Margo Ryerkerk - The Nutcracker Curse / Марго Риркерк - Проклятие Щелкунчика: 33

33. Клара

maryiv1205 10.02.19 в 15:24

Я смотрела на широкий, трехэтажный, маслянисто-желтый дворец Шенбрунн, фонтаны и сады перед ним. Дворец был такого размера, как и всегда, и все же после моего путешествия он казался маленьким. Он был важный, но уже не центр моей вселенной, теперь, когда я знала, сколько всего было в мире.

maryiv1205 10.02.19 в 15:35

Живот скрутило. Я была рада увидеть свой дом и броситься отцу на шею, сказать, что все в порядке, что проклятие снято. Но я ненавидела, что после счастливой новости мне придется разочаровать его своим решением о моем будущем. Но каким бы болезненным и жестким ни был этот разговор, он должен состояться. Я должна была оставаться верной себе и своей любви к Филипу. Я не могла выйти замуж ни за одного из четырех принцев, ни за кого-либо еще, кроме Филипа. Я больше не могла притворяться, что моя любознательная и предприимчивая натура была чем-то, чему меня можно было научить, или что со временем это пройдет. Это было то, кем я была, и пришло время отцу либо принять меня настоящую, либо отпустить.

maryiv1205 10.02.19 в 15:36

Когда мы подъехали к входу, мое сердце забилось.
- Мы прибыли. Обратного пути нет, - мой голос дрожал, и Филип переплел свои пальцы с моими.

maryiv1205 10.02.19 в 15:37

- Мы вместе. Что бы ни случилось, я не уйду, пока ты этого не захочешь.

maryiv1205 10.02.19 в 15:37

- Не захочу, - я высвободила руку, не желая, чтобы охранники узнали, как изменились мои отношения с Филипом, прежде чем я расскажу отцу.

maryiv1205 10.02.19 в 15:37

Бисквит остановилась, и я сняла капюшон. В тот момент, когда стража увидела мое лицо, глаза всех округлились от узнавания и шока.

maryiv1205 10.02.19 в 15:38

- Я - принцесса Клара Австрийская, пропустите меня, - мое заявление было необычно сильным для старой меня, но соответствовало новой мне, которая выжила в четырех опасных магических измерениях.

maryiv1205 10.02.19 в 15:38

Пробудившись от оцепенения, стражники открыли ворота, и один из них последовал за мной и Филипом внутрь.

maryiv1205 10.02.19 в 15:39

Дамы и господа во дворе замерли. Они разинули рты, затем стали отвешивать реверансы и поклоны. Некоторые бросали на Филипа подозрительные взгляды, другие казались теплыми, вероятно, считая его моим спасителем. Интересно, что им сказали о моем исчезновении? Скорее всего, это рассматривалось формой восстания, и никто не знал, что я проклята.

maryiv1205 10.02.19 в 15:40

Как только я спешилась, конюх забрал Бисквит и Эйса. К этому времени вокруг нас с Филипом уже стояли четверо стражников. Я долго, пристально смотрела на них, давая понять, что, хотя они могут сопровождать меня, я - главная.

maryiv1205 10.02.19 в 15:40

Выпрямившись, уверенным шагом я пошла по мраморным полам замка, наслаждаясь красотой витражей, сладким запахом вишневого пирога и хихиканьем озорного двора. Успокаивающее чувство дома обернулось вокруг моих плеч, как мягкое одеяло. Как по всему этому я скучала.

maryiv1205 10.02.19 в 15:41

Не спрашивая стражников, где император, я направилась в кабинет отца, уверенная, что найду его там. Двое охранников бросились передо мной, постучали в дверь и объявили:
- Принцесса Клара вернулась, Ваше Величество.

maryiv1205 10.02.19 в 15:41

Наступила пауза, а затем низкий голос отца произнес:
- Входите.

maryiv1205 10.02.19 в 15:42

Двойные двери распахнулись, и я встретила строгий взгляд отца, который смягчился, когда он пришел к выводу, что это действительно я.

maryiv1205 10.02.19 в 15:42

- Отец! - я подбежала к нему и бросилась на шею.

maryiv1205 10.02.19 в 15:42

- Ты жива! Слава Богу, ты жива, Клара! Ты заставила меня так волноваться! Почему ты убежала? - взгляд стальных глаз моего отца был прикован ко мне.

maryiv1205 10.02.19 в 15:43

- Я разрушила проклятие. Я не могла просто сидеть и позволять принцам или страже сражаться в моей битве. Это была моя миссия, моя проблема.

maryiv1205 10.02.19 в 15:43

- Как ты могла подвергнуть себя такой опасности? - отец медленно покачал головой, оглядывая меня. - Разрушила? Полностью?

