Margo Ryerkerk - The Nutcracker Curse / Марго Риркерк - Проклятие Щелкунчика: 21

21. Гризельда

cd_lu 28.01.19 в 22:48

Струнный квартет, играющий вальс, заставил меня вздрогнуть и проснуться. Я поднялась с травы, сев и пытаясь стереть остатки сна и вспомнить, что произошло. Лабиринт был позади. Точно, я прошла его и, должно быть, заснула от истощения и дурмана.

cd_lu 28.01.19 в 22:56

Ритмические шаги раздались рядом. Две дюжины кукол-балерин вертелись и кувыркались колесом, направляясь ко мне со злобными лицами, готовые атаковать. Они были прекрасны, как Делайла, и, вероятно, такие же смертоносные. Я вскочила на ноги и побежала ко входу в замок. Проскользнув сквозь тяжелые деревянно-металлические двери, поспешила по мраморному коридору к ветхой неровной лестнице. Я быстро перебирала ногами, но лестница не становилась короче. Казалось, лестница создавала все больше и больше ступенек, которые мне нужно было преодолеть. Первый ряд балерин сейчас был так близко ко мне, что я могла слышать стук их пуантов. В отчаянии бросилась с лестницы на перила. Как только мои руки и ноги коснулись их, меня забросило наверх. Я закричала, страх пронзил меня, в то время как мой мозг осознал, что это еще одно задание, которое нужно пройти в этом странном месте.

cd_lu 28.01.19 в 23:26

Наверху мое сердце замерло. Напротив меня было около фута пола, высокая колонна с каждой стороны, и кроме этого, пола не было. Огромный кусок коридора, который соединял меня с комнатами на втором этаже, отсутствовал, был лишь обрыв в восемнадцать футов и первый этаж внизу. Единственное, что соединяло две части второго этажа, это веревка, туго затянутая вокруг мраморных колонн с каждой стороны. Под веревкой балерины выстроились в линию, протягивая руки, чтобы поймать меня, если я упаду. Их зубы щелкали, а глаза сверкали темнотой, убеждая меня в том, что смерть от падения куда лучше, чем перспектива оказаться в их руках.

cd_lu 28.01.19 в 23:44

Так как я не могла стоять здесь вечно и не могла спуститься по лестнице, у меня не было выбора, как воспользоваться веревкой и, держа равновесие, перейти на другую сторону. Как мне хотелось превратиться в крошечную мышь, вместо того, чтобы быть полумышью-получеловеком. Я закрыла глаза и сосредоточилась, но, как и подозревала, превращение было невозможно. Убеждая себя в том, что хвост и усы не дадут мне упасть, я робко поставила на веревку одну ногу, а затем вторую. Я повторяла движение, приговаривая:
- Один шаг за раз.

cd_lu 28.01.19 в 23:51

Классическая музыка зазвучала так громко, что мои барабанные перепонки были готовы разорваться. Подавляя чувство того, что мой череп чуть не раскололся на две части, а сердце учащенно забилось, я продолжала идти по веревке. Не оглядываясь назад, чтобы посмотреть, что там происходит, из-за страха потерять равновесие, я поспешила дальше. Затем это случилось - двор взорвался. Я сместила вес вперед в попытке схватиться за острые края пола. Используя силу рук, о которой даже не подозревала, взобралась на пол. Сердитая балерина с ножницами в руках осталась позади меня. Мое тело непроизвольно затряслось. Я сидела так некоторое время, пока дыхание не стало ровным. Я сделала это. Я осталась живой.

cd_lu 29.01.19 в 00:08

Поднявшись, осторожно зашагала к большой металлической двери в конце коридора. Дверной молоток из латуни - мышь с прищуренными глазами, острыми зубами и большим кольцом во рту - вызвал дрожь в моих ногах. Не обращая на это внимания, я толкнула дверную ручку вниз. Дверь со скрипом отворилась, и я шагнула в большую комнату с высоким потолком и высокими окнами, по которым игрушечные солдаты маршировали вверх и вниз, с тяжелыми ружьями, перекинутыми через плечи.

