Margo Ryerkerk - The Nutcracker Curse / Марго Риркерк - Проклятие Щелкунчика: 12

12. Клара

cd_lu 14.01.19 в 05:59

Казалось, клубок пряжи катился бесконечно, а мы следовали за ним, мчась галопом по густому сосново-еловому лесу. Лишь когда я устала та, что готова была свалиться с Бисквита, клубок остановился, и предо мной возникло синее свечение. Бисквит коснулась его своим рогом, и появилась синяя арка. Я учащенно заморгала, но портал не исчезал. В один миг мы были окружены лесом, а в следующий - из ниоткуда возник проход.

cd_lu 14.01.19 в 06:09

- Это должно быть первое магическое королевство, - медленно произнес Филип, и его лоб сморщился от беспокойства.

cd_lu 14.01.19 в 06:10

- Да.
Я напряженно сглотнула, обеспокоенная тем, куда вел портал. Казалось, будто я с легкостью могу шагнуть на другую сторону леса, но я, конечно же, не могла. В момент, когда войду в арку, пути назад не будет. С другой стороны, пути назад не было уже с тех пор, как я прикоснулась к Щелкунчику и высвободила проклятие. Моя беспечность привела меня сюда, и сейчас, только я могла все исправить. Это моя обязанность перед отцом. Я не могла дать ему почувствовать боль и потерю вновь.
- Готова? - спросил Филип с напряжением в голосе.

cd_lu 14.01.19 в 06:22

- Давай сделаем это на счет "три".
Я крепко схватила Бисквит за узду.
- Раз. Два.
Сзади треснула ветка, предупреждая, что мы не одни. Я обернулась и увидела высокого, мрачного всадника, несущегося прямо к нам. Золотая корона с сапфирами на его голове, сочеталась с его сине-золотым плащом.

cd_lu 14.01.19 в 06:32

- Джулиан.
Я ахнула, как только ко мне вернулась способность говорить.

cd_lu 14.01.19 в 06:33

Он кивнул.
- Я знал, что решение Феликса противостоять вам в Гампольдскирхене было неудачным. Гораздо лучше разговаривать, когда вас не окружают грифоны, не так ли?

cd_lu 14.01.19 в 06:38

Мне не понравился его высокомерный тон, и я решила проигнорировать его.
- Как вы нашли нас?
Джулиан не смог бы следовать за нами незаметно на протяжении нескольких часов, только, если он не владел магией. Я перевела взгляд на Филипа, чьи широко распахнутые глаза говорили мне, что он пришел к такому же заключению.

cd_lu 14.01.19 в 06:45

Джулиан протянул руку.
- Возвращайтесь со мной в Вену, Клара. Там вы будете в безопасности. Мы вместе решим загадку Щелкунчика.

cd_lu 14.01.19 в 06:48

- Я не могу. Вы не понимаете.

cd_lu 14.01.19 в 06:48

Он склонил голову.
- Понимаю. Вы хотите решить за кого выйти замуж и не быть во власти обстоятельств. Могу вас заверить, что я буду лучшей партией для вас.
Теперь он был на расстоянии вытянутой руки, и я была уверена, что если позволю продолжить этот разговор, то он найдет способ забрать меня назад в Вену. Я не могла позволить этому случиться, так что мне пришлось взглянуть в лицо страху перед магией.
- Три, - сказала я и прыгнула в портал.

cd_lu 14.01.19 в 06:57

Сильный ветер охватил меня и закружил вокруг, создавая ощущение, что я оказалась в сердце торнадо. Все вертелось настолько быстро, что я не понимала, где право и лево, верх и низ. Голову пронзила боль. Так же внезапно, как неприятное ощущение началось, оно прекратилось. Первое, что я увидела, были зеленые глаза Филипа. Я выдохнула с облегчение, так как мы оставались вместе.

cd_lu 14.01.19 в 07:08

Филип криво улыбнулся.
- Кажется, Джулиан не твой фаворит.

cd_lu 14.01.19 в 07:10

Я стукнула его по плечу, когда порыв ветра ударил меня сзади, а затем что-то большое и тяжелое упало мне на спину, заставив Бисквит рвануть вперед, чуть не сбросив меня. Я оглянулась в поисках Джулиана.

cd_lu 14.01.19 в 07:13

- Джулиан! Вы последовали за нами!

cd_lu 14.01.19 в 07:13

- Конечно. Думали, я позволю вам уйти с ним?
Джулиан впился взглядом в Филипа.

cd_lu 14.01.19 в 07:14

- Если вы упрямитесь и настаиваете на поисках Щелкунчика, то я иду с вами.