maryiv1205 10.02.19 в 15:44

В этот момент раздался стук, и дверь открылась, человек не ожидал, что его позовут. Когда в поле зрения появились белые кудри и голубой плащ, я ничуть не удивилась. Только у моей крестной хватило наглости ворваться в кабинет императора.

maryiv1205 10.02.19 в 15:44

Я обняла ее, и она прошептала мне на ухо:
- Я знала, что ты сможешь это сделать.

maryiv1205 10.02.19 в 15:44

Повернувшись к отцу, я сказала:
- Позволь мне рассказать тебе, что произошло, - я рассказала, как нашла и вошла в деревню Гумпольдскирхен, как мистер Дроссельмейер помог мне, про Четыре Королевства, и как четыре принца иногда намеренно, а иногда и случайно саботировали мое путешествие. Я также подчеркнула роль Филипа во всем этом.

maryiv1205 10.02.19 в 15:45

Мой рассказ о событиях в Перевернутом Королевстве заставил отца покраснеть.
- Я найду Гризельду и позабочусь о том, чтобы ее тюремное заключение на Змеином Острове выглядело отдыхом по сравнению с тем, что с ней произойдет.

maryiv1205 10.02.19 в 15:46

- Она изменилась. Она запуталась, - сказала я, защищая сводную сестру. - Если бы не она, я была бы мертва.

maryiv1205 10.02.19 в 15:46

- Это правда, - вмешался Филип, впервые заговорив во время разговора. - Гризельда помогла нам победить Мышиного Короля. Если бы не она, я бы не сделал семь шагов назад, чтобы снять проклятие. Когда я был бесполезной деревянной статуей, она помогла Кларе покинуть Перевернутое Королевство.

maryiv1205 10.02.19 в 15:48

Лицо отца потеряло часть гнева, но я могла сказать, что он все еще думал о наказании Гризельды. Мне нужно было повлиять на его мысли, поэтому я сказала:
- Пожалуйста, отец, оставь ее. Ради меня. Все началось с того, что Гризельда случайно изменилась. Только подумай, если бы все было иначе десять лет назад, я бы никогда не была проклята. Мы должны отпустить это. Мы не можем продолжать эту бессмысленную борьбу. Это должно прекратиться. Гризельда уже протянула оливковую ветвь. Она мне очень помогла. И она достаточно настрадалась. Она потеряла десять лет своей жизни и мать, единственную семью, которая у нее была.

maryiv1205 10.02.19 в 15:49

Отец долго не отвечал. Наконец, кивнул. Зная, что это все, что я от него получу, и что я не могу ожидать, что он будет доволен моим решением, я крепко обняла его, прежде чем перейти к следующей теме.

maryiv1205 10.02.19 в 15:50

- Нам нужно еще кое-что обсудить, - мои пальцы покалывало, и рой пчел уютно устроился в моем животе. Я знала, что приняла правильное решение, и что не могу выйти замуж ни за кого, кроме Филипа, но я боялась отказа отца. Это пронзило бы меня насквозь. Это оставит меня без родителя. И все же, как бы это ни было больно, я не могла отложить это. Я сделала глубокий вдох. - Четыре принца, - начала я, - я не могу выйти замуж ни за одного из них.

maryiv1205 10.02.19 в 15:51

Отец натянуто улыбнулся.
- Конечно, нет. Я бы никогда не пригласил их к себе, если бы знал, какие у них гнилые характеры, - он потер лоб. - Я позабочусь, чтобы за тобой ухаживали разные принцы, - я открыла рот, но он прервал меня. - Естественно, я не буду делать этого сразу. Я дам тебе несколько месяцев, даже год, если ты захочешь оправиться от всего, - он добавил более строгим тоном, - но ты должна понять, Клара, тебе нужен супруг. Однажды меня не станет, и я не могу смириться с мыслью оставить тебя одну править королевством.

maryiv1205 10.02.19 в 15:52

Я сглотнула и собралась с духом. Вот и все. Это был момент, которого я так боялась и ждала.
- Я не одна. Я уже кое-кого нашла.

maryiv1205 10.02.19 в 15:52

Отец от удивления поднял брови. Очевидно, он понятия не имел, о ком я говорила.

maryiv1205 10.02.19 в 15:52

Набравшись смелости, я взяла Филипа за руку.
- Филип всегда был моим близким другом, но когда мы отправились в это путешествие, наши чувства друг к другу изменились и углубились. Они уже не просто дружеские, - мой голос дрожал, но я продолжала: - Я знаю, что он не принц и даже не придворный, но мне невыносима мысль быть с кем-то еще, кроме него. Пожалуйста, отец, позволь мне быть с Филипом. Я обещаю, что больше никогда ничего у тебя не попрошу. И если ты хочешь, чтобы я отреклась от титула, я откажусь. Я понимаю, что брак с ним все меняет.

maryiv1205 10.02.19 в 15:54

Крестная обняла меня.
- Ну-ну, дитя мое, не торопись с самым серьезным решением.