cd_lu 29.01.19 в 00:16

Я была уверена, что Мышиный Король находился за этой комнатой, и преодолеть ее стало следующим испытанием. Открытое помещение и свет, пробивающийся сквозь высокие окна, сделали для меня невозможным оставаться незамеченной. Я шагнула вперед, молясь, чтобы солдаты не попытались меня атаковать. Моя походка была уверенной, но не настолько, чтобы казаться угрожающей. Почти на полпути в комнате, на моем пути выскочил генерал, и я обнаружила, что смотрю на дуло его винтовки.

cd_lu 29.01.19 в 00:27

- По какому делу ты здесь?

cd_lu 29.01.19 в 00:27

- Я здесь, чтобы увидеть семиглавого Мышиного Короля.

cd_lu 29.01.19 в 00:27

Он толкнул меня в грудь концом винтовки
- Ты пришла убить его?

cd_lu 29.01.19 в 00:28

- Нет, пришла просить его о помощи, - я кое-как справилась с комком, подступившим к горлу.

cd_lu 29.01.19 в 00:30

Солдат сделал знак рукой, и два других солдата подошли, взяв меня за руку.
- Отведите ее к Мышиному Королю. Узнайте, как он решит с ней поступить.

cd_lu 29.01.19 в 00:32

Солдаты отдали честь и зашагали со мной из комнаты. Нервозность охватила меня. Что, если Мышиный Король откажется мне помогать? Что, если обвинит меня в приходе Клары? Что, если прикажет солдатам казнить меня?

cd_lu 29.01.19 в 00:35

Зал, в который меня привели, не внес спокойствия. Вокруг было темно, лишь редкие солнечные лучики едва прибивались сквозь маленькие грязные окна. Судя по эху от моих шагов, я предположила, что он такой же огромный, как и предыдущая комната, но не могла сказать наверняка, так как не видела границы зала. Что можно сказать, если даже несмотря на нехватку света, было видно, что все в очень дряхлом состоянии: пол неровный, стены облазят, а в воздухе витает тяжелый, неприятный заплесневелый запах.

cd_lu 29.01.19 в 10:52

- К вам посетитель, мой король, - сказал один из солдат и так сильно толкнул меня в спину, что я споткнулась и упала лицом вниз.

cd_lu 29.01.19 в 10:53

Сгорбленная фигура вышла из тени. Я непроизвольно выдохнула. Хоть и знала, что у мышиного короля семь голов, это не умаляло их устрашающего вида. Семь шей двигались, как кобры, приближая ко мне головы с семью парами красных глаз, желающих меня рассмотреть.

cd_lu 29.01.19 в 10:58

Так же, как и я, король выглядел как помесь мыши и человека. Он был с меня ростом, но намного шире. Его задние лапы согнуты, уши округлены, а хвост почти доставал земли. Гротескное существо, король заставил меня съежиться. Впервые мне стало интересно, как другие видели меня. Была ли я отвратительной? Было ли мое умение превращаться из человека в мышь чем-то необычным, как все говорили? Были ли Клара и король оправданы за изгнание меня на Змеиный Остров?

cd_lu 29.01.19 в 11:05

- Кто ты? Как посмела пробраться в мой дворец? - прошипел мышиный король. Змея скользнула от него ко мне, и я замерла, будучи уверенной, что лишь одно неправильное слово или движение отделяет меня от возможности быть укушенной. - Если думаешь, что можешь рассчитывать на милость только потому, что часть тебя мышиная, то у меня плохие новости. Я не приветствую тех, кто вторгается ко мне, не важно, кто они.

cd_lu 29.01.19 в 11:12

Внутри все сжалось, пот выступил на лбу, а пальцы задрожали. Почему я решила, что прийти к Мышиному Королю было хорошей идеей? Почему я не пошла куда-то еще и не начала все сначала после побега со Змеиного Острова? Почему я была так одержима уничтожением Клары и короля? Было ли это моей истинной целью, чем-то, что я на самом деле хотела сделать? Или я так действовала из-за маминого наследия? Следовала ли я за ее мечтой стать королевой, соответствуя ее ожиданиям?

cd_lu 29.01.19 в 11:19

- Ты немая?
Мышиный Король направился ко мне, и я крепко сцепила руки за спиной, пытаясь успокоиться.

cd_lu 29.01.19 в 11:21

- Я здесь, чтобы просить о помощи. Мою мать казнили за то, что она перевоплощалась в мышь, а меня заперли в тюрьме на десять лет за превращение на глазах у моей сводной сестры. Принцесса Клара и король Австрии должны ответить за оба злодеяния, и я ищу возможности отомстить им.