cd_lu 14.01.19 в 07:16

Я закатила глаза.
- Я не упрямлюсь. Я должна это сделать, - чуть погодя я добавила: - Это может быть опасно. Это не одна из ваших книг, которую вы можете изучать, разрабатывая теорию, чтобы потом доказать или опровергнуть ее. Это - реальная жизнь.
И будто в подтверждение моих слов пронзительный вой разрезал воздух.

cd_lu 14.01.19 в 07:22

Впервые с тех пор, как шагнула в арку, я обратила внимание на то, что меня окружает. Высокие деревья и пышная лесная трава остались в прошлом. На их месте были камни и перекати-поле, качающееся на засушливом ветру. Воздух больше не был влажным, но сухим, а температура была, как минимум, на десять градусов выше. Когда-то я читала описание такого климата в книгах по географии, и то, что я читала, не казалось приятным.
- Мы в пустыне, - прошептала я, слезая с Бисквита.

cd_lu 14.01.19 в 07:37

- Невозможно! Должно быть, это иллюзия.
Джулиан обошел меня и дотронулся до кактуса, только чтобы отдернуть руку назад и посмотреть на кровь, текущую из уколотого пальца.

cd_lu 14.01.19 в 08:23

- Все еще думаете, что это иллюзия? - спросила я, пытаясь скрыть улыбку.

cd_lu 14.01.19 в 08:24

- Настоящая пустыня? Настоящая пустыня! Но как это возможно? - продолжал он бормотать про себя.

cd_lu 14.01.19 в 08:25

Я перебила его, обращаясь к Филипу.
- Как я рада, что крестная дала мне самонаполняющуся флягу для воды и неиссякаемый ломоть хлеба. Сомневаюсь, что здесь можно найти пищу или воду.

cd_lu 14.01.19 в 08:30

Филип осмотрелся вокруг.
- Я более обеспокоен самому быть превращенным в пищу.

cd_lu 14.01.19 в 08:32

Я вздрогнула, когда вой зазвенел в воздухе. Пустыня была домом койотов, и я уверена, что не хотела бы встретиться с дикой собакой, не говоря уже о целой стае, если они передвигались сворами. Что-то толкнуло меня в ногу. Сначала я подумала, что это Джулиан наступил на нее. Дребезжание и ощущение засасывания заставили меня посмотреть вниз и глубоко вдохнуть. Змея обвилась вокруг моей щиколотки, и не просто змея. Белая голова, килевидная грубая чешуя, и трещание на хвосте говорили о том, что это гремучая змея. Я издала пронзительный вопль и практически бросилась в объятия Филипа. Он вытащил свой меч и воткнул в рептилию, разрезая ее пополам.

cd_lu 14.01.19 в 08:49

Уставившись на змею, у меня перехватило дыхание.
- Спасибо.

cd_lu 14.01.19 в 08:50

- Так вот почему вы так беспристрастны и холодны.
Джулиан нахмурился и скрестил руки.

cd_lu 14.01.19 в 08:52

Я выпрямилась, не желая проявлять слабость при нем, и спокойно произнесла:
- Не понимаю, о чем вы.

cd_lu 14.01.19 в 08:54

- Вам нужна обслуга, - Джулиан ухмыльнулся. - Многие регенты держат кого-то на стороне, хотя это чаще встречается у мужчин, чем у женщин. Хотя это отвратительно, у них есть, по крайней мере, вкус и порядочность, чтобы выбрать кого-то из двора. Но обслуга, действительно? У вас вообще нет самоуважения?

maryiv1205 14.01.19 в 18:42

Филип с достоинством строго произнес:
- Мы - друзья!

cd_lu 14.01.19 в 09:12

После всего, через что я прошла за последние два часа, я не обладала такой сдержанностью, как он. Я сильно ударила Джулиана по щеке.
- Никогда не говорите обо мне так, будто знаете меня. Вы ничего обо мне не знаете. И не называйте Филипа обслугой. Он уважаемый член гвардии и честный человек.

maryiv1205 14.01.19 в 18:43

На лице Джулиана плясала ярость.
- Что бы сказал ваш отец, если бы узнал, что вы напали на принца, чтобы защитить свою драгоценную обслугу?

maryiv1205 14.01.19 в 18:43

Сжав челюсти, я ничего не ответила, не желая, чтобы Джулиан знал, как сильно его слова ранили меня. Я дала ему пощечину, но он вонзил нож мне в сердце.

maryiv1205 14.01.19 в 18:44

- На вашем месте я был бы поосторожнее, - продолжил Джулиан. - Австрия процветает, но ни вы, ни ваш отец не сильны в стратегии или долгосрочном планировании. Вы запустите свое королевство, и когда так случится, я нападу.

