на его лице было еще что-то, что я видела только один раз, когда на меня напала мачеха... страх.

maryiv1205 13.01.19 в 07:53

- Меня отравили?

maryiv1205 13.01.19 в 07:53

- Нет, - ответила крестная. - Чужеродная магия не нарушила защиту замка, но прошла через почтовый портал, который каким-то образом должен был быть расширен, чтобы пропустить Щелкунчика. Темная магия в статуэтке вызвала тревогу.

maryiv1205 13.01.19 в 07:54

Я быстро моргнула, не понимая, о чем она говорит.
- Но Щелкунчик был моим. Он был у меня в детстве.

maryiv1205 13.01.19 в 07:54

- Должно быть, Гризельда прихватила его до того, как попасть в тюрьму.

maryiv1205 13.01.19 в 07:54

- Как такое возможно? Не могу поверить, что стража не обыскала ее! - отец скрестил руки на груди, и охранник у двери отшатнулся.

maryiv1205 13.01.19 в 07:55

- Охранник не виноват, - крестная ободряюще улыбнулась молодому защитнику. - Жаклин, должно быть, дала своей дочери невидимую сумочку, чтобы хранить вещи. Никто, кроме владельца, не может видеть сумку.

maryiv1205 13.01.19 в 07:55

Сначала я хотела возразить, но потом вспомнила, что в детстве, когда мы с Гризельдой играли, мои любимые игрушки необъяснимо исчезали на несколько дней, а потом таинственным образом появлялись вновь. Вспышка раздражения наполнила меня. Зачем ей красть у меня, если я готова была поделиться с ней? Потому что она ничего не могла с собой поделать. Она всегда нуждалась в большем. В ней всегда была бездонная печаль и пустота, которую невозможно было заполнить. Я тяжело сглотнула, не зная, что делать с охватившим меня состраданием.

maryiv1205 13.01.19 в 07:56

Я посмотрела налево, на то место в воздухе, которое светилось слабым синим светом. Все, что я знала о портале, это то, что давным-давно пользователь световой магии создал его, подключив наш замок к другим замкам и тюрьме Змеиного Острова, чтобы обеспечить обмен быстрыми сообщениями, полезное дополнение к совиной почте.
- Портал уже починили?

maryiv1205 13.01.19 в 07:56

Крестная кивнула:
- Да.

maryiv1205 13.01.19 в 07:57

- Я уже отправил через портал два письма, в которых велел стражникам Змеиного Острова изолировать Гризельду и постоянно следить за ней. Я до сих пор не получил ответа, - отец стиснул зубы. - Я отправил своих стражников, и как только они доберутся до Змеиного Острова, Гризельда заплатит за содеянное.

maryiv1205 13.01.19 в 08:50

- А как же магия Щелкунчика? - я колебалась, боясь задать следующий вопрос. - Она не причинила значительного ущерба, верно?
Я больше не чувствовала боли, и все же, предчувствие охватило меня, заставляя волоски на руках встать дыбом.

maryiv1205 13.01.19 в 08:51

Крестная подняла Щелкунчика.
- Гризельда наполнила его проклятием. Поскольку он был твоим и подарен тебе матерью, у тебя была особая связь с игрушкой, позволяющая ей создать проклятие, которое вызывалось только тогда, когда ты касалась Щелкунчика.

maryiv1205 13.01.19 в 08:52

- Какое проклятие? - мой взгляд метался по комнате в поисках зеркала, чтобы проверить, не выросли ли у меня рога и хвост. У меня было слабое воспоминание, что после того, как начались судороги, незнакомый голос произнес несколько слов, но я была не в состоянии обратить на это внимание.

maryiv1205 13.01.19 в 08:52

- Проклятие... - начала крестная, но отец прервал ее.

maryiv1205 13.01.19 в 08:52

- Ей не нужно об этом слышать, - он погладил меня по лбу. - Клара, нет необходимости беспокоиться об этом. Я позабочусь обо всем.

maryiv1205 13.01.19 в 08:53

Я наклонила голову, чтобы посмотреть мимо него на крестную.
- Я все равно хотела бы знать. Пожалуйста.

maryiv1205 13.01.19 в 08:53

Отец вздохнул, и глаза крестной засияли печалью.
- После того, как ты потеряла сознание, Щелкунчик сообщил, что у тебя есть двенадцать дней, чтобы снять проклятие. Если ты этого не сделаешь, твое тело превратится в деревянную фигурку, а душа будет заперта навечно внутри Щелкунчика.

maryiv1205 13.01.19 в 08:54

Холодный пот выступил у меня на затылке, когда я поняла, насколько страшнее проклятие, чем я себе представляла. Я бы с радостью получила хвост или стала оборотнем.
- Как мне его разрушить?

maryiv1205 13.01.19 в 08:55

- Ты его не разрушить. Охранники это сделают, - сказал отец.

maryiv1205 13.01.19 в 08:55

- Нужно скормить Щелкунчику волшебный орех Кракатук.

maryiv1205 13.01.19 в 08:55

- Кракатук, - повторила я медленно, - никогда о таком не слышала. Где он растет?

maryiv1205 13.01.19 в 08:56

Крестная грустно улыбнулась мне.
- Это волшебный орех. В Вене его нет, и я не знаю, где он находится. Тем не менее, есть деревня магов недалеко от вашего королевства... Гумпольдскирхен. Один из них должен знать, где можно найти Кракатук.

maryiv1205 13.01.19 в 08:57

- Значит, у меня есть двенадцать дней, чтобы найти его, или я превращусь в деревянную статуэтку, и моя душа окажется в ловушке?