maryiv1205 10.02.19 в 15:54

Отец оглядел меня, будто у меня выросли крылья или хвост, потом бросил на Филипа оценивающий взгляд.

maryiv1205 10.02.19 в 15:55

- Тебя должен проверить врач, Клара, - отец позвонил в звонок на своем столе. - Я подумаю о том, что ты мне рассказала, и дам ответ через три дня.

maryiv1205 10.02.19 в 15:55

В комнату ворвалась моя горничная. Ее щеки светились розоватым светом, а широкая улыбка превращала лицо в чистое солнце.
- Я так рада, что вы вернулись, Ваше Высочество, - Айрис поклонилась, прежде чем положить руку мне на спину и увести прочь.

maryiv1205 10.02.19 в 15:56

Я бросила обеспокоенный взгляд на Филипа, боясь, что его бросят в темницу, пока отец обдумывает свое решение.

maryiv1205 10.02.19 в 15:56

Будто прочитав мои мысли, крестная сказала:
- Не волнуйся, я позабочусь о нем.

maryiv1205 10.02.19 в 15:56

***

maryiv1205 10.02.19 в 15:56

Прошло три дня. За это время я не разговаривала с Филипом, но он написал мне, что не сможет увидеть меня до бала, чтобы отпраздновать мое благополучное возвращение. Бал был назначен на сегодня, и от этого с моем животе порхали колибри. Что если отец проигнорировал бы мои желания и пригласил бы еще больше принцев на этот бал? Что если он надеялся, что в разгар праздника мои чувства к Филипу угаснут?

maryiv1205 10.02.19 в 16:10

А что насчет двора? Они будут засыпать меня вопросами о путешествии? Я сомневалась, что они поверят ответам или оценят неженственное поведение, но я не хотела лгать.

maryiv1205 10.02.19 в 16:11

Пока все эти мысли проносились в моей голове, Айрис втиснула меня в золотое платье с корсетом и большой пышной юбкой. Изысканный наряд был украшен крошечными кристаллами и отличался низкими рукавами-колпачками, обнажающими ключицы. Я была в белых перчатках до локтя, волосы уложены в прическу, в которой блестели золотистые кристаллы цитрина. Увидев свое отражение, я улыбнулась, прежде чем печаль охватила меня. Я действительно хотела быть с Филипом, но мне не хотелось отказываться от отношений с отцом, от дома и от жизни, какой я ее знала... приспособиться будет трудным, особенно в начале. Тем не менее, я была уверена, что это правильное решение, и я на сто процентов готова пройти через это.

maryiv1205 10.02.19 в 16:14

Когда я вошла в бальный зал, заиграла прекрасная мелодия арфы. Воздух наполнился сладким ароматом роз, и море дорогих платьев и драгоценных камней приветствовало меня. Но все мое внимание было направлено только на одного человека.

maryiv1205 10.02.19 в 16:14

Рядом с отцом стоял Филипп в красивом темно-синем костюме с золотыми нитями. Я не знала, что это значит, что Филип был рядом с отцом, но, судя по их расслабленным позам, большую часть последних трех дней, проведенных в одиночестве в моей комнате, они провели много времени, разговаривая друг с другом. Как только я добралась до них, отец обнял меня и прошептал:
- Ты сделала хороший выбор.

maryiv1205 10.02.19 в 16:15

Прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, Филип поцеловал мне руку. Я присела, потерявшись в его глубоких зеленых глазах. Как же мне их не хватало. Как я была напугана, когда проклятие обрушилось на них.

maryiv1205 10.02.19 в 16:17

- Я задам тебе вопрос, - сказал Филип, достаточно громко, чтобы я его услышала. - Надеюсь, что все в порядке.

maryiv1205 10.02.19 в 16:17

Зазвучали трубы, музыка арфы и танцы прекратились. Внимание всего двора привлекли я, отец и Филип, и тяжелое ожидание наполнило комнату.

maryiv1205 10.02.19 в 16:18

- Вас позвали сюда, чтобы отпраздновать успешное возвращение моей дочери, принцессы Клары, - начал отец. - Но это еще не все, что можно отпраздновать. Филип Хертцхаем был чудесным охранником, с того момента, когда присоединился к нам. Он вышел за рамки своих обязанностей, и он сохранил мою дочь в безопасности во время ее путешествия. Без него мой единственный ребенок был бы мертв.

maryiv1205 10.02.19 в 16:19

Отец замолчал, и по комнате прошелся шепот, когда двор попытался понять, что же его ждет. Я была в таком же незнании, как и они.

maryiv1205 10.02.19 в 16:20

- Поэтому я дал Филипу свое благословение жениться на моей дочери, принцессе Кларе Австрийской, - это заявление было встречено коллективным вздохом.

maryiv1205 10.02.19 в 16:21