maryiv1205 14.01.19 в 18:45

Я с трудом улыбнулась ему.
- Приятно знать, что вы на самом деле думаете.

maryiv1205 14.01.19 в 18:45

Он напрягся, вероятно, понимая, что потерял не только мою руку, но и любой шанс на союз.
- Как мне отсюда выбраться? Куда ведет арка?

maryiv1205 14.01.19 в 18:46

- Мы должны выполнить задачу, и тогда Бисквит выведет нас отсюда, - я не упоминала, что понятия не имею, в чем заключается задача, и как мы найдем арку. Арка в эту пустынную область появилась из воздуха, но я беспокоилась, что найти выход будет не так просто.

maryiv1205 14.01.19 в 18:54

- Отлично, до тех пор я буду в ловушке вместе с вами, - Джулиан бросил на нас презрительный взгляд, будто не он последовал за нами в пустыню добровольно.

maryiv1205 14.01.19 в 18:55

Мы шли целую вечность, не видя ни домов, ни людей, только кактусы, несколько ящериц и зайцев. Солнце било в наши затылки, замедляя путь. Хотя у меня было искушение бросить Джулиана после всего, что он сказал, я не могла заставить себя сделать это. Поэтому я разделила с ним воду из фляги и буханку хлеба, надеясь, что он будет слишком благодарен, чтобы попытаться украсть подарки, которые дала мне крестная.

maryiv1205 14.01.19 в 19:00

Когда солнце начало садиться, и температура упала, пробили часы. Неужели я впала в бред от усталости и вообразила этот звук? Посреди пустыни не было часов, но я ясно и громко слышала их, а затем страшный жуткий голос донесся изо рта Щелкунчика.
- Осталось всего десять дней. Если ты не разрушишь проклятие, то превратишься в деревянную куклу, и твоя душа будет заперта внутри меня навечно.
Я достала Щелкунчика из невидимой сумочки, мечтая разбить его на куски и покончить с этим. Почему я была настолько глупа, чтобы взять игрушку, которую не видела десять лет? Как я могла не почувствовать, что с ним что-то не так?

maryiv1205 14.01.19 в 19:01

- Что за...? Кукла только что говорила? - Джулиан пытался отобрать у меня Щелкунчик, но я его спрятала. - Дайте посмотреть!

maryiv1205 14.01.19 в 19:02

- Это не ваше. Отойдите от нее.
Филип заслонил меня, и хотя, я была благодарна за его поддержку, все же ненавидела то, что втянула его в это. Пока Джулиан лишь угрожал мне, я была уверена, что он ничего не сделает Филипу за нанесенную грубость, которую ему пришлось сегодня вытерпеть.

cd_lu 15.01.19 в 02:56

Мы продолжили наш путь, а Джулиан стоял молча пару минут, а затем воскликнул:
- Вот почему вам нужен Кракатук. Вы умрете, если не найдете его.

cd_lu 15.01.19 в 03:01

Я сжала губы, заметив радость в его глазах. Моя реакция только подстегнула его, и он усмехнулся.
- Вас прокляли. Все это время я думал, что мы, принцы, сражаемся за вас. Но на самом деле, это вы находитесь в нашей власти.

cd_lu 14.01.19 в 19:33

Филип, который последние несколько минут сжимал кулаки, схватил Джулиана за воротник.
- Заткнитесь, иначе, клянусь, что свяжу вас и оставлю здесь умирать. Возможно, Клара слишком добра, чтобы не дать вам сгнить в этой пустыне, но я нет.

cd_lu 14.01.19 в 19:36

Глаза Джулиана широко раскрылись от ужаса, а его горло задрожало.

cd_lu 14.01.19 в 19:37

- Вы меня поняли?

cd_lu 14.01.19 в 19:37

Джулиан слабо кивнул и, заикаясь, ответил:
- Понял.

cd_lu 14.01.19 в 19:37

- Отлично.
Филип отпустил Джулиана. Тот упал назад и уставился на меня.
- Что бы нам ни предстояло сделать, не думаю, что это имеет отношение к людям. Мы целый день в поисках, но никого не встретили. Думаю, ответ находиться у зверей. Нам нужно искать их, а не избегать.

cd_lu 14.01.19 в 19:42

Я тяжело сглотнула. Даже после общения с гномами, пикси и грифонами, идея приблизиться к диким животным пугала меня. Я слышала, что некоторые из них умеют разговаривать, но это не значит, что они потеряли свои дикие качества. Как бы там ни было, Филип был прав. Поиск людей или домов привел нас в никуда, и мы лишь теряем время.

cd_lu 14.01.19 в 19:46