maryiv1205 13.01.19 в 08:58

Крестная кивнула.
- Есть еще кое-что. Если Щелкунчик попадет в волшебную страну, его внутренние часы ускорятся, а это означает, что то, что ты считаешь всего лишь несколькими часами, может составить целый потерянный день.

maryiv1205 13.01.19 в 09:00

Дрожь пробежала по мне.
- Как я узнаю, сколько у меня осталось времени?

maryiv1205 13.01.19 в 09:01

Крестная выдавила:
- С каждым днем Щелкунчик будет предупреждать тебя о том, сколько дней осталось.

maryiv1205 13.01.19 в 09:01

Говорящая кукла была жуткой, но я была рада, что есть способ следить за течением времени.

maryiv1205 13.01.19 в 09:01

- Не беспокойся о Кракатуке. Охранники позаботятся об этом, - отец перешел к карте, которая висела на стене, и переставил некоторые булавки в нашем королевстве. - Я отправил команду. Они должны прибыть на следующее утро в деревню Гумпольдскирхен, чтобы допросить всех магов.

maryiv1205 13.01.19 в 09:02

- А как насчет принцев?

maryiv1205 13.01.19 в 09:02

Отец поднял бровь на мой вопрос, вероятно, посчитав меня странной, что я подняла эту тему, когда моя жизнь была в опасности. В то время как я боялась превратиться в деревянную куклу, я все еще была обеспокоена вступлением в брак не с тем человеком.
- Думаю, это может быть хорошей задачей, чтобы посмотреть, кто действительно заботится обо мне. Заставьте их искать Кракатук, - я не верила, что кто-то из них найдет его, но возможность избежать драмы ухаживания была слишком заманчивой, чтобы отказаться.

maryiv1205 13.01.19 в 09:04

Отец хлопнул в ладоши.
- Превосходная идея. Принц, который найдет Кракатук и разрушит проклятие, станет твоим мужем.

maryiv1205 13.01.19 в 09:04

- Что? - как мог мой план избавиться от принцев так плохо обернуться?

maryiv1205 13.01.19 в 09:04

- Ты сказала, что хочешь, чтобы их проверили, и нет лучшего испытания, чем спасение твоей жизни. Тот, кто сумеет это сделать, докажет, что он настоящий муж.

maryiv1205 13.01.19 в 09:04

Прежде чем я успела придумать контраргумент, отец вышел из кабинета и велел гонцу, чтобы принцы немедленно собрались в бальном зале.

maryiv1205 13.01.19 в 09:05

- Вам не кажется, что немного поспешно решать, что тот, кто разрушит проклятие, станет моим мужем? - мне пришлось почти бежать, чтобы успевать за широкими шагами отца.

maryiv1205 13.01.19 в 09:05

- Нисколько. Нет лучшего доказательства, что принц достоин твоей руки в браке, чем то, что он спас твою жизнь. Это окончательное испытание.

maryiv1205 13.01.19 в 09:06

Мы добрались до бального зала, который был пуст, если не считать принцев. Я задумалась, беспокоился ли мой двор или уже отклонил тревогу и продолжил празднование где-то в другом месте. Больше не наедине с отцом, я не осмеливалась спорить с ним. Он мог быть снисходителен, но он не простит меня за то, что я публично оспариваю его авторитет.

maryiv1205 13.01.19 в 09:07

Таким образом, я пыталась убедить себя, что, отдав это задание принцам, Симон со своими потными руками не приблизится ко мне, как и Джулиан. Он казался кем-то, кто преуспел в книжных исследования, но понятия не имел, как разговаривать с людьми, и с треском провалился бы в своих попытках убедить магов рассказать ему о местоположении Кракатука.

maryiv1205 13.01.19 в 09:09

Оставались Феликс и Леон. Я надеялась, что испытание покажет, заботился ли Феликс о других вещах, кроме денег, и был ли Леон более чем приятным компаньоном. Возможно, отец был прав, в конце концов, и это было благословение, что мы могли дать этот вызов принцам.

maryiv1205 13.01.19 в 09:09

- У меня есть для вас задание, - начал отец, - вы должны найти орех Кракатук и скормить его Щелкунчику, - он поднял деревянную куклу. - У вас есть двенадцать дней без одного часа. Принц, который выполнит задание, женится на Кларе.

maryiv1205 13.01.19 в 09:10

Я прикусила язык, не зная, что чувствовала по поводу того, что отец упустил причину. Конечно, мое проклятие могло быть использовано против нашего королевства, когда дело доходит до выяснения деталей альянса, но лгать этим людям казалось неправильным, когда я чувствовала, что задача намного опаснее, чем отец показывал.

maryiv1205 13.01.19 в 09:11

Принцы вступили в спор о том, как лучше всего обезопасить орех, как путешествовать, чтобы найти волшебный народ, и стоит ли им брать стражу из своих королевств.

maryiv1205 13.01.19 в 09:13

- Никакой охраны, - сказала я. - Вы должны выполнить это задание самостоятельно.

maryiv1205 13.01.19 в 09:13

Принцы свирепо посмотрели в ответ на меня. Отец выглядел так, будто собирался протестовать против моего одиночного поиска, но затем кивнул, вероятно, вспомнив, что с раннего возраста он учил меня, что быть монархом - это одинокое положение, которое требует принятия больших решений самостоятельно и жертвенности своим благополучием ради своих подчиненных.

maryiv1205 13.01.19 в 09:14