cd_lu 29.01.19 в 11:25

Мышиный Король пожал плечами, двигая головами вверх и вниз, пока его змея ползала вокруг меня.
- Почему это должно меня волновать? Думаешь, у меня был бы успех иметь все это, - он указал на полуразрушенную комнату вокруг себя, - если бы я тратил время на помощь всякой твари, что пришла ко мне?

cd_lu 29.01.19 в 11:31

- Я...

cd_lu 29.01.19 в 11:31

- Думаешь, ты особенная, или мы родственники, потому что наполовину мыши? - перебил он. - Что же, тогда у меня плохая новость. Мне не нужны чужаки из мышиных перевертышей, и у меня нет причины помогать тебе. Так же у меня есть желание казнить тебя, потому что это в моей власти.
Змея подняла голову, вырастая до размеров дракона, высунув свой красный, раздвоенный язык.

cd_lu 29.01.19 в 11:36

Я сменила свою панику на решимость и дерзко произнесла:
- Вы не казните меня, если хотите спасти свое королевство и свою жизнь. Клара Австрийская направляется сюда, чтобы уничтожить вас.

cd_lu 29.01.19 в 11:41

Все семь пар глаз прищурились, и змея немного уменьшилась.
- Если ты лжешь, то твоя смерть будет очень мучительной.

cd_lu 29.01.19 в 11:42

- Клара едет сюда, чтобы украсть Кракатук и покончить с вами. Она девушка из пророчества. Она будет вашей погибелью.

cd_lu 29.01.19 в 11:43

Его усы подергивались, а хвост качался взад-вперед. Его змея стала прежних размеров и спряталась за ним.

cd_lu 01.02.19 в 19:43

Мои плечи опустились на дюйм. Мне удалось переместить его гнев на Клару.
- Если вы дадите мне то, что я хочу, я позабочусь о том, чтобы у нее ничего не получилось.

cd_lu 01.02.19 в 19:44

Мышиный Король фыркнул:
- Мне не нужна помощь одной девчонки, чтобы победить другую девчонку.

cd_lu 01.02.19 в 19:46

- Она не одна. Она прибудет с единорогом и магией.
Я не была уверена на 100 процентов на счет единорога и магии, но знала, что стоит подготовиться ко всему, и Мышиный Король - единственный, кто мог мне на самом деле помочь, если бы поверил, что Клара является предсказанной для нее погибелью.

cd_lu 01.02.19 в 19:49

Мои слова имели ожидаемый эффект, и Мышиный Король начал расхаживать туда-сюда.

cd_lu 01.02.19 в 19:51

- Убив меня, вы подвергаете свою жизнь опасности. Но если вы поможете мне, то именно Клара будет той, кто умрет.

cd_lu 01.02.19 в 19:52

Семь пар губ сжались в семь твердых линий.
- Откуда мне знать, что ты говоришь правду, и что ты не заодно с Кларой?

cd_lu 01.02.19 в 19:54

- Ее отец казнил мою мать. Он сослал меня на Змеиный Остров провести остаток дней в тюрьме. Я держалась благодаря своей ненависти и злости, напоминая себе, что любые другие эмоции могут привести к слабости. Что из того, что я собираюсь воплотить в жизнь желание своей матери стать королевой? Ее желание двигало меня вперед. Если бы не эта цель, я бы оставалась гнить на там. Мой гнев привел меня сюда. Это подтверждает то, что я хочу восстановить свой социальный статус и стать королевой, которой должна быть.

cd_lu 01.02.19 в 20:01

Мышиный Король вытащил кинжал, и мои ноги приросли к полу, не давая отступить назад, когда схватил мою руку и надрезал палец. Он сделал то же самое со своим указательным пальцем и прижал к моему.
- Наша сделка закреплена кровью. Мы объединимся, чтобы победить принцессу Клару.

cd_lu 01.02.19 в 20:08

- И посадить меня на трон Австрии, - добавила я.

cd_lu 01.02.19 в 20:08

- Да.
Он сверкнул своими острыми зубами, вселяя страх в волнение, побежавшее по моим венам.

cd_lu 01.02.19 в 20:09